貝森未曾提起他來自於哪裡，而凱文也一直避免去聊這個話題，即便有好幾次求知慾叨擾著大腦，但旅店老闆仍然將這股鬼迷心竅壓回心底。
當男人在艾爾瓦多的路邊撿到險些凍死的少年時，那副愁容便烙印在了他的心中——孩子心中的陰影不該被挖掘，這是為人父的職責——凱文始終這麼覺得。
然而，傷痕有時會逐漸擴大，最終化為無法撫平的陰霾。
「狼人部族⋯⋯地道居然通往這裡，」尼克喃喃自語。「戴蒙多．謝夫究竟是怎麼活下來的？」
一個可怕的想法立刻浮現凱文的腦海——戴蒙多不會是將夥伴的屍體丟給狼人們才得以前往克魯烏吧？
「……阿爾法．沃夫部族不吃人的，」彷彿看穿養父的思考，沈默已久的貝森終於開口喃喃說道，蒼白的神色依舊留在面容。「過客只要說明來意，那麼就會有人帶領他們離開森林。」
阿爾法．沃夫顯然是部族的名稱。狼人部族將會以第一代狼王的名字命名，作為精神象徵；沃夫二字則來自於遠古狼神「古瑟沃夫」，是世世代代狼人所ㄒ信仰的神明。旅店老闆回憶起《狼人部族：我與狼人的第一次接觸》一書所講述的知識——當時為了查詢有關養子的資料，令他翻閱不少有關狼人的書籍，然而面對眼前的狀況，書中的字字句句也無法說明貝森為何裹足不前。
「那麼就好辦了吧，你在擔心什麼？」金髮解咒師雪倫拍去斗篷上的塵土，並回應貝森。「而且這是你家吧？」
「我、我—」
「嗷嗚～」
忽然，幾聲狼嚎再度迴盪於森林，眾人望向森林深處，他們同時察覺到了—凌亂的腳步踩踏雪地，高速朝著四人逼近。「隨時都有狼人在監視部族周圍的一舉一動，剛才的第一聲狼嚎是警告我們，第二聲則是通知部族的戰士！」凱文試著保持冷靜，卻無法隱瞞內心的懼怕。「血爪！部族的戰士都是精挑細選的菁英份子，對付入侵者毫不手軟⋯⋯」這是旅店老闆的壞毛病：一旦陷入恐慌，就會不由自主的將書中的知識背出來。
「雪倫，備戰。」愛劍出鞘，尼克壓低重心準備迎擊，而在一旁的金髮少女也從虛無幽界取出精靈手杖，於凱文及貝森的身邊一字站開，兩雙眼睛直盯林間，等待未知的威脅到來。「情況不對就回到地道。」
「是！」雪倫厲聲喊道。
「你、你們收起武器！」棕髮少年結巴說道，冷汗浸濕了背脊。「交給我、交給我處理就好。」
緊接著，一雙、兩雙、三雙、四雙眼睛於暗影中現行，戰慄的目光投向站在第一線的貝森。狼人少年的雙腳不自覺發顫，每一根神經都在抗拒，逃跑似乎是唯一的選項。
「看看是誰來了。」
突然，一個低沈的聲音說道。
「那個真是他嗎？我以為他死了。」這次換成了女人在講話。
「錯不了，沃夫家的男人都長的一個樣：像是栗子那般棕色的頭髮，眼睛有若虎眼石閃爍銳光，比一般人來的瘦弱的身體。錯不了的。」第三名狼人戰士回應女人的懷疑—相對於其他人，聲音來的高亢許多。「雖然很稀薄，但確實有王的味道。」
「先不說，那個中年男人不覺得有些熟悉嗎？」視線同時轉向凱文，突如其來的壓迫不禁令他倒退了一步，險些摔倒在皚皚雪地裡。「艾爾瓦多發布了最新的通緝令，雖然畫像還有些年輕，但站在那的確實是凱文‧費斯！」
艾爾瓦多的通緝令居然已經傳到狼人部落了！？狼人們的談話重擊旅店老闆的大腦，曾有耳聞艾爾瓦多的行政效率快速，但他沒有料到消息會在兩天內蔓延至他國的邊境。
「是凱文‧弗斯！你們夠了吧？」貝森的話語打斷養父的思考。「是的，我是貝森‧W‧沃夫，狼王文森與狼后希法的次子！希望阿爾法‧沃夫部族能讓我們安全穿過森林，我以沃夫之名發誓絕不為各位造成困擾！」
