东跨院。
许正将铜钥匙收好之后，就走进了正房。
屋子里已经收拾得非常干净了，炕也烧得热乎乎的，一进门就能感觉到一股热气扑在人的脸上。
桌上有一盏煤油灯，灯罩擦得非常干净，没有一点烟熏的痕迹。
顺伯端着粗瓷碗小跑过来，笑得满脸的皱纹都堆在了一起。
“许顾问，你坐，炕上比较暖和。”
顺伯把碗放在桌子上，“给你泡了一杯糖水，红糖是我上个月让人从供销社弄来的，先喝点。”
许正一屁股坐在炕沿上，脱了鞋，盘腿坐在炕上。
“顺伯，不要叫我顾问，听起来很别扭。”
许正端起碗喝了一口，“你叫我小许也可以。如果你实在觉得不合适的话，也可以叫许正。”
“哪里能成。”顺伯站在炕边，腰弯得像虾米一样，“林秘书已经跟我说过了，说你是农业部的大顾问，还是军区的什么，反正你是很重要的人物。我是看院子的老头子，怎么能直呼其名呢。”
许正把碗放下之后认真的说：“顺伯，你再这样弯腰的话，我就要把红糖水端回去了。”
顺伯愣了一下之后就直起腰来，自己也咧嘴笑了。
“年轻人很有意思。”
“不是有趣，而是有道理。”
许正拍了拍炕沿说，“你坐下。你在院子里住了多久？”
顺伯犹豫了一下，但是还是没有敢坐在炕上，只是拉了一张小板凳坐在炕沿下面。
“打五三年的时候就已经在这里了，到现在差不多八年了。”
顺伯掰着手指头算，“最早住在这里的是农大的一位老教授，姓白，研究种子。后来老教授去西北了，就一直空着。中间也断断续续的住过一些人，都是农业部的干部，住上一年半载就会调走。”
“院子已经很古老了。”
顺伯也高兴起来，说话的声音都提高了一些，“我听老街坊说，在清朝的时候这里是五品官员的宅子。”
“门口的石鼓，屋檐上雕刻的花纹都是古时候的东西。民国时期曾经改动过一次，把原来的抄手游廊拆掉之后就变成了现在的样子。”
许正顺着他的手指方向看去，屋檐上的木雕非常细致，尽管油漆已经剥落大半，但是木头本身还是完好的。
“顺伯，你饿不饿？”许正突然问道。
顺伯一呆：“我……”
“从早上到现在我一直待在实验室里，没有吃上一口热乎的饭菜。”
许正把腿从炕上放下来，“煮一碗面条可以吗？我记得你跟林秘书说过有半坛子酸菜？”
顺伯“哎哟”一声，拍了拍自己的大腿说：“你看我这脑子！只顾着和你聊天，把正事给忘了！”
老头子蹭的一下从板凳上蹦了起来，速度之快和六十多岁的老人一点也不相称。
“你等等，我马上去！”
许正笑着摇摇头。
顺伯颠儿颠儿的跑到后面灶房，过了一会就听到了剁菜的声音。
很快，顺伯捧着两个海碗进来，一个大一个小。
“小许，你尝一下。这酸菜是我媳妇儿在世的时候教我腌的，放了有半年多了，酸得刚刚好。”
许正把小碗推回去对顺伯说：“顺伯，这样不行。给你一碗，你自己看着我吃？”
“哎，我不饿，我不饿。”
“你不觉得饿也要陪我吃。”
许正把大碗和小碗的位置调换了，把大的推到顺博面前说，“再说我自己吃面条也没意思，连个说话的人都没有。”
顺伯的眼圈立刻就红了。
这几年老头子一个人住在院子里，除了送煤的，还有邻居王大娘偶尔来串门之外，平时连个说话的人都没有。
新来的主家一进门就坐在他的旁边，给他碗喝又跟他聊天。
老头哆嗦着拿起面碗，抽了抽鼻子。
“顺伯你别哭，你一哭我就没法吃了。”
许正咬了一口酸菜之后眼睛一亮的说，“哎哟，你做的酸菜可真绝了。比我妈腌制的还要地道。”
“是，是吗？”顺伯擦去了眼角的泪痕。
“不骗你。”
许正呼噜呼噜扒了一口面说，“我妈妈腌的酸菜有点咸，你这个咸淡适中，酸味也很醇。”
吃完一碗面条之后，许正整个人才舒服起来。他把碗推到一边后靠着墙打了个饱嗝。
“顺伯，我去外面走走。”
“天都黑了，你去哪里走走呢？”
“在院子里走一走，消消食。”
许正穿好棉衣，趿拉着鞋子出了正房。
院子里的雪已经打扫干净了，青砖也露出来了，踩上去会发出咯吱咯吱的声音。那棵老槐树在月光下影子很斑驳，风吹过时树枝发出“沙沙”的声音。
许正背着手，在院子边上慢慢走。
走到西墙边的时候他就停了下来。
西墙根处有一块大约两米长，一米宽的空地，土壤比较松散，并非用青砖铺设而成。
土呈黑色，一看就是肥沃的土地，估计以前住在这里的老教授应该在这里种过一些东西。
许正蹲下身来，抓起一把土在手里搓了搓。
土壤比较疏松，湿润适中，pH值大约为六点五左右，略微偏酸一些，适合种植叶菜类植物。
“这块地春天可以种一些蔬菜。”许正自言自语道。
顺伯不知道什么时候走到许正身后：“你对这个了解吗？”
“略懂一些。”许正把土拍掉之后对顺伯说，“顺伯，开春以后我们把这块地方收拾干净，种些小白菜，韭菜，还有几棵西红柿。”
“夏天的时候就不用再买那么多的菜了。”
顺伯的眼睛又亮了：“那敢情好！那敢情好！”
“就是……”许正指了指西墙说，“这面墙比较矮，到了六月太阳一晒，蔬菜恐怕会受不了。到时候我们在墙上架一个架子，在上面种两根丝瓜或者黄瓜，爬藤的既可以遮阴又能吃。”
顺伯一时之间想不出合适的词语来描述，憋了半天憋出一句话，“想得可真周到。”