冷風不斷的劃著煥城的臉頰,他可以感受到自己在睡覺,如果不是這強烈的冷風,他壓根不想醒過來。然而,強烈的冷風還是逼得他不得不從熟睡中醒來到底發生了什麼事情。
醒來時煥城發現他們離地面有將近至少有十公里以上,所有的屋子、建築物、交通工具在他的眼裡看起來就如渺小的螞蟻。如果是一般人的話應該早就嚇壞了,但對於煥城這種魔法識能已經被開啟的自然人來說並不意外,只是......
現在到底是什麼情況?
他最後的記憶停留在蘭斯和一名女子突然出現在他們面前,該名女子將一片金光灑向他們的身上後自己就沒有了後續的記憶。難道...石匠協會的那些人和龍類是一夥兒的?煥城想到這頓時冷汗直流。
的確,煥城的擔心不無可能,有些騎士和法師會透過一些法術或技巧操縱龍類去達成自己想要的目的,尤其是近幾年來龍類入侵各個國家的事件頻傳,許多黑心的商人或建商會勾結地方的騎士領主會趁亂一起透過法術去控制龍類破壞家園和房子,然後來透過法術快速地重建家園去向中央政府獲取暴利。
想到這得煥城趕緊四處張望里荷、晴研、麥可...等人是不是也在這附近,他小心翼翼的低聲吟唱『風奧訣』
『風奧訣-第二式』-『風捲殘雲』
附近的氣流瞬間流入到煥城的『靈體』內,他將體內的『氣』釋放出去後,整個身體憑空彈起至這隻『麒麟』背部的正上方,然而...此時的煥城卻瞬間感受到一股強大的『離心力』此時的他才瞬間了解到...這隻麒麟飛行的時速快得驚人;正當煥城感到絕望即將被這股離心力甩出去時,麒麟身上的毛髮卻以更快的速度竄出將剛被離心力甩出去的煥城給拉回來。
小夥子,別擔心
巨大的說話聲響在煥城的耳邊響起,正當煥城以為是自己的幻聽時,說話聲又再度響起,讓他不得不將耳朵給摀上。
「 你的朋友們很安全的,放心好了,那位強壯的男子現在在我的腹部附近,他比你早醒過來,不過現在應該又睡著了。而睡到打呼和流口水的一男一女掛在我的尾巴,剛好你都沒辦法看到他們。」
此時的他才非常確定,說話的是眼前這隻麒麟,這是他第一次那麼近距離的聽到『靈獸』說話
煥城:「可以請問一下...我們現在要前往哪裡嗎?」
靈獸:「前往哪裡?哈哈你真會說笑,當然是你們的家:聖門洞阿」
聖門洞?他怎麼知道我們家在聖門洞?雖然目前看不出來,他有什麼惡意,不,如果有惡意的話早就可以殺了我們的,不用大老遠送我們回家再將我們殺死。
呵呵呵,別胡思亂想阿,小鬼,雖然我看不到你的表情,但是現在我們暫時是『生命共同體』你的情緒我是感受的到的。
煥城:「我現在有辦法見到我的朋友嗎?」
別急,你們家就快到了,大概再不到五分鐘就會抵達聖門洞了。
這位麒麟大哥說的是事實,過了沒一會兒,煥城就看到了熟悉的建築、從聖門山蜿蜒而下的河流、即使是閉著眼睛也不過走錯的街道...只是這是第一次從那麼遙遠的高空看,這種高度即使是騎乘魔法掃帚也不敢貿然行進,因此看得有些不習慣。
煥城他們住的地方位於聖門山河谷低窪的盆地,麒麟只能在聖門山放他們下來,若是直接將他們載往山下的居住地,第一會遇到的問題就是太顯眼,鄰居街坊會沒來由地問東問西,而第二個問題是以麒麟這樣巨大的身軀,恐怕會沒有停靠的地方,一不小心反而會造成建築的毀壞。
然而,麒麟這樣子的路線正合煥城的意,因為在聖門山上他們用結界魔法卡打造了一個秘密基地,那是朴恩初次獲得柯芮恩共和國大賽鬥法的冠軍時他用所有的獎金買的一張永久性魔法卡,只要魔法卡還在魔法書的一天魔法就不會消失。
很快的,他們抵達了聖門山的平地山頂,麒麟將煥城等人從偌大的軀幹放下至地面後隨即和眾人道別,而晴妍仍然在熟睡中,因此里荷將她一肩揹起。
里荷:「挖,這傢伙是不是又變重了,記得上次我們在山上喝酒揹她下山時還沒這麼難揹的」
煥城:「我對她的體重沒什麼概念,對了,朴恩他......還會再和我們聯絡嗎?」
煥城直接拋出了大家都無法正面回覆的消息,尤其是對麥可和晴妍而言,他們只能眼睜睜的看著朴恩和凱薩琳老師為了追捕敵人而突然消逝無蹤。
煥城:「那麼我看這樣,我們直接兵拆兩路,你們先直接到『洞穴』而我下山放個包包就上山找你們」煥城口中的山洞自然指的是他們在山上用永久結界魔法卡打造的秘密基地,印象中朴恩有一次用比賽的鉅額獎金給買下的。
里荷:「那你順便也幫我們把包包拿回家吧」里荷開口的同時麥可也將他揹在背上的包包遞出。
很快地,他們就這樣達成了共識,煥城身上揹著大大小小的包包騎著魔法掃帚用飛快的速度往山下飛去。他先是飛往里荷家,然而里荷的媽媽並沒有如以往的經驗在這個即將用晚餐的時間點出現在廚房。煥城直接將里荷的包包放在他的房間就隨即前往麥可家、晴妍家,但兩家人同如里荷家一樣都是空無一人的光景。因此當他即將步入自己家的門前就聽到客廳傳來七嘴八舌的吵雜、嬉鬧聲時心裡就大概有個底了,他就這樣如昔日放學後回家步入家裡的大門,家裡的大門是面對客廳的正斜方,因此只要你一進入室內時客廳內所有的人都能瞧的見你。
