結果昨天大家就這樣懶洋洋地度過一整天，今天則依照原定計畫前往公會。
我還帶了便當。便當內容是用昨天多做的炸豬排製作而成的炸豬排三明治。
可能是因為有一陣子沒在公會裡露臉，有不少先前我們回到城裡時沒見到面的冒險者們跟我們打招呼，歡迎我們回來。嗯嗯嗯，看來我跟其他冒險者也越來越熟了呢。
我站在任務公告欄前方檢視委託內容時，忽然看見公告欄邊緣貼了一張警告。
喔？鄰近街道上出現了神出鬼沒的野狗集團攻擊人類？而且只有夜間出沒，表示牠們盯上的是長距離移動的人……野狗會思考這種事嗎？
「怎麼了嗎？愛留，為什麼露出這麼嚴肅的表情？」
看來我似乎下意識地皺起眉頭，結果被薇薇安娜用食指在眉頭之間來回摩擦了好幾下。
「好像有野狗出沒的樣子。妳看這張公告，看起來應該是上星期就有了，所以我在想我們從托雷拉格回來的路上運氣滿好的，沒被攻擊。」
「嗯，只出沒於沒有月亮的晚上……是嗎。我們露宿的那天晚上，應該有很明亮的月光吧。」
啊，這麼說來的確如此。
可能就是因為這樣才沒有被野狗攻擊。告示上面說甚至有Ｃ級冒險者遭到殺害，而且身上留有數量驚人的齒痕，想必是集體行動的野狗。
只出沒於沒有月亮的晚上，該不會是真的染上狂犬病的野狗群吧……！
啊，如果是狂犬病，而且又是從上星期開始出沒，現在多半已經病發死掉了。總不會是在野狗群當中慢慢傳染之類的……應該不可能吧？
「啊～……在這種壞消息之後實在很難啟齒……我們可以接下這個兩天後的護衛工作嗎？以前艾利亞斯腳受傷的時候，這位商人曾用他的馬車載了我們一程，所以我想接下這份委託。」
一臉歉意的里卡多遞出他手裡的任務卡。
「沒問題啦，什麼野狗的不必擔心，反正有我在！而且還有荷西的鼻子。」
「我只是順便嗎！不過有愛留在，確實讓人安心不少。」
為了讓里卡多放心，我挺起胸膛，用拇指指著自己胸口這麼一說，結果馬上就被荷西吐槽了。我本來只是想表達荷西鼻子很可靠的。
最後我們決定今天先去狩獵素材，明天再做準備，後天出發。
「不覺得比平常安靜嗎……？」
剛抵達森林馬上就有種異樣感。往常只要稍微走一段路，至少都會遇上一隻魔物，但今天卻完全沒出現。
我施展探索魔法，發現魔物的分布位置非常集中在同一邊。可能是有某種強大的魔物出現在另一邊，但目前似乎不在附近。
「紅山豬現在在那邊喔。」
「知道了，有愛留在真的幫了大忙。」
「呼呼呼，對吧對吧。」
我󠄊󠄀󠄃󠄎挺󠄊󠄀󠄃󠄎著󠄵󠄀󠄀󠄂胸󠄫󠄴󠄌󠄾膛󠄳󠄅󠄄󠄸大󠄵󠄮󠄹󠄍步󠄨󠄒󠄖󠄑邁󠄱󠄔󠄱󠄷進󠄐󠄑󠄾󠄤，沒󠄘󠄓󠄪󠄤想󠄟󠄷󠄹󠄦到󠄿󠄸󠄻󠄭一󠄍󠄴󠄣󠄠腳󠄣󠄏󠄰󠄙踏󠄆󠄀󠄎󠄅進󠄆󠄕󠄚󠄾泥󠄇󠄨󠄯󠄹濘󠄸󠄇󠄠󠄀裡󠄅󠄪󠄑󠄵，差󠄥󠄑󠄤󠄳點󠄅󠄹󠄯󠄣絆󠄌󠄔󠄏󠄁倒󠄉󠄝󠄚󠄟。󠄿󠄤󠄃󠄕󠄒󠄈󠄘󠄢󠄋󠄆󠄑󠄧󠄊󠄯󠄎󠄵󠄹󠄼󠄓󠄇󠄒󠄺󠄭󠄜󠄬󠄝󠄉󠄘󠄮󠄛󠄁󠄘󠄒󠄬󠄇󠄽󠄄󠄨󠄨󠄃󠄫󠄑󠄰󠄢󠄎󠄸󠄵󠄟󠄼󠄺󠄖󠄇󠄙󠄟󠄮󠄵󠄴󠄕󠄲󠄃󠄌󠄂󠄿󠄮󠄣󠄁󠄬󠄜󠄗󠄰󠄬󠄸󠄹󠄬󠄃󠄆󠄣󠄭󠄿󠄨󠄍󠄡󠄼󠄁󠄲󠄜󠄱󠄏󠄮󠄧󠄔󠄔
「呀！」
