他面带微笑，拱手道，“前辈言重了。晚辈不过侥幸削断一根树枝，算不得胜。”
张伯摆手，“老夫还不至于为了哄你高兴，说这些虚话。
定孤先生留下的剑法，能有你这样的后继者，他若在天有灵，想来也会欣慰。”
口上如是说，张伯心中却越抽越紧，他不喜欢草根出身的邓青，总觉得他靠近李成别有目的，更何况邓青精进太快，给李成造成了不小的困扰，这样下去，易生心魔。
邓青自不知张伯内心，还郑重拱手向张伯行一礼。
李成依旧呆愣在一旁，心中不知是何滋味。
他唯一确信的是，至少在《定孤七式》上，邓青能指点自己很久，很久。
当下，他一提剑，再度向邓青发出约战，邓青欣然应战。
…………
走在最前面的，正是李大山。
此次燕山府派来的宣慰使，在东亭县设宴，召见长乐、东亭两县在清剿东煌教之战中立功的官员和武者。
李大山新得九品校尉官身，也在受邀之列，因此天刚亮，便带着随员动身。
随行的队伍，有张衍、樊胜领衔。
此外，还有七八名同庆堂的记名弟子，邓青和丁原都在其中。
显然，邓青将此次陪伴李大山出行视作机会，人家也认为是机会。
所以，这次的随员，都是未来入门弟子的有力竞争者。
出城十余里，山野渐开阔，远处山峦笼在薄雾中，偶有山风吹拂，让人不禁心旷神怡。
李大山兴致颇高，偶尔见到好景，还会放声吟啸几句。
张衍平日爱读些诗书，便就着眼前景色作诗相和。
诗才虽算不上多高明，却胜在应景应时，其中几句说到村镇残破，百姓流离，流露出怜民惜民之意，李大山听得赞许地点了点头。
一众弟子见李大山心情不错，也纷纷寻找机会开口，说些凑趣的话。
唯独邓青一直安静跟在队伍中。
樊胜回头看了邓青几次，示意他赶紧开腔，他也全无反应。
邓青倒不是不愿意表现，而是知道凑趣的话说上一车，李大山能记得几句？
一行人走了一个多时辰，渐渐接近黑风涧一带。
到了这里，山势陡然险峻。
送目望去，两侧山峰高耸，大片黑松野蛮生长，枝叶茂盛，大有遮天蔽日之势。
官道从两山之间穿过，一侧是陡坡，一侧则是乱石密林。
沿途，偶尔传来几声鸟鸣，衬得四周越发寂静。
不知不觉间，原本还有说有笑的队伍，忽然安静下来。
丁原等人下意识按住兵器，邓青也抬眼扫向两侧山林。
这里地势狭窄，林木又密，确实是个设伏的好地方。
又往前走了数十丈，忽然，一声尖锐呼哨从林中传出。
紧接着，几十名手持刀枪的汉子从林中冲了出来。
很快封住前后去路，将一行人夹在官道中央。
这些人衣着杂乱，手中兵器也五花八门，兵器、农具，什么都有。
为首之人身量颇高，满脸肉球，肩上扛着一柄鬼头刀。
他走到路中，厉声喝道：“废话不多说，诸君留下买路财，我们兄弟自然放行。”
李大山尚未开口，丁原等人的眼睛却先亮了。
他们一路上都在琢磨怎么表现，如今突然撞上一群拦路山匪，简直是天送机会到眼前。
丁原大喝一声：“大胆贼寇！”
话音未落，他已经拔刀冲出。
其余几名弟子见状，生怕功劳全让他一人抢了，也纷纷拔出兵器跟上。
双方很快杀作一团。
这些山匪看着人多势众，真动起手来，却不过是一群乌合之众。
丁原等人都是同庆堂记名弟子中的好手，一交手便占了上风。
刀光闪过，几名山匪接连倒下。
邓青仍站在原地，樊胜看得越发着急，靠近一步，用脚尖轻轻踢他一下，邓青仍旧没动。
张衍将这一幕看在眼里，故意问道：“邓师弟，其他人都去杀贼了，你为何不动？”
邓青道：“我看他们指骨粗大，胼胝横生，之前定也在乡间务农。
足见，这些人做贼之前，亦是黎民赤子，不过是世道太乱，老天不给活路，他们只能自己找活路。”
邓青此番话，绝非无的放矢。
这一路，他没说话，却在观察。
张衍所作诗句，颇多哀叹民生之句，李大山点头相和。
足见，李大山是有几分怜悯之心的。
“你不杀贼，贼便要杀你。你这论断，岂不迂腐？”
开口的竟是李大山。
邓青道：“所以，弟子并没有拦着师兄们杀贼。”
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李大山先是一怔，随即大笑起来，笑罢，指着邓青道，“你倒是有趣，叫什么名字？”
樊胜心中一喜。
邓青上前一步，躬身道：“弟子邓青，谢过师父当日救命之恩。”
张衍眉头一皱。
方才邓青表现得还算稳妥，怎么李大山才问了一句名姓，这就憋不住套近乎了，这可落了下乘。
果然，李大山脸上的笑意淡了，摆手道：“行了，以后好生做事便是。”
樊胜连忙道：“师父，他就是当初那个为了混一碗饭吃，自己撞柱子晕过去的小子。
您当时见他实在可怜，让人把他留下，在前门做些打扫杂活。
若不是您当初那一句话，他只怕早就饿死了。”
李大山打量邓青，脸上露出恍然之色，“是你小子？有印象，有印象。
老夫当时还觉得奇怪，都饿成那副模样了，竟还能凑出银子来同庆堂拜师。
老夫当时便说，这小子别的不论，至少是个有心性的。”
邓青拱手道：“师父当日这一句话，对弟子而言，却是活命的大恩，弟子不敢忘记。”
李大山微微颔首，生出几分兴趣，“细算起来，你拜入我门下也没多久，如今已经炼皮二重了？”
邓青拱手道：“回师父，弟子前些日子刚刚突破炼皮三重。”
“炼皮三重？”
李大山一愣，“你哪来的资源？”
邓青道：“弟子最早吃不起大肉，便去肉铺买些旁人看不上的猪下水。
后来在同庆堂选了一门内练之法，消化肉食快了许多，又凭这门内练法，在药行找了活计。
此外，我还在各处，做过扛麻包的杂活儿。
前番山神庙一战，弟子侥幸杀了唐和尚，得了一笔赏钱。
再加上几位师兄和朋友帮衬，这才勉强走到今日。”
他说得平淡，李大山却动容了。