布里士托大祭圓滿落幕，大貴族們踏上歸途當晚，我在起居室化解連日來的疲勞，思考今後的打算。
安排警護部隊、創設托歷焉軍、遠征帝國、與哥布林締結同盟、向法連凱爾發出協力邀請……還有探索暗殺未遂的主謀。問題還堆積如山啊。
真不知該從何著手……
時期即將入冬，宅邸起居室的暖爐已經開始擺放柴薪生火。我一把靠在沙發上，凝視著晃動的火苗。
正在打磨武具的哈利斯，望著我的臉開口。
「……怎麼了？」
「沒啦……在想說今後該怎麼行動。有很多事情想早點處理好啊。」
「唔……」
趴在地毯上的瑪麗絲也隨即抬頭，把視線從原本正翻著的書移向我，書大概是從藏書庫搜刮來的。
「怎麼了呀，肯特。這麼拿不定主意。這種時候就該啪唰幾下輕鬆解決，那才像肯特的作風呀？」
這種對「啪唰！輕鬆解決」的過度期待是怎樣啊？
──嘎嚓。
就在這時，托利西亞來到起居室。
「肯特，有事想跟你談談……」
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感覺有點欲言又止，不像托利西亞平時的作風。
「嗯？怎麼了？」
托利西亞雙手抱胸，始終沒繼續開口。
「妳這樣保持沉默，我也不知道是什麼事啊？」
「就是說呀。要啪唰又嗶悉地爽快講出來呀？」
所以說，瑪麗絲妳那狀聲詞到底是什麼？
「其實，是我的兒時玩伴……我的好朋友求我幫忙。我很想幫她一把。所以想請個幾天假。」
聽到是托利西亞的好友，哈利斯也把視線從正在打磨的武具上移開，抬頭望向師父。
「出了什麼事？」
「我那好友的某位家族，好像死在某個廢墟的地下……」
嗯，事情感覺上非同小可啊。
「好，我也一起去。」
還沒聽過詳情，我就從沙發上起身。
「就知道你會這麼說。可是，肯特你聽好。你已經是托歷焉領主了。輕率的行動──」
「別講那種見外的話。妳以為我會因為被拱成什麼領主還是貴族的，就忽視冒險者的本分？」
我一臉遺憾地反駁。
「是救援任務？肯特要去本人也要去呀！」
瑪麗絲闔上書本起身，小跳步走到我身邊。
哈利斯也開始裝備保養完畢的武具。手腳真俐落。
「真抱歉……地點是托歷焉鎮西邊的城寨廢墟。據說那兒是不死族遍布的死亡城寨。」
「不死族嗎。我們隊上沒有神官系職業耶～也罷，只要別遇到真祖之類的上級不死族，應該都有辦法應付吧。」
聽見真祖兩字，托利西亞不禁為之顫抖。
「那…那種亞神等級的不死族，應該只存在於大陸西方的傳說中啦。」
唔，看來這世界也有真祖的概念啊。所謂的「真祖」就是指世界上最原始的吸血鬼（VAMPIRE）。
雖然是具備HP吸收、SP吸收、經驗值吸收等特殊能力的惹人厭魔物，不過等級只有50上下，算不上多強的對手。那些吸收也不過就是杯水車薪的程度。
在黎明詩篇中，真祖是以頭目事件的魔物身分登場，但明明是真祖，卻同時出現好幾隻，我因此曾經迴避不打。真祖正常來說就只有一隻吧？網上滿滿這種吐槽，相信這不難想像。
「那麼，妳那位好友現在在哪裡？我們直接找她請教相關情報吧。」
「關於這點……她已經不在這世上了。」
「咦？」
是在臨死前寫信拜託托利西亞的？
「我的好友名叫夏莉．艾潔史提特．戴．布里士托。是前布里士托領主。」
嗯？布里士托領主？好幾十年前被暗殺的那位？
也不知是不是感覺到我頭上冒出一個巨大的問號，托利西亞繼續開口說明。
「夏莉她也是妖精。原本是我隊上的天才魔法使（SPELL CASTER）。當時的國王提出要授予我們小隊全員爵位時，我們全都拒絕，就只有夏莉接受敘爵，以布里士托……也就是現在的托歷焉鎮代官身分赴任。」
妖精出身的王國貴族？感覺是很罕見的人物。
據托利西亞所言，夏莉曾因魔獸的襲擊痛失雙親。遠親收留了自小喪親的夏莉，與自己的女兒一起視如己出地養育。
那位親戚的女兒長大成人後嫁給貧窮的人類貴族，夏莉則當上冒險者。
那位貧窮貴族後來被捲入政變，隨時都可能倒台，就在這個時候，國王提出授予托利西亞小隊爵位的主意。
夏莉一定是很想幫助與自己情同姊妹的那位貴族義姊吧。托利西亞這麼說。
「可是那位夏莉，不是在好幾十年前就被暗殺了？」
李察管家的歷史課上有提過，布里士托時代的領主最後遭到其他貴族暗殺。我還印象深刻，自己當時聽了覺得以優秀魔法使（SPELL CASTER）而言，這種死法也未免太出乎意料了。
「沒錯。夏莉後來成了幽靈（GHOST），出現在我們面前，委託我們解決她的暗殺事件。」
真的假的？幽靈不也算一種不死族？
「然後，夏莉的幽靈（GHOST），今天又出現了……她希望我救救……她義姊的女兒，她的外甥女。」
過了幾十年還是沒有升天？是說如果有外甥女，現在應該也是貴族吧。怎麼會搞到被人擄走啊。也罷，差點被暗殺的我沒資格講別人吧。
「外甥女會被人擄走，難道又是貴族之間的糾紛？」
「和暗殺夏莉有牽扯的貴族，都已經被我們小隊一個不留地抓去引渡給王國，理論上沒有其他黨羽。況且她義姊所嫁的貴族，應該全家都遭到殺害，我介入事件時已經沒有倖存者。倒是我也沒調查過所有遺體，不曉得那名貴族是否育有子嗣。」
妖精的外甥女，應該是半妖精吧。或許比普通人類還長壽。是小時候被捲入事件，僥倖逃離活了下來？可是，怎麼會到了現在又被擄走？
「那位外甥女，怎麼會跑到那廢寨去？」
「這是理所當然的疑問啊。我也向夏莉的幽靈這麼問，但她已經快消失了，沒辦法得到明確的答覆。只聽得出什麼加護的……」
加護啊。這麼一提，伊爾希斯神殿的那個自稱女神也提過加護。這世界的神是存在的，搞不好就是神的加護吧。
「好，在這裡思考也解決不了問題。趕快動身出發吧。」
事情既已定案，我們冒險者當然就不拖泥帶水，迅速地完成馬車、裝備、食料等前置準備工作。
不曉得這趟會花上多久，我於是叫醒已經入睡的克里斯多福，告訴他我們不在的期間，鎮上事務就交給他負責。也不忘向李察管家說明狀況。
雖然已入深夜，考慮到事態的緊急程度，我們還是決定即刻動身。
換作平時，深夜的小鎮不可能會有衛兵願意開門，但有領主命令就不一樣了。衛兵們當場替我們打開通往西側街道的城門。
城門外頭一片黑暗，但托利西亞為我們施加了「暗視（NIGHT VISION）」魔法，因此視野相當清楚。
出了城門之後，我們的馬車在西側街道上一路狂飆。按托利西亞所言，保持這個速度，不到清晨就可以抵達廢寨。
那麼，不曉得廢寨裡會有什麼等待著我們，但我有預感絕對少不了一場冒險。