II.
萊諾．柯立弗德按慣例在一陣劇痛中驚醒過來，一身的冷汗浸濕了衣服與被單，讓他被冰冷濕黏的不適感徹底包圍。
他一直期待某天他的身體能習慣這些疼痛，這樣便可以在平靜中醒來，但十年過去了，這依舊只是他的妄想──
他開始相信自己是受到詛咒。
「來人。」
在萊諾乾啞的嗓音響起時，睡在角落小榻上的僕役立刻起身，先是將屋內的窗簾拉開，隨後才走到主人身邊，替他更衣洗漱。
又有數名僕役魚貫進入房間，有人端著水盆、有人推著藥車，將床上的萊諾團團圍住。
這些僕役都是上了年紀的老婦人，她們面無表情地用溫毛巾擦拭萊諾的身體，彷彿只是在清理某件昂貴卻沒有用處的擺飾。
過程中，沒有任何人說話，眾人似乎只想盡快完成工作，所以連一句閒談都懶得多說。
接受服侍的萊諾任由僕役擺弄他的身體，就算有時候會因為她們的動作稍嫌粗魯而感到不適，他也沒有開口喝斥，只是默默地承受這一切。
做好基本的清理後，她們開始替萊諾穿戴他的日常「服裝」。
木質的義肢被安裝在他的右肘與右膝之下，與佈滿瘢痕的截斷處接合後再以紗網縛緊固定；他的左手套被上了柔軟的皮革手套，其中因為喪失後兩指與部分掌心所造成的空間，則是以軟布填充，讓外觀看起來與正常狀態無異。
最後，她們將消毒乾淨的金屬面罩覆上萊諾的臉龐，徹底遮掩那幾道橫貫整張臉的醜陋疤痕，僅露出一雙毫無生氣的鐵灰色眼眸。
萊諾用他唯一完好的左腿發力起身，拄著拐杖走向床邊的輪椅。
僅僅不到五步的距離，幾乎用盡他所有力氣，最終才以虛脫的姿態跌坐進椅子之中。
其實只要有人攙扶，他就不需要這麼辛苦，但這幾步路是他僅剩的尊嚴，是他拒絕承認自己是個「殘廢」的卑微理由。
其中一人在萊諾坐定後，將他緩緩推出臥房，同時低聲問道：「殿下，您的新任主治療師希望您用完早膳後，可以讓他進行會診。他已經在王宮裡了，正在書房等您傳喚。」
「啊，新來的治療師是今天報到嗎……」萊諾有些心不在焉地應了句，看著迴廊上的光影匆匆掠過，自己卻早已喪失追逐它們的能力，忍不住輕輕嘆了一口氣。
「知道了，我吃完飯會過去見他。」
他這時才有些回過神來，想起那位新治療師的資料。
他的身體狀況太糟糕，需要一名專門照護他的醫者，但這個職位上的人總是來來去去，讓他時常來不及適應一個人選，就要準備面見下一位頂替者。
對於這樣的情況，他也已經習慣了，畢竟待在一個廢人身邊，是沒有前途的；多數人願意照護他，都是把這份工作當成跳板，讓自己有機會攀上其他王族，等目的達成後，自然就會離開。
萊諾早已不去關注這件事，但這次應聘上的人選確實比較特殊。
這讓他不禁多看了幾眼對方的履歷，因為──
這人實在太年輕了。
年僅二十七歲就能當上高階治療法師，這是相當驚人的成就，但更驚人的是他的博學，彷彿把許多人的才智與鑽研的精力都濃縮在一人身上。
這位伊凡．米契爾還專精動植物學、魔藥學、魔化博物學、解剖學……
這表示他不只會醫人，而是活物都能醫治，甚至還能自己種植或畜養藥材，然後自製藥物。
可以說，光是他一個人，就抵得上一個醫療團隊。
而這樣的人才，卻選擇到一名苟延殘喘的絕望患者身邊，當他的專屬治療師？
確定不是投錯履歷了嗎？
萊諾起初也不相信伊凡這樣優秀的人，會主動來應聘這份工作，直到他讀到對方的身世背景後，才對此事稍微理解。
