「⋯⋯康納的性命？」
阿爾如被雷劈了似的僵立原地，如夢囈般喃喃重複藏書人的話，抖得厲害的手幾乎沒法拿穩裝著斷掌的盒子。
難道一切已沒法挽回了嗎？
「對，這隻手掌就是魔女遊戲的賭注的一部分。」藏書人拖著腳步走近，仔細說明：「恐怕康納先生的身體已遭肢解，分別存放於複數的盒子內，作為遊戲的階段性獎勵。」
阿爾聽到「肢解」二字時，肩膀猛然一顫，緊咬的下唇滲出血絲。
藏書人輕聲問：「阿爾少爺，你知道康納先生為何會參與魔女遊戲？」
到底有什麼值得康納不惜賭上性命也要換取？
阿爾輕輕搖頭，慚愧的是他根本毫無頭緒。這一刻他才真切感受到，自己對本應熟悉不過的友人原來了解甚少。
康納是個溫柔的人，總把美好的一面展現人前，把苦惱一聲不響藏於心中，在沒人注意的時候獨自解決，「報喜不報憂」完全是他的寫照。他是孤兒院孩子們仰慕的大哥哥，是碼頭工人期待的年輕新血，亦是阿爾全心信賴的拍檔，能跟他分擔重擔的人卻寥寥無幾。
我也沒能成為他的依靠嗎？
胸口如同被大石壓住般鬱悶，心臟就像被揪住般疼痛，阿爾沒能充分理解這份陌生的情緒，下意識握緊拳頭，又頹然鬆開。
藏書人見阿爾沉默不語，逕自說下去：「勝出者能得到與魔女等價交換的機會，獎勵視乎參加者願意繳付的代價，而今次他們選擇賭命。據我的推測，他們不外乎想要復活死人，或是治癒藥石無靈的病人之類，而會走到這一步的大概都是走投無路的人。」
沉浸於徒勞的思考，阿爾依然一言不發，也不知道聽進了多少。藏書人見一向從容不迫的阿爾如此失魂落魄，上前重重按著他的肩膀，後者終於抬眼看他，濕潤的眸子盡是迷茫與困惑。
赤紅的雙目認真地注視阿爾的眼睛，確認他有聽著才一字一句地述說：「只有勝者才能連本帶利討回。換言之，要救出康納先生，你必須成為魔女遊戲唯一的勝利者。」
只要能勝出魔女遊戲，康納就能回來！
希望的光芒重回阿爾失神的眼瞳，藏書人見狀幾不可見地勾起唇角。
「我也會盡力幫忙，畢竟在這件事上我也有一定責任，而且⋯⋯」藏書人刮了刮臉地靦腆地笑了笑，那抹笑容帶著幾分平常罕見的真情實意：「我也希望康納先生能夠平安回來，因為他是為數不多願意待我親切的人。」
世上有名為羈絆的紐帶，看不見也摸不著，卻實實在在地存在，把人與人、人與非人緊密連繫起來。
藏書人雖沒法親身提供協助，但他承諾會盡力提供情報上的支援。離開舊書店後，阿爾筆直前往碼頭，打算僱一艘船前往空靈島。
不過，這方面似乎不需要阿爾多費心力。就像早料到他會來乘船似的，碼頭早已有一葉輕舟等著，旁邊的人影更在大老遠便朝阿爾熱情揮手，大聲嚷嚷。
「你就是阿爾少爺吧？我叫吉姆，是來迎接你的擺渡人！」
吉姆是一名二十多歲的小伙子，長著一張看起來敦厚老實的臉。奇怪的是，他並不是在岸上等人，而是站在水裡等，半條腿泡在水裡，不單渾身濕透，頭髮還啪嗒啪嗒滴著水。
跟落水狗般的狠狽形象格格不入，吉姆的臉上展露著比正午的艷陽更燦爛的爽朗笑容，加上闊邊漁夫帽與麥芽色的健康膚色，讓人自然聯想起肆意盛放的向日葵。
「對了，拜託我來的先生請我轉交給你。」吉姆以抹布胡亂擦了擦手，遞上一張摺疊整齊的信紙，想了想後補充：「是一位看起來心事重重的綠髮青年，眼神帶著淡淡的憂傷。」
阿爾翻開信紙，目光一凝。
「對不起，阿爾，請原諒我的不辭而別，但已經沒有時間了。這是我必須完成的事，之後就拜託你了。因為，我大概已經回不來了。
再見我的摯友，能遇上你是我此生最大的幸運。
你最忠實的朋友
康納」
無󠄊󠄀󠄃論󠄎󠄊󠄀是󠄃󠄎󠄵的󠄀󠄀󠄂第󠄫󠄛󠄒一󠄱󠄆󠄽句󠄴󠄓󠄻的󠄱󠄒󠄃道󠄉󠄥󠄋歉󠄤󠄮󠄽，還󠄨󠄏󠄭是󠄟󠄧󠄼最󠄪󠄺󠄾後󠄞󠄽󠄌一󠄭󠄲󠄗句󠄝󠄦󠄥的󠄈󠄸󠄣道󠄵󠄄󠄧別󠄀󠄣󠄶，都󠄗󠄼󠄬給󠄕󠄺󠄍阿󠄛󠄀󠄊爾󠄶󠄵󠄴的󠄗󠄚󠄣心󠄽󠄉󠄦靈󠄀󠄖󠄷一󠄅󠄣󠄬記󠄠󠄹󠄴重󠄂󠄥󠄂擊󠄃󠄷󠄕。他󠄙󠄴󠄡木󠄿󠄲󠄥然󠄏󠄌󠄩凝󠄀󠄗󠄛視󠄿󠄋󠄸手󠄯󠄦󠄉中󠄴󠄄󠄍被󠄃󠄼󠄜水󠄁󠄿󠄁滴󠄇󠄗󠄤濺󠄮󠄤󠄾濕󠄷󠄧󠄸的󠄢󠄷󠄜羊󠄀󠄞󠄧皮󠄧󠄋󠄪紙󠄝󠄮󠄄久󠄂󠄄󠄻久󠄜󠄥󠄿沒󠄱󠄡󠄘動󠄸󠄿󠄛，反󠄖󠄣󠄺覆󠄳󠄻󠄒咀󠄘󠄓󠄑嚼󠄢󠄄󠄊字󠄻󠄰󠄗裡󠄲󠄮󠄤行󠄋󠄹󠄶間󠄬󠄓󠄕潛󠄾󠄃藏󠄘󠄴的󠄴󠄢意󠄊󠄊義󠄈󠄌。
腦海只餘一個清晰無比的念頭。
把人找回來，然後親口問他。
「為什麼？」