他们一行人没有在大街上耽搁，只是顺路买了些带馅的肉饼给朱七他们当午饭之后便直奔县衙而去。
一路上的疾驰小跑，朱七他们早就饿了，边走边吃肉饼，嘴里都塞的鼓鼓囊囊的。
宁州城县衙高大的朱漆大门前，两只威武的石狮子身上落了一层薄薄的积雪。
苏棠翻身下马，将缰绳系在了门口的拴马桩上，整理了下身上的斗篷示意朱七和另外两个汉子搬上炉子和几块蜂窝煤，迈步朝着县衙大门走了过去。
“烦请通禀县尊大人和魏主簿，就说青山村武节军承信郎苏棠，带着做好的炉子来了。”
苏棠对着门口守卫的衙役们拱了拱手，顺手还地过去了一粒碎银子。
那衙役是新晋才被张远招进来的，原本看苏棠面生还想再盘问几句，可手心里一沉，在看清了苏棠身上的官服顿时神色一凛。
“唉哟苏大人您太客气了，张捕头之前特地嘱咐过，说如果是您来见县尊，直接引您进去便可，县尊大人和魏大人正在花厅烤火呢，您随我来！”
说着这衙役就往前引路，但是手里的银子却又塞回给了苏棠，同时低声道。
“这银子小的心意领受了，赏赐您收回去，若是让我们张头知道了，我这身皮就得扒了，您老见谅。”
苏棠有些讶异的呵呵一笑，也就真收了回去，转头对着朱七使了个眼色，朱七心领神会，一招手带着两个身材魁梧的汉子，抬着一台用红绸布盖着的蜂窝煤炉和一大包煤料，紧紧地跟在苏棠身后。
穿过前衙大堂和两道仪门，绕过一片有些枯萎的竹林，衙役带着苏棠来到了后堂的一处花厅前。
还未进门便能闻到里面飘出来的一股子淡淡的松脂香气，那是上好的松木炭在铜火盆里燃烧的味道。
“大人，苏大人到了。”
衙役站在门口恭敬的喊了一声，屋子里便立时传出来一声招呼。
“快请进来！”
屋里传来的声音正是县尊左守禄的，虽然依旧沉稳，但是却透着一丝丝期待和急迫的味道。
苏棠推门而入，发现屋子里有些阴冷，只有靠近了正中央摆着的一个巨大的紫铜火盆之后才能够感受到一丝暖意。
这宁州城紧靠奉岭，虽然夏天气温很是舒爽，但是冬天的寒冷劲可是要比着其他地方狠辣许多，这还未曾数九，就已经有些寒天彻地的意思了。
左守禄身上裹着一件厚厚的狐裘，手里捧着一个精致的铜汤婆子，正毫无形象地缩在太师椅里。
一旁的县丞魏怀也是一身厚棉袍，正拿着一根铁火箸，百无聊赖地拨弄着火盆里的炭火。
见苏棠进来两人眼睛皆是一亮，尤其是看到朱七等人抬着的那件用红布盖着的铁皮家伙，左守禄更是直接从椅子上站了起来。
“哎呀呀，苏小友啊，你可算是来了！”
左守禄哈出来一口白气，紧走两步迎了上来，却不是去迎接苏棠的，而是凑到了朱七等人搬着的炉子跟前，同时嘴里还不停的念叨。
“本官和老魏可是天天盼，夜夜盼，这宁州的冬天冷得像个冰窖，本官这老骨头都快被冻散架了！”
魏怀也丢下了火箸凑了过来，一双有些浑浊却犀利的眼睛在红布上转来转去看个不停。
“承信郎，这便是你之前提起过的那件取暖神物？当真比你们那石头做的炉子还要好使？快，掀开让县尊和老夫开开眼！”
“正是！”
苏棠先是对着二人规规矩矩的行了个下属礼，随后嘿嘿一笑道。
“让二位大人久等了，幸好是不负二位大人所托，青山村这几日连夜赶制，总算是把第一批样品给做出来了，这不，下官一大早便亲自送了过来。”
说完苏棠侧过身对着朱七打了个手势，朱七不敢耽搁立刻闷头干活，上前一步猛地将盖在炉子上的红布扯了下来。
一尊高约两尺外表明光锃亮、泛着冰冷金属光泽的铁皮炉子瞬间展现在两位县衙大佬面前。
“这。。这便是那炉子？”
左守禄围着炉子转了两圈，伸手想去摸却又有些犹豫。
“看着倒像是个大号的铁罐子，这东西真能比本官这紫铜火盆还暖和？”
魏怀也是一脸的怀疑，他伸手敲了敲铁皮外壳，发出“当当”的脆响：
“苏大人，这铁皮如此单薄，里面的炭火若是烧得旺了，怕是能直接把这铁皮烧穿吧？况且这炉子连个透气的地方都没有，如何生火？”
面对两位大佬的质疑，苏棠没有急着解释，只是自顾自地从朱七手里接过一个黑乎乎的夹子，又从一旁的小麻袋里，夹出了一块早已准备好的蜂窝煤。
那煤块呈圆柱形，上面整整齐齐地分布着十二个核桃大小的圆孔，黑黢黢的看着有些古怪。
“二位大人莫急，这生火的学问，就在这煤块和炉子内部的构造上。”
苏棠一边说着一边蹲下身，他先是用火夹从一旁的紫铜火盆里夹出三四块烧得通红的木炭，顺着炉顶的圆形通道放了进去，随后他又将手里得那块蜂窝煤稳稳地压在了木炭上面。
“大人请看，这炉子底部有一个可以活动的铁门。”
苏棠指了指炉底那个被拉开的小铁口。
“冷风从这铁口进去，顺着炉胆底部的铁篦子往上吹，正好能把底部的木炭吹旺，而这煤块上的孔洞则是为了让火苗和空气能够顺畅地穿透。”
果不其然，不过片刻的功夫，原本压在煤块下面的通红木炭，在风力的作用下开始剧烈地燃烧起来。
一缕缕有些刺鼻的青烟，顺着蜂窝煤的孔洞冒了出来。
魏怀见状下意识地下退了一步，用袖子捂住了口鼻，眉头紧锁。
“苏大人，这烟气如此之大，若是放在屋里怕是没等暖和过来，人就先被熏死了。”
“魏大人稍安勿躁。”
苏棠神秘一笑，他没有急着去管那青烟，而是静静地等待着。
约莫过了半炷香的功夫，底部的木炭已经将蜂窝煤的最下层彻底引燃。
只见那些圆形的孔洞深处，原本黑色的煤体开始一点点变得通红，紧接着，一缕缕幽蓝色的火苗，犹如神出鬼没的鬼火一般，忽地从孔洞里窜了出来。