殺魔者首領到訪村雪家進行談話事件結束後的十天。
2月21日。本該是上學日要上學的和也,以因十天前的談話導致的全身疲勞為理由向學校請假。
現在不用上學的和也正悠閒地、全身放鬆躺在床上休息。
話雖如此,但並不是想像中的這麼休閒。
躺在床上的和也正目不轉睛地望著陳舊的木製天花板,腦部正思考著「變強」的方法。
到目前為止,和也想到「變強」的方法有兩種。第一種是自我訓練,第二種則是拜師。
這兩種方法各有好處和壞處,而和也就認為拜師會好過自我訓練。拜師起碼有一個指定的訓練目標,自我訓練就像個無頭蒼蠅一樣,不知訓練什麼好。
雖然是這樣說,只是找誰做自己師父才是最大的問題！
京佑子？不行。她的實戰經驗的確是豐富過自己,但實力並沒有和自己相差很多距離,根本就無法成長。
京優二？他的實戰經驗和實力不用親眼目睹就能明白兩者相差的距離有多長,畢竟是心宿,實力就放在眼前,不過不行。正因為是心宿,即使在談話中他幫助了自己逃脫出建人利明的步調,但身為強欲魔女的未來後繼者,呆在敵人的身邊是不要命的行為,所以這個選項隨即被和也棄掉。
最後就是艾娜。這個就不用思考,根本完後就沒有可能性！因為自己和艾娜之間的關係只限於能帶給雙方利益罷了。即使沒有這限制,自己曾在她面前答應過,因此和也無法拜她為師。
這三個選項是和也考慮了各方面才想到,但都被一一否決,令到他嘆氣抱怨自己的苦惱。
「嘆~選擇拜師的對象真是苦惱啊！」
「桐谷！」
當抱怨完後,京佑子便在打開門後大喊和也的名字。
抬頭,望著穿著殺魔者服裝而沒有叩門就進入自己房間的佑子,和也就明白她找自己肯定是關於殺魔者,於是他明知故問。
「什麼事？」
佑子站在床頭前說出找他的目的。
「一起去完成任務！這也是為了變強！」
利用變強來促使和也去和自己一起行動,令到他沒有拒絕的餘地。
真是個好說法,只是沒有必要。
因為和也打算和佑子一起去完成任務。
「亮治呢？」
雖然是決定了會一起去,但還是需要偽裝一下,畢竟她還不知道和也下定決心要訓練的事。
和也害怕要是讓她知道,她有很大的機會會讓自己和她一起訓練。屆時就沒有時間去師父了。
「他獨自去完成另一項任務,無法在短時間內找他,而且我接到的任務需要兩人,所以現在我只能找你。」
「......」
「你的決定是？」
假裝沉思的和也,過了一段時間後,作出回應。
「好吧！既然是為了變強,那我就和你一起去吧！」
和也裝出來的無奈表情其實是為了掩飾自己真正的打算,不讓佑子察覺到。
露出高興表情的佑子留下「五分鐘後在客廳等」這句話後,便走出房間還好心閉上門。
從床上起身,和也走近衣櫃並打開,在少量折疊起來的衣服底部拿出距今有二年都沒有穿上的殺魔者戰鬥服裝。
盯著手上的服裝,是村雪有紀死亡的情景便一一浮現在和也的腦中。
這讓和也的心一時感到刺痛。
不過這份對於自己無助、無力、軟弱的刺痛很快就消失了。
是心中重新後的希望令到它消失。
閉上眼,搖搖頭,希望將過去的事情遺忘掉。
睜開眼,和也換上服裝。
五分鐘後。
「久等了。」
換上殺魔者戰鬥服裝的和也站在客廳前。
視線看向客廳門前,佑子對和也身穿藍色殺魔者服裝作出評價。
「哦~想不到兩年後還挺合身的。」
「畢󠄊󠄀󠄃󠄎竟󠄊󠄀󠄃󠄎這󠄵󠄀󠄀󠄂兩󠄫󠄯󠄐󠄎年󠄳󠄋󠄛󠄅內󠄉󠄞󠄵󠄍除󠄞󠄎󠄋󠄱了󠄰󠄴󠄒󠄦長󠄂󠄵󠄌󠄜高󠄥󠄙󠄦󠄌都󠄢󠄁󠄁󠄌沒󠄔󠄫󠄚󠄀有󠄫󠄒󠄣󠄄什󠄚󠄖󠄐󠄿麼󠄦󠄔󠄋󠄱變󠄖󠄇󠄞󠄅化󠄞󠄩󠄟󠄓,況󠄂󠄷󠄆󠄎且󠄰󠄦󠄖󠄳那󠄇󠄹󠄥󠄄時󠄛󠄚󠄍󠄩候󠄌󠄨󠄬󠄵的󠄀󠄰󠄧󠄍我󠄻󠄱󠄳󠄛也󠄖󠄨󠄣󠄇沒󠄣󠄇󠄟󠄍有󠄟󠄃󠄠󠄶想󠄧󠄥󠄫󠄏到󠄘󠄶󠄷󠄉會󠄋󠄗󠄔󠄕相󠄉󠄎󠄖󠄜隔󠄈󠄝󠄖󠄁二󠄶󠄋󠄊󠄐年󠄚󠄋󠄑󠄵穿󠄻󠄢󠄡󠄱上󠄧󠄛󠄏󠄿這󠄎󠄤󠄟󠄽衣󠄞󠄜󠄸󠄽服󠄉󠄎󠄀󠄦,所󠄆󠄏󠄡󠄡以󠄻󠄤󠄜在󠄐󠄵󠄧一󠄿󠄎󠄿開󠄇󠄰󠄧始󠄠󠄹󠄢就󠄨󠄄󠄊訂󠄪󠄷󠄰了󠄰󠄱󠄬XL。」
