在東方天空開始泛白時，一片黑鴉鴉的廢墟群開始出現在視野中。那個應該就是廢寨遺跡吧。
「就是那個。那座城寨是遭到巨龍襲擊才變成廢墟的。」
托利西亞開始為我們解說。
那座原名「荷斯塔寨」的城寨，是王國尚未與西方小王國締結同盟之前，為了嚇阻西方勢力而建。而就在布里士托領主暗殺事件數天後，在巨龍突然的襲擊下，城寨遭到破壞。
為討伐破壞城寨的巨龍，王國以托利西亞的小隊為核心，組成了巨龍討伐隊，派遣至多拉肯南西方的巨大山脈「艾休爾山」。
雖然討伐任務未果，討伐隊也在犧牲了半數以上成員的激戰後，成功令巨龍身受重傷，離開艾休爾山。
托利西亞就是在這場激戰中失去一臂。想到這對她而言這應該是相當苦澀的回憶，我決定不再深入追問。
仰望高高聳立的廢墟，我吹出一聲口哨表示驚訝。
廢寨上半部感覺像遭到某種巨大物體撞飛，周圍的石材燒得焦黑一片。留下的破壞痕誇張到教人吃驚。就算時至今日，還是能夠窺見幾十年前的巨龍襲擊造成何等慘狀。
「這可真嚇人。看來那條巨龍真的很大吧。」
「是啊，大到非比尋常。那已經是世人奈何不了的存在啦。」
直接與造成這般慘狀的巨龍交過手的托利西亞，道出她的感想。
「唔，是來自那座山的龍？」
瑪麗絲以出鞘的配劍，指向遠處可見的艾休爾山。
「沒錯。」
托利西亞簡短地回答。
「……是艾休爾的古蘭多拉吧……以成龍來說感覺還有點幼小……」
瑪麗絲的喃喃自語傳進我的耳裡。
「古蘭多拉？」
「沒事，沒什麼呀！所以那位外甥女就在裡頭的某處？」
瑪麗絲慌忙轉移話題。雖然有點在意，但現在最優先的事項是救援外甥女，所以我也不再多問。
「總之先各自散開，針對尚未崩壞的部分多方調查吧。」
我們分頭在城寨廢墟內展開探索。
外圍雖然燒得焦黑，但沒有崩塌的建築物內部倒算是頗為完整。畢竟是城寨，打造得比較堅固大概也是理所當然。說歸說，終究是經過歲月洗禮，青苔、塵埃遍布與蜘蛛網叢生的情況相當慘不忍睹。
經過了半天夾雜休息的探索，哈利斯偶然發現在一只崩毀的木製家具下，有扇上掀式的隱藏門。幹得漂亮，哈利斯。
在我們清除堆積在家具上的沉重石材及瓦礫，最後連家具也移開時，已近黃昏時分。
拜託別教我在這種不死族遍布的地方野營。到剛剛都還是白天，所以還沒有殭屍或骷髏冒出來，可是一旦入夜後難保不會大肆橫行。論戰力要輾壓是沒問題，但我對殭屍超沒轍。就很噁心嘛。
「與其在野外遭到大量不死族襲擊，到地下去或許安全一點。」
「的確，在地下找一處空間打防守戰應該比較有利。」
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托利西亞仰望著逐漸染上黃昏色彩的天空，開口對我的看法表示同意。
「好，總之往地下前進吧。從這狀況看來，待援對象身在地下的可能性應該很高吧。」
「說得對呀！開始探索地下迷宮吧！」
瑪麗絲講得雀躍不已。雖說我們可不是來玩的，但我也明白那種心情，所以無法開口斥責。這可以說是冒險者無可救藥的一面吧。
「隊列就採瑪麗絲與我前衛，哈利斯與托利西亞後衛的順序吧。」
在探索地下迷宮時，行軍秩序是很重要的。
由守護騎士（GUARDIAN KNIGHT）、戰士（FIGHTER）、拳鬥士（FIST STRIKER）擔任前衛，是為了在狹窄通道上成為隊伍的防壁，阻止敵方進攻。當然也包含吸引仇恨值的用意在內。
