這日，在防風林的邊際再次搭建好臨時的營地，渝的大嗓門宣布了整備完成，前方是開闊的坡地，推進前，得先由探勘隊驗測描繪再做規劃。
於是，傍晚就這麼閒了下來。
渝靠著樹，雙腳攤開隨意的坐在地上，口中叼著能量棒，咿咿唔唔得不知道在說什麼，面前擺著小小的成像機，螢幕中的畫面邊緣發黑，低像素飄著大量雪花，光是盯著一會兒，腦袋就要發昏，茉莉真不知道渝為什麼能夠看得這麼起勁，心裡頭懷抱疑問，她雙手抱膝，蜷縮著坐在樹墩上。
成像機是星辰少數普及的科技產品，神殿和小教堂經常會播放神諭福音，禮拜日還有錄像的神話傳奇戲曲，過去父親也會從海月的邊城進口，然後在星辰轉賣個好價格。
見識過了成像機真正可以到達的色彩鮮明與清晰度，茉莉實在對於眼前這說是有聲音的圖卡機都不為過的…東西，感到懷疑，就像她在護士培訓時，看著如同被白蟻吃掉的教學底片畫質一樣，懷疑。
這台⋯姑且稱作成像機的瑕疵品，究竟是娛樂人的產物，還是拿人當娛樂的惡作劇玩意兒啊？眼看著渝不時用腳後跟暴力的敲擊畫面卡住的成像機頂部，茉莉想著，或許這東西該當作某種會發光的盾牌才對，成什麼像？耐摔防撞的功能做得還比較好。
看，這不是嗎？
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眼前，渝變本加厲，用完全不知節制的力量扭動手中控制器的搖桿，嘎嘰嘎嘰的聲響像機器的慘叫聲，不過，拜這番可怕的操作所似，他倒是成功倒轉片子——機器失靈，過頭，又快進，渝咋舌。
「啊，是嗎。海撐——叫做這個名字嗎？這麼刺激，腸子跟嘴共用，海裡還有這種東西？」將能量棒三兩口吞了下去，他終於好好的說話了。
光幕裡播放著其實怎樣都無所謂的教育影片，聲音無限卡頓，渝自作圖解，茉莉負責聽他亂說，她看了一眼，搖搖頭，指著底下介於存在與不存在之間瘋狂閃爍的字幕。
…是海參啦。
渝挑眉，手指尖不安份的浮現指甲蓋大小的法陣，像是海月的打火器一樣，細小的火苗像精怪的手，爭先恐後的冒出，紅色線條扭曲糾纏。
「噢。海參。長得那麼簡單，一坨的，神明可能製作它不用超過十五秒吧？憑什麼名字念起來這個拗口？」
『…名字跟長相平均起來才會均衡？』
從那日的自爆咒事件之後，兩人不時有些交流，茉莉有時會鼓起勇氣回點文字，說不上為什麼，有其他人在場她才這麼做，例如現在，對方正在一面看著螢幕，一面玩火，同時還跟一臉冷肅的副官下著棋，她才敢回應對方。
「請專心點。」
冷冷的提醒。
這道聲音，既不是茉莉，也不是渝，而是坐在他正前方的鐵樹軍官。
雖然大概無從探聽起，但不知道那天之後，兩人是怎麼和好的呢？嗯…應該是和好了的，吧？不然應該不會一起下棋？雖然這冷漠的態度，又不太像是關係和諧的模樣，茉莉疑惑的觀察著。
「可是我專心起來，連我自己都怕耶。」渝撐著下巴，臉頰都變了形，百無聊賴地說道，而鐵樹挑眉，漆黑的雙眼滿是懷疑。
渝悠閒地抬頭看了眼螢幕。
「啊，我最喜歡的片段要開始了。」
⋯⋯等等。
這傷害視力的糟糕片子竟然不是第一次看嗎！茉莉正驚訝著，卻見渝注意力咻地轉了方向，深深地看了鐵樹一眼。
「衝啊——」他哼道，犧牲了三顆兵子棋，直接將官兵棋殺到了前排。
下個棋也可以弄得聲勢浩大，茉莉心下莫名地抓了抓臉頰，卻不自覺的被棋局吸引了注意，明明過去對於官兵棋的印象，就是村裡老人們打發時間的舊時代遊戲。
除非棄子，否則不能移動到已經有己方棋所在的位置，原本的局勢簡直跟現在卡在樹林的局勢一樣，只能僵持膠著，偏偏渝不按牌理出牌，用自爆的方式，破壞預測路線的可能——
「啞子，我發現你一直在偷看啊。怎麼，等下片子播完鮟鱇魚，換你跟我比一局？」
每次主動權回到渝的手中，幾乎沒有思考的時間就出手了，嗓音有些微熟悉的興奮，卻也有著刺激不足的惺忪，圍觀士兵，視線一下子全都集中到身上，她嚥了嚥口水，趕緊搖頭。
「開玩笑的。贏你有什麼意思呢，我要從這人身上坑出十根菸，嘻嘻。」
對方哈哈笑，好似早就預期了自己的回答，轉回頭，咧嘴，挑釁的揚起下巴，熱切好勝的眼神，在單純打發時間的棋局之前，竟也張揚的浮現。
⋯⋯這麼說起來，茉莉覺得，沒在打仗或痛扁人的時候，渝總是一副無聊難耐的模樣，眼下，這或許也算是，低劣的替代品吧。