來自晨星育幼院嗎？或許以前曾見過他？
萊諾一邊思索、一邊懨懨地看著盤子裡的米粥，發現比起進食，他似乎更想先看看這位年輕的治療法師，索性就放棄了讓人毫無食慾的早膳，讓僕役把他推進書房。
當書房的門被推開時，映入眼簾的畫面讓萊諾怔住。
一頭火紅長髮的俊秀青年站在窗前，陽光灑在他漾著笑容的臉上，讓他看著比實際年齡又稚嫩了些。
若非身上那襲繡有符文的治療師白袍彰顯著他的身分，他看起來就像個第一天到學院報到的小學徒。
聽到響動，青年碧綠色的眼眸對上萊諾的視線，臉上的笑意更濃，似乎比窗外的晨光更加閃耀動人。
這是萊諾從未見過的笑容，燦爛得令他失神。
「萊󠄊󠄀󠄃󠄎諾󠄊󠄀󠄃󠄎殿󠄵󠄀󠄀󠄂下󠄫󠄳󠄵󠄙，早󠄎󠄳󠄕󠄱安󠄁󠄻󠄉󠄡！」󠄘󠄂󠄖󠄛󠄉󠄥󠄺󠄌󠄒󠄜󠄫󠄾󠄀󠄱󠄗󠄾󠄮󠄋󠄼󠄇󠄜󠄠󠄴󠄁󠄄󠄵󠄗󠄿󠄙󠄜󠄤󠄇󠄳󠄳󠄶󠄰󠄖󠄅󠄖󠄉󠄮󠄢󠄜󠄡󠄰󠄀󠄢󠄕󠄇󠄟󠄯󠄹󠄜󠄮󠄃󠄒󠄢󠄫󠄾󠄷󠄻󠄦󠄕󠄊󠄦󠄥󠄤󠄉󠄽󠄗󠄋󠄣󠄢󠄬󠄄󠄃󠄉󠄤󠄤󠄼󠄎󠄑󠄔󠄹󠄊󠄬󠄜󠄎󠄓󠄵󠄀󠄃󠄍󠄅󠄃󠄞󠄧󠄞󠄅󠄗󠄰󠄌󠄴󠄋󠄎󠄧󠄿󠄵󠄳󠄩󠄌󠄱󠄚󠄵󠄙󠄰󠄀󠄼󠄖󠄯󠄩󠄱󠄩󠄙󠄇󠄭󠄮󠄃󠄲󠄽󠄻󠄙󠄺󠄨󠄻󠄬󠄓󠄎󠄔󠄓󠄟󠄊󠄑󠄁󠄲󠄺󠄓󠄠󠄥󠄀󠄮󠄅󠄋󠄤󠄾󠄿󠄈󠄇󠄇󠄄
伊凡充滿活力的嗓音，把萊諾飄忽的思緒喚回。
「您來得好快呀，早飯有吃飽嗎？」
「我不餓。」萊諾淡淡地應了句，所有情緒都被那副金屬面具遮擋，沒人知道他此刻真正的心情究竟如何──
沒人知道，他聽見伊凡這句平凡卻充滿關心的問句時，竟瞬間感到鼻酸。
「哎，這可不行！一天的活力都來自豐盛營養的早飯呀！」
伊凡快步走近，在萊諾還未反應過來前就翻開他皮革手套的下緣，兩指搭著他的脈搏量測起來。
萊諾可以感覺到一股暖意緩緩流入體內，顯然伊凡並不只是單純在測他的心跳，而是已經開始對他施展治療術。
「心律跟血壓都太低了呢。」伊凡很快就收回手，臉頰上有著若有似無的紅暈，鼓勵似地續道：「殿下，您再吃點東西吧？不進食會沒體力的！還會影響治療成效哦！」
「我說了，我不餓。」
萊諾的語調變得比先前更冷，似乎是對伊凡突然觸碰他的舉動感到厭煩，左手朝身子縮了縮，淡漠地續道：「按照你之前那些前輩的方式去做就好，別多事。」
聞言，伊凡卻是焦急地應道：「不行的，殿下！我看過您的病歷記錄，那些人的治療策略都太消極了，完全沒辦法改善您的狀況！這樣子您永遠也好不了！」
「我只想要我的雙手雙腳恢復正常，你能辦到嗎？」
當問句衝出口時，萊諾自己就有些後悔了。
這麼多年來，第一次有名治療師說想要好好醫治他，但他卻對此感到憤怒。
他不知道自己究竟在氣什麼？是伊凡的多管閒事，還是他的自暴自棄？
在場幾名僕役面面相覷，沒料到平時總是了無生氣的王子殿下會突然動怒；儘管照顧一個殘疾之人並不輕鬆，但萊諾從不對下人發脾氣，比服侍其他王宮貴族要容易也安全得多。
更出乎大家意料的是，遭到質問的年輕治療師並沒有因此慌了手腳，依舊認真且誠懇地回答道：「殿下的傷已經拖太久了，加上您的身體一直遭受變異魔力侵擾，早就脆弱不堪，根本承受不起再生法術。想恢復健全的肢體，的確是不可能的事。」
「那積極的治療就沒有意義。」萊諾的嗓音中有著藏不住的疲倦，正想抬手指揮僕役把他推離書房，伊凡卻阻止了他。
「殿下，能和您單獨談談嗎？」
