第20章 北狄围城
陈渊转过身，看着陆九：“什么密旨？”
陆九从骡子背上下来，单膝跪地，从怀里摸出一个油布包，双手举过头顶。
“出京前一天，陛下在紫宸殿亲手交给属下的。”
陈渊接过来，轻轻打开。
油布包了三层，最里面是一卷明黄色的绢帛，卷成手指粗，用丝线扎着。
“陛下说了什么？”
“陛下让属下到了凉州，看完再给殿下。”
陆九低着头：“属下还没看过。”
陈渊点了点头，把绢帛展开。
绢帛上的字是皇帝陈天阔亲笔，瘦硬挺拔。
第一道旨意很短：着暗卫营百户陆九，随废太子陈渊就藩凉州，沿途监视其言行，按月密报。
这是明面的监视。
陈渊翻到绢帛背面，一行墨色更新的字，像是后来补写的。
“若陈渊在凉州有性命之危，陆九可便宜行事，护其周全。此旨不录档，不经司礼监，唯朕与陆九知。”
陈渊拿着圣旨看了很久。
“殿下。”
陆九的声音很低：“属下出京时只知道第一道圣旨。至于第二道……”
“属下是在沙漠里中箭之后，检查油布包有没有被血浸透，打开晾干的时候才发现的。绢帛夹层里藏着第二道，是陛下的笔迹。属下当时以为是养伤的时候看错了，反复看了三遍才敢确认。”
陈渊把绢帛卷起来，攥在手里：“你什么时候发现的？”
陆九道：“中箭那天晚上。京营的弩箭射穿属下肩膀的时候，血溅到了怀里。属下半夜退到岩壁裂缝里，打开油布包看绢帛有没有被血污了。”
“就在那个时候，发现绢帛比正常厚了一层，撕开边角，发现里面夹着第二道圣旨。”
明面监视，暗面保护。
如果陆九在凉州‘便宜行事’保护了陈渊，朝廷里没有人知道这是皇帝的意思。
如果陆九死了，这道旨意就是一张废纸。
如果陈渊死了，更没有人会追究。
这不是信任，是赌博。
赌的是他和陆九的两条人命。
陈渊忽然想起出宫前在紫宸殿与父皇的最后一面。
父皇坐在御案后面，脸上看不出什么表情，只说了一句‘到了凉州，自己小心’。
当时还以为那是一个父亲对儿子的善意。
现在看来，那句话更像赌徒在掷骰子之前对骰子说的，自己滚吧，滚出什么点数，就算什么点数。
“父皇在赌。”陈渊深吸一口气。
“赌什么？”一旁的赵安小声问道。
“赌我能不能活。”
陈渊把绢帛重新包好塞进怀里：“父皇把我扔到凉州，给了军政财三权，又给了我一个暗卫。明面上是流放，什么保护都没有。老大的人在看，老二的人在杀，盘蛇在找玉佩，北狄在围城。父皇把所有的门都打开了，让所有人都冲着我来。”
“如果活下来了呢？”赵安问道。
“活下来了，就是他想要的人。”
陆九忽然开口：“活不下来，就是弃子。密旨这东西，活着的时候是护身符，死了就是一张废纸。”
从这一刻七，陈渊对陆九有了不同的看法。
自从出京起，陆九就扛着一道自己都不知道全貌的旨意，一边执行监视的命令，一边拿命挡刀。
当他在裂缝里发现第二道旨意的时候，是什么心情？
是觉得自己被信任了，还是觉得自己也是棋盘上的一颗棋子？
出京前，陆九说‘属下这条命，是陛下的。’
可当知道完整的事实后，陆九才发现，这里面还藏着另一层意思。
你的命，陛下是可以拿去赌的。
赌赢了是功臣，赌输了是死人。
“走吧。”
陈渊转身面朝西方，只见沙漠尽头，黄褐色的地平线上面，隐约能看到一条黑线。
那是凉州的城墙。
队伍继续前进。
陆九骑在骡子上，赵安牵着骡子嘴里嘟囔着‘快到了快到了’，老周带着禁军走在前面，眼里也逐渐有了光。
陈渊一个人走在最后面，把绢帛收好，嘴角露出了一丝不甘心的弧度。
“父皇，你的磨刀石，我收下了。”
“但磨成什么刀，还得我说了算。”
……
