李大山也是从底层一步步走上来的人，自然清楚，一个没有家底、背景的弟子，一路练到炼皮三重，到底有多难。
李大山缓缓点头，“不简单。俗话说，人唯自助，而后天助之。很好。”
张衍听得也是一愣。
实际上，他对邓青的了解也不多。
最早是樊胜常在他面前提起这个师弟，后来邓青几次办事都还算稳妥，又懂来往礼数，他的印象才渐渐好了起来。
这次将邓青放进随员名单，也是看在樊胜的面子上。
直到现在，亲耳听见邓青如何从一个饿得撞柱子的穷小子，一步步走到炼皮三重，张衍才真正认识邓青。
就在这时，前方的厮杀声熄了。
丁原等人回返，不少人忙着更换染血的衣衫，同时也在议论纷纷，难掩兴奋。
尤其是丁原，满脸得色。
他走到李大山面前，拱手道：“师父，贼寇已经全部打散，弟子杀了六个。”
其他弟子也纷纷上前，诉说自己功劳，生怕不说话，李大山便记不住自己。
李大山微微点头，“做得不错，此辈被逼落草固然可怜，可一旦持械劫道，便是贼寇。不过既已逃散，也不必赶尽杀绝，咱们继续赶路。”
丁原含笑点头，目光瞥过邓青，轻哼一声，似乎在说，你也有被我比下去的时候。
……
午时一刻，李大山一行人终于抵达东亭县。
东亭县衙派了一名书吏和几名差役，等在城门外。
李大山如今有九品校尉官身，又是此次梁山之战中受封的地方武人之一，东亭县这边接待得颇为客气。
双方见礼后，县衙来人便将众人领进城中。
一入东亭县城，邓青便觉得眼睛有些不够用。
沿街的铺面大多开着门，街上行人不少，还能看见不少操着外地口音的客商。
显然，这边遭的祸乱更小。
到了驿馆后，李大山让一众弟子自行安排，申时前回返就好。
樊胜难得来一趟东亭县，不愿闷在驿馆里，当即拉着邓青出了门。
两人在街上逛了起来，路过一个卖油炸果子的小吃摊，樊胜买了两大包，和邓青边走边吃。
邓青如今食量惊人，一大包油果子很快便吃得干干净净，樊胜看得直摇头。
走到一间胭脂铺前，樊胜停下脚步，挑了两盒胭脂，又在旁边杂货摊上买了小孩玩意儿。
邓青对胭脂水粉没什么兴趣，忽然瞥见对面是几家肉铺。
他跟樊胜招呼一声，走了过去，随口问了问下水的价钱和产量。
摊主奇怪地看了他一眼，还是报了个大概数目。
邓青听完，又接连问了旁边两家，结果差不多。
樊胜走过来，笑骂道：“你小子都炼皮三重了，怎么还盯着这点下水不放？
怎么，真准备把‘下水武圣’这个名头坐实了？”
邓青笑笑。
事实上，他早已不指望再靠下水大规模补充气血。
倒不是下水没了作用，恰恰相反，这东西对他而言依旧极为划算。
同样一笔银子，若拿去买下水，发挥出的效用，几乎能抵得上大肉的七八倍。
可如今真正的问题，已经不在价钱，而在产量。
他刚吃下水时，还是隆冬，下水不易腐坏，各家肉铺也积压了不少卖不出去的存货，他一次买下许多，能留着慢慢吃。
如今气候渐暖，下水放不了几日。
肉铺一天宰多少猪羊，也就只能产出那么多。
以邓青现在每日七餐、每餐都要大量进食的消耗，即便将一两家肉铺的下水全部包圆，也远远不够。
所以方才询问，也只是抱着一丝侥幸。
现在问过几家，他便知道这条路是走不通了。
邓青陪樊胜又逛了一阵，途中买了不少吃食，将肚子填了个七七八八。
一个时辰后，两人返回驿馆。
樊胜回房歇息，邓青却没有浪费时间，在房中盘膝坐下，运转起紫府功。
申时，县衙的人再次来到驿馆，请李大山一行前去赴宴。
众人整理好衣袍，跟随李大山离开驿馆，往城东的演武场走去。
一行人抵达时，演武场外已经停了不少马车，门前有差役引路，到访的宾客络绎不绝。
演武场精心布置过，正是今晚的会场所在。
进入会场之后，更是人声鼎沸，会场四周摆了数十张席案。
而今日到场之人，身份更是复杂。
既有两县官员，也有地方头面人物，以及此前在战事中立过功的武者。
一时间，会场内衣袍各异，刀剑林立，到处都是寒暄的声音。
李大山新得九品校尉官身，又在梁山之战中立过功，座次十分靠前，被安排在主座附近。
张衍、樊胜共一张席案，设在李大山席案之后。
邓青、丁原等人，连座位都没混到，只能站着。
李大山到场后，也没立即坐着，而是去交际了一圈，才返回落座。
邓青第一次参加这种活动，瞪大了眼睛到处看西洋景。
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他正漫无目的地四处扫描，很快，竟在人群中看到了李成，李成也正看着他，冲他点点头。
邓青也点头致意，这才注意到李成身边都是一帮气度不凡的少年，猜到这必定是参加武道试的武试生。
紧接着，邓青看到了宋缺，宋缺也正盯着他。
宋缺整个人气质大变，宛若一把深藏鞘中的快刀。
他扫了一眼邓青腰间，眸光湛然。
邓青与他对视一眼，移开目光，注意到坐在宋缺前方的中年男人。
邓青料定那人必是金刀门掌门，宋无量。
宋无量约莫四十余岁，身材高大魁梧，肩背极宽，只是坐在那里，便生出一种渊渟岳峙的感觉。
邓青知道宋无量这个级别的高手，不能久看，他只扫了一眼，就挪开视线。
奇怪的是，宋无量忽然端起酒杯，朝这边走来。
邓青吓了一跳，继而意识到自己误会了。
果然，宋无量是冲李大山来的，到得近前，他大笑道：“李师兄，恭喜了。出去一趟，便挣了个九品校尉回来。”
李大山笑了笑，“运气而已，听说宋师弟已经接了下一轮征召？”
“那是自然。”
宋无量笑道：“风头总不能全让李师兄一个人抢了。”