充滿信心與威懾力的發言差點讓凱文忘記是少年在講話—等等，他剛剛說什麼來著？狼王與狼后之子？
「既然你是貝森‧W‧沃夫，」一頭毛髮烏黑的壯碩狼人從樹林間走出，凱文意識到剛才低沉的聲音便源自於牠。眨眼間，映入眾人眼廉的不再是危險的怪物，而是名身高堪比尼克的黑長髮男性，壯碩的身軀撐起了以黑曜石製成的鎖子甲，腰間的短劍雖藏於皮革，卻令人無法忽視；油黃的瞳孔散發凶光,，俯視著族人。「見狼王一面不是應該的嗎？」
「卡謬‧杭特，」貝森點頭致意。我不能有任何一絲猶豫，我不能回到那個地方。「我與我的同伴還在趕路。」
「六年，你缺乏訓練、逃避試煉，沒有任何一個能成為狼王的資質！」卡謬喝斥著少年，青筋浮現在額頭。「身為部族的副手，我無法放任王的繼承人不管！你必須、去、見你父親、一面，貝森‧沃夫，否則就給我滾回去，阿爾法‧沃夫將視你們為敵人。」
肅殺的寂靜圍繞著二人，寒風不再刺骨，沉默扼殺了眾人的神經，無形利劍抵住了喉嚨，雙方都在等待著對方的投降，卻始終不曉得誰會率先屈服。
我該如何是好？貝森質問自己。繞路嗎？現在折回去地道另闢新路？戴蒙多‧謝夫費時七周才抵達這裡，倘若要前往更深處，又會花上多少時間？不可行的，但是我又要怎麼面對父親？
正當他逐漸陷入迷茫時，肩膀忽然被人拍了一下，少年望去，凱文不知何時矗立在身邊。
「貝森‧沃夫，你還跟這種通緝犯混在一塊阿，」男子瞅了眼矮小的中年男人，鄙視之情嶄露無遺。「甚至冠上了他的姓，淪落至此不覺得丟人現眼嗎？」
「我—」
「雖然我不知道你是誰，未免也講得太過分了。」旅店老闆不知自己何來的勇氣，他並無尼克高大氣魄，面對強敵只能瑟瑟發抖，然而無名的衝動使凱文拋棄了恐懼—在此刻，他必須站在兒子的身邊。「如果你認為貝森對於部族是重要的，請收回剛才那句話，貝森有必須承載的責任，沒有必要再背上我的負名。孩子，如果要回去挖地道的話，那我會奉陪到底。」
「小小的通緝犯還敢叫囂，我佩服你的膽識，」卡謬冷笑。「還有有勇無謀。」
男人揚起了右臂，剎那在空中化為狼人的利爪。旅店老闆的視線與腳步毫無游移，靜靜等待攻擊落下。
「夠了，我會去見狼王！」爪子即將揮斬的瞬間，貝森終於說出了心底的答案，他怒視部族副手，緊咬的下唇滲出鮮血。「部族戰士隨手傷及無辜，情何以堪！」
「帶他們去部族，我要先走一步，告訴狼王有個意外的訪客。」卡謬收起狼爪，轉身步入森林。「真虧你講得出來，貝森‧沃夫，希望在外的六年你也有遵守部族戒律。」
男人最後拋下的話語，無意之間貫穿了少年的心靈。
相對於森林邊境佈滿枯瘦的冬木，凱文發覺，越步入森林的深處，宜人的綠意也越加增長，皚皚積雪在午後夕陽揮灑下逐漸融化，取而代之的是碧綠的葉草嫩芽環繞四周，堅挺的大樹伸出手臂，樹枝上包覆著嫩葉，帶來了無盡的生機。一隻又一隻的翼鼠(一種類似於蝙蝠的生物，差別在於牠們的翅膀有若鳥類)隨風翱翔，高歌著屬於牠們的音樂；而身邊經過的則是幾頭大角斑鹿(一種麋鹿，其鹿角較一般的鹿巨大，甚至是母鹿也有角，身上具有黑白交錯的斑紋)，低頭想用晚餐；微風吹拂過男人的臉頰，舒爽的氣息讓旅店老闆近乎忘卻了外頭的寒意，並放下剛才緊繃的神經。
「太神奇了，」雪倫目瞪口呆，輕撫一頭大角斑鹿，而奇幻生物則是舔了舔少女的手背最為回應，濕癢的觸感令她縮回手。「外頭不是冬天嗎？」
