04 各自的戰場
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深入地底，地底……
卡利安邁步走下樓梯，踩踏金屬階梯的聲音在空洞中來回跳動傳向遠方。
不知不覺間，照亮周圍的燈火已經消失。如今的光源只剩下在前方引導的白光。
「少爺……」
她應該看不見這道引導的光芒。那麼她是把什麼當作標記來前進呢？這裡就是暗到這種地步。
或者應該說，能像這樣看到光芒的只有卡利安一人。
難道自己正窺視著正常世界的另一邊嗎？卡利安心中浮現了這種疑問。
然而，他也相信這道看得見的光芒是電子精靈的產物。
自己被引導著。
引導至何方？
「少爺，不要緊嗎？」
「不要緊，現在相信我就對了。」
「我是相信啦……」
卡利安只能從背後的修達妮亞身上感受到困惑的情緒。為了不讓她的心情傳導至自己心中，卡利安繃緊心緒，一邊走下樓梯。
通往下方的樓梯長得一塌糊塗，它真的是這座都市的事物嗎？現在的行動感覺起來實在是過於輕率，而且也非常危險。
除了引導之光外，這裡什麼也看不見。
既然看不見底部，那恐怕抬頭仰望也看不見原本的場所吧。
「少爺……」
修達妮亞的聲音裡滲著不安。戰鬥先暫且不論，她應該也不擅長應付這種狀況吧。
即使如此，卡利安還是繼續走下樓梯。
不斷走下。
修達妮亞終於用手抓住卡利安衣服背部的部分，然後又過了一陣子……
「嗚！」
光消失了。
如此心想的瞬間，光芒朝四周迸散。
簡直就像是仰望夜空般，光芒就是用這種方式迸散。
而且還出現了其他變化。
一直包圍兩人的那種走向地底的閉塞感突然消失。應該說是得到解放嗎？周圍那些沉靜鋼骨的存在感都消失了。
在頭頂四散的光芒微微拂去暗闇，站在背後的修達妮亞也跟著出現在視野之中。
「這是……」
修達妮亞如此低喃。
「妳也看得見嗎？」
「……是的。可是，這究竟是怎麼一回事呢？」
修達妮亞的回應讓卡利安確定自己不是看到幻象，所以他暗自鬆了一口氣。
然而，卡利安還是無法解答她的疑問。
可是，沒必要焦躁。
自己等一下就會知道答案吧。
「唔，那麼……」
卡利安再次環視周圍。
在這個光芒有如夜空般四散的寬廣空間中，除了卡利安他們以外什麼人也沒有。
「接下來事情會怎麼演變呢？」
卡利安自認為這個問題是對引導他來此處的光芒提出的。它雖然消失得無影無蹤，但這件事應該不會就這樣結束才對。
對方應該不會只讓自己看到這幅光景就結束一切才對。
變化立刻就發生了。
眼前再次爆出光芒。
「咕！」
眩目光芒讓卡利安用手臂遮住臉。透過風動的觸感，可以感受到修達妮亞站到了卡利安的面前。是修達妮亞為了保護他而採取了行動吧。
然而，這道眩目光芒並未持續太久。光芒雖然沒有消失，卻也沒有刺眼到睜不開眼睛的地步。
「……是誰？」
修達妮亞嚴厲的喝問聲告知了變化。
睜開雙目後，它就在那兒。
是光。
雖然沒眩目到需要閉眼的地步，不過還是很刺眼。
那不是引導卡利安的白光，而是青白色的光。
發出這些光的源頭得到形體站在那邊。
是人。
不，是模樣接近人卻又不是一個人的存在。
「電子精靈……」
「咦？」
卡利安的低喃讓修達妮亞吃了一驚。
在那兒的不是潔爾妮，浮現在青白色光輝之中的是一具半透明的女性形體。輕飄飄的布狀物漂浮在女性周圍，微帶捲度的頭髮裡露出兩個突起物，那是獸耳。充滿女人味的腰部上，有如覆蓋似的長著蓬鬆的獸毛。定睛一看，原來那是長在她身上的數條尾巴之一。