越往西走，沙碛越少，碎石越多。
地面开始有了起伏，低矮的灌木一丛一丛出现，虽然还是天空灰蒙蒙的，但至少有了生气。
就在这时，走在队伍最前面的老周忽然指了指前方不远处，大喊道：“殿下，前面有烟。”
陈渊闻言，立刻策马上前查看。
只见西边的天际线上，几道黑烟直直升上天空，又黑又浓，还带着油脂烧着的味道。
“烽火。”
陆九趴在骡子背上，声音沙哑：“这是北狄攻城的时候才烧的烟。凉州城北十五里有烽火台，过了烽火台就是凉州城。”
现在太阳已经偏西了，最多还有一个时辰就要落山。
天黑之后在戈壁上赶路容易迷路，但如果凉州真的在围城，多等一个时辰就多一个时辰的变数。
“老周，你带两个人先走，到烽火台确认情况。如果有北狄的骑兵在附近，不要接战，立刻回来报我。如果没有，就在烽火台点三堆火，两短一长，告诉城里，我们是自己人。”
“是！”
老周领命，带了两个禁军策马向西去了。
“其他人，放慢速度，沿着碎石坡的阴影走。”
“是！”
陆九趴在骡子背上，忽然开口：“殿下，密旨的事……”
“先不说这个，到了凉州再说。”陈渊摆了摆手。
陆九沉默了一会儿，道：“属下的意思是，进了凉州之后，这道旨意不能让任何人看见。”
“这是自然。”
陈渊点头：“这张牌只有在最关键的时候才能亮。”
“是。”
赵安在旁边听得一头雾水，但很识趣地没问。
大约半个时辰后，西边亮起三堆火光，两短一长。
“走！”
傍晚时分，陈渊等人登上最后一道沙梁。
赵安第一个叫出声：“殿下快看！”
沙梁下面，凉州城像一头蛰伏的巨兽，横卧在戈壁滩上。
黄土夯的城墙三丈高，墙上还新旧土色不一样，有些地方还留着攻城锤撞过的凹坑。
城墙上，一个巨大的‘裴’字战旗迎风舒展，每隔十步站着一个弓手，箭尖在夕阳下反着光。
城门上方悬着一块匾，漆剥落了大半，但‘凉州’两个字还认得出来。
城门外，密密麻麻的白色军帐一直延伸到视野尽头，足有数千顶。
帐篷之间，骑兵来回穿梭，马蹄扬起的沙尘在夕阳下像一层金色的雾。
而在更远的地方，几缕黑烟笔直升起，那是北狄人在烧火做饭。
很明显，这是北狄围城了。
“殿下，至少三万骑……”老周的脸色变了。
“恐怕不止。”
陈渊盯着那片军营：“帐篷按十人一顶算，你看到的就有三千顶，这就是三万人。”
“还有马厩、粮草车、伤兵营在后面，被沙丘挡着，我估计，北狄的总兵力应该在五万上下。”
“五、五万？”
赵安的声音都吓得变调了：“凉州城里有多少人？”
“凉州都督府总编制十万，但大部分分散在河西各堡寨驻防，城内只有两万守军。”
陈渊说道：“加上百姓能上城帮忙的，最多三万。”
赵安算了算，脸更白了。
“那咱们还进去吗？”
老周皱眉道：“这个节骨眼上……”
“就是因为这个节骨眼才要进。”
陈渊的目光扫过北狄大营的布局：“你看他们的帐篷分布。主力在东门和北门，南门只有零星哨骑。南门是绿洲，水系复杂，大兵团展不开。他们把主力放在东门和北门，因为这两个门外地形平坦，适合骑兵冲锋。南门不围，是因为他们觉得凉州人不会往沙漠里跑。”
陈渊指着凉州城西北角的位置，道：“当初墨门在凉州城下修了暗渠，从绿洲水系直通城内。我母妃的玉佩能打开入口，天黑以后，我们从那儿进城。”
“是！”
看着城墙上的‘裴’字战旗，陈渊忽然问道：“陆九，你师父救的那个孩子，今年多大？”
陆九愣了一下，想了想：“如果还活着，该有二十六了。”
“凉州女将军，裴战月。”
陆九念了一遍这个名字，声音很轻：“我师父也姓裴。”
陈渊点头：“世上姓裴的人多了。等进了城，我会问。”