「贏我？你還早呢。」
「誰知——道呢？從小到大，我贏多少次啦？」
毫無陰霾的笑容之下，渝伸出修長的食指，輕鬆一推。
「您的排面，現在可是連主將都沒有。」鐵樹回以帶刺的嗤笑。
主將是攻城棋的精髓，走到敵方的「神殿」即獲勝，渝的主將，剛才早已被他扔到一邊，成為棄子，替無數進攻防守力弱的兵子棋開道，完全沒有道理，輕重緩急不分，而這點…也非常有渝的風格。
「唉呀，別急，別急嘛。」渝擺了擺手，打了個大大的呵欠，「主角可都是要最後登場的。」
推進，周旋——鐵樹不愧是副官，縝密的防堵渝滿場亂跑的兵子們，茉莉在心裡感到些許的驚嘆，能夠預算幾步以內的可能，不愧是謀士嗎？
「你想太多了，好慢好無聊！」
「恕我僭越，剛才五分鐘走不到一步的人是誰？」鐵樹挑眉。
「但我現在專心了啊，所以你也要加速才行。」
「歪理。吃。」
「我也——吃。」
渝的一只兵子吃掉了鐵樹的軍醫棋，這下，他不能「復活」場外的死棋了。
渝的兵子卻又因此立刻被前方的敵兵子吃掉，同等級的兵子們，同歸於盡。
茉莉想了想，即使算不上內行，也大致能夠觀察出一個規律，鐵樹犧牲的必定是最弱的兵子棋，這或許算不上什麼特色或謀略，但是跟滿場亂爆亂走的渝相比，就出現了明顯的差異。
這似乎是鐵樹少數的自爆棋步？
蜷縮抱膝的姿勢有點痠，茉莉不自在地動了動，正想著不知道還要對峙多久，渝一彈指，食指甲蓋精準命中他最後一顆兵子，兵子滾落，沿著盤面，一路撞過補給、傳令、射手、軍醫、軍官。
「小兵兵升官啦。暴發戶衝衝衝——」他雙手伸過頭頂，歡呼一聲，「耶咿，主將佔領成功。」
咦？發生了…什麼？
結束了？在一眾旁觀士兵譁然的驚呼與討論之中，茉莉恍然。
勝負已定，鐵樹依舊沒什麼表情，冷淡的指出，「其實你根本不用殘害這麼多棋，浪費。」
「嗯？好像是，不過有什麼關係，這樣才刺激嘛，而且，你也被混淆了吧？不然怎麼會沒發現九星連環一線，我的小小兵要開動了呢？」
「…狡猾。」殘害？後知後覺地，茉莉肩膀一跳，確實有這樣的規定來著…！
兵子吃掉己方的「高官」能升級，但這方法卻不常被使用，因為，首先，兵子得先走到敵方圍牆才能回頭，而且只能吃剛好往上一階棋子。
主將要重新誕生，得犧牲五六種官兵，帶著不成功就成仁的氣勢，瘋狂吃掉自己的棋，認輸再戰一局還比較實在。
鐵樹嘖了一聲，撇頭咬著煙尾，而渝食指一戳，笑瞇瞇的幫忙點燃，黑髮男子沒好氣地瞪他一眼，從胸口掏出整盒剩餘的煙，扔出。
「謝啦！」渝開心地握拳高舉，又接著漫不在乎的聳聳肩，「兵不厭詐嘛，君子早都死了。如果你有看過，那就是假的，假的我說——啊，海龜登場了。你們散散吧，三十分鐘後再來找我玩啊。」
像個醉漢，說著這樣顛三倒四的話，渝目光興奮的轉回了白花花的螢幕，茉莉總覺得對方這副缺心眼的傻樣，說是在神殿口等傳奇片的小鬼頭都不為過吧？
茉莉安靜地跟著大家一起拍拍手，看著渝跳起來脫帽敬禮。
結束了呢。
靠著樹幹起身，扭了扭發痠的小腿，正準備隨大眾溜走，卻被一股巨大的力道拉的失衡，踉蹌地差點兒撲地。
「不包含你。你給我留下。坐！播到精彩的地方怎麼可以離開呢！我太傷心了，我是這麼認真的跟你推薦好東西耶？」
「喔喔——！」
士兵們擠眉弄眼，周遭出現了介於試探、敢與不敢之間，半大不小的起哄和口哨聲，人潮以二倍速遠離。
咦咦，不是，等等⋯！
茉莉望著高速退去的人們，匆匆抓起紙筆趴在地上寫了一通，『那他們為什麼不用看？』
夕陽的色彩像是粉撲，將白紙與她的臉頰都染的不甘發紅。
「他們啊？因為他們品味太差，不懂海生物的美好與美味，我已經試圖推廣很多次了，你是我最後的希望。」
「……！」
該不會，每個人都被迫觀看過這說不定有一兩小時的幻燈片吧？！這是什麼新人酷刑大會？而且，該不會，渝已經叫錯海參不知道多少年了？
面對茉莉驚恐的神情，渝自顧自的微笑，橙亮的夕色金光，將他強烈深邃的五官，難得渲染柔和了些許。
「怎麼會呢？你在想什麼？我只是稍微抽考了一下海生物的名字而已。」
⋯⋯讀心嗎？
茉莉後退靠樹，搖搖頭，渝見著她的反應，卻似乎更開心了，笑的天地燦爛，笑的茉莉內心發毛。
柔和什麼柔和啊，絕對是錯覺，太可怕了！