「不過這衣服的確很合身,不緊也不鬆。」
擺動著右手的和也對這衣服作出好評價。
「合身是當然的。要是很緊或很鬆的話,會影響在戰鬥時的發揮,所以在製作這衣服時利用了質地結實的「葛」來達到不緊不鬆的效果。」
「原來如此。」
和也理解了會穿得如此合身的理由是採用了名為「葛」的絲綢來達到此效果。
「話雖如此,在出發前,我想確認一下。」
佑子伸出手指。將注意力集中到接下來將要執行任務的確認環節中。
和也順著她手指指的方向看去。是靈符盒。
她想確認一下的是和也的靈符盒裡有沒有靈符以及有幾種類別的靈符,好讓在戰鬥時遇上突發、無法預料的事情時,利用靈符來封鎖對方。
打開盒,拿出全部靈符並拿在手上給佑子看。
「我手上有十一張靈符,分別3張結冰符、4張爆炸符、1張隱形符、2張屏障符、1張門。那你呢？」
「你竟然有三張結冰符！真想不到呢！你是從哪裏獲得的？」
「......我也不知道。在我找到盒時,裡面就已經裝著了。」
注視著靈符,和也像知道某件事般而停頓了半秒才作出回應。
幸好在這停頓了半秒內,佑子的觀察力並不敏銳,沒有從中察覺到奇怪之處。
其實也可以說和也一如既往的面無表情,令到不被察覺。
之所以佑子會驚訝他有結冰符(而且還是三張),是因為結冰符是世界上最為稀有的靈符,原因是世界上擁有冰屬性的人少之又少,而在日本只有一人是屬於冰屬性。
在說話之餘,佑子也從盒裡拿出全部靈符,放在桌上。
桌上分別放有4張爆炸符、2張隱形符、4張屏障符、2張加速符、3張強化符、1張分身符、1張門。
「我的靈符加上你的靈符,合共28張。OK,足夠了！可以出發了。」
拿起桌上的全部靈符,放回盒裡,佑子站起身朝玄關走去。和也則邊將拿在手上的靈符放回盒裡,邊走向玄關。
打開鞋櫃,和也伸手進深處尋找某件物件。
當手觸摸到柔軟感覺時,他就抓緊,從深處拿出。
拿出來的是一雙封塵已久卻很嶄新的黑色運動鞋。
在拿出運動鞋並穿上的過程中,和也朝已經穿好鞋、站在門前等待的佑子問任務的內容。
「任務的內容是什麼？」
「任務的內容是討伐聚集起來的渾濁。」
穿好鞋、率先走出家門的和也向身後隨後走出來的佑子用疑惑語氣說道。
「聚集起來的渾濁？渾濁不是個體生物來的嗎？」
「正確來說是被聚集起來。」
「原來如此。可是將它們聚集起來的「它」是誰以及目的。」
縱使證明了自己的理解沒有錯,卻不理解後者。如果要強行設定「目的」的假說的話,除了組成軍團並操控它們攻打日本外,就想不到其他好的假說了。
兩人走近到停在村雪家門前的MiTW並坐上,接著坐在副駕駛座的和也和坐在駕駛座的佑子繼續話題。
「分部並沒有說明是誰做的,但以我的估計應該是七十二魔人即「純」做的好事。」
聽到「七十二魔人」這專用名詞的和也,提出疑問。同時,佑子駕駛車前往任務地點。
「「七十二魔人」是......渾濁？」
「它們的確是渾濁,但準確來說是它們是有智慧、高貴純正血統、會說日本話的高級生物。「七十二魔人（純）」是渾濁中最高級的存在,其次是「混」、「雜」以及「髒」。而在我們的調查發現位居「純」的有七十二位,其實力是根據它們刻印在身上某個角落的編號來判斷強或弱,#1~#10是強,#11~#59是一般,#60~#72是弱,並且還會術式解放。「混」是即將進化到「純」的混血下等高級生物,位居的有二位,不過已經被二十宿人殺死了,因此現在是零。而餘下的「雜」及「髒」就是平常的渾濁,數量有多少不用我說你也知道。」
