第五章02：
穿過木門走下階梯，可以看到露台前的長桌擺滿了料理。
希爾達與貝爾莎還沒結束一天的課程，暫時不會出現在交誼廳。
眾人坐上位置，侍從們為他們添上飲料，今天也有很多沒看過的料理——金黃葉子的包心菜葉做的沙拉，用橙色的梅果醬點綴；黑色外皮的根莖類食物，蒸熟後從中間劃了一刀，塗滿了紫色的醬料；深綠色的肉排煎得馨香噴鼻，淋上了紅色的佐料，是昨天也看過的豬龍的蛻皮。飲料是咖啡色的酸甜液體，昨天在國王的書房中也喝過一次。麵包的顏色倒是很普通，味道也是地球人熟悉的香氣。
樂師用兩位勇者沒見過弦樂器，演奏了輕鬆而優柔的曲子。
「要為兩位介紹料理嗎？」
是負責服侍兩位勇者的女僕。
「先吃過再介紹吧，這樣比較有趣。」柏桉說。「對了，很抱歉，今天給妳們添麻煩了，明天我們會老實等兩位來接我們再出房門。」
柏鴻在一旁點頭。
「不！別這麼說！」
「是我們的疏失，才會導致今天讓兩位勇者迷路，真的很對不起！」
兩位女僕深深低下頭。
兄弟倆用求助的眼神看向三位王族。
「哈哈哈，兩為勇者還沒習慣有人服侍的生活，今天的事情就既往不咎，妳們也別在意一次的失誤，今後好好服侍兩位勇者吧。」巴里特說。
「「是。」」
「我們一定要有女僕服侍嗎？」柏鴻問。
「「沒錯。」」優拉與巴里特說。
「一個合格的侍從是一名王室成員的必須配件，尤其身為勇者更是需要，一名侍從的表現會左右貴族與士兵對你的看法，在正式場合下⋯⋯」
「謝謝妳的解釋，我們知道了，那就恭敬不如從命。」
柏鴻眼看優拉可能會講個不停，連忙打斷她。
「嗯⋯⋯既然兩位都瞭解了，那就用餐吧？」
「說的也是，艾默爾已經就坐了呢。」巴里特看著弟弟笑了。
艾默爾靜靜地等，只用視線表達他的食慾，就像一隻安靜關巧的看門狗一樣。
——這就是所謂的反差萌吧？
柏桉心想。
合掌聲中碰出了紫色的光點，在艾默爾禱告過後，他們閒聊著王城內的小事，遲遲沒有延續剛才的話題。
不久後，柏鴻忍不住問起：
「那個⋯⋯有關剛剛說的王位繼承權的事情。」
三個人的刀叉都停了下來。
「等等，如果不想說也沒關係啦！」柏桉揮著手上的叉子說。
「不，這還是要讓兩位了解才行，有關我們王族的職責。有關我們德瑞克家，真正的職責⋯⋯」
巴里特放下刀叉準備說明。
「巴里特哥哥，」坐在巴里特與柏桉之間的優拉起身，「我來解釋吧，用魂鎖咒讓尤加利看看我們的過去。」
「也好，這樣的話就請安瑟爾等一會了，這樣解釋起來會比較清楚。」巴里特對柏鴻說。
優拉走到柏桉身後，雙手輕放在他的肩上，詠唱她熟悉的咒文。優拉的魂鎖在他身體中遊蕩，柏桉隱隱忍住搔癢感，從魂鎖帶給他的感覺就能知道優拉無意傷害自己，非常溫柔、細心。
這是優拉第三次使用魂鎖，她讓手中的赤色鎖鏈延伸至青年身體，鎖鏈靈活地照她所想的位置游移而去；彷彿攀附到腦袋，又感覺在拉扯自己的心弦，一種難以言喻的感覺讓柏桉很難釋懷，卻又有點上癮。
「要開始了，請忍耐一下，尤加利。」優拉從柏桉的後方靠近他的耳邊輕聲地說。
「⋯⋯嗯。」他低著頭，看著橙色清湯中的倒影回答。
