「好了!休息的也差不多了,好像都快過了五個『晶刻』了,先回去找媽媽吧。」赫里起床伸展了一下腰筋,活動了下身骨,穿好衣服拿起裝滿晶藥草的提盆走出病房,向赫里記憶中孤兒院的方向前去。
『晶刻』是這裡的時間單位,一晶刻約是從日出到下一個日出所經過時間的三十六分之一,一晶刻時間約為地球時間五十分鐘左右,這個時間記錄的由來是由一種稱為『光晶』白色半透明晶石的特性,在初次照射到陽光的瞬間,會蓄滿光能,每隔一段時間就會在晶石最初照射到陽光最多的平面中心處,至平面邊界裂出一道刻痕,並從刻痕發出微微的光線開始釋放能量,直到能量完全釋放完畢,會剛好出現一圈三十六等分的刻痕並失去光亮。再次照射到陽光時,會自還沒裂過痕的其他平面,重複那些裂痕釋能的現象。在光晶沒有剩餘完整平面能進行裂痕釋能時,就會整個碎裂掉,反覆儲光蓄能、碎裂釋能到越來越細小,最後就會成為光晶沙,光晶沙在這裡通常會被蒐集起來,放入特製器具內,可用作夜晚照明。
隨著天空上高掛的寒紅陽、炎藍陽逐漸下落。紅色巨星——寒紅陽成了夕陽,而被其遮擋三分之二的藍星——炎藍陽顯得更為明亮,猶如天空中的一個鑽石般閃耀著。
沿途行經村落小街,小街道上的建築一致性地都是用灰晶石與樹藤之間的配合所搭建起來的,由於街道工整性,與一些路段有著明顯的規劃感,當然這些樹藤肯定是人為操控配合建築生長的,否則自然生長下樹木不可能那麼工整地劃分街道與建築物的間隔距離。
慢慢穿過小街區,走過一條小溪流,來到一處小田地旁,走進間赤木圍欄圍起的建築,這裡就是赫里的家,也是村落裡的孤兒院。
「媽媽,珞媞,我回來了。」推開木質大門,走進孤兒院裡的赫里喊道。
「赫里哥回來了!」
「赫里你回來了!身體好多了嗎?」一頭自然垂落至腰間的棕色長髮,年紀看似三十初的女性—艾法,身穿精緻裁縫過的布質衣袍,雖然衣袍有縫補過的補料痕跡,但完全不影響這名女性的高雅脫俗,她是養育赫里與珞媞長大的媽媽,也是這所孤兒院的院長。
「沒事了!在病房休養了一回,加上有始祖的加護,我感覺現在身體狀況比以前還要好呢!」
「那這樣晚上的工作還能拜託赫里嗎?」
「沒問題的媽媽!交給我!」
「我也會幫赫里哥忙的!」
「那就拜託你們了。這些晶藥草,我就先拿去市集換食材回來給你們做晚餐,你們先去準備稍晚的夜備工作吧!」拿過赫里手上裝滿晶藥草的盆子,交代完事務,艾法便走出了門。
「好了珞媞,我們先一起去拿工具跟容器,再去推推車過來!」說完赫里與珞媞走向孤兒院的倉庫。
「再過幾天寒重日就會來臨了,這幾天晚上的『夜備』得要多採集一些光晶先儲備起來,黑布要多拿一些,還有那些要回歸光晶池的光晶殘沙全拿出來吧。」
『夜備』是這裡的人們在夜晚來臨時要做的一些常備工作,主要是蒐集只有在夜晚才能比較容易採集到的物資,比如預採集到未照射過陽光的光晶,只有在夜晚比較能採集到。還有光晶沙是這裡夜晚的主要照明工具,光晶沙大概三到五天就必須全部替換過,否則超過光晶沙分裂極限,就不會再有較明顯照明的效果了。使用到極限的光晶殘沙就會被倒回光晶池回歸,在寒重日結束後,這些池裡的光晶殘沙就會再次結合成較大的光晶塊了,人們也會將光晶殘沙輪流倒在一些固定位置上,好日後再次採集使用。
「知道了赫里哥,這幾天我跟媽媽有多製作黑布出來預備了。」
赫里與珞媞陸續地從倉庫抬出幾個圓桶狀容器與幾卷黑布,再抬出採集工具箱、繩索數卷與光晶殘沙兩桶,將這些東西都放上推車後,二人合力將推車推出了院子,起程前往光晶池。
「都準備好了,等等路過藥草鋪叫上堤斯一起來吧!」
隨著炎藍陽完全沉入地平線後,夜晚降臨。村裡的人們也都陸續推運著載滿桶子的推車,往光晶池前去,同樣地在為寒重日的來臨做準備。
「赫里哥哥!珞媞姊姊!」經過藥草鋪,堤斯推來了一台獨輪小抬車,上頭放了兩把鏟子跟兩桶光晶殘沙與幾卷黑布。
「堤斯,你的東西先放上我們的推車吧!諾荷老爹今天有甚麼委託嗎?」
「恩恩!爺爺說幫他採集裝滿這兩桶的光晶塊與光晶沙就可以了,報酬是一個晶鑄幣。」
「好!這委託我就接下了!」
三人將推車整理後再次啟程,途中經過了村門口。
「唷!赫里、珞媞妹妹還有小堤斯。」
「羅德哥!」「羅德哥哥!」村門守衛今天由羅德職守,赫里一行人向羅德打了招呼。
「你們也是去夜備的吧,幫你們登記好了,這個『通行紀錄證』給你,要早去早回啊!」羅德手握一支前端鑲嵌著晶石狀物的筆型小桿,羅德拿過木牌狀的通行紀錄證,隨著筆型小桿上的晶石微微發出光芒,用筆型小桿在通行紀錄證上頭比劃了一下後,將通行記錄證遞給赫里。
「謝謝羅德哥,辛苦你了。」拿過通行紀錄證後,赫里三人將推車推出村門。
「對了!今天嵐卡師父巡守光晶池周圍!有見到記得跟師父說我今天守門可沒有打混唷!」
「好的羅德哥!見到嵐卡叔我一定會說的!」
『通行紀錄證』是一個打磨過的木牌,上頭嵌入六個透明小晶石,赫里手中木牌上的晶石被點亮了三個,意思是三人一行出村,這是村裡記錄村人進出的紀錄證,一次最多可以是六人一行出村。
這裡夜晚的森林不會太黑暗,到處都被各樣的晶石微光點亮。而光亮來源最多的就屬光晶了,光晶容易在有水的地方生成,前往光晶池的路線就是沿著一條河流走,一整條河流都被河裡的光晶與光晶沙打亮,大小不一的光點就如同夜空的繁星般非常地漂亮。
(夜晚森林-光晶河畔)作畫:D.D.&B.J.
