窗簾帶上的房內，光線陰暗，有一人背靠著桌子，雙手抱胸。
病來如山倒，病去如抽絲，無論重複這個過程多少次 ，果然都是一樣的，即使想要表現出堅強的姿態，現實是，山櫻只能無力的伏在枕頭上、氣若游絲的仰望來人。
「事情的經過我大致聽說了，果然吧，都就叫你能力不要亂用，現在後悔了吧。」
後母雙手抱胸，暗紅色的眼瞳就像是寶石一般，典雅，瑰麗，山櫻卻連看的心思都沒有，她閉上眼。
「不。」
「真是嘴硬的孩子。」
「⋯⋯咳咳，什麼是亂用，什麼又不是，誰決定的？」
明明是自己的能力，卻總是受別人的意見左右，山櫻最討厭的就是這一點。
每次，不想暴露的時候被拉出來「幫忙」，想要使用的時候又被阻止，被呵斥著不成熟，根本沒人在乎，她的想法是什麼。
眼下，女子也毫無意外地，再次忽視了她的憤怒，漫不在乎的揮揮手，「我不是來跟你辯論這些有的沒的，直話直說，那個野孩子，是什麼背景你知道嗎？」
山櫻抿嘴。
「不知道？不知道你還跟人玩得那麼開心，我看你這小妞，哪天被人賣了也都不知道。」
「⋯⋯你說他野，因為他不是任何族系的人？老師都說了，血統是迷信——」
「那些大話都擺一邊去，我問你，如果出事了誰負責？老師？學校？別開玩笑了。」
一手撩起秀麗的長髮，後母指尖煩躁的捲著髮尾，山櫻暗自地慶幸，好險現在呼吸堵塞了，要是聞得到味道，那麼，滿室內肯定都是更加令人窒息的香水甜味。
「聽說你朋友的父母打算收養他，也不知道怎麼想的，慈善？」
月季爸爸嗎？
這她倒是不知道，驚訝之餘，原本煩亂的內心稍稍的安定了些許。
「一臉天真的傻樣子，還跟我頂嘴，我倒是真的相信了你『什麼都不知道』，他的天賦，他的出身，你對人家掏心掏肺的，看來他什麼都藏得緊，根本也沒把你當朋友吧？ 」
「⋯⋯誰說的，我知道。」
「知道？那你倒是說啊。」勾了勾嘴角，山櫻從以前，就覺得她與名字完美的相襯，此刻亦然，「朱槿」一般美麗的臉龐，張揚著不容錯誤的氣勢。
「小豆子⋯⋯變出了美麗的蝴蝶，那天也替我擋下了麻煩，他，他本性不壞，他說，」山櫻捉緊了被子的邊緣，忽然地感到不確定，「他說，他是⋯體質系天賦。」
「體質，嗎？」後母撫掌而笑，清脆的嗓音依舊悅耳，聽不出一絲不快，「攻擊你的是他生父，幫你也只是理所當然吧，你這孩子怎麼這麼傻？」
「您——」
「我如何？我好歹也是你名義上的母親。該管教的，總得盡到責任。」
她知曉了雨天那日的事。
⋯仔細想想，這也是理所當然的，管理宅邸，畢竟是「主母」的工作，要是對家裡的事情一無所知，那便是父親無法容忍的，所謂失職。
心知如此，山櫻卻忽然覺得喘不過氣。
「要真是普通的窮小子就算了，我也不是那麼古板的人，但背景不乾淨的人另當別論。」
「那男孩的生父，來頭可不小，」清澈的嗓音帶著女性的陰柔，卻又有著股精明人的強勢，諷刺地尾音上勾，「你現在一定覺得『啊好煩啊，後母在找我碴呢』，是吧？你要這樣想也無所謂，誰叫我就是這個身份呢，要是出事，責任也好、他人的眼光，可是會加倍苛責的回到我身上。」
「我總不會害你的⋯就算我是個惡毒繼母，」女子似乎被自身的說法給逗笑了，「那也絕對不會跟自己過不去。你也知道不是嗎？像我這樣的人呀。」
後母來到了床邊，一把掀開了山櫻的被子，蜷縮的嬌小身軀坦露無遺，兩人無聲面對面，一上一下。