而此時的嘈雜聲在一瞬間停止,大夥兒都瞧著剛進門的煥城,但安靜不到兩秒的時間,此起彼落的問話卻接踵而來。
煥城媽媽:「挖!阿弟仔,你們怎麼那麼晚才回來啊?朴恩的比賽不是因為天氣因素往後延期了嗎?」
煥城:「對阿,所以我們才提早回來幫朴恩過生日,對了你們有看到他嗎?」朴恩的比賽因為氣候因素延期?煥城已經對魔法世界消息封鎖的手法已經見怪不怪了,沃德之地只有一種報導和魔法世界相關新聞有關的報紙-雷蒂亞日報,然而,這個日報對於魔法識能未開啟的一般人類而言具有『加密』效果。
簡而言之,你讀的內容都是假的,即使有人和你說真正的內容你過了一陣子還是會忘記,因為你的潛意識並不承認魔法的存在。
朴恩爸爸:「沒有呢,我還以為你們會相約一起回來呢!你們應該直接約在山上才對啊,怎麼只有你自己跑下來了?」
煥城:「我來放他們的包包...」
煥城為了一一回答鄰居街坊以及家人們的問候就這樣整整在門口呆上了約三分鐘左右;只要一到了假日,不管你是誰,只要你從煥城家的大門走進來就要有這樣子的心理準備,通常煥城都會虛應幾句就鑽回自己樓上的房間,然而今天他卻沒來由地想在門口待久一點。
煥城媽媽:「你快去放包包吧!不然他們在山上等的菜都要涼了!你們應該有自己叫『外送』吧?」
終究還是自己的媽媽了解自己在想什麼,煥城微笑的說:「晴妍應該有叫,那我就先過去了」煥城將自己的包包放在門口打算離開時,他的媽媽忽然在背後大叫一聲:「等一下!」
煥城一回頭只見他媽媽以飛快的速度來到他面前,手持一條圍巾將它纏至煥城的脖子上,用有些沙啞的聲音說:「戴上這個吧,天氣變冷了!早點回家睡覺,別給我像上次一樣睡在山上了!」
煥城收下溫暖的心意回頭掃視著面露幸福微笑的大家並和大家快速的道別,當時的煥城萬萬沒有想到這次的道別到下次的見面將長達數年。
於是就這樣,煥城騎著魔法掃帚飛往聖門山,途中他不禁想起晴妍好友戰死的事實,低聲嘆息在心中想:「哀,等等該怎麼安慰她呢?」晴妍當時跪坐在戰死好友身旁的神情忽然浮現在他眼前,上山的途中不斷的在想著這個問題。
就在他進入後山的山洞並且踏入他們秘密基地的結界時,忽然感受到彷彿有另外一股結界的力量在附近,因此他停下了腳步靜下心來仔細感受『入口』的來源,但是這股力量卻又忽然消逝無蹤。
嗯?難不成是錯覺?好吧,可能真的是自己太累了。
沒有思考太多的煥城於是繼續往『洞穴』找尋他們秘密基地的『房門』雖然『房門』的位置每次都有些微的。
就在他進了山洞並進入他們秘密基地的結界時,他開始後悔自己在來程的途中還在煩惱晴研會不會太過傷心難過,然而走靠近『房門』時似乎是他自己多慮了,因為大老遠就可以聽到大夥兒的嬉鬧聲。
一個女生就算自嗨,像白癡一樣亂跳舞,在自己喜歡的男生面前還是會擺出一副乖乖女的樣子。
如果呢,一個女生在你面前像白癡一樣跳舞,就表示她沒把你當男人看,對於晴妍眼中的煥城或許就是如此,煥城無奈地嘆了口氣並開口說:「我說你們啊...」
「我說你們啊,昨天明明就經歷了那麼可怕的事情,為什麼今天卻還是能那麼泰然自若阿?」
「昨天?昨天有發生什麼事情嗎?」
煥城於是把昨天發生的事情都說了一次,他隱約覺得似乎存在某一種現象,這個現象就是凡事在他們身上一起發生和魔法相關的事情,這件事情通常都不會被大家記得,或許大家根本打從心裡不相信有魔法的存在是唯一可以解釋這個現象,煥城也只能默默的在心裡這麼下定論。
「喂!想編故事也要有個限度阿,你那麼會編故事幹嘛不直接去寫小說算了!」晴研不耐煩地對他這麼說。
忽然間,有咯咯的腳步聲往晴妍等人所在的洞穴,大家心照不宣的露出釋懷的微笑,因為除了他們以外只有朴恩知道這個地方
「朴恩那小子還知道要回來壓!等一下就看我們怎麼教訓他」
「真的,就這樣丟下我們,太不像話了!」
然而,隨著腳步聲漸漸靠近並且擴大成至少七、八個腳步聲,並且時不時還夾雜著嬉鬧聲,大家也開始漸漸地感到事情的不對勁,只能面面相覷看著彼此,晴妍還用氣音低聲詢問「怎麼會有其它人知道這裡?」
「和你說,那條龍明明就是我砍的!所以鱗片是歸我的好嗎?」
「屁蛋啦!如果不是我設的陷阱,你哪有辦法砍到牠?」
隨著腳步聲靠近到洞口約五公尺處,晴妍等四人終於可以稍微從許多嘈雜的交談聲聽出這兩句,而煥城和里荷的警戒心也在此刻瞬間飆升,兩人對了一下眼神進入備戰狀態。
當里荷在心裡默念完三秒,洞口應該會有人影出現的時間後,他從魔法書中抽出『天雲劍』唰的一聲往洞口直劈,煥城也瞬間捏出一個小型旋風往洞口丟去。
然而,一陣熱風以更快的速度經過他們身旁後,里荷才發現手中的劍被一股輕盈的力道給震飛,整把劍就這樣硬生生地插進身旁的石柱,而煥城丟出的旋風也被『遣返』到自己面前。
「唉,我說,你們用這樣子的態度來迎接昨天的救命恩人,恐怕不太好吧!」眼前這名橙色頭髮的男子笑臉迎人並慢條斯理地走向旁邊的石柱並將里荷的劍抽回並禮貌性地彎腰雙手奉上說道:「在下席恩,對於方才的無禮致上歉意,沒想到我們這麼快又見面了」