倒影中，公主眼睛閉緊，在他耳邊唸著咒。青年不自在地搔搔臉頰，隨即，視野被壓縮，好像落入無盡的窟窿，身體的知覺逐漸消失，只留下思緒，剩餘的感官連同呼吸等生理反應離開了身體；直到黑暗的盡頭出現了一點光芒，如同穿過針孔般細小的光點，此時五感終於回到身上。
空氣中飄著淡淡花香，指尖傳來柔順布料的觸感，臉頰與脖子感到炙熱的液體流過，舌尖嚐到了些許鹹味⋯⋯以及幼小女孩的哭喊，刺耳地傳入耳中。
「父王！為什麼！為什麼母后沒有回來！」
一雙溫柔的大手輕輕拍著女孩的背，如此嬌小的身軀，用盡全力，力竭聲嘶地想要得到答案。
「為什麼！母后會消失在祭壇，為什麼要讓母后被帶走！神明已經離開我們了不是嗎！為什麼還要去找祂們！」
「這是為了保護我們，為保護優拉，還有艾默爾、希爾達、貝爾莎，以及所有妳喜歡的人事物啊。」連恩王屈膝蹲下，安撫女兒。
「但是我最喜歡的母后，媽媽不在了！只有這個⋯⋯我⋯⋯不要⋯⋯」
少女抬頭望向父親，她的視野被淚水籠罩，懇求般地注視著扭曲朦朧的父親，喉嚨的深處好像被燒灼一般疼痛，彷彿有什麼東西緊抓著少女的心臟，讓她無法再吐露話語，無法控制的哽咽硬是把所有的不滿塞回心中。
——這是優拉的記憶⋯⋯
心好痛，痛到說不出話。淚水縱橫在臉蛋，漲紅的眼眶，潮紅的耳朵與頸子，全都在述說優拉的心情。
柏桉在優拉的身體裡，透過幼小的優拉窺視她的過往。
優拉深吸一口氣，把肺用力撐開，抗拒被悲傷束縛的身體。
「哥哥，也說些什麼啊！你是最聰明的，想想辦法，拜託！」
年幼的巴里特躲在牆角，抱緊雙膝，把頭埋在膝蓋中，顫抖著身體，無聲地搖著頭。
這裡是王室交誼廳，只有連恩王、巴里特與優拉。窗外沒有街燈與人家的燈火，只有一道金色的光束，緩緩地直通天際。
「你們兩個，看向外面，看向天空，看著那溫暖的光，直到消失為止，不要停止注視，這就是我們現在能做的。」
連恩舉起手，白色的光點從手中凝結，並飄向巨大的光束。
在那金色的光束下，城下的眾人們也合十著雙手祈禱著，繽紛的色彩從眾人的手中散發出來，猶如星光，從雙手邁向那金橙而溫暖的光束，最後匯集成光的洪流。
「眾人的魔力，大家的遺產，你們的母后會負責將它帶到天上，這些都會變成保護我們的力量。這是你們母后的靈魂，不要別開雙眼，注視著，烙印在心裡，這是她最閃耀的時刻，比任何人都要閃耀，比最黑的夜晚的火炬，比指引旅人的星光，比最溫暖的日出與日落都還要耀眼。不要忘記她，並且記著，這就是愛的光芒，世界上最偉大的力量。」
小小的雙手使勁抹去淚水，為了看得更清楚，為了讓每個飄往天際的光點都能烙印在心中，優拉忍住眼眶的疼痛，咬著嘴唇讓自己的啜泣聲不要叨擾到那安詳的光輝。
巴里特噙著淚走出陽台，舉起雙手，毫無保留地獻上自己的魔力為母親送別。優拉也跟著哥哥的腳步，讓飄向天際的母親的靈魂能夠感受到她的愛。
＊
視野再度被壓縮，當視界再度清晰時，柏桉發現自己身處於他才剛離開的房間——連恩王的書房。
「等一下，父王，為什麼！為什麼是哥哥！」
「優拉，妳已經十六歲了，不能再用這麼幼稚的稱呼。」
在書房中，優拉放下所有矜持與父親爭執。
優拉咬了牙，重說一次：
「為什麼是王兄，為什麼下一任大祭司不是我！王兄比任何王室成員都還要睿智，他應該要留下來帶領王國，引領勇者！」
