对于他们这种挣扎在温饱线上的孩子来说，这四个字简直相当于天方夜谭，那是连做梦都不敢去想的奢望！
可仅仅是兴奋了一瞬。
苏阳眼里的光彩就黯淡了下去。
他似乎想到了什么，以为苏棠是赚了钱，想破费给他们找城里的私塾先生，脑袋顿时摇得跟拨浪鼓一样。
“不学不学！”
苏阳连连摆手，语气虽然带着几分不舍，但更多的是早熟的懂事。
“棠哥儿，你可别犯糊涂！读书认字这种事，不是咱们这种穷人家该想的！”
小家伙掰着指头算起账来。
“听说城里教书先生的束脩，一年得要好几两银子呢！那可是咱们全家一年的口粮钱！再说了……”
苏阳低头看了看自己沾满泥灰的粗布麻衣。
“人家私塾里的先生，眼睛都长在头顶上，根本不会收我们这种浑身脏烂的泥腿子，我们俩也没那个富贵命去当读书人，每天能吃饱饭，能帮你们干点活，我们就已经很满足了！”
苏月在一旁也跟着用力点头。
虽然大眼睛里闪过一丝渴望，但还是很乖巧地附和
“哥说得对，我们不念书。”
听着这番过于懂事的话，苏棠心里莫名被刺痛了一下。
他伸手揉了揉苏阳乱糟糟的头发，没好气地笑骂道：
“哪个冤大头说要花银子给你们请教书先生了？”
“啊？”
苏阳愣住了，抓了抓后脑勺，一脸茫然。
“不请先生？那我们跟谁识字去？土地庙的泥菩萨吗？”
苏棠翻了个白眼，用一种看没见过世面的土鳖眼神看着苏阳，随后战术性地咳嗽了一声，挺直了胸膛。
大拇指一翘，指向了自己的鼻尖。
“远在天边，近在眼前！”
苏棠傲然道：“以后，我教你们！”
静。
死一般的寂静。
三秒钟后。
“噗嗤……”
一直性格腼腆的苏月，竟然没忍住，捂着嘴“咯咯”地娇笑起来，肩膀一抖一抖的，连眼泪都快笑出来了。
苏阳更是夸张，直接一屁股坐在地上，拍着大腿狂笑。
“哎呦我的天老爷！棠哥儿，你别逗了行不行？”
两个小家伙从小就跟着苏棠在村里长大的。
以前的苏棠是个什么德行？那是个三棍子打不出一个闷屁、买个针线连铜板数目都算不清楚的木头疙瘩！
“棠哥儿！”
苏阳笑得上气不接下气，指着苏棠打趣。
“你自己都斗大的字不认识一箩筐，写自己名字都像鬼画符，你拿什么教我们？教我们怎么在山里下套子抓野鸡还差不多，教书认字？还是算了吧！”
被两个小屁孩当面嘲笑鄙视，这让作为堂堂现代农业大学高材生的苏棠，面子有些挂不住了。
“啪！”
苏棠毫不客气地一巴掌拍在苏阳的后脑勺上，打断了这小子的狂笑。
“笑个屁！谁说我不认识字的？！”
苏棠站起身，单手负在身后。
夜风吹过他破旧的衣衫，配合着昏黄的风灯，竟然硬生生被他凹出了一股子腹有诗书气自华的儒雅气质。
他微微仰起头，看着深邃的夜空，声音低沉而富有节奏感地在大院里缓缓响起：
“三更灯火五更鸡……”
“正是男儿读书时！”
第一句出口，原本还在偷笑的苏阳和苏月，声音戛然而止。
他们虽然没读过书，但不代表他们听不出这句子里那种对仗工整、朗朗上口的特殊韵味。
苏棠目光一转，犹如实质般落在两个孩子身上。
“黑发不知勤学早……”
“白首方悔读书迟！”
四句诗，宛如四记重锤。
在这个文风凋敝、祖上连秀才都寥寥无几的偏远小山村里，颜真卿的这首《劝学诗》，杀伤力不可谓不强。
苏阳和苏月彻底傻眼了。
两人就像两只被雷劈了的懵懂小鸡仔，呆呆地张大了嘴巴，满脸不可思议地看着眼前这个熟悉又陌生的苏棠。
虽然他们不能完全听懂这诗里每一个字的深意。
但是那种穿越千年的文学厚重感，那种扑面而来的磅礴大气，直接将两个没见过世面的小家伙给震了一震。
就连刚端着碗从灶房走出来的林秀娘，也僵在了原地。
她美眸睁得老大，痴痴地看着风灯下那个侃侃而谈的男人，心跳如鼓。
“这……这是棠哥儿作出来的诗？”
苏棠看着被彻底唬住的两人，心里暗爽，极其骚包地弹了弹衣角上的灰尘。
“啪！”
他猛地一拍大腿，一锤定音。
“读书！必须读书！明天我就在院子里垒个沙盘！”
苏棠指着还没回过神来的苏阳和苏月
“从明天开始，谁要是敢偷懒不认字，晚上的肉汤就没他的份！”
“棠哥儿，我还是不想学。”
苏阳蹲在地上，手里捏着一块碎煤渣，无意识地在冻得僵硬的泥地上画着圈。
他仰起头，那张抹得黑黢黢的小脸上，一双眼睛里虽然盛满了对苏棠的崇拜，但脑袋却摇得像个拨浪鼓。
夜风刮过院墙，吹得风灯的光影一阵摇晃。
苏棠低头，瞅了眼这个心思重得完全不像个半大孩子的干瘪小子。
“啪！”
苏棠没好气地抬起手，又是一巴掌，不轻不重地拍在了苏阳的后脑勺上，力道刚好够让他往前一个趔趄。
“怎么这么不知道上进？给你脸了是不是？”
苏棠眉毛一挑，语气里透着恨铁不成钢的意味。
苏阳挨了削，也不恼，只是吸了吸冻得发红的鼻子，声音越来越低，像是犯了错的鹌鹑。
“棠哥儿……你整天为了一家人的吃喝去山里搏命，连遇到熊瞎子那种阎王爷都得硬着头皮上，我和月儿在这家里白吃白住，已经是个天大的累赘了。”
苏阳捏紧了手里的煤渣，指节微微泛白。
“要是再让你劳心劳力地教我们识字，还要弄什么沙盘……我们不值得的，穷人的命就是草芥，识了字，也变不成金贵的老爷。”
旁边，苏月蹲在墙根的阴影里，虽然紧紧抿着嘴唇没吱声，但那双水汪汪的大眼睛里也满是黯然。
显然，哥哥这番掏心窝子的话，正是她心里想的。
听着这番话，苏棠心里猛地一酸，像是被什么钝器狠狠撞了一下。