夜晚。
艾的身影掠過明月。
乾燥的空氣翻起外套的衣襬，雙腳在空中划動，前方整整十公尺空無一物。月亮就像即將融化的冰一樣又薄又冷，夜色也像從洞口窺視墓穴般又黑又空洞。燈光十分遙遠，只有腳下哨兵手上一根小小的火把作為照明。
艾從這小小的火光上一躍而過。
橫向的風猛然一吹，使得她的衣襬啪啪作響，眼看就要讓她失去平衡。外套翻飛、背脊冰冷，草帽拍動掙扎，整個人輕飄飄地躍向對面──
右手總算勉強搆到。
還因而撞到了鼻子。
咚。
「痛痛痛──」
艾攀爬在歐塔斯城的城牆上，靈活地騰出一隻手來摸摸鼻子，看樣子沒有流鼻血，算是不幸中的大幸，但鼻腔內仍然有點鐵鏽般的味道。艾吸了吸鼻子，用力戴好帽子提振精神，低喝一聲，移動著雙手攀爬城牆。
頭頂上有成排的鬼瓦，艾將繩子綁上其中一塊。這塊鬼瓦右邊獠牙有缺損，看起來還挺可愛的。
她將繩子另一頭綁在身後一座剛剛入侵過的塔。
然後用力拉了拉繩子打信號。
接著對面有人用力拉了拉繩子回應。
接下來好一陣子，艾一直瞪著背後耐心等待。兩頭都綁好的繩子在空中拉撐，筆直沒入黑暗之中。
一名女性輕盈地從這片夜色當中現身。
是疤面。
她穿著輕飄飄的睡衣並披了一件罩衫，絹絲的質料薄得幾乎連月光都透得過去。歐塔斯壞心眼的夜風呼嘯而過，彷彿在嘲笑她身上這套只適合在被窩裡的服裝，甚至吹得裙襬飛揚、繩子繃緊，企圖絆倒她。
但疤面的腳步卻不為所動。她將嬰兒──瑟莉卡抱在懷裡，露出在月光下顯得有些蒼白的小腿走來。
步履輕盈的模樣有如天仙下凡。
她「噠」一聲輕輕踏上鬼瓦額頭，站在城牆上任由露出尖銳笑容的月光照在身上。
「……怎麼了？」
艾聽到仙女對自己說話，這才猛然回過神來，自己也跟著爬上了城牆。
「沒、沒有，只是覺得，疤面小姐整個人的感覺變得好不一樣……」
「……是嗎？」
疤面有些悲傷地歪了歪頭。艾總覺得這樣的動作正是她已經改變的最佳證明，於是打量著造成她如此改變的小小生物。
瑟莉卡在母親懷裡睡得很熟。
「這孩子真有膽識，照睡不誤。」
疤面聽了就像個聽到別人稱讚自己孩子的母親一樣，微笑著回答：
「嗯，就是說啊。這孩子只會為了肚子餓而哭泣──簡直就像在宣告她不想因為成長以外的理由浪費體力，真是個貪吃鬼。」
「這我倒是很有共鳴。」
艾對被裹在溫暖襁褓中的嬰兒搔癢，卻遭到嬰兒抗拒。
「……這樣真的好嗎？」
艾問了。
「是的。」
疤面如此回答。
「我明白了……我們走吧。」
這句話一出口，兩人立刻有了動作。艾走在前面，疤面隨後跟去。兩名守墓人動作流暢地跑過高高低低的城牆，然後來到地面，沒有一瞬間的停滯，緊接著就從乾壕上一躍而過，跑過十分平整的白沙坡面，爬上令人進退兩難的坡道。可怕的是兩名守墓人一路來到這裡都無聲無息，唯一留下的痕跡就是沙地上些許的變形。
大街彷彿成了皮影戲的劇場。
從乾壕邊緣望向對面。白天被汽車與死者擠得水洩不通的大街，到了夜晚則是一片死寂，簡直成了沒有人在意的後台。眉月彷彿宣告打烊的燈光，石板路也像初雪般拒絕讓任何人踩踏，電燈看上去更成了警衛的探照燈，禁止閒雜人等入侵，四線道上也沒有任何物體遮蔽。
艾呼出一口氣並算準時間。現在看不到哨兵，應該正好在換班。
