苏棠收回目光，大步走上台阶，掀开帘子进了正屋。
……
一股浓烈的旱烟味混杂着汗渍和微弱的血腥气息，瞬间扑面而来。
屋子里点着两盏豆大的油灯，光线昏黄。
苏棠刚一进门，就敏锐地感觉到，十几道目光犹如实质般，齐刷刷地落在了自己身上。
屋子里此刻竟然挤了十来个人。
泾渭分明地分成了两拨。
靠墙站着的，大都是白天从山里跟着他们一起死里逃生回来的年轻青壮，一个个脸上还带着未褪的戾气和疲惫。
而坐在两旁木椅子上的，则是五六个须发皆白、满脸沟壑的老头。
这些都是苏棠只觉得脸熟却叫不上名字的村中宿老。
在宗族观念极强的古代村落，这帮老头加在一起，其话语权几乎就相当于前世的村委会班子了。
而在正厅中央的椅子上，端坐着的正是青山村的主心骨——村正，苏永旺。
苏永旺今年六十出头，虽然头发花白，但身子骨依然硬朗，一双浑浊的眼睛里透着常年管事练就的精光。
一看到苏棠进屋，苏永旺立刻放下手里的烟袋锅，站起身，热情地招呼着。
“小棠子来了，快，坐老头子边上！”
“听苏猛说，今天白天在山里，要是没有你那一手下毒的绝活和临危不惧的胆识，他们这伙人今天多半得折在那头熊瞎子手里。”
苏永旺走到苏棠面前，双手抱拳，竟然当着一屋子人的面，就要给苏棠深深地鞠一躬。
“你是咱们苏家本家的恩人，老头子我得替那些逃回来的后生们，给你道个大谢！”
苏棠眼疾手快，一把托住了苏永旺的手臂。
开什么玩笑，让这老头当众给自己鞠躬，自己在这村子里还混不混了？
“快打住吧永旺叔！”
苏棠稍微用了点巧劲，将老头扶直，脸上挂着几分无奈。
“都是打断骨头连着筋的苏家人，一个祖宗牌位底下跪着的，客套话就别说了，生分！”
苏棠这话一出，屋里的几个老头纷纷暗自点头。
这年轻人，有本事却不居功自傲，说话还如此懂事，是个好后生。
众人各自落座。
赵铁和朱七两人十分默契地没有进屋，而是像两尊门神一样，一左一右十分戒备地守在了门口的台阶上，防止有人偷听。
苏永旺重新坐回太师椅上，咳嗽了一声，清了清嗓子。
虽然屋里的人大多都认识苏棠，但他还是表情极其严肃地开口定调。
“今天叫大家来，有要命的事商议，但在说正事之前，老头子我先说一句。”
苏永旺指了指坐在下首的苏棠。
“这是苏大强家的小子，苏棠，你们以前应该都知道，这孩子命苦，被逼着做了入赘的倒插门。”
说到这，苏永旺眼神一厉，扫视全场。
“但那都是过去的事了！他虽然离开村子一阵，但是现如今，他又清清白白地回了咱们青山村！那他便还是咱们青山村的娃娃！也是我苏永旺的亲侄子！”
“你们都给老头子记清楚了！不管以前外面怎么传，从今往后，苏棠就是咱们自家人！谁要是再敢拿什么‘赘婿’的名头在背后嚼舌根子，别怪老头子我翻脸不认人，把他清出族谱！”
这番话。
字字铿锵，如同掷地有声的铁钉。
看似是轻描淡写地介绍，实则是在利用村正和族长的双重权威，硬生生把苏棠身上那层被这个时代视为奇耻大辱的“赘婿”皮，给当场剥了下来！
从此以后，苏棠就不再是那个低人一等、连祖坟都进不去的倒插门，而是正儿八经的青山村苏家男儿！
别看苏永旺语气清淡，这也就是看在苏棠有本事，且救了村里晚辈的情分上。
若是换了旁人，做了入赘这种背弃祖宗的勾当被赶出来，再想重新入族谱回村，那是门儿都没有，能活活被唾沫星子淹死！
屋里的众人显然是提前就被苏永旺敲打过。
再加上白天回来的猎户早就把苏棠在山里犹如杀神降临般的身手，以及当面怒刚赵大彪、笑里藏刀的狠辣手段吹得神乎其神。
更何况这小子是个刚一回村就敢和村霸硬碰硬、脑子极其好使的狠茬子！
于是乎，满屋子的人纷纷点头附和。
“永旺叔说得对！棠哥儿是咱们苏家人，谁敢放半个屁？我第一个撕烂他的嘴！”
“就是！都是自家兄弟，能一起杀熊的好汉！”
看着这和谐的一幕，苏棠嘴角微微上扬。
这就是他想要的效果，融入集体，洗白身份，只有这样，接下来他才能名正言顺地在这群人里站稳脚跟。
……
“行了。”
苏永旺双手虚按了一下，压住了众人的声音。
刚才还算和蔼的面容，瞬间如同罩上了一层寒霜，眉头紧紧地锁在了一起，声音压得极低，却透着一股化不开的凝重。
“既然自家人的身份没有异议，那么，老头子我就要说一说今天最重要的事情了。”
苏永旺深吸了一口旱烟，吐出一团浓烈的白雾。
“那便是……赵大彪得了县衙的敕令文书，要在咱们青山村组建乡勇的事！”
“轰！”
话音刚落。
本就压抑的屋子，就像是往滚烫的油锅里泼了一瓢凉水，瞬间炸开了锅！
无论是沉稳的宿老，还是血气方刚的年轻猎户，全都在一瞬间红了眼，一个个义愤填膺，脖子上的青筋都暴了起来。
“呸！他妈的！那个挨千刀的王八蛋，还嫌祸害咱们村不够吗？！”
一个脾气暴躁的年轻猎户猛地一拳砸在柱子上，震得房梁上的灰尘扑簌簌直落。
“他以前也就是带着几个地痞流氓小打小闹，收收保护费，现在要是让他当了名正言顺的乡勇头子，手里有了刀把子，咱们青山村还有活路吗？恐怕连家里下蛋的母鸡都得被他们抢绝了！”
一个拄着拐杖的村老，气得胡子直哆嗦，手里的拐杖把青砖地面敲得梆梆作响。
“欺人太甚！这青山村，到底是姓苏还是姓赵？！咱们苏家那可是这方圆几十里的大户，从前朝起就在这扎根，连祖传的祠堂供的都是咱们苏家的老祖宗！”
老头子痛心疾首地捶打着胸口。
“现在，让一个外姓的地痞流氓骑在咱们脖子上拉屎，把咱们当牲口一样抽干血，死后有何面目去见地下的列祖列宗？辱没先人啊！！”
“要是苏猛大哥来做这乡勇的头子，咱们兄弟二话不说，豁出命去干！”
另一个白天跟着苏猛死里逃生的汉子站了出来，双目赤红。
“但是赵大彪那杂碎要当这个头头？去他妈的！我苏青第一个不答应！老子今天在山里被他生生抢走了过冬的口粮，这口气咽不下去！”
“就是！永旺叔，猛哥！你们拿个主意吧！”
“没错！不能就这么算了！”