「古瑟沃夫的祝福，」走在四人前頭，名叫瑟希的銀短髮女人回首答道，她的容貌成熟而不衰老，碧綠的雙眼相較卡謬富滿著溫柔，但是包裹身體的鎖子甲讓凱文曉得，這名女子同是血爪—部族戰士的一份子。「狼神賜予部族與森林裡其他生物祂的生命能量，保護森林不被外頭的季節及災厄所影響。」瑟希的話不多，不過足以回答眾人心中的疑惑。
步入森林後，大家的心情及精神好上不少，尼克‧蘇曼也不例外，雖然只露出兩顆眼睛，神色溫和了許多。唯獨貝森踏著沉重的步伐，陰鬱與焦躁依然揮之不去，和綠意盎然的景色格格不入。
「貝森‧弗斯，現在是叫這個名字嗎？」一名伴隨一行人的血爪忽然對悶不吭聲的少年提出問題。那人年齡似乎與貝森相仿，有著俊俏的面孔，挺直的鼻子及深邃的眼眸能夠迷倒不少女性。
「沒錯。」貝森低語，不願多看舊識一眼。「你居然成為了血爪，奈佛。」
「哼，居然捨棄沃夫如此神聖的姓氏。」被稱作奈佛的狼人冷哼。「托你的福，你離開的六年狼王開始增加血爪的人數—畢竟我們可沒有第二次的機會犯下同樣的錯誤。」
貝森停下了腳步，差點讓身後的雪倫撞上自己。「喂！不要突然停下來！」一段咒罵後，少女決定領先這名行跡古怪的同伴，與另一名解咒師比肩而行。
只有凱文聽見了少年的自白。
「對不起。」
「這是部族用餐的地方，稍後會為各位準備餐具及餐點，那麼告辭了。」桌邊的瑟希向他們點頭致意後便離開了。
「待會見了，貝森……弗斯。」英俊的血爪扔下話語，隨著夥伴一同消失在凱文的視野。
女人將他們引領至森林的某一空地，四周擺放著以原木製成的桌椅，熊熊燃燒的營火照亮了林中的黑夜；這裡聚集了數十名部族成員，有些如凱文一行人坐在桌前等待晚餐，而令一些則是圍繞在火邊載歌載舞，甚至彈奏起樂器，帶來首首輕快奔放的樂曲，歌唱著凱文所不知道的語言，氣氛一下子變得熱鬧起來。
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不過事情還沒有完全結束。
「那是怎樣？」解咒師女孩眉頭深鎖。「不對，你是怎樣？」
「我不想談。」貝森輕敲著長木桌，不安仍停留在面容揮之不去。「難道我們不能好好吃頓飯嗎？我寧願連夜趕路也不要留在阿爾法‧沃夫，哪怕是多上一秒。」
「不可能的，」尼克否決這項提議。「我們已經走了一整天的路，就算你體力足夠，也得考慮到其他人。」
凱文本想附和養子的提議，然而當他坐上椅子的那刻，屁股彷彿生根似的，無論再怎麼使力也動彈不得；痠痛的雙腳終於獲得了解脫，地道顛簸的路程讓旅店老闆的腳底早已長滿水泡，卻因為持續的行走忘卻了痛覺，直到現在才理解何謂這股爬上脊隨的痛楚唯何。
至於雪倫雖習慣徒步旅行的生活，但清晨時分便被師傅從冷硬的床鋪挖起來訓練，再加上昨日「槍鬼」馬克造成的傷尚未完全恢復，導致疲倦席捲大腦，從剛才便頻頻打呵欠，語氣也更加咄咄逼人。
貝森也多少感覺到身體再多走幾步就會不支倒地。「好吧。」他悶悶不樂的妥協。「不過明天早上就得走。」
「是、是，管你是弗斯還是沃夫先生，感謝你的大恩大德。」少女又打了個呵欠，毫無察覺狼人少年的臉色變得更加鐵青。
「這是你們的餐點。」此時，再度出現的銀短髮血爪打斷談話，她的身邊站著兩位穿著灰色連身裙的女性，手中各端著兩盤正不斷冒煙的料理，並放在四人面前。「是今日午間獵捕到的爆彈綿羊和多托利葉等食材所製成的部族菜餚，請各位趁熱享用。假如份量不夠也能告知我。那麼告辭。」語畢，三名女士鞠躬離席。