應該是這樣。
不管了！
她在心中祈禱千萬不要有哨兵在、拜託不要被發現，接著跑上大街。
漫長得像是二十分鐘的兩秒鐘過去了。
兩人跳進歐塔斯高級住宅區的小巷。距離只有短短幾步，就跑得氣喘吁吁，心臟噗通噗通跳個不停，總覺得隨時都可能會有人跳出來喝問：「是誰！」
等了五分鐘。
什麼事都沒發生。
兩人慢慢地一步步走遠。每到一個路口就膽戰心驚地回頭察看好幾次，戰戰兢兢地在黑暗中前進。總覺得可怕得不得了。
所以當看到說好的車子確實停在說好的地點等候時，艾高興得幾乎想哭。
「這邊，上車！」
她全力跑完最後一段直線距離，跳上車並把伸出手來的齊利科撞飛到另一邊的車門上。
「唔嘎！妳！尤力先生！開車！」
齊利科在她腳下叫喊。
尤力什麼都不說便踩下油門。車子慢慢將車燈轉往東方，完美地遵守法定速限，開始往歐塔斯的下坡開去。
沉默主宰了車內。
路燈有節奏地掠過，車窗彷彿從河底看到的水面一樣波光粼粼。艾仍然維持著衝上車時的姿勢，看著這樣的景色，任由時光飛逝。她總覺得只要一說話或有什麼動作，就會發生不好的事情。其他人似乎也有同樣的感覺，連被踢到座椅下的齊利科也沒抱怨。
這時有人舉起純白的筆記本，毀了這小心翼翼過了頭的氣氛。
『姊姊還好嗎？』
一名戴著眼罩與口轡的少女──巫拉，從後座探出頭來。艾看到她寫的字，這才放鬆下來，慢慢調整姿勢坐好。
疤面將姊姊──瑟莉卡輕輕交到妹妹手上。妹妹牢牢地抱住她，將臉頰湊了過去。瑟莉卡在妹妹的死亡擁抱中天真無邪地笑著。
其他人一直看著這幅景象。
車內光線昏暗，又擺滿了各式各樣的雜物，身旁的人傳來溫暖的體溫，彼此間的距離近得幾乎分辨得出每一個人的味道。整個空間裡充滿了溫暖，彷彿是個偶然有著多種不同動物湊在一起的巢穴。
「你們真的要走嗎……？」
齊利科對疤面問出了艾先前才在城牆上問過的問題。
「是。」疤面點頭回答。
「這樣啊……」
齊利科答完這句話，回想起這一週來的情形，心想這也難怪。
──一週前，瑟莉卡從地底呱呱落地之後，最先展開行動的就是歐塔斯的那些老人。他們以腐敗發黑的心眼一再思考，不可能出生的嬰兒誕生在死靈都市的意義。
他們心想，這件事一定有某種意義。
他們認為以前對他們丟石頭的活人拚死拚活想得到的嬰兒，卻出生在死者的都市(歐塔斯)，這其中一定存在著命運……
天命……
以及緣分……
應該有各種冥冥中的安排，奇蹟應該還有下一步──他們是這麼認為的。
但他們不知道這其中到底有著什麼樣的安排。老邁而乾枯的腦漿想不出新的想法，生前玩弄權謀而黑得發亮的心腸也只會變得更加乾瘦縮水。
他們萬萬想不到，這奇蹟其實不屬於他們。
齊利科、巫拉，還有艾等一行人，都理所當然地知道這一點，但這些老人就是不懂。他們不知道瑟莉卡會在那時呱呱落地，只是因為她自己想出生，就像其他生命渴望活下去一樣。
瑟莉卡出生不是為了歐塔斯，也不是為了這些老人。
這麼理所當然的事，他們卻看不出來。
這些老人隨即設法軟禁疤面與瑟莉卡，別說是艾等人，甚至連巫拉也被隔絕開來。他們不讓這對母女見任何人，將她們關進歐塔斯城的東塔裡。