「小心！愛留只要一得意忘形就會立刻出差錯，自己要小心啊，呵呵。」
多虧荷西立刻拉住我，所以才避開跌倒的命運。最近這幾天明明沒下雨，為什麼地面會這麼泥濘？
我邊想邊往下一看，赫然發現腳邊的泥濘竟然是血造成的。
周遭散亂著紅山豬被啃食四散的屍塊，相信應該有整整一隻的份量。
「哇啊！這是什麼？怎麼會變成這個樣子……！」
「難怪剛才就一直傳來血味。本來以為是被別人打倒……不過從這個慘狀來看，應該不是人吧。」
看來這股血腥氣還很新鮮，人類聞不到。這就表示牠才剛死沒多久，還沒散發出腐爛的氣味。
我用洗淨魔法把染血的靴子洗淨，再次出發狩獵紅山豬，可是一路上總有種難以言喻又揮之不去的詭異感覺。
然而最詭異的是我們之後竟然什麼都沒遇上，就這樣順利找到紅山豬加以討伐，離開了森林。
「那隻紅山豬到底是怎麼回事……」
回程，艾利亞斯低聲說出這句話。
「那狀況的確不尋常，總之我們先跟公會報備一聲吧。」
我們就這樣糾結地前往公會報告，然後回家。
最近市場上開始出現芋頭和蓮藕的蹤跡，所以我決定製作燉菜當成明天的餐點。
而且我本來就預定今天晚上把幾道份量微妙的配菜全部端出來吃掉，所以不必擔心做菜時間衝突。
為了抹去內心的焦躁，我把所有心力都集中在削皮和切材料上面。
我切了兩片花瓣狀的紅蘿蔔當成燉菜裡面的小驚喜，不知道他們會不會發現？
正當我用鍋子開始炒雞肉和其他材料的時候，荷西出現了。
「今天晚上吃雞肉～？」
「可惜～！這是明天的份喔～」
本想在燉菜裡加入日本酒，不過這裡應該沒有賣吧。雖然聽其他冒險者說他們曾在王都喝過透明的酒，不過那也有可能是伏特加或龍舌蘭。
不過真要問我想不想要那些酒，我其實滿想要的。
撈掉浮渣，加入砂糖燉煮一段時間之後再倒醬油，繼續燉煮，最後加鹽巴調味……大概就這樣吧？
因為沒有豌豆，所以顏色看起來差強人意，不過這也沒辦法。
「吶，愛留，為什麼妳不一次把所有調味料加進去呢？」
荷西提出他的疑問。今天需要試味道的東西只有煮汁，因此他不打算擔任試吃大使。
「這個嘛──其實砂糖和鹽巴就算溶化，也只是變成眼睛看不見的小顆粒。放大來看的話，砂糖大概相當於碎石，而鹽巴則是細沙，尺寸差很多。如果把食材比喻成容器，裡面要是先裝了細沙，之後就沒辦法裝碎石頭了。」
荷西可能是在腦中想像畫面，只見他緊盯著天花板，雙手不斷在空中揮舞。
「但如果先裝進去的是碎石，細沙依然能進入空隙中，對吧？所以要先讓碎石大小的砂糖入味，然後才加進細沙大小的鹽巴和鹽巴製成的醬油。這樣懂了嗎？」
「哇……愛留好博學啊。」
荷西雖然一直在點頭，但怎麼說呢……我覺得他已經放棄理解這件事了。
明明已經溶化了，但又是碎石又是細沙什麼的，可能很難想像那個畫面吧。
為了讓味道徹底融合，我沒有把煮汁放進儲存空間，而是把鍋子留在廚房繼續放置。等我洗好澡回來，正打算稍微加熱收汁的時候，卻發現鍋裡的湯汁不知為何少了很多……