「啊!」煥城和里荷兩人看到席恩均大叫一聲,因為眼前這名男子正是他們在『武術大樓』撞見的那名學長。
這樣的舉止讓里荷不禁感到內疚,因為是他們先出手防衛的,讓他同時也向對方低頭表達不是:「不不不,學長!真正失禮的是我們」
正當里荷和席恩在進行著從旁人來看有些可笑的場景時,有大約九位從身上穿著就可以推斷出她們可能生平都很難接觸到的人就這樣陸陸續續地從『洞口』走進來,看他們上身上的顯眼特殊穿著不是騎士就是法師,或者煉金術師,這讓晴妍等人露出詫異的神情。
而這些人看到了前來的晴研和其餘人,從他們的表情看來似乎並不怎麼訝異,彷彿老早就已經安排好的事情一樣。
「嗨,你們好,我先自我介紹一下,我是石匠協會的修特,這是我的名片」
除了修特以外,站在修特旁邊的還有他的搭檔哈吉拉,以及首席光之大魔導-麻里谷、風之護法-蘭斯、大地之子-波里曼、玄炎之力兼火之護法-席恩。
這些人都是各大企業的代表人物,這些企業掌控著世界上八成以上的自然元素,換言之,掌握著世界運行的一切。
雖然這些人是晴研他們平常不會接觸到的人事,然而他們幾位散發出的神情讓大家沒有什麼距離感,尤其是協會主席修特想要盡可能的讓現場的氣氛冷靜下來,而身旁的哈吉拉也試圖用乾笑來緩和現場的氣氛,但似乎並不怎麼奏效就是了。
而晴研之所以會知道這些人是因為報紙上的照片會出時常出現這些人的蹤影以及發言,每當一個新的魔具又被創造出來時,十之八九通常都與這些人有關;而這些人的出現也代表一個可怕的事實:煥城剛剛說的那些話都是真的。
此時雙方都陷入了一片沉默,首先打破這片沉默的是一名女子。
「那個...我先開啟你們的『魔法識能』好了,這樣子我們之後才有辦法溝通,我的名字叫麻里谷.熙,你們可以直接稱呼我麻里谷」麻里谷.熙直接上前,將一振金光灑在他們身上,這個魔法可以開啟常人對魔法的感應力,事實上每一種屬性、系統的魔法都有這樣一個招式。
「挖啊啊,麻里谷..麻里谷小姐,你身邊的這個是什麼東西?」金光還沒完全灑完的時候,麥可就被麻里谷身旁突然出現的天使嚇著。
「阿...你們似乎之前都有過接觸魔法的經驗,不然應該不可能那麼快的」
「真不敢相信煥城你之前和我們說的都是真的」
「廢話,我又不是晴妍,整天想些有的沒的」
「所以你們應該都回想起來昨天發生的事情了吧?」
修特接著馬上提起了昨天的龍類入侵事件,在魔法識能被開啟的同時,過去和魔法有關的記憶都會一湧而上,昨天發生的事情就像今天發生的事情一樣,即使是不願想起的記憶都會歷歷在目,這種感覺就像學生時期在事後隔幾天才突然想起有和煥城、里荷、朴恩...等人進入魔法世界冒險時的記憶。
只是這次的衝擊比以往都來的強烈,因為這次有一位在學生時期就一起認識的好友在這次的意外事件中犧牲了,回想到這點的晴研此時不禁淚流滿面,讓大家不知道如何是好,大家看著她哭,沒有人想到任何一句安慰的話語,壓抑的氛圍瞬間壟罩著在場的彼此。
晴研哭了大約一分多鐘後突然停止哭泣,自己用手擦拭掉眼角的淚水,抬頭直接向修特問:「我們的記憶喪失是代表魔法是真的存在嗎?」
「你這個問題非常好!讓我來和你們解釋一下為什麼你們為什麼會有這種記憶喪失的現象好了」修特喝了一口茶,接著開始講出一些煥城他們可能這輩子目前最打破自己世界觀的話。
在這個沃德之地,事實上主要分成兩個主要的種族,其中一個種族是「茵萊人」另外一個種族是「自然人」
「茵萊人」天生就相信有魔法的存在,事實上真的有魔法的存在,另外他們也擅長使用魔法,或者是將魔法融合在其他技藝裡,形成各式各樣的絢爛「天工」
自然人天生對魔法的掌握和認知天生就比較不如茵萊人,因此他們常常在看到和魔法有關的事情時都會透過「潛意識」去修正他們自己和「魔法相關的記憶」最常見的例子就是他們一般人被魔物攻擊時所受的傷都會自己修正成「意外」或者是一些「不可解的病痛」
此時,一陣微風把門吹開了,一個人影從即將闔上的門縫鑽了進來,這個人影不是別人,正是昨天在大賽會場和煥城打了照面的另一位風之護法-蘭斯,他和洛特是雙胞胎兄弟。
「你...你怎麼會再這裡?」煥城看到眼前這個景象也驚呆了。
「不是說了我們很快就會再相遇嗎?」蘭斯用中二的語氣回應
「坐下吧!幹嘛都站著呢?把這裡當自己家阿」哈吉拉大言不慚的說著
「白癡!這邊本來就是他們的地盤吼!哈哈哈哈哈,耶!你們幾位,還不快點讓座給主人」
「那個...不好意思...可以先讓我吃個東西嗎?我還沒吃早餐,哈哈哈」晴妍一臉尷尬的對著在場所有人說,讓所有人幾乎都笑了出來。
席恩走上前對晴妍說:「美女想吃什麼呢?我變出來給你」
「哇!真的嗎?太棒了,不愧是魔法師,什麼都可以嗎?」晴妍簡直兩眼發亮,席德微笑的看著她回應:「恩恩,你想的到的幾乎都可以」
「那我想吃漢堡、薯條、可樂...還有炸雞塊」