「因為巴里特的身體能夠承受並涵養的魔力最多，比朕還要多上數倍，朕已經枯竭了，頂多只能為人族爭取十年而已，但是你們不一樣，巴里特不一樣，他的話可以甚至可以爭取到讓這一代的勇者完成使命的時間。妳能做到嗎？」
「唔⋯⋯做不到。」
「那就認真學習吧，在朕在位的期間學會所有治理國家的知識，距離勇者召喚只剩四年了，不要忘記妳的職責，王位的繼承人是妳，勇者的輔佐是艾默爾的工作。」
優拉抓著裙擺，低頭不語。
「回答呢？」
「勇者的輔佐⋯⋯」
「什麼？」
「請讓我擔任勇者的輔佐，王位繼承人的職責我也會做好，所以讓我擔任勇者的輔佐！」
「不行，這樣超出妳的能力負荷，何況有受軍事訓練的只有艾默爾⋯⋯」
「沒問題的！還有四年的時間，戰事的職責一樣可以拜託艾默爾，但是魂鎖咒的使命讓我承擔！」
「優拉，妳知道自己在說什麼嗎？魂鎖咒的受約方一旦死了⋯⋯」
「約束方也會死去，生命是完全相連的，但能夠幫助到勇者的只有我的魔劍。」
「⋯⋯『追憶劍』。」
「是的，魔劍選擇了我。追憶劍加上魂鎖咒，比起艾默爾的『咒劍』更能夠幫助到勇者們，按照前代勇者留下的資料，沒有比我更適合的人物了。」
優拉從胸口中拉出一條項墜，一條短劍造型的金色墜子，上頭鑲了一顆紅色的寶石。
「究竟能召喚幾名勇者，勇者會用什麼樣的型式得到『技能』，我們無從知曉，但是如果計畫成功，就只有我跟我的魔劍能幫助勇者們。更何況在勇者全數喪命前，我的性命不會跟著被魂鎖帶走，按照艾爾佛列德老師的計畫，我們不可能只召喚出一名勇者，魂鎖也不會只約束一名勇者。最糟的情況，只要把王位繼承權交給艾默爾或希爾達⋯⋯」
「不，艾默爾不適合繼承王位，希爾達也是，有更適合他們的職位。」連恩王搓了搓鬍子說，「希爾達的魔術資質應該能勝任賢者，艾默爾總有一天也能擔任劍聖吧。」
「這樣的話還有貝爾莎⋯⋯」
「不󠄊󠄀󠄃󠄎，貝󠄊󠄀󠄃󠄎爾󠄵󠄀󠄀󠄂莎󠄫󠄴󠄾󠄌也󠄮󠄉󠄾󠄸不󠄇󠄓󠄄󠄩行󠄱󠄗󠄲󠄉⋯⋯她󠄤󠄏󠄵󠄑比󠄽󠄝󠄰󠄐較󠄫󠄗󠄓󠄑特󠄧󠄿󠄃󠄁別󠄻󠄽󠄃󠄪，必󠄗󠄻󠄞󠄤須󠄩󠄃󠄫󠄠開󠄨󠄤󠄓󠄃心󠄛󠄵󠄙󠄥地󠄅󠄧󠄄󠄬活󠄯󠄱󠄸󠄲下󠄋󠄫󠄸󠄋去󠄠󠄞󠄱󠄤⋯⋯」󠄿󠄹󠄉󠄀󠄵󠄛󠄒󠄰󠄠󠄛󠄌󠄥󠄈󠄊󠄉󠄉󠄥󠄓󠄭󠄆󠄆󠄳󠄣󠄩󠄻󠄀󠄙󠄖󠄬󠄊󠄰󠄖󠄈󠄦󠄣󠄷󠄒󠄶󠄈󠄬󠄝󠄢󠄁󠄃󠄇󠄰󠄨󠄿󠄤󠄴󠄨󠄚󠄺󠄻󠄋󠄜󠄲󠄉󠄥󠄆󠄽󠄀󠄪󠄢󠄤󠄰󠄔󠄄󠄣󠄱󠄬󠄠󠄚󠄘󠄳󠄈󠄦󠄔󠄊󠄶󠄢󠄲󠄂󠄌󠄑󠄾󠄷󠄚󠄞󠄺󠄪󠄽󠄣󠄯󠄎󠄛󠄻󠄚󠄹󠄽󠄈󠄆󠄠󠄘
這不是父親溺愛么女的表情，連恩按著太陽穴用沈痛的口吻說。
「貝爾莎的使命是⋯⋯？」
「對不起，優拉，現在還不到時候，還沒有到真正需要告知你們的時候。朕同意了，把王位繼承人的工作做好，勇者的輔佐也交給妳了。」
連恩王拉開抽屜，取出一把鑰匙交給優拉。
這是把刻槽復雜但外表樸素的銅製品。
「禁書庫的鑰匙？」
「沒錯，勇者的自傳原典都在那裡。雖然我們能解讀的資料很有限，不過總比毫無知識，去面對往後的勇者要來得有準備。解讀它，理解勇者的想法吧。如果順利的話⋯⋯」
優拉看著父親的背影，心中不禁覺得：
——原來父王也在迷惘。
「⋯⋯說不定巴里特就不需要犧牲了。」
＊
室內略為濕潤的空氣灌入他的肺中，食物的香氣撲鼻而來，放鬆了他的感官；然而青年依然緊閉著眼，公主的回憶讓他的思緒紊亂且緊繃。