防禦力低的職業則應該擔任中衛。魔法使（SPELL CASTER）、神官（PRIEST）、盜賊（THIEF）都屬於此類。這些支援性職業大多負責戰鬥以外的職責，因此有必要擺在最安全的位置防守。
適合擔任後衛的，則是具備足夠防禦力，能夠承受來自後方的攻擊，又能自由轉換遠距離與近距離攻擊的職業。哈利斯與托利西亞這種遊俠（RANGER）堪稱最佳人選。神官戰士（PRIEST FIGHTER）之類的職業或許也很適合，但我的隊伍裡並不存在，所以無需考慮。
我的小隊裡並沒有分類在中衛的職業，所以理所當然只會分成前衛與後衛。
──嘎拉！嘰嘰嘰嘰！
「不愧是幾十年沒開過的門，絞鏈全都生銹了。」
打開上掀式門，就看到通往下層的階梯。點亮提燈一照，只見階梯上四處散落著白骨。從身上都穿著腐朽的鎧甲這點看來，這些應該是守護城寨士兵的亡骸吧。
「南無……」
當我一面念佛一面邁出腳步時……
──嘎噠嘎噠嘎噠。
白骨開始應聲站立。
啊，果然變成骷髏先生了嗎──雖然是比殭屍好一點點啦。
「是骷髏兵吧。靠本人的盾就夠了。」
瑪麗絲走向正在起身的骷髏，以一記盾擊將之粉碎。骷髏具備某種程度的斬擊抗性，用毆打的的確比較有效。我也開始用刀背攻擊吧。
「……魔刃劍．旋風波……」
我以揮斬劍氣的感覺命名，並以其他隊員不至於聽見的音量喊出招式名，同時對眼前試圖站立的骷髏發動攻擊。腦內頓時嘎吱作響，新技能到手了。
「魔刃劍．旋風波！」
再度施展「魔刃劍．旋風波」時，從刀身出現小型的龍捲風，朝遠處的骷髏席捲而去，感覺與魔法「龍捲風擊（WHIRLWIND BLOW）」很類似。幾隻骷髏同時在直線上被捲得粉碎。
「喔喔？又有新招呀！」
「我見識到囉！魔刃劍．旋風波！看來對骷髏這類的不死族很有效啊！弓箭能不能有樣學樣呀？」
瑪麗絲開口喝采。托利西亞則甚至開始考察能否用弓箭重現。
與其想這種事，拜託趕快先處理這些骷髏好不好……
「如果對箭賦予螺旋狀的旋轉，感覺應該可以提升貫穿力喔。」
「喔……？旋轉嗎？」
感覺她會考察到天荒地老，我乾脆開口給點建議。我記得槍的膛線，也是用來提升子彈穩定性與直線推進能力的技術嘛。
「既然這樣，這招該取什麼名字？」
「像螺旋彈之類的？」
明明就忙著戰鬥卻忍不住開口回應，我或許也中二過頭了。
「真不錯。就這麼辦。」
還就這麼辦了喔！托利西亞好像也沒好到哪裡去耶！
骷髏接二連三起身襲來，不過就在總共打碎幾十隻骷髏後，總算連一隻會動的都不剩了。階梯上滿是白骨碎片，有夠難走。
小心走到最下階之後，在提燈光芒所及之處，都羅列著看似個人牢房的房間。
「是地下牢房嗎……」
停用幾十年的地下牢房實在怪陰森一把的。不曉得是瓦礫塞住出口後，無法離開的士兵們最後成了骷髏兵，還是原本被關在這裡的囚犯變成的，但無論如何，相信這兒的不死族並不只有剛剛那些。
實在不覺得這種地方會有等待救援者，但我們還是慎重地緩緩邁步前進。滿心祈禱的都是城寨地下牢有與其他區域相連。
反正無論如何，現在除了前進也別無他法。提燈的燈火在支配著地下牢房的黑暗中搖曳不已，感覺更令現場的陰森感增添幾分。這種跟鬼屋沒兩樣的氣氛我就是難以接受。不管等級再高，黑暗啊、幽靈啊、怨靈之類的還是一樣恐怖。或許是本能會感到恐懼吧。
個人牢房走到底，出現了一扇門。上頭沒有鑰匙孔，大概沒上鎖吧。就先把耳朵貼上聽了聽對面的聲音，但什麼都沒聽見。
「好。要開門了。」
語畢，大家都提高了警戒。
我伸手握住門把，使勁吃奶的力氣往後拉。