歐塔斯城的東塔與西塔──也就是巫拉住的尖塔是成對的。相信那些老人對此並沒有多想，只是因為「有這個地方可以用」，就把她們關了進去。
但東塔與這些老人為了欺騙妹妹而打造出來的尖塔是一對的。事到如今他們還將這對母女關進這座塔，這種心態引發了巫拉．赫克馬蒂卡的怒氣。她可以原諒有人欺騙她，但絕不能原諒有人欺騙別人，更別說是欺騙她的姊姊。
巫拉在城堡內展開了孤獨的抗爭。她拿出先前一直避免使用的黃金權杖，企圖靠這權威，為疤面爭取至少能在歐塔斯內自由活動的權利。
結果慘不忍睹。
這群老人反而覺得機不可失，剝奪了死者公主那原本就只是幌子的權力，將死神化身從國政中分離出來，讓她淪為純粹的精神偶像。
牢籠就這麼完成了。歐塔斯城成了西方──日落的方向──住著死神，東方──旭日的方向──住著生命之神的神話所在。巫拉．艾留斯．赫克馬蒂卡再也不是少女或公主，而是成了諸神的一部分，再也無法與凡間有所牽連。
這群老人摸著自己的肚子深感滿足。
巫拉垂頭喪氣，當面跟艾──這時連要見她都是一大難題──道歉：『我救不了疤面。』
「那我們就動手擄人吧。」
艾的回答只有這麼一句話。
「我們要連夜潛逃。」
於是艾從正面闖進歐塔斯城，爬上城牆，從哨兵頭上一躍而過，潛入疤面的房間，花招百出地逗弄瑟莉卡，接著帶她們一起逃到這裡。
她對於這一路上的驚險，只說了一句「嚇得我心臟跳得好快」就輕輕帶過，讓齊利科看著她嘆了口氣。
（我們之前到底在搞什麼啊……）
真到了緊要關頭，他們這麼輕易就讓疤面恢復了自由。
他朝抱著姊姊的巫拉瞥一眼，她看來也有些垂頭喪氣。
艾󠄊󠄀󠄃󠄎等󠄊󠄀󠄃󠄎人󠄵󠄀󠄀󠄂之󠄫󠄣󠄞󠄅後󠄍󠄦󠄛󠄍就󠄧󠄉󠄓󠄾要󠄭󠄕󠄭󠄨離󠄁󠄘󠄇󠄗開󠄂󠄨󠄌󠄲歐󠄻󠄇󠄲󠄧塔󠄨󠄾󠄌󠄼斯󠄵󠄁󠄦󠄱。󠄹󠄭󠄛󠄍󠄚󠄀󠄄󠄰󠄡󠄓󠄋󠄫󠄿󠄖󠄌󠄁󠄁󠄽󠄻󠄗󠄍󠄖󠄴󠄩󠄨󠄴󠄷󠄍󠄩󠄩󠄵󠄜󠄰󠄛󠄬󠄑󠄦󠄒󠄼󠄡󠄯󠄤󠄃󠄝󠄑󠄺󠄡󠄉󠄰󠄑󠄼󠄼󠄄󠄎󠄗󠄸󠄫󠄲󠄫󠄏󠄴󠄈󠄍󠄌󠄯󠄚󠄄󠄐󠄠󠄽󠄆󠄜󠄚󠄤󠄑󠄷󠄷󠄿󠄛󠄘󠄺󠄥󠄼󠄿󠄑󠄑󠄕󠄤󠄝󠄛󠄱󠄍󠄆󠄐󠄯󠄈󠄫󠄕󠄭󠄌󠄃󠄟󠄊󠄪󠄃󠄘󠄖󠄩󠄞󠄤󠄿󠄎󠄻󠄘󠄋󠄠󠄙󠄽󠄕󠄲󠄗󠄨󠄚󠄞󠄫󠄢󠄹󠄻󠄷󠄳󠄀󠄨󠄧󠄍󠄝󠄔
巫拉希望他們留下來的心聲幾乎清晰可聞──
「疤面小姐，這樣好嗎？歐塔斯的企圖確實卑鄙，但也正因為這樣，他們絕對會設法保住妳們的性命……可是到了荒野就不是這麼回事了。」
「我……」
疤面看著這對相擁的姊妹，皺起了眉頭。以前她臉上隨時掛著石雕般穩固不動的笑容，現在卻大不相同，塗上了五顏六色的情緒色彩，有猶豫的紫色、倦怠的灰色、放心的淡粉紅色，以及苦惱的綠色。
也就是人類該有的神色。
「我是守墓人，是這孩子的母親。」
疤面將這兩個絕不應該並列的字眼放進了同一句話裡。
「……我會保護這孩子，不會讓任何惡意侵害她，更不會讓任何凶器傷害她……可是，在那昏暗的塔裡，我根本連什麼是惡意、什麼是凶器都分不清楚。」
母親以帶著慈祥與困惑的眼睛看著自己的孩子。瑟莉卡一醒來就看到摯愛的妹妹，立刻高興了起來，用嘴巴將妹妹一頭亮麗的黑髮弄得黏呼呼的。
「如果要對抗的是惡人的刀刃，我有的是方法可以保護她……可是，那座塔裡充滿了人們無形的惡意，我不知道該怎麼保護她不被這些惡意傷害……所以我不能待在那裡。」
「真是慚愧……」