萊諾看著伊凡那殷切的神情，最終嘆了口氣，命令所有人離開書房，讓他與他的新治療師好好聊聊。
看著僕役將書房的門關上，伊凡走到萊諾身邊，驀地跪坐下來仰視著對方，悄聲開口：「殿下，我明白的。之前的治療師之所以都那麼消極，是您默許的吧？」
不等萊諾有機會回應，伊凡繼續說道：「被魔力侵擾有多痛苦，沒經歷過的人永遠無法想像。或許您早有了一了百了的念頭，但王室不會允許一名王子終結自己的生命，所以您一直在等死，對吧？」
萊諾再也無法保持以往的淡然，殘破的身軀顫抖著，嗓子嘶啞地應道：「既然你知道我的意圖，就不要多管閒事……」
「殿下，雖然沒辦法讓您的手腳長回來，但不代表我無法減輕您的痛苦呀！請讓我幫助您，好嗎？我真的希望您可以變得更健康、更幸福、更快樂！」
伊凡這番聲情並茂的話語似乎並沒有打動萊諾，兩人陷入沉默良久，萊諾才又再度開口。
「因為你在晨星長大，所以把醫治我當做報恩嗎？」
一出生就生活在全王國最好的環境下，身為王子的萊諾從來就沒體會過什麼是人間疾苦，十多歲時心血來潮資助了一家育幼院的建立，也只是因為長輩說王族偶爾做些善事能提升自我形象，和什麼慈悲之心毫無關聯。
儘管每年都有撥款和視察，但萊諾並沒有把育幼院的事情放在心上，在得知那裡有很多孩子把自己視為恩人與偶像時，也是一笑置之。
直到悲劇發生在自己身上，萊諾才有了些許明悟，體會到在弱小又無助的時刻，能遇上願意幫助自己、扶養自己的人，是一件多麼不容易的事。
出身就是晨星育幼院的伊凡，會有如今的舉動，萊諾並不意外，但同時又覺得自己並不配擁有這樣的善意。
他什麼都沒做，憑什麼得到對方的仰慕？
「不只是報恩哦！」
伊凡小心翼翼地靠近萊諾，將手搭在他的膝上，微笑著抬起頭，在萊諾詫異的神情下滔滔不絕地說道：「因為殿下是我見過最溫柔、最善良、最無私的人！您是我心目中的偶像、英雄、最閃耀的晨星！我這輩子只想追隨您一人、只想服侍您一人，為您獻上我的一切也在所不惜！請給我一個醫治您的機會，拜託了！」
這一連串讚美讓萊諾聽得目瞪口呆，很想反問對方是不是搞錯對象了？
如此完美的人，絕對不是我啊！
眼見萊諾始終沒有回應，伊凡也緊張起來，不停憑空抓出紙張，在對方面前來回揮動，急切地懇求道：「殿下，這些是我的成績單！您看呀，我每學年都第一名呢！我超棒的！對了，我這邊有我們協會長的推薦信！超階大魔法師親自背書的治療法師，絕對不會讓您失望的！還有還有──」
「夠了。」萊諾哭笑不得地打斷伊凡，「我明白你的意思了，也相信你很優秀。」
伊凡瘋狂點頭附和，一雙綠眸眨呀眨的，神情間寫滿了懇切。
我還有什麼好損失的？萊諾自嘲地想著，再看到伊凡那副殷殷期盼的模樣，終於選擇妥協。
「伊凡．米契爾，今後我的身體就交給你了。」
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那個關於王子是英雄的故事，至今仍在大街小巷流傳著。
故事說的是，十年前的萊諾與芬恩王子，在一次遊獵活動時不幸遭到魔化獸群圍攻，隨行所有人員為了保護王子而犧牲，但兄弟兩人的情況依舊相當危急。
身為哥哥的萊諾，為了替弟弟爭取逃命機會，自願以身作餌，拖住了追殺他們的魔物，葬身在惡獸的口中。
