蠶晝夜不停的“沙沙”啃食著桑葉，隨著蠶齡的逐漸增加，對桑葉的需求也越來越大。
江輕舟每日需要去采摘兩次桑葉，有時是一人獨去，有時是宋梨、江桓同去。
除了采桑，還要給雞、兔子挖草，整日不得閑。
采桑回來，宋梨抱著江桓跟在江輕舟背後進了桑房，一大一小站在籮筐前看一條條小蠶吃著桑葉。
宋梨看著眼前的場景，具象化的感受到了什麼是鯨吞蠶食。
江桓趁宋梨分神之際，伸著手想要去抓籮筐里的蠶。奈何小小人兒的胳膊有點短，只能勉強摸到籮筐的邊緣，江桓嘟著嘴用手指拍打籮筐，試圖把籮筐掀翻。
不知是因為多次嘗試沒有成功還是拍疼了手指，江桓摟著宋梨的脖子“哇”的一聲哭了起來。
“我的乖寶寶，這是怎麼了？”宋梨趕忙輕拍著江桓的後背安撫。
一直注意著江桓動作的江輕舟笑著告訴宋梨：“小梨，剛才桓兒在拍籮筐，應該是拍疼了手，你看看他的右手紅了沒？”
宋梨連忙拉過江桓的右手檢查，食指、中指和無名指的指腹處果然紅了一片。
宋梨低頭吹了吹江桓的小手，柔聲對兩眼透著晶瑩淚花的江桓說：“桓兒乖，娘給你吹一吹，吹了就不疼了。咱們不要在這里了，咱們去看爹切桑葉。”
江桓轉身趴在宋梨的肩膀上打哈欠，宋梨不停的來回走動著哄江桓睡覺。
“小梨，今年還種西瓜嗎，如果種的話，這幾天就可以育苗了。”江輕舟問正在晃動著肩膀的宋梨。
宋梨看了一眼擺在木架上的籮筐回答：“不種了，養蠶太耗精力。去年留的瓜籽，分一部分給大舅、堂叔他們，他們幾家養的蠶少，家里人也多，忙的過來。其余的等過幾天去了我爹娘那里，給長松叔、長明叔幾家分一分，他們家里孩子多，可以種些自己吃。另外，咱們也種一些在菜地里吧。”
江輕舟聽後想了一下，然後笑著向宋梨提議：“行，等收了小麥就種上芝麻吧，既然你喜歡吃芝麻醬、芝麻鹽，那就種兩畝芝麻留著慢慢吃 。”
宋梨轉身看向江輕舟，少年郎爽朗的笑容讓人如沐春風。
“你可知兩畝地能收多少芝麻，咱們怎麼吃的完？”宋梨盯著江輕舟問，雙眸不自覺間充滿了笑意。
江輕舟的笑容加深，輕聲告訴宋梨：“雖然我不知道能收多少芝麻，但我知道桓兒睡著了，快把桓兒抱回房吧，芝麻吃不完可以榨油。”
宋梨忙把江桓橫抱在懷里，江桓扭了扭身子，伸手抓住宋梨的外裳繼續沉沉睡去。
“那就按你說的種芝麻吧，等喂完蠶，你也回去休息下。”宋梨走到江輕舟身旁輕聲交代。
江輕舟低頭附在宋梨耳邊低語：“嗯，我一會兒就回去。”
一只燕子“嘰嘰喳喳”的飛進了蠶房，打斷了夫妻倆的耳鬢厮磨。
宋梨抱著沉睡的江桓在蠶房里走來走去，以防燕子落到木架上偷吃蠶。
江輕舟快速跑進堂屋里拿出豎在角落里的竹竿，在蠶房里舉著竹竿驅逐燕子。
費了一番功夫，終于把誤入的燕子趕了出去。
宋梨見江輕舟滿頭是汗，便把江桓遞給江輕舟，讓江輕舟抱著江桓回房休息。
“快去吧，我來喂蠶。”宋梨笑著把江輕舟推出房門。
江輕舟回頭看了一眼拎著竹筐的宋梨，宋梨笑著朝江輕舟揮了揮手，然後走到籮筐前撒桑葉。
宋梨喂完蠶回到東夾間時，江輕舟父子正躺在床上呼呼大睡。
８Ｂｏok．сοm
蠶慢慢長大，在第十八天開始第三次蛻皮。
