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「準備好了嗎？要出發去門前廣場了喔。」
在里卡多的招呼聲中，我走出家門。昨天荷西偷吃燉菜被罵之後，就開始用一些幾乎聽不到的耳語碎碎念著「為什麼只有我」「明明大家都有吃」「為什麼都不幫我說話」，心情很差，不過今天早上似乎已經恢復原狀，真是太好了。
每次做菜都是荷西幫忙最多，但也因為這樣，他經常被味道誘惑而忍不住偷吃掉超過試吃的分量，所以挨罵的次數也最多。昨天沒有人站在他那邊的理由多半也是如此。
而且別說站在他那邊，當他用眼神向另外三人求助的時候，他們甚至還別過頭去。事後，這三個人各自在不同時間點過來找我，表示當天的晚餐希望能用南瓜入菜。
在一起生活這麼久，我早就注意到南瓜是荷西最喜歡吃的。雖然先前那樣子，但大家終究還是愛荷西嘛。我忍不住會心一笑。
我知道簡單的白醬作法，所以最後做了南瓜奶油燉菜，可惜跟我喜歡的白醬料理塊品牌還是差太多了。
因為我在使用南瓜的時候會加入隱藏佐料蜂蜜來提味，所以放入鍋中之後必須先燉煮至少十分鐘，然後才能加入白醬。
不然會因為蜂蜜裡某個忘記名字的成分導致失去濃稠感，最後變成燉菜口味的湯。以前我就幹過這種好事。
晚餐時，荷西得知這道菜是出自另外三人的要求而做，儘管他臉上的表情還是很不情願，但尾巴卻很老實地搖個不停。
多虧如此，今天早上才能看到一如往常的荷西。不過就算沒有這段小插曲，經過一個晚上他通常不會再放在心上，但也很有可能只是忘了。
「啊，好久不見。這次也要拜託你們了。」
「嗯，交給我們吧。對了，這是新隊員愛留。愛留，這位是經常找我們進行護衛工作的商人黑羅德，也是這次工作的委託人。」
他們介紹給我的這個人，有藍色頭髮和水藍色眼睛，年紀看起來跟里卡多差不多……啊，是二十七歲。我朝這個看起來相當和善的小哥點頭致意。
「喔，原來妳就是小愛留。我在公會有聽過妳的傳聞，聽說妳身手非常好？明明這麼小，真是厲害呢。」
一聽到黑羅德說出這句話，大家都露出「糟了」的表情。想必是因為我臉色驟變的關係。
我很確定他剛剛說的小不是指身高，而是年紀。而且他的說話方式是把我當成十歲以下的小孩，絕對不會有錯。
「幸會。既然是商人，眼光可是很重要的喔？目前看來，你的眼光似乎還不到家啊。」
我笑著對他這麼說。既然是仰賴眼光維生的商人，怎麼可以看錯呢？
黑羅德明顯對我的態度感到疑惑，這時里卡多湊到他耳邊說了幾句話。應該是把我的年紀告訴他了吧。
「呃……啊，咦咦！這、這可真是……非常抱歉……小愛留說的沒錯，看來我確實還不到家……」
他搔著頭向我道歉。倒是我剛剛也表現的很不成熟，就原諒他吧。
「呵呵，能勇於認錯的人，將來一定可以繼續成長，所以沒關係。」
「哈哈，愛留有時候也會說出超成熟的話呢，明明平常就像小孩子。」
「什麼嘛！我平常就很成熟好嗎！荷西才像小孩子呢，而且還會偷吃菜！」
「啊？妳現在還說這個！我昨天都已經道過歉了，妳還氣成那樣！」
「好了好了，到此為止！黑羅德都被你們搞糊塗了，而且也該去牽馬了。」
艾利亞斯拍了拍手，控制住整個場面。
黑羅德載貨所使用的魔法背包，是他曾曾祖父從冒險者轉職從商之後代代流傳下來的物品，所以不必用到馬車，而是騎馬來回。
除了荷西以外其他人手上都有武器，所以第一次騎馬的我勢必要和荷西共乘。
這個世界的馬比純種馬還要高大一點，就算有馬鐙我也沒辦法一個人上去。來到馬匹出租處時，我立刻看到荷西站在預定乘坐的馬旁邊，臉上帶著不懷好意的笑容。
唔……剛剛才跟他互嗆，現在實在很難開口。他肯定也知道這點，所以才會露出那種邪惡笑容。
要是沒有其他人，我只要用漂浮魔法就能輕易上馬的……！
「……上馬。」
「嗯？妳說什麼？」
太假了！憑獸人的聽力，肯定聽得一清二楚吧！
我腦中忽然靈光一閃，於是刻意避開和他視線交會，用更小的聲音說道。
「啊～我本來打算這趟回來之後，就做那道手續太複雜所以不太想做的南瓜可樂餅。算了，既然荷西這麼壞心眼，那我還是別做吧。」
我先前已經做過普通的馬鈴薯可樂餅，街上的餐館也有這道菜。曾經協助我製作的荷西當然知道這道料理有多費工。
因此，當我一說出荷西鐵定沒吃過（至少沒在街上看過）的南瓜可樂餅菜名時，我馬上瞥見他的耳朵抽動了一下。
「荷……」「真拿妳沒辦法～妳搭不到對吧？我幫妳上馬。」
我正準備放下身段正常地開口拜託荷西，然而才剛說完荷這個字，他就把我一把抱上馬背。他可能以為自己會吃不到南瓜可樂餅吧。
這樣看來，他明明就有清楚聽到我剛才說的那句「我搭不到，請抱我上馬」吧！
擔任斥候的荷西率先穿過城門，往托雷拉格的反方向前進。
薇薇安娜和里卡多一前一後護住黑羅德，艾利亞斯殿後，一行人維持護衛隊型，以馬匹不會立刻耗盡力氣的速度行進。
因為行程並不急，所以後方也不時傳來溫馨和諧的閒聊。
「感覺似乎變得比小愛留加入前更熱鬧了。」
「是啊，不管隊伍裡還是家裡，氣氛都變了很多。我已經無法想像沒有愛留的『希望（Esperanza）』了呢。」
哎呀，真讓人難為情。
我不好意思地呵呵傻笑起來，荷西也笑著摸了摸我的頭。
「哎呀，天氣好像變陰了。我想應該不會下雨，不過今晚露宿時說不定會有野狼出現……開玩笑的啦！」
溫馨和諧的閒聊讓大家都疏忽大意起來，於是黑羅德就這麼立起了驚人的預言之旗。