廣場上的人群消失後,隻身衝進來的星語格外顯眼,所有人的目光都聚焦在她身上。
她抬起頭望著光圈裡的景象,小星座們已經被分散至暗之森的各個角落,每一個光圈分別代表著不同的小星座,目前看起來一切都很正常。
這時,她瞧見映照著憶洋的光圈。
該死,不是跟他說過要遠離這裡!
大批騎士星再度追出星殿,武器全部瞄準著星語,後者不為所動,雙眼始終注視著光圈。
沒多久,追出來的雷凱快步走向廣場中央,他粗魯的推開包圍著星語的騎士星。
雷凱正想開口詢問狀況,瞥見她逐漸難看的神情,他抬起頭盯著光圈,一時之間沒有看出不對勁的地方。
「暴風雨開始了……」
此時此刻,暗之森裡的小星座們還沒有意識到危機,各自尋找著自己需要的指定物品。
茂密的枝葉阻擋了大部分的陽光,他們的視線昏暗不明。
憶洋審視著不知何時出現在手中的字條,上頭寫著:火焰鳥的羽毛。
火焰鳥遇到危機時,全身會燃起火焰,以此嚇阻敵人,據說它們的羽翼著火時,掉落的羽毛可以燃燒三天三夜不熄滅。
也就是說,他必須找到火焰鳥,然後激怒它,拿到羽毛後回去。
他環顧四周,小星座都打散了,只能感應到若有似無的星力在移動,但距離一拉開,很快的又什麼都感覺不到。
他拿出法杖,前頭燃起火光,這才稍稍看得清楚前方。
小星座們小心翼翼的觀察環境,使用各種不同的魔法,替自己指引方向。
運氣好的小星座和朋友分在一起,比起獨自一人安心多了,彼此也能互相幫助。
測驗第一階段基本上是拿來暖身,通常不會有什麼危險,也不需要擔心會成為對方的目標。
認為師長事先替他們場勘過,這又只是場模擬測驗,小星座們並沒有太多危機意識。
習慣了安逸,大多數的人忽略了意外是突如其來的。
「你有沒有聽到什麼聲音?」拿著小吊燈的人停下腳步,詢問身後友人。他半瞇起眼,除了燈光所及範圍能勉強看見,其他地方模糊不清。
沙沙沙……
聲音越來越近,似乎就在身旁。
遲遲等不到好友回應,他轉過身,手上的燈光只照到好友的上半身,接著下方是一雙布滿血絲,大到不正常的眼睛與之對視。
啪咚——
吊燈摔落地面,火光熄滅。
他驚恐地瞪大雙眸,腿一軟跌坐地上,身子劇烈顫抖,一時無法呼吸,張著嘴卻說不出半句話。
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本來跟在他身後的好友下半身不見了,一隻滿口爛牙,半身在土裡的鯰魚正津津有味的食用剩下的上半身,鯰魚下顎往上一甩,一口將剩下的肉塊吞進肚子裡。
「哈、哈……」他全身動彈不得,聲線如啞了般喊不出聲,急促的喘著氣。
「不……不要啊!」他幾乎是用盡全身的力量,彷彿想將耳膜震破一般驚恐大喊。
大鯰魚縱身一躍,張開大嘴從他的上方落下,鑽進地面的同時,他也消失在原地,獨留泥地上的一片血跡和悽慘的喊聲迴盪在森林裡。
這尖叫聲如開場白似的,森林接二連三響起恐懼的哀號以及絕望的哭喊,持續不斷的求救聲搭配著柔和的琴音,令陰暗的森林更加詭譎駭人。
數個面貌醜陋、身形扭曲的怪物如螞蟻般從地底一湧而出,它們彷彿餓了許久,見到活生生的人就抓起來啃食,無情的撕碎每一個到手的獵物。
小星座們喪魂落魄的四處逃命,然而無論他們跑到甚麼地方,總是有魔物的蹤跡。
「啊——」
沒一會,暗之森成了人間煉獄,不久前還活蹦亂跳的小星座們,在短短的幾分鐘裡成了滿地的屍塊。
廣場上空代表著小星座的光圈,一個接著一個化做泡影消失在空中,同時代表著一個又一個的生命逝去。
外頭圍觀的民眾見到這一幕幕血腥畫面,表情驚愕恐懼,無法相信呈現在眼前的影像。這只是一場惡夢對吧……?