「聽你詳細的解說我明白了,那你認為的假說目的是？」
「為了養份。它們在生物學上也是屬於動物的一類,進行生存本能也說得過去。」
比起攻打日本,為了執行自身的生存本能而聚集渾濁的假說更為正確。畢竟位居於實力最強的「七十二魔人」,不論是強、一般還是弱,它們都有實力去殺死一般民眾,根本就不需要組成軍團。
──既然如此,那不就代表這個任務是十二宿人才能應付起來的嗎？
雖然佑子剛才說分部並不知道是誰做到,也間接等於也不知道其目的,可是聽到她的說明後和也不覺得分部不知道。
更進一步來說分部沒有權利把如此困難的任務交給他們。和也雖不理解殺魔者的分配制度是怎樣,但如果是一般來說──涉及「七十二魔人」的任務應該唯獨總部才有權利分配,且分配的對象是十二宿人才正確。可分配到的偏偏是他們。
如此一來,分部這一迷惑的行為令和也感覺他們有什麼不可告人的秘密。
而這不可告人的秘密可能正正暗示著分部的某人或某些人就是將渾濁聚集起來的那個「誰」。
如果這樣想的話,那麼比起為了執行自身的生存本能,攻打日本而聚集渾濁的假說也可以正確。
一時正確、一時錯誤讓和也不知是否該將自己的假說如實告訴給佑子。
只是真的要在告訴或不告訴中強制性選擇一項,和也應該會選擇不告訴一方。
原因是──這任務可能會遇見「師父」。
「也是呢。」
就這樣,無法抉擇的和也只能默默說出一句後便默不出聲,直至到達任務地點。
14：58(用了58分鐘)
「我們到了。」
車在須走多用途廣場停車場停下,他們從車上下來。
拿出開門靈符,佑子拋出靈符,門隨即打開。兩人穿過門,進入到伊甸園。
進入後首先映入眼簾的是佇立在深紅血色大地上的毫無生機、荒涼、貧瘠、有數不盡的龜裂、高度3776公尺的伊甸園版本富士山。
「任務地點竟然是富士山,看來要跑上去了。」
望著正俯視著自己的富士山,和也感覺它正鄙視自己。
此時,佑子遞出一張速度靈符給他。
「給你。不然你跑不到頂部。」
對於她的好意,和也表示拒絕。
「不用了,我有「黑」。」
「那沒事了。」
收回速度靈符,使用拿在左手上的另一張速度靈符。雙腳瞬間獲得提升,出現速度靈符上的圖案。
將黑分開一半,便流動至雙腳並附上。
準備完後,和也和佑子在同一瞬間以強勁的衝擊力跑上富士山。
不到十分鐘,兩人就跑到富士山的最頂部,在洞前停下。
兩人俯瞰。
望著洞裡密密麻麻、像螞蟻般渺小的渾濁以及和洞口的高度,和也心想「這不就是個陷阱嗎！」。
整個洞裡沒有逃走的路線或通道,唯一的通道就只有洞口,且洞裡的地面和洞口有著幾百米高的距離。即使有靈符,也不一定可以走得出。
況且這個陷阱的設計是來困於跳進來的人,根本就是請君入甕。
即使知道這些,和也仍不打算告訴佑子。
「真多呢！感覺有200個以上。」
「怎樣？後悔了？」
看著和也,佑子詢問道。
「不,如此棒的訓練,我怎麼可能會後悔。」
「......謝謝你,京。」
看著佑子,和也真誠地且虛偽地道謝。
此時的她仍不明白事情的危險性,還對首次朝自己道謝的和也露出笑容。拋出匕首,高興地說：
「任務完成後再對我道謝吧！這樣你就能看到我美麗的笑容喔！」
和也用右手握住。然後,冰冷說道。
「知道了。」
語畢,兩人便跳進洞裡,和渾濁們展開戰鬥。
不久後,一位拖著半邊身體被啃食的人類、全身棕黑肌膚、只穿著牛仔褲的左手手背上刻有#30的「人」正俯視著兩人的戰鬥。