既美麗又嚴肅，女性的視線中有著震懾卡利安的力量。
「妳是誰？」
卡利安慎重地發問。
「是你們的母都啊，孩子們。」
「…………聖布爾格。」
卡利安的低喃讓女性略微和緩了表情。
這個名字就是卡利安出身都市的名字。
「為什麼？這到底是……？」
提出問題後，卡利安才想到電子精靈擁有一種叫作「緣」的特殊情報通訊能力。
可是，即使如此，這仍然無法構成電子精靈聖布爾格出現在這裡的理由。
「不……這麼一來，意思就是這裡是緣空間囉？」
「思考模式很有彈性。正是如此，我的孩子。」
表示肯定的聖布爾格已經背對著這邊了。
「接下來要舉行一場大型會議。在我與數人的提議下，眾人決定要邀請你一起參加這場會議。」
「會議？……所以？」
「那麼……事情會不會照你期望的去發展呢。」
聖布爾格口吐曖昧話語。在她背後，可以看見出現了許多道新的光芒。那些全部都是擁有異形人身的電子精靈。
三三兩兩出現的電子精靈光輝，有如要圍成一圈似的紛紛集中至這個寬廣空間。
「只要待在這裡，無論身處何方都不會聽不見或是看不見會議的內容，所以你就先旁聽一下吧。」
如此說道後，聖布爾格走進了電子精靈圍成的圈子中。
卡利安等人留在原地，默默看著聖布爾格離去。
他仍然感到混亂。
也有一種不小心誤入迷境的心情。
「少爺……這不是幻覺吧？」
「這個嘛，應該不是。」
卡利安回答了修達妮亞。藉此重整心情後，卡利安再次眺望這個寬廣空間。
集合在寬廣空間裡的光……也就是電子精靈的數量並沒有那麼多。
並沒有那麼多……指的是比卡利安心裡想的還要少的意思。
從離開潔爾妮後算起雖然還不滿一年，但卡利安使用的是專用的流浪巴士，所以他巡迴過的都市並不在少數。
從那些都市的數目來做考量的話，集合在這裡的光芒數目果然還是不多。
雖然這個想法附帶著一個假設，那就是……如果集合在這裡的電子精靈們是為了卡利安心裡想的目的而集結的話──
不過，卡利安也確定這個假設……預測無誤。
這一路上，卡利安將那段影片與危機傳達給許多都市知情，而這裡的電子精靈們就是那些都市的電子精靈。
「那麼，各位。差不多可以開始討論了吧？」
如此說道的是聖布爾格。
其他電子精靈發出的回應並不是聲音。然而，雖然只有隱隱約約，卡利安還是能感受到它們藉由光芒的明滅表達了同意的意志。
「議題當然是終於開始的古連丹之戰。」
聖布爾格這句話令卡利安全身一震。修達妮亞在背後輕輕喊了一聲「少爺！」，卡利安費盡全力才勉強點頭做出回應。
「……是嗎？已經開始了啊。」
古連丹再次發生有如那場惡夢般的戰鬥嗎？
這次也能獲勝嗎？
或者是會敗北呢？
然而，如果為了不敗北而四處收集的力量敗北的話？
就是因為有這個想法，卡利安才會像這樣旅行至今。
這趟旅程的結果，如今就要在此處曝露在光天化日之下，這讓卡利安無法呼出自己吸入的空氣。
「古連丹傳來的情報是？」
面對其他電子精靈的提問，聖布爾格搖了搖頭。
「現在不是可以傳遞情報的時候。」
聖布爾格如此說道。
「狀況已經動了起來。在古連丹那邊，擁有純化之血的人們已經展開了迎擊戰。另一方面，母親準備的祕策也將力量傳承給下一代，她現在正準備朝古連丹前進。」
古連丹的純化之血……卡利安明白這個表現指的應該是天劍繼承者們。
那麼，母親準備的祕策是指？
這是卡利安不知道的情報，而且他也無法加以推測。
