「冒昧一問，您是誰？」
陸禮隨著他眼神方向，直接擋在了夥伴面前，凌鎏華也反應過來，扶著姜九唁站起身之後就守在他身邊，和這個會說話的異象一樣令他在意的還有那條鑰匙項鍊。
像是會把他帶走一樣，令人萬般不安。
『我啊？我是機械帝國的先祖，第一任皇帝，切薩斯拉。曾經，我們光榮輝煌的帝國就建立於這片土地上，如今卻成了一片荒蕪的沙漠，所有的科技和驕傲都埋在這沙土底下。』自稱先祖的金光人像感慨著，說話仍是鏗鏘有力，似是在做一場演講，『萬年前我就知道，世間萬物皆會從有再化成無，但是一切都將會把遺落的帝國子孫引領至此，如此看來，我確實等到了。』
這番話雖然頗有謎語人的嫌疑，但給他們帶來的訊息量同樣也相當巨大。
「機󠄊󠄀󠄃󠄎械󠄊󠄀󠄃󠄎帝󠄵󠄀󠄀󠄂國󠄫󠄇󠄣󠄜？子󠄍󠄷󠄍󠄉孫󠄻󠄍󠄝󠄔？」凌󠄪󠄌󠄢󠄣鎏󠄔󠄒󠄅󠄐華󠄵󠄐󠄇󠄳不󠄜󠄶󠄕󠄹得󠄍󠄣󠄑󠄙不󠄉󠄲󠄺󠄫承󠄇󠄥󠄶󠄆認󠄬󠄈󠄔󠄣自󠄥󠄺󠄻󠄍己󠄔󠄌󠄪󠄀的󠄙󠄼󠄜󠄈壞󠄹󠄬󠄪󠄔預󠄟󠄡󠄠󠄮感󠄆󠄟󠄄󠄔如󠄁󠄛󠄿󠄩此󠄤󠄖󠄾󠄥靈󠄛󠄭󠄨󠄍驗󠄇󠄮󠄸󠄻，「您󠄚󠄓󠄿󠄳是󠄢󠄘󠄑󠄑設󠄯󠄎󠄧󠄁這󠄑󠄣󠄷󠄟個󠄧󠄴󠄫󠄐陣󠄇󠄺󠄝󠄋法󠄄󠄟󠄲󠄗的󠄃󠄬󠄉󠄯人󠄶󠄰󠄃󠄼嗎󠄣󠄫󠄒󠄄？為󠄆󠄕󠄔󠄴了󠄔󠄵󠄦󠄹等󠄓󠄭󠄜󠄤待󠄮󠄸󠄨󠄜您󠄚󠄅󠄮󠄖說󠄅󠄹󠄪󠄣的󠄫󠄰󠄓󠄱帝󠄂󠄰󠄞󠄙國󠄄󠄂󠄀󠄶子󠄜󠄇󠄇󠄟孫󠄠󠄃󠄹󠄡？」󠄳󠄲󠄕󠄀
『只有帝國子孫才能解開幻象陣，地形陣誰都能解，但並不是人人都有時間之鑰，那把鑰匙便是解開陣法的最後關鍵。』機械帝國先祖眉目和藹地看著姜九唁，其中充滿了無限的希冀，『孩子，你是這把鑰匙的主人，也是帝國僅存的希望啊。』
「我不是您說的機械帝國後代子孫，很抱歉。」姜九唁雙眼緊盯著金光，認為這是機械帝國的科技發展，而現在這個情況是這之下的科技成果，試圖用雙眼來理解這一切的構造，好在消失之前把知識吸收為自己所用，雖已迷戀自此，但是他很清楚對方在說什麼，也清楚這不是陣法而是——
機關。
「這把鑰匙並不是我原來所擁有的東西，之前我就來過這片大陸的另一端，在傳說中精靈族的一個洞窟裡取得的，我見它造型特殊，之後就一直戴在身上了，最多只能說是我強行佔有了而已。」那是他的第二個任務，一個人來的，任務簡單到只需要找到並取回鑰匙即可，在他抵達的時間點裡，那裡也已經成了遺跡，但也從沒有與半個精靈族接觸，尚不清楚是遷移了還是覆滅了。
取回鑰匙之後他欲交給組織，但與他對接的人卻叫他收好便行。他並不在意寶藏換取到的錢財，相反地，姜九唁其實更喜歡這樣的小寶物，尤其這把鑰匙做工精細，令他特別愛不釋手。
當時他只當是新手任務，組織不在意這把鑰匙帶來的價值，才隨意送給了他。
『原來跑到那裡去了啊。孩子，你曾經也是這樣，把鑰匙串了條皮繩戴在脖子上的，只有真正的聖祖後代才能拾起它、驅動它，否則它再漂亮精細，也就是一把無用的鑰匙而已。』金像仍努力不懈地嘗試說服他相信自己就是機械帝國後裔。
「他與我們生於同一個世界，與這裡並沒有任何關係，就算是輪迴所致，也無法證明他還是。」陸禮緊盯著金像防範著。
『其實，我就是個投射出來的幻象，刀槍無法威脅到我的，不過要是能讓你們安心點，那就這樣吧。』金像笑了笑，彷若真的不在意那把能量槍，『這扇門是我製作的機關，所有出自我族後代之手的機關物品靠近，皆會引發共鳴並且喚醒它，相同地，它們也會被這扇門吸引、回應，你們瞧，這些小物品，哪一個不是那孩子做的？』