「喂!你總是這樣一次點很多然後最後都吃不完...先選一個漢堡就好」煥城講這話的同時身旁麥可等人都在笑,因為這樣的對話,不知道重複過了幾次,簡直就像回到了平常生活一樣。
「小兄弟,不要緊,在場人很多,吃不完大家可以一起吃」
煥城又被晴妍得意洋洋的白了一眼。
里荷:「那個,我可以直接問個問題嗎?」
修特:「可以,請問吧」
里荷:「為什麼龍類會侵入那麼多人在的地方呢?在我的印象中龍類不是只會在野外並且落單的人有威脅嗎?有時候即使是小孩,只要成群結隊在一起他們大多都不會主動攻擊」
「恩...那是因為,我們發現昨天入侵的龍類和我們一般認知上的龍類有所不同,這個就要從十年前的一個事情開始說起了」
十年前,為了探查龍族暴增的異常數量,摩西被石匠協會的股東在十一年前被指派為調查這起事件的負責人,他和團隊策畫了一年之後組成一組五人遠征隊試圖前往龍類的棲息地調查這件事情,然而最終的結果是全員下落不明,就連摩西也失蹤。
修特:「這個機密被稱為『尋空計畫』從你們的表情看來,朴恩應該有和你們提過?」
煥城:「恩,他的媽媽就是那四位的其中一名成員吧」
朴恩對於劍術的狂熱除了受惠於他的啟蒙恩師-波里曼以外還有媽媽的遺傳,小時候朴恩當睡不著覺的時候,爸爸都會在枕邊說著媽媽還是騎士的時候,是怎麼對抗外來的魔物以及收復各種被魔物佔領的領土....直到....有一天媽媽變成屠龍者之後,朴恩的爸爸就再也不說這些枕邊故事了。
十五年前,龍類突然以異常的數量出現在沃德之地,造成了沃德之地比以往更動盪不安;而在沃德之地,擁有龍類討伐權的人只有一種,也就是所謂的『屠龍者』這造成了許多騎士或茵萊特這群菁英紛紛想轉職成屠龍者,因為往往會供不應求,在這樣子龍類異常氾濫的時代,而各大家族企業也因為這個因素紛紛轉而開發和龍類有關的魔法或法術,不管是應用於實戰、逃命。
而煉化師以及鍛造者的需求也因此提升的異常高,用龍麟煉化成的鎧甲可以說是無堅不摧,鎧甲相關原物料的價格也因此被哄抬的異常嚴重。
然而,造成種種亂象的源頭都茅指同一個地方:龍類
修特:「我們透過『天啟』的法術,終於找到了『摩西大師』可能在的地方-德曼特帝國,加上從最近龍類屍體的剖析來看,龍類身體的構造和以往有不同;然而,有辦法做到改變龍類的身體構造只有一種職業的人做得到-『幻獸師』」
德曼特帝國是魔法工藝大國,世界上頂尖一流的幻獸師也都匯聚於此,修特認為這兩點條件加上摩西大師有可能在這個地方失蹤的情況來看,龍類會入侵位於中央共和國的瓊恩杯大賽會場的事件若被單純視為法界失衡來評頓似乎有失合理性。
煥城:「所以你們基於上述兩個原因,認為整個事情的幕後主使很有可能在德曼特帝國囉?」
修特:「未必,我們只是想調查事情的真相,並且可以的話把失蹤的摩西也一起找回;只不過......情況恐怕比我想像中還要複雜」
修特面露著些苦惱的神情,並從口袋拿出了一封信遞給煥城等人,信上簡短地寫道:
請別遺忘重要的咒語:愛瓦茲,並勇敢踏上飛鳥國
黑崎 君
大家看到這封信之後分別面面相覷,敏感的煥城直接提出了疑問:「這張紙條該不會,是在朴恩的桌上拿的?」
修特:「老實說,當我在他的房間發現這封信時,我也吃了一驚,有人比我們早一步看上他,而且這個人並沒有在現場留下太多殘餘的氣息,所以我們也很難透過氣息去追蹤他;但光從這點來推斷的話,目前的情況對我們有些不利,因為這位『入侵者』的實力不低,而且我們無法確定他的來意是善還是惡」
看到這張紙條的里荷和昨天整個事件的經過串聯在一起之後提出了兩個令人費解的疑問:「難不成,那天帶著龍類入侵會場的那名鬥士和在朴恩房間桌上留字條的人是同一人?然後,難道這個留字條的人和當年的尋空計畫有相關?所以朴恩才會毅然決然的連知會我們都不知會就獨自前往飛鳥國?」
忽然間,空氣一片寂靜,除了眾人細微的呼吸聲以外再也聽不到其它的聲音,大家彷彿都陷入了一陣沉思,然而煥城卻總是最容易在這時候打破沉默。
煥城:「針對第一個問題我認為兩人應該是不同人,光是從行事作風來看就差很多,會直接這麼大膽帶領龍類入侵大賽會場的人沒有理由預先留字條的。然後,第二個問題恐怕只有找到朴恩才有辦法知道答案了,我想這應該也是你們這次大費周章地前來聖門洞的主因吧?」
修特:「哈哈哈哈哈哈哈!不得不說你的分析能力真的滿強!第一個問題確實就像你回答得沒錯;但是第二個問題恐怕就差滿多的,我先這樣說好了,從大賽會場到這邊對我們來說只需彈指的時間。而且這次前來並不是來找朴恩的,因為前幾天我們前去會場救援的時候有聽聞他獨自和茵萊特學院的教師一起去追那名『入侵者』時就大概有預料到他短時間內不會再回來聖門洞了」
煥城難得的皺起了眉頭,於是修特只好繼續往下說:「我們之所以會前來主要是為了找『你們』另外還有請席恩前來支援我們的同夥-柳卉,阿,突然想起來了,他是里荷你的直屬學姊對吧?」