逃出的芬恩不肯放棄任何一絲拯救哥哥的機會，所幸遇上了強大的冒險者隊伍，一行人成功擊殺了魔物首領，並救出被當作儲糧的萊諾。
只可惜當他們找到萊諾時，這位王子遭到了魔物的啃食，身體更受到嚴重的魔力汙染，為了保下他的性命，不得不截去他的肢體。
從此，萊諾王子英勇與慈悲的形象深刻在人民心中。
眾人歌頌著他的高尚，而忽略了那殘酷的事實──
所謂的英雄，不過是個坐在輪椅上苟延殘喘的廢人。
此刻，這位廢人，正要面臨傷後十個年頭來，第一次的「積極療程」。
萊諾被推進澡堂時，先引起他注意的，是飄散在空氣中的香味。
他看了一眼浮滿藥草的棕色池水，忍不住打趣道：「這味道真好聞，你是打算把我燉成湯了？」
伊凡上任的這幾天，並沒有急匆匆地進行任何療程，反而花了很多時間陪伴萊諾，耐心觀察他的作息，並仔細聽他描述自己的身體狀況，又做了許多檢查後，才在一週後的今夜提出了「藥浴」的建議。
雖然前幾天都只是問診和檢測，根本沒做任何治療，可平時服侍王子的僕役們都能明顯感覺出主人的改變，不僅多了不少活力，這會兒居然都還有心情開玩笑了。
這麼多年來竟沒有人看出，比起身體上的照護，萊諾更需要的其實是心理治療。
捲起袖子、紮著馬尾的伊凡正在池邊調整水溫，見萊諾進門便笑道：「殿下您喜歡這個味道嗎？這些草藥的氣味對舒緩情緒很有效果，我也給您做個香包帶著吧！」
「行吧，你是治療師，你說了算。」
萊諾揮揮手，僕役見狀就要過來替他更衣，卻被伊凡打斷。
「還是我來吧。藥浴不是泡著就可以了，需要我用魔力去調和水中的藥力，其他人幫不上忙。而且，普通人接觸到這些藥水也不好，可能會中毒的。」
這話讓萊諾跟一干僕役都震驚了，有人開始憂心，是否該阻止尊貴的王子殿下接觸這「有毒」的池水，同時也對這位過於年輕的主治療師感到一絲不信任。
倒是萊諾本人很快就鎮定下來，因為經過這幾天的相處，他能感受到伊凡對他的善意與關切是相當真摯的，沒有任何傷害他的意圖。
說來或許可笑，但自從他受傷之後，多數人對他的情感都是愧疚、憐憫、畏懼或甚至是厭惡，真正發自內心關懷他的人，竟然只有伊凡一個。
哪怕伊凡仍然視他為病患、以及自己必須效忠的主人，但這與他那相當純粹的關懷之意毫無衝突。
於是在僕役想勸誡又不敢胡亂開口的氛圍下，伊凡攙扶著萊諾來到池邊，輕巧地卸除他的衣服與義肢，直到準備摘下他的面具時，他才出聲阻止。
「面具應該不影響藥浴吧？就別摘了。」
身為一個行動不便的病患，萊諾早已習慣這種身體隱私被剝除的生活，一點也不介意被人看到他赤裸而殘缺的身體。
唯獨這張被傷疤摧毀的臉，醜陋得連他自己都不願直視，若不是戴著面具確實很難呼吸，他可能連睡覺都不會拿下。
「殿下，您是擔心自己的樣子太嚇人嗎？」
伊凡掛著讓人如沐春風的微笑，不顧萊諾的勸阻，依舊將手覆上冰涼的金屬面罩。
「請不用擔心，無論您是什麼模樣，都不會嚇到我的。」
當面具被移開時，一張蒼白而扭曲的臉出現在伊凡面前，毫無血色的肌膚被三道猙獰的爪痕貫穿，幾乎要將萊諾的臉劃成兩半。
唯一值得慶幸的，也就是這個傷並沒有波及他的雙眼，讓他還能僥倖保有正常視力。