伴隨著潺潺流水聲,一路上一樣為了夜備出行的村民們哼著歌前進著。
「異勇的光之勇士啊,征伴伊力退去黑暗!」
「隱世的風之密使啊,敏匿伊嵐聽風聞夜!」
「聰穎的賢明導師啊,傳頌伊亞引領眾人!」
「堅毅的晶之護衛啊,偕隨伊克鞏禦家園!」
「煉焠的火魂工匠啊,予助伊絲輔佐後人!」
「…………」
一路上,珞媞與堤斯也哼上了詩歌,這是這裡人們常常詠頌的歌曲,故事內容從赫里的記憶有聽過艾法媽媽的解釋,是說在很遙遠的過去發生過世界災難,一群從『娜伊芙』來的神祇,幫助了我們人類度過難關的故事。雖然現在那個『娜伊芙』已經幾乎完全消失了,那是目前夜空中四個主夜星其中一個已經支離破碎的夜星。抬頭仰望夜空,那破碎的夜星『娜伊芙』還能清楚地看見殘骸,應該是距離我們最近的一個衛星。
「衛星?對!用范鑫的知識是這樣解釋,娜伊芙就像一個破碎的月球,其餘三個衛星都沒有娜伊芙來得大,距離應該都算比較遠的。」
「赫里哥?你在說些甚麼呢?」珞媞停下歌唱,一臉疑惑地看向赫里。
「啊!沒事!我在想點事情。」赫里沒注意,不小心把心裡想的話給念出來了。
「赫里哥……從早上摔到頭後就怪怪的了……」珞媞暗自心想:「赫里哥是不是把頭摔壞了呢?早些稍遲離開病房,就看到赫里在裡頭自言自語的。」
「珞媞妳真的覺得我怪嗎?」雖然絡媞是很小聲地碎念,因為絡媞與赫里兩人是一同在前推著推車的,所以赫里可以很清楚聽到絡媞的碎念,堤斯則是在推車右後方助推前行的所以沒聽到。
「因為赫里哥今天在病房裡頭就自言自語的,我真的很擔心!」
「原來被妳看到了啊!我啊是做了一個夢!所以在自己解譯夢境。」
「夢?怎麼樣的夢呢?」
「嗯!一個很神奇、很長的夢!之後有機會說給妳聽吧!」
「一定要唷!寒重日開始後,待在家裡一起工作的時間很多,再慢慢說給我聽吧!」
「好!我會再慢慢跟妳說的。」
「唷!赫里、珞媞還有堤斯。」赫里一行人身旁駛來一頭四足晶獸,坐在晶獸上的嵐卡向赫里一行人打了招呼。
嵐卡的座騎有著似狼、似豹的身驅,粗壯的四肢,獸體上的毛尖處都有晶石狀的結成物,似鷹的獸首喙嘴與身體成流線型的曲線。晶紋毛如火焰般燎烑擺動,微微發出灰綠色紋光的晶紋毛,從晶獸脖子處延伸向腰背至尾巴。晶獸整體樣子用范鑫的記憶去描述大概就是鷹嘴狼頭豹身的樣子。獸體一身結構完全就像是為了追求速度極致減少風阻而成型的。
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「嵐卡叔叔!」赫里一行三人一同打招呼道。
「嵐卡叔,羅德哥讓我跟您說他今天沒有打混!」
「呵呵!就先別說那臭小子了!寒重日即將到臨,你看小風嵐就知道了,全身晶紋毛都束立起來了。今輪寒重日的夜晚,夜空還頂上四個主夜星,伊芙能量的流動焦點都會從早上移轉到夜晚去,那些追逐伊芙能量的晶獸會更容在夜晚出沒,所以要格外小心啊!」
「好的嵐卡叔我們會注意的!」
「那你們要多保重,我先去周圍巡邏了!」隨後嵐卡駕著晶獸座騎—小風嵐,往河流反方向的密林裡頭駛去。