苏猛的双拳死死地攥在一起，指节发白。
他现在只要点一下头，这群已经被逼到绝路的汉子立刻就能化作一群饿狼，冲出去和赵大彪一伙人贴身肉搏。
几位村老吓得脸色苍白，连连顿足
“使不得！使不得啊！造反可是要诛九族的啊！”
然而。
坐在人群中间的苏棠。
不仅没有丝毫慌乱，反而好整以暇地端坐在椅子上，目光幽深地扫视着这群暴怒的汉子。
苏棠的眼底，慢慢浮现出一抹极度满意的笑容。
他刚才那番“让他当”的狗屁言论，根本就是他故意放出来的诱饵，是带着极强目的性的试探。
他就是想看看，在面对官府背景和绝境的双重压迫下，这群人的真实反应！
他要试探他们，到底有没有敢于掀桌子、敢于和赵大彪翻脸见血的底气和胆量！
如果他刚才说完那番认怂的话，这群人只是唯唯诺诺，不温不火地抱怨几句，甚至真就被县衙的名头给彻底吓住、准备屈服了。
那苏棠立刻就会起身走人。
因为一群没有骨气的羊，是不配参与他接下来那极其凶险的计划的。
他宁可带着老婆孩子躲进刘三爷的山谷里，也不会带着一群废物去送死。
但是现在。
看着这群双眼喷火、敢把县衙敕令当草纸的血性汉子。
苏棠心中大定。
这些能在深山里搏杀的猎户，果然都是极其难得的悍卒苗子。
只要稍加引导，绝对能成为他在这乱世站稳脚跟的第一把利刃！
更何况，这帮人怕官府，他苏棠可不怕。
因为在这个世上，恐怕只有他自己清楚，赵大彪那看似不可一世的背后，到底藏着怎样足以满门抄斩的致命死穴！
牛头山的盗匪，贺一刀，还有那几箱被劫走的官银……
赵大彪自以为攀上了高枝，殊不知，他自己早就半只脚踩在了万丈深渊的边缘。
“吵够了吗？”
在一片沸反盈天的嘈杂声中。
苏棠突然极其突兀地笑了。
他轻飘飘地放下茶碗，慢悠悠地站起身，理了理袖口。
随后，他做出了一个让全场所有人都始料未及的动作。
“铮——”
一声清脆的金属摩擦声骤然响起！
苏棠反手一抽，一把寒光闪闪的短刀瞬间出鞘，“夺”的一声，被他极其霸道地钉在了苏永旺面前那张坚硬的紫檀木桌面上。
刀柄还在空气中发出“嗡嗡”的震颤声。
那股子杀伐果断的煞气，瞬间压制住了全场的喧闹。
所有人都在一瞬间闭上了嘴，目瞪口呆地看着突然发难的苏棠。
苏棠双手撑在桌面上，身子微微前倾。
他脸上的笑意彻底收敛，取而代之的是一种让人胆寒的森冷与狠厉。
“谁说让他当乡勇头目，咱们就得听他的？”
苏棠一字一顿，语气清淡但是透着一股让人汗毛直立的冷。
“我只说了让他当，可没说……让他活！！”
刀身在老旧木桌面上发出刺耳的嗡鸣。
一句话砸下来，刚才还火撞顶梁门、恨不得立刻抄家伙拼命的汉子们，顿时像是被掐住了脖子的公鸡，张着嘴，全都没了动静。
屋里静得只能听见粗重的呼吸声。
这群山里汉子，大字不识一斗，骨子里全是凭着一腔血勇做事。
谁惹我，我就砍谁。
可真对上官府的敕令，对上这弯弯绕绕的算计，他们的脑子显然不够转了。
苏棠把刀留在桌上，重新坐回椅子里，双手拢进袖口，语气又恢复了那种气死人不偿命的平淡。
“县衙发了文书，说让他组建乡勇，这是不假，这头衔，他想顶着，让他顶就是了。”
苏棠撩起眼皮，目光扫过一众汉子。
“但手脚长在咱们自己身上，当了乡勇，吃谁的粮？发不发饷？真遇到事了，咱们是往前冲，还是往后撤……听谁的，那可就由不得他赵大彪了。”
苏永旺坐在上首，浑浊的老眼里精光猛地一闪。
他捏着旱烟袋的手指无意识地摩挲着铜锅子，嘴里喃喃吐出几个字。
“出工……不出力？”
“永旺叔通透。”
苏棠点了点头，端起茶碗润了润嗓子
“但这还不够。”
“既然是乡勇，名义上就是守村护家，赵大彪费这么大劲弄这层皮，目的绝对不止是在村里耍威风那么简单。”
苏棠用指节有节奏地敲击着桌面，声音冷冽。
“一旦他手里有了名正言顺的刀把子，必定会干出更出格、更违法乱禁的勾当，到了那时候，就算县衙里有韩捕头那种货色想保他，也是痴人说梦，官府的刀，可不认兄弟情。”
话说到这个份上，一直闷头不语的苏猛，那两道浓眉终于舒展开了。
他常年带着猎户在十里八乡走动，消息比寻常村民灵通得多。
赵大彪跟牛头山那帮吃人不吐骨头的盗匪有牵连，这在猎户圈子里其实算半个公开的秘密，只是苦于没人抓到过现行。
但听苏棠这话里的意思，似乎这小子捏着什么要命的东西？
苏猛大步迈过来，魁梧的身子压低，凑到苏棠耳边，声音压得极细。
“棠哥儿，你是不是……攥着他赵大彪的死把柄？”
苏棠没承认，也没否认。
他确实没亲眼看见恶阳岭那场截杀官银的血案。
但他穿越过来这段时间，赵大彪消失的节点，加上今天在山口撞见时，对方身上掩饰不住的金疮药味儿，早就把这层窗户纸捅破了。
“若想人不知，除非己莫为。”
苏棠身子往后一靠，目光透过昏黄的油灯，似乎穿透了夜色。
“如果我猜得不错，宁州城最近会有大动作，县太爷让一个村霸组建乡勇，绝对不是发了善心，而是情势逼到了份上，病急乱投医。”
旁边名叫苏青的年轻猎户深吸了两口气，强压下心头的邪火，挠了挠头问。
“大动作？难道是年前牛头山那帮杂碎又要下山来劫掠了？”
“恰恰相反。”
苏棠侧头看了一眼窗外黑漆漆的山影
“今年冬天，这帮盗匪会出奇的安静，他们现在，恐怕比咱们还怕官府的动静。”
劫了官银，等同于谋反，谁敢在这个节骨眼上冒头？
“咱们现在要做的，就是静观其变。”