苏棠虽然肉疼，但是也没有迟疑。
解下拴好的铜钱串子，拎出两贯铜钱，又反复数了几遍，确认是四百文后拍在柜台上。
将书本纸墨小心翼翼地用布包好装进背篓，转身掀开门帘走了出去。
出了书局，苏棠直奔城西的车马行。
他刻意避开了之前熟识的“长风车马行”，而是选了另一家规模稍小一些的车马店，雇了一辆和之前大小差不多带篷子的大骡车。
苏棠坐在车辕上，指挥着骡车在城内绕了四五个弯，分别在五家不同的粮铺前停下。
每到一家，他只买一百多斤的陈年小米和糙米，这样化整为零，既不惹眼，又能保证买到足够的粮食。
半个时辰后，骡车的篷子里已经堆了将近六百斤的各色粮食，将车辕压得咯吱作响。
苏棠又去杂货铺买了三大包粗盐和几块耐烧的火石。
东西置办齐备，苏棠从怀里摸出二十文大钱连着货物单子，一起塞进哑巴老头粗糙的手里。
他凑到老头耳边，反复叮嘱
“出城往北，走小道，到了青山村外头那片老柳树林子先停下，记住，天不黑透，绝不可进村！进了村，直接去村东头第二家，黄木大门上贴着福字的那户，苏二强家卸货。”
哑巴老头攥着钱，用力地点了点头，一甩鞭子，赶着骡车摇摇晃晃地朝着城门方向去了。
这种车马行的好处便是跑得了和尚跑不了庙，都在县衙里备过案，运货单子又一式两份，有哑巴的手印，如果货物短缺，直接去车行要赔偿就行。
安排好退路，苏棠看了一眼天色。
接下来，该办正事了。
赵大彪那个村霸虽然被被他摆了一道，现在估计拉的都直不起腰来，但那伙人背后牵扯着牛头山的盗匪，日后缓过劲来必然少不了流血冲突。
手里有粮还不够，还得有药。
苏棠背着空了一半的背篓，穿过两条巷子，来到了“济善堂”的门前。
此时刚过正午，病患来看病的高峰刚刚过去，药堂大厅里冷冷清清，只有个小学徒在柜台后打瞌睡。
苏棠闻着那股熟悉的当归和防风的苦香味，径直走向内堂，刚撩起那面绣着葫芦的青布门帘，便听到里面传来说话声。
往里一瞅，苏棠脚下微微一顿。
屋内烧着银丝炭，暖意融融。
主位上坐着须发打理得一丝不苟的老郎中张济年。
左边红木椅上，一身翠绿小袄、梳着双丫髻的张灵儿正晃荡着双腿。
而在右侧，却端坐着一个极为眼熟的娇俏少女。
那少女穿着一身织锦缎的狐裘白袄，云鬓高挽，发髻上插着一支素雅的碧玉簪，举手投足间透着一股大家闺秀的端庄。
看到苏棠进来，屋内三人的目光齐刷刷地聚了过来。
“呀！苏棠你可算来了！”
张灵儿一见苏棠，眼睛瞬间亮得像两颗黑葡萄。
她像只百灵鸟般从椅子上跳起来，三两步冲到门前，一把揪住苏棠粗糙的袖子就往屋里拽。
“等你好久了！快进来快进来！”
“咳！咳咳！”
主位上的张济年猛地将手里的茶盏顿在桌上，重重地咳嗽了两声，一双老眼狠狠剜了孙女一眼。
男女授受不亲，更何况还有外客在场，成何体统！
张灵儿这才如梦初醒，脸颊飞起两抹红晕，触电般松开手，低着头退回椅子上，嘴里却还不甘心地嘟囔着
“你来的正好，肖小姐方才还跟我念叨你呢。”
苏棠冲张济年拱手行了个礼，在一旁的客座上坐下，顺手将背篓放在脚边。
“念叨我？”
苏棠有些纳闷，转头看向那个白袄少女。
看清对方面容的瞬间，他脑海中画面一闪。
这不就是上次他来城里卖药时，顺手用海姆立克急救法，从鬼门关拽回来那个县令家小少爷时，一直守在旁边急得直哭的那位姑娘吗？
只不过上次她发丝凌乱、满脸泪痕，今日这般盛装打扮，苏棠一时竟没认出来。
少女站起身，双手交叠在腰侧，冲着苏棠盈盈拜倒，行了一个极其标准的大礼。
“小女肖婉，见过苏公子。”
肖婉微微抬眸，目光清澈如水
“上次一别已过月余，公子用神奇手段，救了我那可怜的弟弟，小女一直想当面致谢，苦于不知公子住址，今日终于得见，请受小女一拜。”
“别别别。”
苏棠身子一侧，避开了这一拜。
他站起身，大喇喇地拍了拍自己满是尘土的粗布短打，自嘲地笑了一声。
“肖小姐这声‘公子’，我万万消受不起，我就是一个在山里掏土拨鼠的泥腿子猎户，算哪门子的公子？不必客套，直呼我名苏棠便可。”
苏棠摆了摆手，重新坐回椅子上，语气平静得像是在谈论今天的天气。
“上次出手，纯属凑巧，佛家说救人一命胜造七级浮屠，不过是举手之劳罢了，况且……”
苏棠嘴角勾起一抹似有似无的痞气
“肖小姐上次留下的一大笔诊金，苏某早就拿去买了粮食和肉吃光了，银货两讫的买卖，您要是再这般道谢，我怕是得把肉吐出来还您。”
这句不大不小的浑话一出，原本还有些拘谨的肖婉没忍住，用帕子掩着嘴角“噗嗤”一声笑了出来，眼底闪过一抹不同寻常的笑意。
张灵儿则是柳眉一竖，恨铁不成钢地拿白眼翻他。
“你这人，好不识趣。”
张灵儿娇嗔道
“人家肖小姐是诚心实意来谢你的，你却还这般编排人家，你可知肖小姐的爹爹是何等人物？”
“那可是咱们宁州城的学政大人，平日里别家那些附庸风雅的公子哥，想要和肖小姐说上句话，门槛都要挤破了，你倒好，还嫌人家叫你公子难听！”
学政？宁州府主管教育科考的一把手。
苏棠眸光微闪，面上却呵呵一笑，没有接茬。
他很清楚自己现在的斤两，一个古代没权没势的山村乡民，跟这种官宦人家的小姐走得太近，绝对不是什么好事。
所谓言多必失，阶级的鸿沟不是靠一次救命之恩就能填平的。