齊利科與巫拉兩人一起低頭道歉，覺得自己太沒出息而羞紅了臉。一旁的姊姊似乎嚐膩了頭髮的口感，開始對妹妹的眼罩感興趣，試圖拉開眼罩。不管從哪個觀點來說，這個十五歲的嬰兒都不容小看。
疤面正視他們兩人說：
「你們不需要道歉，請你們抬起頭來，齊利科，還有……」
接著以非常不習慣的口吻叫了聲：
「……巫拉……小姐？」
『請務必叫我巫拉就好，媽媽。』
巫拉翻開早已準備好的一頁。
『既然妳是姊姊的媽媽，也就是我的媽媽。』
「啊。」
疤面露出了完全沒有料到這句話的表情說道：
「人類還真是複雜……」
『當媽媽的也真辛苦。』
巫拉與疤面相互凝視，並露出傷腦筋的表情微微一笑。齊利科仔細看著她們，將這幅景象在心裡頭歸檔。艾很有禮貌地不去打擾她們母女談話，在一旁保持沉默，十分開心地聽著她們的對話；尤力則面露微笑繼續開車。
車子慢慢開下歐塔斯，離別的時刻就快到了。
●
當車子來到西門，天空已經泛白。
「總、總覺得以連夜潛逃來說，聲勢未免太浩大了。」
艾站在引擎還發出惰轉聲的車子旁邊，抬頭看著城門。
眼前的西門正以全速驅動，所有驅動城門開關的引擎都點了火，以驚人的速度吞食汽油，全力放下三層結構的城門。這樣的噪音當然響遍了四周，愛看熱鬧的歐塔斯人立刻開始聚集，想看看發生了什麼事。
城門邊有許多員工與士兵，忠實地在強攻的指揮下努力幹活。
「他們要不要緊啊？要是被上頭知道他們幫了我們，應該會被罵……」
「應該是會被罵啦。」
『就是啊。』
巫拉與齊利科兩人在朝陽下相依相偎，滿不在乎地回答。
「巫拉好厲害！真不愧是公主殿下。還說什麼妳沒有權力，才沒有這回事呢♪」
艾在熬夜沒睡的亢奮情緒下，以跳舞般的動作轉過身來這麼說了。
『我真的沒有什麼權力。』
巫拉寫字的動作一如往常。
「妳少來了！妳看大家不都跑來為公主做事了？」
『不，我真的沒有什麼力量。而且雖然我是公主，但這並不構成我擁有開門權限的理由，不是嗎？』
艾突然停止轉身的動作，頭腦開始運轉。
「唔，聽妳這麼說，的確……」
『我就說吧？』
「那大家為什麼……」
『因為我去拜託過大家。』
「拜託？」
『對，我寫著「求求你」去拜託大家，畢竟這搞不好會害他們挨罵，甚至會被逮捕。可是我還是去拜託大家，請他們幫忙。』
城門上的工人敲得固定住的機栓鏗鏘作響，艾盯著這些小得像蟲子一樣的人影說道：
「然後大家就肯幫忙了？」
『嗯。』
「這……」
捲起鐵鍊的沉重聲響撼動早晨的空氣。艾站在城牆下，抬頭看著歐塔斯的公主說：
「我覺得這就是真正的權力……」
齊利科對這句話連連點頭。
『是嗎？』
當事人巫拉則以不解的表情微微歪了歪頭。
『這才不是什麼權力。連想讓姊姊跟媽媽自由都辦不到，根本算不上什麼力量……』
巫拉又開始道歉，齊利科當然也跟著道歉。艾趕緊安撫他們。
『我會好好努力。』
巫拉在剩下不多的空白頁上寫下這句話。
『我會努力讓每個人都能夠自由進出歐塔斯，還要讓歐塔斯在這樣的前提下站穩腳步。』
那是個下著雪白冰霜的銀色早晨。
早晨的風裡蘊含了大量昨天留下的濕氣，慢慢變強的陽光射穿萬物，在地上留下了有如剪紙般輪廓鮮明的影子。就在這光與影當中，巫拉、齊利科，還有艾都在。