有人親眼見到孩子慘遭虐殺的畫面,登時喘不過氣,直接當場昏厥。
光圈裡,殘暴的魔物一個接一個無情的殺害小星座。
一年一度萬眾矚目的星座模擬測驗,在這一刻成了魔物的屠殺遊戲。
霍冰錯愕的看著暗之森發生的一切,怎麼會這樣……
周遭的騎士星一個個反胃乾嘔,忍不住的就到一旁吐了起來。
惜茵雙手顫抖的掩著嘴,臉色慘白的撇過頭,無法再繼續看這慘絕人寰的場景……
尋末難以置信的喃喃自語:「暴風雨……真的發生了。」
「小光!」一名待在休息區的婦人臉色慘白,激動的要衝進廣場,隨即讓騎士星攔下。她悲痛的哭喊著:「不!小光!你們誰快進去救他!」
場面頓時陷入混亂,群眾嘔吐的嘔吐、昏死的昏死,小星座的家屬們失去理智地嚎哭尖叫著孩子們的名字,撕心裂肺的喊聲迴盪在天際。
「我的孩子在裡面!你們快點去救他!」
「救救我的孩子,求求你們!」
「我不要他當什麼星座了,把我的孩子還來!」
「我的孩子啊——」
星殿的人馬上下達緊急命令,全國進入紅色戒備。
小精靈紛飛,警告所有人不要隨意靠近此區。
『紅色警戒、紅色警戒,請勿靠近星殿。』
「你們還愣著幹什麼?快把他們傳送回來!」雙子長老下達指令。
「沒辦法,有人在暗之森建造強大的結界,隔絕暗之森以外的魔法。」負責進行傳送的魔法師嘗試幾次無果後,緊張的說道;「現在不能將小星座傳出來,我們的騎士星也無法進去救援。」
「馬上將民眾撤離!」雙子長老命令,騎士星們紛紛動作,即刻疏散在場不相干的人,並將驚嚇過度暈厥的人送醫。
「星殿和暗之森的魔法傳送點能相通,可以從裡面將人送過去,我來召集人手,等會一起過去。」射手長老說完後立刻行動。
「混帳!到底是誰幹這種事?」獅子長老拳頭狠狠的揍向桌面,連他一個粗獷的大男人都不忍直視這駭人的畫面,更何況是一般名眾,他怒道:「快關掉畫面!」
一聲令下,光圈一個個暗下,影像消失。
猛然,雷凱撞開圍在星語周遭的騎士星座,揪著身著紫色制服的行政人員,恨不得掐死他們,「我不是讓你們取消測驗!」
受到責罵的行政人員仍未從驚嚇中回魂,恐懼讓他腦袋一片空白,渾身瑟瑟發抖。
雷凱見他嚇到連話都不會說,氣憤的將人往旁邊一扔,後者站不住腳跌坐在地。
「凱!這是怎麼回事?」霍冰還無法相信此時發生的一切。
「你們打算繼續討論沒有意義的事情,還是盡快派兵救援?」星語打斷他們的話。
「你們愣在這裡幹嘛?還不快點通知各騎士長帶隊前往支援!」雷凱對著傻在原地的騎士星們怒吼。
「是!」騎士星回應完,轉身要離開時,星語的話頓時讓他們停下腳步。
「麻煩至少派冰淇淋這樣等級的人去支援,其他跟紙片一樣風一吹就東倒西歪的傢伙,拜託不要去作亂。」
「冰、冰淇淋……?」霍冰指著自己,這是在說他嗎?
星語意有所指的斜睨騎士星,這些人連她都抓不住,到了暗之森也只會成為魔物的糧食。
她一點面子都不給他們,直白的說道:「『泥吞種』吃越多人,力量就會越強大,你們自己被吃掉就算了,還會連累到別人。」
「還有,泥吞種消化得很慢,如果是『整個人』被吞下肚子的,運氣好的話還能再活半天。」
言下之意,部分被吞掉的小星座很可能還有機會獲救,他們必須跟時間賽跑。
騎士星們聽完後,刻不容緩的跑往星殿回報。
這時,一名騎士星前來報告:「雷凱大人、霍冰大人,雙子長老請你們一起過去召開緊急會議。」
「知道了。」雷凱接著轉頭看向星語,「妳也一起來。」