當料理送到眼前的那刻，凱文才察覺自己餓壞了。
眼前的是一道以羊肉拌炒野菜，並能搭配生鮮多托利葉一起食用的料理。
多托利葉獨特的氣味撲鼻而來，香辣之息不禁令人垂涎三尺。在擔任皇家釀酒師期間，凱文曾經享用過這種野菜，當時吃遍美食的他對此感到非常不滿，認為這是哪個野蠻人吃的山菜，但如今想起那股香氣是個特別的體驗。他趕緊抓起一把多托利葉並叉了幾塊羊肉放入其中，便大口咬下。
「恩！」
熱騰騰的爆彈綿羊肉遠比想像中軟嫩，簡直入口即化，凱文聽說過為了讓爆彈綿羊達到最美味的肉質，就必須在午間12點至1點快速將牠們殺死，十分考驗獵人的技術。
而羊肉與多托利葉根本是天作之合，蔬菜不過分凸顯自己的角色，以柔和卻又刺激的辣襯托著爆彈綿羊，可謂絕佳的拍檔。但是⋯⋯這股甜味是從哪來的？
既非爆彈綿羊，也非拌炒其中的多托利葉，難道是⋯⋯！凱文帶著好奇，拿了一片生鮮的蔬菜放入嘴裡。
不出所料，果然是它！多托利葉在經過烹調後會開始散發出鹹、辣的味道，但如果生食便會展現截然相反、宛若蜂蜜的甜味！看來又學到一招了。
這餐與昨日那什麼垃圾簡直天壤之別！啊啊，這時候最需要的鐵定是來上幾杯弗斯私釀……不，無論是什麼酒都好。旅店老闆發出無聲的哀號。好菜沒有搭配好酒就是少了一味啊！
「好吃！」雪倫一轉壞心情，面對這道令人驚艷的料理讚嘆不已，像旋風般狂掃盤中的菜餚，眨眼間吃的一乾二淨。「我還要！」
「我本來不吃羊肉的，有股騷味。」尼克則是發表了對多托利葉爆炒羊肉的看法。「但廚師處理的很好。」雖然有些簡短，從他不斷將羊肉送入口中的行徑，想必也是讚不絕口。
「我可以去別的地方吃嗎？」
煞風景的話語來自於貝森—他的晚餐一口也沒有動。這一次，凱文很快便察覺到原因。
由於沈靜在爆彈綿羊的美好裡，旅店老闆並未發覺有好幾雙眼睛在注視他們⋯⋯不，只有貝森一人，那帶刺的視線與不斷傳來的竊竊私語讓人渾身發毛。
「那是貝森．沃夫？」
「不可能，他老早就不知道跑哪去了。」
「可是我今天聽見狼王與副手的談話，狼王說要帶貝森來見他！」
「居然去偷聽，找死啊！」
「不然去問瑟希還是奈佛，今天跟著副手的是他們兩個啊。」
「如果真是貝森．沃夫，你覺得他回來做什麼？」
「蠢貨，肯定是要繼承狼王吧，但他沒有資格，又捅出那麼大的簍子，誰會想給他領導？」
「你小聲點，那男的在看我們，快走吧。」
凱文瞥了尼克一眼—原本放柔的眼神再度轉為冰冷。
「快吃呀，都要冷掉了。」雪倫提醒貝森，將羊肉嚥下喉嚨。即便嘴上毫不在意，少女的雙眼卻壟罩陰鬱。
就算再怎麼美味，在這種環境下誰吃得了飯啊。
「各位吃飽喝足了嗎？」在晚餐漸入尾聲，瑟希獨自回到了桌邊。
「當然，很謝謝你們的晚餐。」凱文代為回答，他努力維持不失禮的笑靨。「很久沒有吃到如此像樣的料理了，請代我對廚師表達謝意。」
「我會向他說一聲的。」女戰士同以笑容回報。「那麼我會安排人員送你們到客人使用的木屋休憩，請貝森‧沃夫和凱文‧弗斯先生與我前去參見狼王。」
「欸，我也要？」旅店老闆吃驚地指著自己。
「當然，狼王特別說一定要見見你。」
幾人面面相覷之時，而貝森率先起身。「快點把這麻煩事解決吧。」
這似乎毫無感情的話語，若細細傾聽，恐懼則顯露無遺。