「跟滿腦子天真幻想的小女孩，完全不一樣。你也真是的，一點戒心都沒有，整天小豆子小豆子的這麼親暱，你可知道，他是從星辰這種落後地方來的，他父親，當年打著曾經在空之神殿做事的名號，紅了一陣子，當時倒也算是有兩把刷子⋯⋯」
陷入短暫的沈思，女子銳利的目光匯積在一個點，又重新變得深沈。
「誰知道呢，大餅誰都會畫，那種三流鄉下地方，聽說連飯都不夠吃，為了生活，沒準什麼壞事都幹得出來。人心是險惡的。」
「阿姨。你也說了，那是他父親的事情，跟小豆子有何干。就算他父親是移民，他也——」
「事情不能只看表面。從小在那種父親的教養之下，能生出什麼好果子？說不定是聯手演出的一手好戲呢。」
山櫻咬著下唇，她覺得這個邏輯不正確，卻一時難以反駁，剛開口，後母卻快了她一步，伸出食指阻止。
「山櫻呀，阿姨跟你說個故事。操偶師。聽過嗎？」
「什麼。」
「聽過嗎？」後母堅持，秋楓如火的眼中，精明的光芒流轉。
「流浪巡迴馬戲團會有的⋯表演員？」
這跟現在的話題，有何相關？山櫻皺眉。
女子哼了一聲，深色的頭髮滑落一側，纖細白皙的脖頸暴露而出，上頭有著細小的紅痕，山櫻嫌惡的轉頭不去看。
「從小在這種乾淨的地方長大，你大概也很少看見任何三教九流的東西，你父親還是將你保護的太好了⋯不過倒也無關緊要。要說操偶本身倒是有趣的，單個人，就能用玩偶演出一場栩栩如生的戲，十幾年前在首都流行了一陣子，偶戲預約要排上幾個月呢。」
山櫻不以為然，思緒定格在話語的前半段。她有什麼資格說我呢？她想。
後母的出身，是風族當家四弟的養女，來自首都的本家，那可是比這兒還來的高貴的所在，只是聽來風光，位置卻也尷尬，她很少主動提起。
山櫻不免計較著這之中的意義。
「痞子酒鬼，也就是那男孩的父親，當時算小有名氣，不，說是如日中天都不誇張。」
「那個⋯可怕的⋯人？」
「是啊。很難相信是不是？首都啊，一個什麼都有，充滿了希望與絕望的地方。得勢失勢，總是一瞬間的事。」
女子停頓了下，嘆息，身後，隨著窗簾搖擺不定的光影，不實吞沒她的輪廓，又重新照明。
山櫻看不清他的神情，一時也因為眩光而噁心的閉眼。
「我倒是沒親眼看過他的表演，但曾在首都裡的人，肯定聽過他。而那男的，之所以聲名大噪，也只因為那獨有雜技。他能夠輕易控制容納數人的小包廂內，所有人的五感。」
關鍵字出現，她下意識繃緊了身體。
那天，看不清的容貌，破碎的晴天，腳下扭曲的土地，細小線索，全都串連了起來，而當小豆子雙手，觸碰的剎那——
「他󠄊󠄀󠄃󠄎的󠄊󠄀󠄃󠄎偶󠄵󠄀󠄀󠄂戲󠄫󠄛󠄼󠄱，不󠄭󠄩󠄸󠄍只󠄸󠄺󠄯󠄲是󠄄󠄽󠄬󠄸用󠄦󠄾󠄊󠄮『看󠄧󠄜󠄪󠄰』的󠄟󠄭󠄆󠄝，聽󠄴󠄊󠄷󠄏得󠄵󠄄󠄹󠄏到󠄛󠄁󠄘󠄸，聞󠄧󠄸󠄄󠄽得󠄮󠄢󠄿󠄤到󠄯󠄘󠄥󠄐，甚󠄂󠄱󠄶󠄙至󠄖󠄩󠄊󠄰，能󠄢󠄮󠄩󠄍將󠄋󠄶󠄑󠄫觀󠄲󠄦󠄗󠄂眾󠄺󠄯󠄗󠄢拉󠄄󠄌󠄻󠄜入󠄜󠄖󠄔󠄵其󠄕󠄛󠄺󠄛中󠄎󠄀󠄭󠄅，成󠄢󠄖󠄾󠄐為󠄘󠄼󠄵󠄽劇󠄃󠄕󠄳󠄑情󠄰󠄸󠄥󠄴的󠄐󠄭󠄬󠄗一󠄐󠄳󠄊󠄨部󠄏󠄑󠄘󠄚分󠄂󠄃󠄮󠄰，忘󠄥󠄑󠄊󠄣憂󠄟󠄌󠄭󠄺，忘󠄵󠄯󠄨󠄝我󠄆󠄊󠄜󠄔。」󠄃󠄨󠄆󠄳󠄵󠄳󠄥󠄨󠄥󠄥󠄝󠄂󠄅󠄶󠄵󠄛󠄙󠄄󠄀󠄎󠄰󠄌󠄿󠄶󠄾󠄎󠄔󠄝󠄄󠄦󠄌󠄜
山櫻訝異的睜開了眼，沈默之中，目光緩緩上移，眼前總是強勢的女子，竟也會露出這般凝重的表情。
「真真假假，沒有人分辨的清，使人沈溺，使人失去理智，這便是幻覺。」