里荷:「嗯......沒錯,請問,學姊遇到了什麼困難嗎?」此時的不只是里荷,就連煥城也不清楚修特的意思。
哈吉拉:「修特,等一下,搭配我的『拳頭』一起解釋比較快,不然這位聰明的小弟一定又會提出一堆問題的」哈吉拉直接一拳揍向洞穴一旁的岩石,衝擊力之強直接貫穿了整片岩壁,洞穴瞬間揚起了受衝擊力道而崩離的石礫造成的塵土。
就在從洞穴上方落下的岩石快要砸到眾人時,這些岩石忽然得很有默契地『停止』在大家頭上約五公分之處,接著匯聚成一把石刃飛向波里曼的手中。
「嗯......這邊洞穴的材質還不賴」波里曼深深地吸了一口手中的石刃後就像在欣賞一幅藝術品一樣深情地盯著它,對於旁人詫異的眼光豪不避諱,而其它飛揚的塵土很快地又被煥城用旋風給吹向剛剛被哈吉拉一拳鑿開的『洞口』
洞口的景色也因此逐漸變得清晰,然而,一震淒厲的吼叫聲忽然從剛鑿開的洞口伴隨而來。煥城等人聽到這陣叫聲緩緩地移動步伐靠近洞口,然而映入他們眼簾的卻是觸目驚心的景象。
洞穴外是一片寸草不生的荒地,然而卻充斥著各式各樣的魔龍,牠們的眼神時刻面露凶光,貧瘠的陸地上也隨處可見各種龍類的屍體。煥城等人對於眼前的光景已經毫無頭緒,他們唯一可以確定的是,這種地方可能連一般的魔物都難以生存了,是不可能有一般的人類居住在這的。
蘭斯:「大概幾年前吧,這邊原本還是一大片綠地,而且還住著些許的遊牧民族,但自從魔龍像前幾日大量入侵後,那片原先綠意盎然的陸地就變成今天這副模樣了」
修特表示洞穴外已經是魔法世界的範圍,前幾年他因為調查這個區域也慘遭龍類入侵而在這個洞穴附近設立與魔法世界交接的「傳送點」同時聖門學院的校方也和石匠協會一起聯手介入。
煥城:「該不會,你把傳送點設在我們這個洞穴裡面吧?難怪我剛剛過來洞穴的時候發現好像有另一股類似結界的能量,那個應該就是你們所謂的『傳送點』」
修特頓時笑得合不攏嘴,說道:「你說的沒錯,那個就是『傳送點』只是那個位置並不是我設的,應該是你們的柳卉學姊設立的」
柳卉學姊從聖門學院的魔法學院研究所拿到「法律」以及「魔法實戰-顯化組」雙學位畢業之後的第一個任務就是前往柯瑞恩共和國的北方調查龍類數量突然激增的原因,恰巧煥城他們家的後山就是柯瑞恩共和國北方的邊界。
有一件往事忽然從里荷記憶中掠過,因而讓他叫了一聲:「啊!」
哈吉拉:「你想到了什麼嗎?」
里荷:「煥城,你還記得學姊有一次來找我們嗎?而且他還直接來到『洞穴』這邊,結果中途還不小心迷路了,我在想她應該就是在那時候設定『傳送點』的」
煥城:「難怪你們會說從茵萊特學院過來的話一點也不會不方便,因為你們直接傳送過來,好吧!那回到剛剛的問題,你們來找我們的目的為何呢?」
修特:「我在這邊誠摯地邀請大家,協助我們『重啟』尋空計畫,唯有找到龍類的源頭才有辦法終止這永無止盡的殺戮」修特眼神專注地看著大家。
煥城:「太奇怪了吧,為什麼你們不找比較厲害的法師或騎士,反而來鄉下找我們這些沒什麼戰力的人?」
「因為當時沒有一個人贊同這個計畫,大家覺得沒有必要為了探索事情的源頭而把自己的生命推入火坑,又沒有錢賺」哈吉拉終於咬了第一口雞腿,沒幾秒,他手上的雞腿就被他啃食殆盡。
「要怎麼幫助你們,我們只會一點魔法而已...可能連一頭龍都打不過...」晴研說的是事實。
麥可:「對阿,我們不像你們茵萊人一樣,天生就對魔法瞭若指掌,信手拈來就能呼風喚雨」
修特:「嗯?誰說我們是茵萊人了,我們石匠協會在座可有一半的法師是自然人呢,雖然我自己是有一半的茵萊人血統」
「不大可能吧」麥可不小心脫口而出,所有的目光瞬間同時轉移向他,害他有點嚇了一跳。
「阿...我...我的意思是,現在的企業有八成以上都被茵萊人的家族給壟斷了,應該不大可能會有一種和魔法有關的協會成員的占比會是50%以上的營利組織存在才對」
麥可才剛說完,就發現他好像說了什麼不該說的話,因此露出了一個尷尬了笑容,然而迎來卻是全場震耳欲聾的笑聲,其中笑得最誇張的是修特。
修特:「哈哈哈哈哈,哀,你說的也是沒有錯啦!不過呢......」修特彈了一下手指,在一旁的宥心低聲吟唱了一段歌曲,此時此刻,神奇的事情發生了,就在修特的面前,有一本書就這樣子在空中浮現了出來。
雖然晴研等人都見證過許多不可思議的魔法,但是一本書憑空出現出來,還是讓晴言吃了一驚叫了一聲。
席恩:「煥城、里荷,這個東西對你們來說應該不陌生吧?你們才剛剛在學姊的研究室玩過這東西呢!」
里荷和煥城趕緊上前翻閱這本書,上頭記載的大多數都是和航海類、水屬性有關的魔法,可以見得眼前這位宥心前輩應該是擔任航海士相關的職位。
「這就是為什麼自然人的魔法還可以那麼強的秘密」修特露出了神秘的微笑,煥城和里荷持續不斷地翻閱著眼前的魔法書,然而,在一旁的晴研卻注意到了里荷和煥城都沒有察覺到的東西。
晴研:「為什麼你在施展法術的時候,那本魔法書會發出微微的亮光?」