三人各自懷抱著不同的夢想。
艾在活人前往的冰冷荒野中……
巫拉在死人住的溫暖城市裡……
各自懷抱著不同的夢想。
『再見了。』
巫拉終於寫出這句話。
「再見。」
艾也這麼回答。
『──姊姊就拜託妳囉，疤面媽媽。』
坐在後座的疤面點點頭，瑟莉卡則在她的懷裡睡得十分香甜。
『那麼，艾妳要多保重囉……我們改天找個地方再見，最好就是在這裡。』
「好的。」
艾很乾脆地回答。
「我們一定要再見。」
巫拉點點頭。
最後一圈鎖鍊放下，留下嗡嗡作響的迴音。
西城門已經開啟。
「再見。」
『嗯，再見。』
就在她們兩人道別完的這一刻。
「在這邊！」
門的另一頭湧出了數十名士兵，每個人都穿著濃綠色的外套。是死靈兵。
『啊，你們逃跑的事情好像穿幫了。』
「……這也沒辦法，聲勢弄得這麼浩大……妳怎麼辦？」
艾抬頭看著完全開啟的西城門，以傻眼的表情這麼問道。在她說話的同時，士兵仍繼續佈陣，疑似軍官的死者胸前掛著一大堆喀啷作響的徽章，在盛怒之下胡亂揮動手臂。
「公主殿下！您這麼亂來會造成我們的困擾！請您立刻交出瑟莉卡殿下與疤面小姐！不然就算是公主殿下！也照樣必須受罰！」
「受罰……？他們還搞不清楚嚴重性啊……」
齊利科帶著驚訝的表情喃喃自語。
『就是說啊，那些老爺爺大概只當作是小孩子耍叛逆吧……虧我好歹也賭上了性命……』
說著巫拉舉起右手，隨即放下。
噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！一陣由人拿得動的槍械絕對發不出來的轟隆巨響接連響起。
艾反射性按住耳朵回頭望去，發現東門在不知不覺間已經架設了兩門機關砲與四梃重機槍，正噴出火舌。
「咦？」
無數曳光彈拖出流星般的軌跡落到地上，引領多達百倍的鋼鐵彈襲向士兵。
眼前瞬間化為戰場，死靈兵就像薄紙一樣被撕得破破爛爛。
「巫、巫拉？妳、妳做什麼！」
『他們可是擁有鋼鐵做成的頭蓋骨跟生死觀，是歐塔斯引以為傲的死靈兵。這點攻擊，他們根本不放在眼裡。』
她說的是事實。士兵儘管被先發攻擊打得斷了手腳，仍然立刻重整態勢，展開反擊。身體撿起已經分家的頭，硬將頭按在可以看覘孔的位置。擁有多達三種聲帶的士官在通訊兵背後大聲吼叫，還有三名士兵起了爭執：「那是我的右手！」「不對，是我的！」「別說這些了，有沒有人看到我的右腳？」
『好了，艾，趕快繼續你們的連夜潛逃吧……』
「還連夜潛逃咧，這根本就是戰爭了！」
噠噠噠噠噠！噠噠噠噠！咻！呼！砰！呼！哇！砰！砰！
『如果是戰爭，就會拿更強大的武器出來用了。所以怎麼說呢？這頂多是戰爭家家酒？』
咻咻作響的肩射式火箭彈朝城牆飛去，卻被擊落而發生大爆炸。
『好棒的煙火──』
「好鬆散！這戰爭好鬆散！」
「艾！快點上車！」
尤力以爆炸為背景大聲喊叫。這名男子跟爆炸硬是顯得非常搭調。
『艾，妳走吧……』
「……真的不要緊嗎？」
「不要緊的。」
齊利科上前一步。
「我絕對會保護巫拉。」
艾仔細打量著他。
「好的！」
她點點頭，接著跳上副駕駛座。
「那麼孩子們！你們可要好好撐下去啊！」
尤力大聲吼出這句話，接著豪邁地哈哈大笑，並踩下油門。