小豆子接觸的剎那，他的父親所扭曲的扭曲的世界，重新變得正常，那是抵銷以後的真實？還是他重新建構覆蓋了虛幻？而漫天金色的蝴蝶，如常的濕潤地面，明明是那麼的真實。
都是⋯幻覺？
後母那保養得宜的臉龐，妝點著精緻的妝容，豔麗的讓人分辨不清，她的真意。
山櫻震驚之餘，依舊戒備。
「我說，那孩子，肯定長的好看吧？他的父親，當年也是個好看的，只可惜心術不正。他濫用自己的能力，編織了謊言，騙取錢財，誘惑良家女子。」
女子的目光仿彿正仔細審視著記憶，橫斷利益而不容一絲差錯，重新變得凌厲，酒紅色的雙眼帶著絕對的意志。
「假的，虛幻的，要是沈陷其中，就會招致毒藥般的後果。」
「金系一族的殘枝，徹底的敗了，全都是⋯那個男人開始的厄運⋯不然，當年，花藤的那支派系也無法趁勢而入。」
陷入思維，後母的聲音，變得像是呢喃自語。
「這樣想來，你那小男友的父母，倒也不見得那麼蠢。說不定⋯現在也打著什麼樣的⋯⋯」
修長如蔥管，赭紅的指甲，妝點著碎花瓣與藤蘿圖樣。後母用小指撥開面頰上滑落的一綹捲髮，似乎在考慮著什麼，又笑著搖搖頭。
「算了，這就跟你一個毛沒長齊的小不點就沒什麼關係了。你們的世代，不盛行封建迷信那套，關於幻覺，學校是怎麼說的來著？」
山櫻愣愣的，半晌，才發現後母是在對她說話。
臉上，保持著完美的笑容，如同面對父親時那般明豔，她彎腰靠近。
「老師說，幻覺⋯是大腦的異常訊號，就像生病感冒一樣，是症狀的一種。」
山櫻感覺到了空間被傾軋的壓力，卻避無可避，她討厭這樣，於是靜靜的深呼吸，不想連說話的聲音都遭受壓制。
「那麼，這不就是答案了嗎？山櫻，你自己也看到了，那操偶師，如今瘋得徹底。」話鋒一轉，眼眸對上了山櫻，「你的『朋友』年紀還小，能力卻早走上了和他父親一樣的路，你說呢？」
「這不是歧視，也不是古板。只是，人生總有無可奈何的必然⋯⋯那孩子，也是可憐的。但這並不影響我對你，必須負起保護者的責任。」
拍了拍被子，悶悶的聲響，狀似貼心的，她將早先整個掀起的被舖，重新蓋了回去，輕柔的拉好，捂緊。
「真是的，我也不想辦個黑臉呀，但要是哪天，你在我眼皮子底下出事，我又能怎麼辦呢？別生阿姨的氣，嗯？」
「⋯⋯」
「山櫻，你一直都比同年齡的孩子成熟，你能明白我的顧慮和難處嗎？」
「⋯⋯」
「如果硬是不聽勸，我會傷心的。」
「⋯⋯」
「誒，你不會移情別戀喜歡上那男孩了吧？」
「沒有。」
山櫻張開眼，面無表情的看向後母。
釣話得逞，她仰起頭，發出銀鈴般清亮的笑聲，胸有成竹的模樣。
「好啦，知道你有多迷戀花藤家那小子啦。不過還是得跟你說一聲，現實不是戲劇，瘋子要發瘋，壞人要作惡，誰也攔不住，你記住我說的了。」
「那麼，我先出去了。無論你認不認同我說的話，希望以後，我們也能繼續愉快的相處。」
雙手按著腿，年輕的女子優雅的起身。
沈重的木門推開一道縫隙，些微的光線透露進來，刺激山櫻的雙眼，又再次黯去。
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謝謝各位在人氣投票中的支持（鞠躬
在此宣佈，連載再開！
讓我們繼續探索海月的世界，生死虛幻之間的故事。
P.S. 先暫定一週五更，星期三、日休假。等初稿修訂完，再回到六更的狀態，為了穩定連載而努力中，再次謝謝大家的包容與支持！ :D