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最近看了許多阿拉伯相關的書籍。
當中我最喜歡的，就屬約翰．費爾比的《沙烏地阿拉伯王朝史》與羅絲瑪莉．沙特克里夫的《血與砂──愛與死的阿拉伯》吧。
《王朝史》的作者費爾比，是英國出生的殖民地政治家。與之前提過的《阿拉伯的勞倫斯》是同時代的人物。
但他和勞倫斯不同，據說直到沙烏地阿拉伯建國後也依舊留在中東，擔任首任國王伊本．紹德的政治顧問。他雖然是著名學者，也是名聞遐邇的探險家，不過與第二任國王交惡而一度遭到放逐，兒子又是英國與蘇聯的雙面間諜，過著相當波瀾壯闊的人生。
而真不愧是擁有這種背景的人寫的歷史書籍，讀起來有些艱深。目前我正反覆翻閱著附錄的地圖與家譜，進度緩慢地閱讀中。
另一本《血與砂》，則是以拿破崙時代的中東為舞台的歷史小說。這本我則是一股作氣地看完了。
主角湯瑪斯是英國蘇格蘭出身的士兵，在曲折離奇的命運下轉為信仰伊斯蘭教，並在埃及總督穆罕默德．阿里旗下擔任軍職。
湯瑪斯身穿貝都因人（註：阿拉伯遊牧民族）的軍裝，騎乘著阿拉伯馬，手持著重型火繩槍與蘇格蘭闊刃大劍戰鬥的英姿，相當具有衝擊性。讓我隨即回想起長谷川哲也的作品《拿破崙—獅子的時代—》，在腦內重現那個形象。
而湯瑪斯的好友，穆罕默德．阿里的次男圖森，則是約瑟夫這名角色的參考對象……在各方面上。
這兩本都是描述「埋骨於中東的英國人」的書。十分意外地，讓人感受到中東與英國之間的緊密關係。像這樣直接感受到未知世界的些許氣息，可說是閱讀的醍醐味呢。
書果然很棒啊。
話說到這裡，頁數也差不多快不夠用了。這邊就按照慣例，向讀完本書的各位讀者們獻上由衷的感謝，然後在此擱筆吧。
謝謝大家。
二○一二年一月 大黑尚人