「哈啊⋯⋯哈啊⋯⋯」
盒子裡盛載的人體殘肢過於震撼，令阿爾胃部翻騰，一陣頭暈目眩，過度換氣的肺部就像快爆炸似的灼痛，扶著桌沿才勉強站穩。
一個清晰的念頭驅使阿爾伸出抖顫的手，強迫自己集中精神。
必須盡快找出有關康納的線索！
他小心翼翼移開那隻斷手，在錦盒的下方找到一張破破爛爛的紙，發黃的紙面布滿污跡。就像印證阿爾的猜想似的，上面歪歪斜斜寫著一行字：「你最珍視的人就在空靈島。」
康納果然就在空靈島⋯⋯
得到確切的情報並無令阿爾的愁眉舒展，因為這也代表康納危險的處境，情況刻不容緩。
阿爾深吸一口氣後，拿起手掌仔細端詳。切口平整，沒濺半點血，摸上去能感受到溫熱的體溫，柔軟的觸感跟活人無異，甚至能感受到血液的流動和生命的脈動。
按種種細節推測，阿爾下了簡單的結論——這隻手掌是以特殊魔法切割下來。由於斷掌仍與主幹維持連繫，因此只要本體依然活著，這隻手便不會壞死。
換言之，阿爾可憑這隻手掌間接得知康納的狀況。唯一值得慶幸的是手還是溫的，證明主人仍然活著。
既然知悉康納的去向，阿爾匆匆執拾行囊，準備前往空靈島。不過，在動身前，他必須先拜訪一人。
咿呀——
阿爾來到藏書人的舊書店門前時，大門無人自開，油墨與紙張的書卷氣味撲鼻而來。室內的光線昏暗，依賴頂上一扇細小天窗的天然採光，以防多餘的光線破壞珍藏的舊書古籍。
一個等身大齒輪人偶被置於玄關中央，正以機械式的動作不斷招手，頭部以把自己甩下來的氣勢，隨動作瘋狂上下擺動，嘴巴像溺水的人般開開合合，發出躂躂的異響。
人偶詭異的外形想必嚇退不少上門的客人，令人懷疑老究竟是用來迎賓，還是趕客，不過這點也十分符合藏書人愛捉弄人的個性。
「藏書人！在嗎？」
阿爾走進店內，四處張望，一向波平如鏡的冷淡語氣變得尖銳刺耳，語尾的破音盡顯難以揭止的動搖。
叮叮噹噹⋯⋯
一個白色的身影拖著腳步拾級而下，腳踝上沉重的腳鐐與從牆壁延伸的鐵鍊擊出一連串金屬碰撞聲。不修邊幅的垂地長髮漆黑如墨，蓋住半張慘白的臉，讓人看不清他的長相，只露出一隻暗淡無光的紅瞳，活像死氣沉沉的幽靈。
阿爾要找的藏書人的確不是人類，而是遭受神明懲處而被束縛在舊書店的地縛靈，他必須服刑一定年期才能償還罪孽。
「真是的，什麼人一大早擾人清夢⋯⋯咦？」不滿的碎碎唸說到一半，藏書人看清來人時顯得非常錯愕，但他的腦筋飛快回轉過來，伶牙俐齒仍不忘揶揄數句：「阿爾少爺？你不是冷血無情地拒絕了我的委託了嗎？什麼風把你吹來？」
「我有急事找你。」
目賭阿爾嚴峻的臉色，藏書人也識相地收斂態度，好奇地問：「康納先生今天沒跟你一起來？真少見呢。你們是吵架了嗎？」
白天處理偵探社的委託時，阿爾與康納總是形影不離。即使康納沒有靈視，看不見非人之物，他仍堅持在每一個委託也陪伴在側，與拍檔共同進退。
待人和善有禮的康納給人平易近人的印象，比沉默寡言的阿爾更擅於與人對話，順利成章便成了溝通的橋樑。搜證時由阿爾擬定問題，再交由康納向目標人物發問，兩人合作無間。
沒浪費時間的餘裕，阿爾直奔重點：「康納失蹤了。」
「欸？」
聽藏書人訝異的語氣，他似乎對康納的事毫不知情。
「有人寄了這個給我。」
阿爾把盒子打開，展示給藏書人看。在看到斷手時，藏書人臉色一沉，收起一貫的嬉皮笑臉，正經八百地分析。
󠄊󠄀󠄃󠄎󠄊󠄀󠄃󠄎󠄵󠄀󠄀󠄂󠄫󠄾󠄑󠄦󠄟󠄺󠄽󠄠󠄅󠄏󠄐󠄃󠄒󠄋󠄜󠄸󠄎󠄑󠄷󠄾󠄽󠄧󠄝󠄰󠄄󠄗󠄑󠄥󠄹󠄨󠄜󠄛󠄼󠄥󠄯󠄌󠄚󠄩󠄗󠄻󠄤󠄛󠄌󠄻󠄱󠄴󠄯󠄁󠄔󠄣󠄣󠄨󠄶󠄛󠄒󠄷󠄊󠄄󠄢󠄥󠄅󠄜󠄾󠄜󠄫󠄂󠄮󠄨󠄴󠄒󠄗󠄭󠄂󠄹󠄪󠄥󠄾󠄕󠄪󠄴󠄾󠄘󠄀󠄭󠄏󠄯󠄿󠄙󠄗󠄬󠄠󠄨󠄶󠄦󠄅󠄝󠄒󠄃󠄨󠄺󠄌󠄯󠄳󠄓󠄂󠄢󠄇󠄦󠄀󠄺󠄶󠄅󠄃󠄄󠄷󠄼󠄛󠄃󠄶󠄘󠄘󠄠󠄐󠄣󠄮󠄗󠄥󠄱󠄵󠄷󠄋󠄟󠄹󠄕󠄒󠄫󠄎󠄑󠄾󠄗󠄥󠄾󠄢󠄖󠄶󠄦󠄙󠄆󠄑󠄪󠄜󠄑󠄫󠄜󠄸󠄣󠄯󠄬󠄿󠄗󠄤󠄅󠄈󠄩󠄫󠄸󠄲󠄠󠄙󠄺󠄵󠄠
「阿爾少爺，不論你願不願意，在你接過盒子的一刻已自動成為魔女遊戲的參與者。如無意外，你身上應該已浮現跟盒面相同的紋樣，作為參與者的刻印。」
方才倉卒趕來舊書店，阿爾無暇理會身上的變化。回想起來，手背的確在接過盒子時感到微癢。阿爾低頭察看，果真看到彷彿以濃墨畫上去的黑色紋章。
沉默半晌後，藏書人的聲音幽幽傳來。
「魔女遊戲開始了，而我方在這場賭局的賭注已定，就是康納先生的性命。」