只不過，當時殘留在傷口裡的魔力汙染，並沒有徹底清除乾淨，導致他的瞳色與髮色都變異成詭異的霧灰色，讓他的面貌看起來越發地不像個人類，反而更像有著人形的魔物。
萊諾略為沮喪地抬起眼，心裡早就預設好可能會對上伊凡驚懼或厭惡的神情，卻沒想到當他與對方四目相接時，看到的卻是一雙充滿悲傷的綠眸。
伊凡再次勾起唇角，但這次的笑容卻顯得相當勉強，明明眼角已經泛起淚水，卻還是提起嗓子，語調高昂地道：「呵，殿下果然和我想的一樣，長得非常英俊啊！」
這話絕對不是嘲諷，萊諾能從伊凡顫抖的語尾裡聽出一絲心疼。
「已經不會痛了。」
在萊諾自己意識過來前，謊言就先脫口而出。
伊凡聞言一怔，顯然也知道萊諾在撒謊，但神情裡卻多了真正的笑意。
「來吧，水溫太高或太低要馬上和我說哦！」伊凡扶著萊諾的身子緩緩浸入池水中，同時也將自己的雙手泡進水裡，一邊攪動一邊施展法術。
萊諾能感覺到一陣陣刺麻在皮膚下鑽動，但跟平時要忍受的劇痛相比，這點不適完全干擾不了他，反而還覺得這池水的氣味和溫度挺舒服，讓他都昏昏欲睡了起來。
「殿下如果想睡就睡吧，我會一直顧著您的……」
萊諾根本來不及聽清楚伊凡的話，猛烈襲來的倦意便將他直接拖入沉睡之中。
恍惚間，他似乎聽到有人在他耳邊說著什麼，眼前浮現一幕幕過往的記憶，還有一雙被他遺忘的綠色眸子一閃而過。
好久以前，他曾見過那雙悲傷卻堅定的綠眸，但他想不起來是何時見到的……
當他再度醒來時，發現自己就坐在臥室的躺椅上，身上已經換了舒適的睡衣，而伊凡就跪坐在他腳邊，正低著頭按摩他的腿，在平時被義肢磨損的皮膚區塊塗上帶著涼意的藥膏。
「現在幾點了？」
「啊，殿下您醒了！」伊凡笑著抬起頭，額際上覆著些許汗珠，樣貌有些凌亂，但絲毫不掩他身上自帶的活力光環。
「剛過午夜呢！給您上完藥就要讓您回床上休息了。」
這答案讓萊諾詫異，因為他記得藥浴的時間也不過是晚上九點的事，他居然就這麼安安穩穩地睡掉了三小時。
更重要的是，看伊凡這副模樣，顯然是一直在照顧他，連停下來給自己擦個汗的時間都沒有。
明明聘請這個人來，就是要好好照顧自己的，但萊諾對伊凡如此賣力的樣子竟感到一絲愧疚，不禁開口問道：「我是不是該給你請個助手？」
「助手？不需要的，我一個人就可以了！」
伊凡拍著胸，信誓旦旦地說道：「您甚至不需要再讓那些僕役服侍您了，我能做得更多也更好！」
萊諾有些哭笑不得，倒也沒繼續堅持要多找個人分擔工作的事，因為他已經看出來了，伊凡完全樂在其中，再多聘個助手，反而是在剝奪他的「樂趣」。
當了三十二年的王子，萊諾卻是第一次感覺到自己無比尊貴，只因為居然有下屬把單獨照料他當成一種莫大的殊榮，還打死不肯與其他人分享。
再次躺回床上，今晚的萊諾卻不再對睡眠感到恐懼，身上那些總是隱隱作痛的疤痕似乎都平靜下來，殘留在血液中的魔力也不再躁動。
「殿下，您就安心地睡吧。我會一直在這裡陪著您，有任何不舒服，都要馬上和我說哦！」
伊凡替萊諾蓋上被褥，那隻殘缺了幾指的手掌卻是鑽出縫隙，輕輕觸碰他的手。
「伊凡，我會想起來的。」
睡意再度湧上，萊諾努力撐著眼皮，對伊凡呢喃道：「我知道我見過你……我會想起來的……一定會……」
望著逐漸睡去的萊諾，伊凡又在床邊坐了會兒，才笑著熄滅屋裡的燭火。
「忘記也無所謂，您始終擁有我，親愛的主人。」