「什麼?你看的到這個亮光?」修特露出了詫異的神情
「恩...」晴研點點頭,直接走上前將魔法書的頁數翻至發亮的第一頁,然而煥城、里荷卻看不出來這一頁有什麼異樣;晴妍、煥城、麥可、里荷等四人你看看我我看看你,每個人均是一臉疑惑。
修特表示那個亮光代表魔法書施術者的「魔法識能」會直接連結到自己的「靈體」也是魔法書最關鍵的技術部分,只不過煥城、里荷均忘記魔法的本質是從自己的靈體去呼喚的。
修特:「看來...你們要仔細去複習一下高中魔法學院教的東西」
席恩上前,手指彈了一下,一團火焰就像打火機上頭的火苗一樣瞬間噴出,接著他再用食指與大拇指將這小團火焰接住。
然而,此時有另外一件事也引起了晴研的注意:他的胸口中,也有和他手指上形狀完全一模一樣的一團火焰。
晴妍摸著胸口驚呼:「阿...好溫暖喔...」她和眾人說,每當她周圍有人使用魔法時,她的胸口就會有有所感應。
「你不但看的到魔法識能的亮光,連這麼微弱的魔法感應都那麼強,那代表你的靈體很敏感,你是一塊很好的魔法璞玉呢」席恩將火焰用另外一隻手捻熄,剛剛晴妍所感受到的溫暖也瞬間消失。
「阿,我勸你最好別隨便稱讚她,她只要隨便一受到表揚就會開始得意」煥城吐槽這句話的同時默默的離開晴妍的身邊,以免被她隨手一捏。
「所以...有了魔法書之後你們就不用擔心會在學習魔法的起點輸給我們,只要你們願意接受這個委託的話,我就會給予你們每人一人一本魔法書,現在沉默開始算五秒,如果你們沒有異議,我就當這個合約正式生效了」修特又重新拉回了原本的正題。
「等一下!」大約過了三秒左右,里荷第一個喊出來,雖然大家的腦袋都一片空白,有千百個問題想提出卻不知道從何開始提,一切都來的太突然了。
「還有什麼問題嗎?」修特開始顯得有些不耐煩
里荷:「如果我們不答應的話呢?」
修特:「你們要答應接下這份任務主要有幾個理由:第一:我們會給予你們非常豐厚的報酬;第二:如果你們不答應的話,我們就會依『妨害協助魔物入侵防治法』將你們判終身監禁,相信我這個事比死刑還痛苦的;第三:這次的經歷應該是你們人生中魔法可以進步最快的一次機會,雖然很危險就是了;第四:石匠協會的全員都會當你們的後盾,不會輕易讓你們死的」
煥城:「但是我們根本不知道要怎麼前往『龍之領域阿』」
席恩:「這點你們不必擔心,細節的執行面我們會和你們取得聯繫;前提是:你們準備好了嗎?」
晴妍等四人再次我看妳你看我,大家心理都有一種說不出的疙瘩,要考慮的事情太多了:如果要來真的話,學校、家人一定會失去聯繫,會完全脫離原本的舒適圈,但是...
晴妍:「朴恩他也是這個計劃的其中一員嗎?」
修特:「當然,只是我們暫時找不到他,如果這個部分你們也能一起幫忙將他找回的話,那就太感激了」
晴妍等四人看了看彼此,他們之間的眼神比起剛剛的空洞,現在顯得富有生機與希望,突然間有默契的點點頭一期望向修特:「我們決定加入『尋空計畫』但事先說好了,一旦我們找到朴恩就決定一起退出,到時候不論你們用什麼理由都無法強留我們,先說好了」
修特:「沒問題的,謝謝你們,雖然你可能會覺得我們很無理,很不負責任的隨便將你們拉近這個戰場;但是,希望你們可以諒解,除了你們,沒有更適合的人選了,沒有人像你們的心一樣純粹、堅定了;唯有懷著這樣子的初心才能將魔法書的威力發揮到淋漓盡致」說完此話的修特以眼眶泛淚,然而他看起來並無停止的意思並接著以單膝跪姿接著說:「石匠協會全體全員,願無條件獻上自己的生命,護持你們直至獲得扭轉關鍵戰局的『靈脈』」
不僅僅是修特,修特身旁的每位成員皆已圍成一個小圓已單膝跪姿圍繞著晴妍等人,這著實讓人不知道如何拒絕,即使知道不久的未來會遇到重重關卡。
上原梨:「對了,家人的方面你們也不用擔心,我們有對他們施展『記憶拼圖』他們腦海中關於你們的回憶會重組成其它的記憶;日後,如果你們成功返鄉的話,我會再幫助你們將他們的記憶恢復的!」
這位美女魔法師在這個夜晚是第一次開口,卻也為這個對話劃上了休止符。
修特等人向煥城、麥可、情妍、天柱道別之後,他們幾人也分別各自回到了自己的家;原則上,即使朴恩沒有出席的生日宴會,他們幾個人一樣可以和彼此一起度過,但是一想到今天晚上有可能是自己和家人相處的最後一個晚上時,彼此都有默契地把原本訂好的蛋糕零食各自分一分拿回家。
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在踏上未知的旅途前與家人共度的最後一個夜晚。
一個特別漫長的夜晚。
晴妍一回到家時就看到爸爸媽媽在門口等了許久,他在玄關邊脫鞋子邊露出疑惑的神情說道:「嗯?怎麼了嗎?你們怎麼表情那麼凝重?」
媽媽還沒等到晴妍拖完鞋子就上前將她緊緊地摟在懷中,就這樣過了漫長的十分鐘左右,接著換爸爸,就這樣過去了二十分鐘,這二十分鐘是晴研這聲感覺最溫暖也過得最慢的二十分鐘。