藍色的車子大口大口喝下汽油，啟動引擎。全新的輪胎在土地上轉動，流暢地打到二檔，開過地獄之門。
車子就這麼回到荒野去。
「他們走了……」
齊利科一邊說，一邊看著慢得令人焦急的車子越開越遠。巫拉點點頭，握住了身旁這名男子的手。齊利科怦然心跳，但隨即意會過來，便不再緊張。
『還看得見嗎……？』
他的左手手背上傳來食指劃過的觸感。
「妳想看嗎？」
『嗯，所以齊利科，你要幫我好好看著。』
齊利科用力點點頭，代替不能看活人的她看著這片景象，細心地一一轉換成言語：
「天氣很好，這種日子最適合出門旅行了。荒野看起來像在熱氣中搖曳，藍色的車子閃閃發光。啊，尤力先生在揮手，後車窗還看得到疤面小姐，她舉起瑟莉卡想讓我們看。哈哈哈，我想這應該太勉強了點。」
『……艾呢？』
他挺胸回答這個小心翼翼地寫在他右手上的問題。
「妳的朋友一直很用力地揮著手。啊～～她的頭跟手都從副駕駛座長長地伸了出來，等一下一定會被尤力先生罵吧。」
『嗯！』
巫拉也用力地揮著手回應。
齊利科也是。不知為什麼，巫拉仍握著他的左手，所以他盡可能以最大的動作揮著右手。
沒過多久，漆黑的城門重重關上，將這群年輕的朋友分了開來。
「他們走啦。」
『嗯，走了。』
兩人彷彿還看得到車子，目光停留在遮住視線的黑色城門。艾沒哭，巫拉與齊利科也是。
因為這次離別不應該感到悲傷。
「好了。」
『好了。』
兩人同時轉過身去。
「我們這邊也有很多事情要忙啊。」
『就是啊。』
戰爭家家酒還沒結束。
『齊利科。』
巫拉指了指自己的眼睛與嘴巴。
『幫我拿掉這些。』
巫拉第一次說出這種話。死神化身第一次要求拿下封住她的眼罩與口轡。
「好。」
但齊利科並沒有動搖，自然而然地站到她身後。
他將手伸進巫拉那烏黑柔順的長髮之海，摸到壓迫她柔軟肌膚的皮帶，解開一個個的釦環，讓皮帶落到腳下。
「噗哈──」
巫拉深深吸一口氣。
接著以死亡之眼望向歐塔斯。
她看見了閃閃發光的街景、槍戰，以及在一旁吆喝的歐塔斯市民。
「嗯，大家都好有精神。」
看到這幅光景，巫拉嘻嘻一笑。
「大家聽我說～～～～～！」
她丟出了死亡的話語。
聽到這句絕不算大聲的話，所有死者當場表情僵住，停下了動作。當他們靜止不動時，看起來就像是真正的死人。
巫拉將手放在胸前深呼吸，想讓剛剛喊得太大聲而變得紅通通的臉色恢復正常。
同時伸出另一隻手抓住齊利科。她的手不停地發抖。
「齊利科。」
巫拉稍微回頭，藍色的眼睛看著齊利科。
「你要陪在我身邊喔。」
齊利科聽了用力地抓住她發抖的手回答：
「那還用說。」
「嗯！」
啊啊──
這個笑容是我的。
艾那丫頭真是活該，竟然沒有福分看到她的笑容，真是太可憐了。
「我們走。」
齊利科這麼說了。
「大家都在等妳說話。」
兩人就這麼手牽著手，看著同一幅景色。
原原本本的歐塔斯就在他們眼前。
──雖然我沒有辦法懷抱拯救世界這種遠大的夢想……
但我希望至少能盡量讓這個狹窄的籠中世界保持乾淨一點……
至少要讓朋友、姊姊跟母親願意回來。
為了實現這小小的願望，首先──
「好了，造反的時候到了。」
他們兩人決定毀了歐塔斯。
少年少女作著夢，作著拯救世界的夢。