宋梨撒完生石灰，找到正在東夾間和江桓玩耍的江輕舟說：“輕舟，按照書上說的，這次蠶眠會有十二個時辰，咱們趁此去看看吳姐姐、靜兒還有如意吧。自從聽說了她們的喜訊，還沒有去看過她們呢！”
“行，今天的時間有些晚了，明天我從酒樓回來後，就帶你們去。咱們去的時候帶些什麼，我明天好買回來。”江輕舟扭頭看向宋梨問。
宋梨皺著眉頭坐在江輕舟身旁思索起來，腦海中浮現出了肉、布匹和糕點三個小人在互相爭鬥，最終糕點取勝。
拿定主意後，宋梨眉開眼笑著趴在江輕舟的肩膀處說：“買綠豆糕、海棠花糕吧，每樣三份，集市北邊的王記好吃。”
江輕舟拍了拍宋梨搭在自己肩膀上的手回應：“好的。”
次日的太陽升到樹梢時，江輕舟趕著驢車帶宋梨、江桓去鎮上。
這是江桓第一次去鎮上，一雙眼睛只盯著路兩邊的麥田看，嘴里不斷發出“啊哈哈”的笑聲。
江輕舟帶著宋梨先去了李家，然後去了楊家，吳明淑給宋梨挖了幾株雞冠花、鳳仙花幼苗，讓宋梨種在院子中。
宋梨、江輕舟和江桓在陳遠家吃過哺食後離開，宋梨在臨走時向如意許諾要給未出生的寶寶做個蠶絲被。
不久之後，書屋放了夏忙假，江輕舟帶著宋梨、江桓、宋星去了吳莊村，把家里的蠶留給江清野照顧。
宋梨從張氏處聽說，宋月跟著吳明德去了城里，倆人在城里租了個小院，平日里吳明德去縣學讀書，宋月則待在院子里繡帕子、打繩結，有時會去看看吳明惠。
宋梨把西瓜籽交給了張氏，張氏抱著江桓去了宋二順、宋三順和宋長松家里送瓜籽。
宋長松讓宋輝給宋梨送了兩頂用小麥秸稈編的草帽，讓倆人過幾天收小麥時用。
回家後，江輕舟和江清野一起收了村口地里的蒜，種上了玉米。
一日午後，宋梨把熟睡的江桓交給江清野照看，自己跟著江輕舟去采桑葉。
桑樹上已經掛滿了黑紅色的桑果，宋梨摘下一個嘗了嘗，還是比較酸，應該再有幾天才能成熟。
宋梨邊采桑葉邊與江輕舟商議：“輕舟，等到桑葚成熟，咱們再育一些桑苗吧。”
江輕舟對宋梨再育桑苗的行為感到奇怪，忙問為什麼。
宋梨把手中的桑葉丟到背簍里回答：“輕舟應該聽說過一句話：匹夫無罪、懷璧其罪。雖然好多村里人不知道養蠶到底能掙多少錢，但保不準這幾家養蠶的中會有人說出去。與其等著讓人來眼紅、爭搶，倒不如主動出擊，育些桑苗低價賣給周圍村莊，一文錢兩棵、兩文錢五棵。如果家里只有你我，我倒不怕什麼，但桓兒和清野是我們的軟肋，不得不好好籌謀一下。”
“行，聽小梨的。”江輕舟揉了揉宋梨的頭髮，繼續采摘桑葉。
南風一連吹了幾天，田地里的小麥開始成熟，蠶也進入了第四次蛻皮。
江晨和江明、江賀三兄弟幫江輕舟、江清野收了小麥，二畝地的小麥從收割到脫粒只用了兩天。
收完小麥後下了一場大雨，江輕舟和江清野趁著墒情把芝麻種進了地里。
農忙過去後，家里的蠶開始向上弓身，身體也變得半透明。按照《養蠶手劄》上記載的內容，這時的蠶要開始吐蠶絲了。
江輕舟和江清野先用油菜稈做了蠶蔟，然後把熟蠶一個個放到蠶蔟上，最後把放滿蠶的蠶蔟懸掛在係在木架之間的麻繩上。
倆人耗費了兩天的時間，才把將近兩萬條蠶全部放到蠶蔟上。
江輕舟甩了甩已經僵硬的胳膊，把燃燒著木材的鐵爐放在蠶蔟前。
三天後，蠶已經被橢圓形的白色蠶繭包裹住。