自從晴研有記憶以來,父母親表達親情的手法相較而言都比較含蓄些,因此這類的擁抱從他上了國中之後就很少發生在彼此之間。
晴研:「媽媽,怎麼了嗎?」
「晴妍,我們要跟你說一件事情」
「怎麼了?爸爸,媽媽」此時晴妍的父母兩人對看了一眼,然後又一齊看向晴妍;晴妍還是第一次,真的是要下定決心講一些事情的表情。
「其實阿,我和爸爸不是你的親生父母親」晴妍此時的瞳孔放大,雙腳因為突如其來的一震頭痛而險些站不穩,爸媽們趕緊上前攙扶。
爸爸:「你媽媽她昨天做了一個很可怕的夢,她夢到你遇到了危險,然後就從此永遠離開我們了;雖然只是一個夢,但我和你媽曾經約定,等到你快要滿十八歲時就和你說你的身世」
就在晴妍根本還來不及有任何的心理準備時,爸爸媽媽就像說故事一樣說起了他剛出生那年的陳年往事。
十八年前,聖門洞遭龍類襲擊
當我和朴恩的爸爸-艾爾,差一點成為龍類口中的饗食時,突然一道光閃現到我倆的身旁,這道光隨即浮現成一個女子,他用巨劍瞬間擊退了這條龍並且和牠纏鬥許久的這條龍;眼看這條龍已經快要懨懨一息時,戰場中突然一陣哭聲響起,這個哭聲是一個相當脆耳的嬰兒哭聲,雖然戰場上的大部分的人都忙於逃命,有的則是忙於戰鬥,而我和朴恩的爸爸在當時是少數注意到這個哭聲的村民。
當時我和艾爾也不知道哪裡來的勇氣,就覺得一定要從龍群中想辦法救出這個孩子;那名女騎士彷彿也看出了我們的心思,於是她和她的同伴們紛紛幫助我們開路,有幾位同伴還因此犧牲了...艾爾也差一點被吃掉。
艾爾為了答謝他的救命之恩,直接邀請這位女騎士到他家療傷,別看艾爾那副呆樣,他除了經營他那雜貨店以外,還很會針灸的,他用針灸的方式幫那女子治癒了她身上所有的大小傷痛;那女子,一待就待了一年,這一年,朴恩就這樣誕生了。
「然後,我就這樣被你們救出來了?那...我親生的爸爸媽媽呢?他們當時也在現場嗎?」
「當時場面非常混亂,而且...雖然聖門洞的居民我們大部分都認識,但是還是有一部份居民是比較少來往的,而且當時還有別的區域的難民也會湧入到我們村莊,所以...我們實在無法追溯到你的親生父母親的源頭...」
此時的空氣陷入一片寂靜,晴妍萬萬都沒有想到,她的出身竟然是如此坎坷,還差一點被龍類吃掉。
晴妍媽媽:「後來,聽說那群龍類雖然都被屠龍者趕到北方,但是許多受到驚嚇的聖門洞的村民大多都移往別的區域居住,你那四位朋友們的家人,因為平日的感情太好捨不得離開這片村莊,我們就搬往山坡地居住,也就是現在你住的這邊。」
晴研的爸爸開口說:「另外阿,其實,我和爸爸前幾天有看到一名陌生男子如鬼魅般的身影跑進朴恩的房間,所以那張紙條我們也有看到......」
晴研從來沒有看過爸爸流淚,然而她此時此刻卻能感受到爸爸眼眶的淚水隨時會奪眶而出。
晴妍媽媽:「晴妍阿,我和你爸爸兩人都不懂魔法,但身為父母的我們即使在遲鈍也能感覺的到,你們現在應該面臨很大的危險;而且啊,我和你爸都知道像我們這種不懂魔法的人一旦不小心知道了不該知道的事情,記憶是很有可能就這樣被削除的;萬一啊,我說的只是萬一,哪天你突然消失了,我擔心的是可能連緬懷你的心情也會跟著一起消失的」
晴妍的爸爸媽媽兩人都沉默不語,晴妍知道父母親們在擔心什麼,事實上他們在擔心的事情也即將發生,因此她能做的只有對他們坦承並且上前給他們一個大大的擁抱。
晴研:「你們別想太多啦,只要你們不拋棄我,我都會一直在你們身旁的!我才不管我真正的親生父母是誰呢!你們才是我最重要的家人,我一定會盡快結束這趟旅程回來找你們的!」晴妍一口氣丟下了這句話之後,就頭也不回地往房間奔去,並且甩上門躺在床上,任憑這十八年來在這個家的種種回憶在腦海中翻騰一整晚,久久揮之不去。
翌日清晨,大夥兒帶著簡單的行李就踏上了這個奇異的旅程,原本擔心自己人身安全因而遲遲不肯踏出房門的麥可也因為魔法書裏頭的銀行帳戶忽然多出了一筆八位數的天文數字而跑在四人行的最前頭。
「我說你啊,也太愛錢了吧......你和昨天那副怕死的模樣簡直判若兩人你知道嗎?」煥城對於昨日的整個臉色發白的麥可仍然歷歷在目
麥可:「你沒有窮過,當然不知道錢的重要性」
就在昨夜大夥兒準備散去前,修特對晴妍等人簡單說明了一下報酬分配。
修特:「除了晴妍以外你們其餘三人都有魔法書了,這個庫恩戶頭會和你們的魔法書綁定;頭款金額會在等會兒凌晨匯入,你們可以任意花用,和你們的任務有關無關都行,只希望你們在找到朴恩之前不要中途退出就可以了,如果中途你們退出的話我們會馬上派人抓你們的;之後一切的任務都結束的話,我們會想辦法把你們花剩下的金額加上任務獎勵金兌換成實體的資產給你們的」
庫恩是屠龍者協會底下的最大銀行,而背後支持這個銀行的最大股東就是瓦爾達家族,屠龍者他們通常會和瓦爾達家族簽訂契約,因為屠龍者的工作非常危險,即使是一流的屠龍者也會仰賴光之防護類的法術將傷亡降至最低。