姜九唁低頭看了眼從身上各個口袋裡迸出來的光芒，他能夠真切感覺到這些東西裡的齒輪都在高興地轉動著，他還不太明白一些緣由，但是他基本已經相信了“先祖”所說的話語。
他感覺身體裡的血液在翻湧著，甚至在教唆自己前去追逐機械的神秘與美麗。
「聖祖又是什麼？與您口中的先祖有何不同？」至此，他已經是純提問，而非質疑了。
「小唁？」凌鎏華察覺到了他的語氣轉變。
「我就是問問。」姜九唁眨眨眼，「知己知彼，百戰不殆。」
不知道是不是錯覺，凌鎏華看見少年顏色本就偏淺的棕色雙瞳，被數道光芒輝映得似是也成為了金色。
『我是所有後代子孫的先祖，包括帝國裡的平民百姓，但你是聖祖後代，皇帝是世襲的，聖祖便是皇帝後代與手足了。』這一切都映入金像的眼簾，他甚至語帶笑意地為子孫解惑。
「那又為何說需要引領所謂遺落的帝國子孫來到這裡？」陸禮也嗅到現在氣氛有些不太對勁，為掩飾心裡那點不安，腳步又往兩個夥伴挪近一些。
『這故事就有點長了，從前這裡是繁華昌盛的城市，機械帝國始於兩萬年前，便只有盛世而無動亂，我在位三千年，國土便已擴張到最遠的邊境，也就是這一整片無邊無際的沙漠，而這座幻象裡的桃境不過是從前皇室城堡的位置罷了。我們的科技迅速發展，是周圍國家都無法企及的，越是繁榮越怕滅亡，在得知終有一日步入突如其來的終結的前提下，我在城堡裡設下這個幻象陣，死後便在這裡等待著那一日。
四千年前的某天，一位聖祖後代偷盜了時間、逃到了未來，致使帝國迅速覆滅、氣候快速變化，無數的沙塵被風帶來，曾經光輝的機械城直接被埋在厚厚的沙土底下，幾年前，因為幻象陣的原因，出現過綠洲，不知道從哪裡來了一小批人居住在這裡，但也在某一日被失控的沙塵暴攻擊，變成了現在這副廢墟模樣。
終於到了今日，可以解救這一切的人出現了，並且一切按照神諭，啟動了這個陣法讓我可以將真相交付於救世主。』
話說及此，先祖看向姜九唁的神情，便像是對盼望了許久的救世主，希冀他下凡救世那般。
這個故事並不難懂，無非也就是要求姜九唁解開這個局。
「你為何認為我們會幫忙？你說這是個幻象陣，我們完全可以認為這一切都是幻象，只是為了騙過我們。」陸禮從他開始講述機械帝國時，緊蹙著的眉頭就沒有鬆開過，不會有人比他更清楚那個少年有多熱愛那些機械道具裝置，可他總覺得這一切都透露著難以描述的古怪。
『不是你們，我族只需要一個人。這孩子就是那偷盜時間的聖祖後代本人，否則為何非要他來解？』先祖的表情此時才終於切合那張凌厲的面孔，『陣法已經開啟、血脈也覺醒了，由不得你們。』
「如果這把鑰匙是關鍵物品，我可以把它還給您。」姜九唁毫不猶豫地抽出秘黎骨刃，一手拉著項鍊的皮繩直接切斷，言下之意便是愛莫能助。
但在他相當乾脆地將鑰匙拋向了金像時，那一邊也發出了巨大的金色光芒，以迅雷不及掩耳之勢直直撲向了姜九唁，在光芒將他吞噬之前，陸禮手上的墨影對著空中金像擊發出去——
砰！
「小唁！」
在凌鎏華驚呼地大喊出聲之時，四周突然起了濃霧，僅僅幾秒時間就將所有人也一同包裹住了，再次壟斷了聽覺與視覺，冰冷的霧氣貼上了他的衣物，被濡濕之後沉甸甸的，令他慌張的不是這突如其來的怪異天氣，而是他無論怎麼揮手，都碰不著本應該在自己身邊的那個人。
「嘖。」
陸禮不悅地對空鳴槍，一道白色的光芒穿過霧氣直達天際，頓時驅散了層層厚重的濃霧，再次將周身看清明後，他罵了一句髒話，「又被帶走了。」
偌大的廣場裡，再沒有什麼四射的金光、天空中的時鐘投影和自稱機械帝國先祖的人像，就連他們應該護著的夥伴姜九唁，也一同消失了。