修特:「最後給你們一個忠告,勸你們要以最快的行動到達指定的國家,我有感覺戰爭快要爆發了,這個戰爭不只是法界也有可能發生在現實,一旦戰爭爆發,你們的行動也會處處受限的」
昨晚晴研、煥城、麥可、里荷等四人聽完了修特的最後這句話後隨即從『洞穴』回到聖門洞,各自回到各自的家,大家心照不宣地闔著眼睛,卻沒有一個人睡得著覺;因為比起他們之後要面對的任務,眼前他們馬上獲得的這筆錢更是讓他們感到不安心。
他們既興奮又恐懼,被這兩種情緒纏綿的整晚睡不著覺;也是,任何人看到那筆天文數字的反應都會如此的,更何況他們幾位還是剛滿18歲的青年而已。
晴妍:「等一下,我有問題,為什麼只有我沒有魔法書?昨天席恩也說了我的資質不錯不是嗎?」
修特昨日從石匠協會的目錄中幾乎調閱了所有種類的魔法書,卻找不到一本和晴妍的靈體是相容的,因此他皺著眉頭思考許久後終於下了一個結論:「晴妍,我看你可能要前往大不列顛帝國一趟,去找一位名叫圖靈的煉金術師幫忙你親自打造一本屬於自己的魔法書,你的魔法體質非常的......特別」
煥城:「老實說,我昨天還以為他會直接請你乾脆放棄算了!哈哈哈哈哈哈」
晴妍:「你可以不要這樣幸災樂禍嗎?我超崩潰的耶!這樣子的話我就不能和你們一起去找朴恩了,我們方向完全不同,而且......」
麥可:「而且為什麼要拖我下水?為什麼修特要指派我陪同你一起前去大不列顛帝國!」比起晴妍,麥可的精神看似更加崩潰。
里荷:「好啦,先別說這個,朴恩就算了,你們不覺得......光是協會委託我們四位來執行這個任務很強人所難嗎?」
「的確,我們和這個任務的關聯只有朴恩而已,為什麼他們要特地來找我們這群魔法沒有那麼厲害的自然人呢?隨便一個茵萊人都比我們還強吧?這也是他們昨天一直在迴避的問題」煥城說的話總是一針見血,整個事情有些真的讓人有些疑惑。
里荷:「而且,他們給我們的指示有點奇怪,他們想要我們以找到摩西和龍類源頭為前提來學習我們各自需要的魔法和技藝,找到摩西之後呢?萬一找不到的話又該怎麼辦?」
煥城:「別說摩西了,我看光是找到朴恩對我們來說就很困難了」
里荷:「但是有什麼辦法呢?昨天他們也明說了,如果我們不答應接受協會這個委託任務的話,他們是有辦法依『妨害協助魔物入侵防治法』判我們罪的」
晴研:「各位,不好意思突然打斷你們的討論,我和你們說件事情......」晴妍忽然停下了步伐看著眼前回頭的三位朋友,把昨天他媽媽和他說的事情告訴了大夥兒,擎天之霹靂讓大夥兒的眼睛瞪著直大。
煥城:「所以...你並不是他們的親生兒女?你是十八年前那時候有一次龍類大規模入侵時被他們領養的戰後孤兒?」
煥城的印象中,十八年前確實有一次大規模的龍類入侵,柯瑞恩共和國也是第一次有史以來將龍類的威脅程度從B級提升到普遍A級,那次的龍類入侵造成的死傷不計其數,和第一次魔法大戰相較之下有過之,無不及;而屠龍者的部隊也是經過那次的事件之後被不斷的擴編,許多知名的騎士都分分被要求轉職成屠龍者,朴恩的媽媽就是其中的一名。
「難怪我看妳今天早上出門時,神情一直不大對勁」
「吼!嗚嗚嗚,這個世界到底怎麼搞的拉!昨天一口氣知道了這麼多的東西!所有的東西都變得好陌生喔!嗚嗚嗚嗚!」晴研掩面而泣,蹲在這三個大男子中間,讓這三名男子一時之間不知如何是好。
煥城上前將晴研扶起來,對著晴研哭喪的臉說:「別擔心啦,前輩們都說不會輕易讓我們死了,我們趕緊做好交代的指令,跟著他們的計畫走,他們一定會計劃的比我們更周全的」
晴妍:「真的嗎?」
煥城:「啊不然咧?他們至少比我們強幾十倍,只是我暫時想不出來為什麼要委託我們就是了,但我們最好趕快行動別再拖了,如果戰爭像修特說的爆發的話,你們現在要前往大不列顛帝國更是不可能的事情,所有的飛船或船都會限制行駛」
里荷:「奇怪,你不是看起來不大相信他們?怎麼又突然相信了?」
煥城:「我會針對事情去選擇要不要相信,我會相信他們說戰爭快要爆發的原因是因為這次瓊恩杯爆發的事件不像是『意外』一般的龍類是不可能有能力入侵那樣子戒備森嚴的『結界』背後一定有人『主導』會有能力做到這種程度的法術已經是『國家』的等級了」
里荷:「所以你認為,有國家透過控制『龍類』來獲得他們自己的利益?這聽起來只是你自己的推測吧?」
煥城嘆了一口氣:「是阿,沒錯,但事到如今我們也只能選擇相信那群人了吧?」
大家靜默了大約快一分鐘,首先打破沉默的卻是晴妍
晴妍:「我知道了,我會和麥可盡快到大不列顛帝國去找到圖靈,做出我的魔法書後再繼續等候修特他們下一步的指示。」
里荷:「好吧,那我們就在這分道揚鑣吧,你們昨天討論的目的地應該是從這邊開始向西到金浦搭飛船吧?我們要繼續向南搭船」
晴妍:「好,如果沒有意外的話,下次見面應該就能一起看到朴恩了吧!」
眾人難得有默契異口同聲的應聲後,頭也不回地朝著不同的方向前進,因為他們清楚地意識到,如果在此刻回頭的話,就可能再也無法往前走了。