然而，可以確定的是讓卡利安試圖做好準備的狀況已經發生，而未來的應對方案也已經出動。
那麼，卡利安試圖準備的方案將會如何？
他望向聖布爾格，電子精靈還在說著話。
「我們就不要討論戰況趨勢如何如何了。看清楚局勢再下判斷的做法已經太遲，現在應該做的只有做與不做這個二選一的決定。」
「可是……」
「這就像保險一樣，而且還是太晚加入的保險。就保險公司的立場而論，確定生病才打算入保的人是應該唾棄的存在，可是這一次特別。畢竟入保者是先成立一家保險公司然後才加入的。」
「好過分的比喻吶。」
如此低喃的是一個有如枯木般的老者電子精靈。他的身體各處長著樹枝狀的物體，而且以茶色樹葉隨時會掉落的方式不停搖動著。
「就保險的意義而論，是這樣說沒錯吧。可是，古連丹如此，我們的母親也是如此。已經準備了兩個方案，而且兩者都很強大。要保險的話，至少也要準備足以相提並論的方案，要不然就只是白搭而已。我們做得到嗎？」
「唔？」
「實在不覺得我們做得到呢。」
擁有老人形態的電子精靈如此說道，這句話似乎也是其他電子精靈的想法。
「那麼，我們該怎麼辦才好呢？」
如此說道的不是聖布爾格，是新的聲音。
女性──比聖布爾格還年輕的聲音響徹在寬廣空間之中，聽起來就像是在責備老人這番話語似的。
「如果這兩個方案都輸了，我們就要什麼都做不到地滅亡嗎？」
傳至卡利安耳中的溫柔聲音裡，蘊含著與這種溫柔完全相反的強大力量。
卡利安望向光圈，只見一個光點從那兒進入了圈子內部。
只要凝神觀看，就能清楚看見位於光芒內部的形體。
是少女。
是卡利安見過的少女。
「潔爾妮。」
她就在那邊，而且開始對其他電子精靈說話。
「我認為把事情交給有能力的人去做並沒有錯。可是，現在的狀況真的是已經盡完一切努力後，才將事情託付給別人的嗎？」
「我們還能做到些什麼嗎？」
老人如此發問。他似乎變成了消極派的代表。
「就是相信還能做到些什麼，所以他才會展開旅程，我們也才會聚集在這裡不是嗎？」
「唔～」
老人輕撫鬍鬚，一邊望向卡利安。
形態雖是老者，視線中卻能感受到有如年輕熱意般的情緒。電子精靈的形態與精神年齡的關係不同於人類，不過卡利安還是受到常識束縛產生不自然的感覺。
就在卡利安覺得自己被這種不自然感迷惑住時，電子精靈們的光芒不知不覺包圍了他。
「是什麼時候……」
修達妮亞愕然的聲音觸及背部。
是自己移動過去，或是他們來到這邊的呢？不論答案為何，這個現象都是以身為武藝家的修達妮亞也無法理解的速度在進行。
「那麼，就請他再說一次吧。」
老人如此說。
視線集中在卡利安身上。
重量……沉重地壓上全身。身為潔爾妮的學生會長，卡利安當然在很多人面前演講過，但此時壓在身上的緊張感卻與當時截然不同。
這種重量是什麼？
「是生命的重量。」
卡利安把手放在胸口上時，有人對他發出了這樣的聲音。
潔爾妮就在他的身旁。
包圍著她的光芒也將卡利安等人包覆在內。
暖洋洋的東西滲進體內，卡利安覺得壓在自己身上的重量似乎變輕了。
「這場集會就是你努力的成果。」
潔爾妮溫柔地如此說道。
「……那一天，如果妳沒告訴我那個真相，我就不會做這種事。」
卡利安如此回答後，潔爾妮臉上浮現了符合她女童外貌的天真笑容。
那一天，潔爾妮遭遇古連丹的──宛如惡夢般的那一天，卡利安接觸到許多事物。他親眼目睹至今為止一直在祕密研究室沉眠的少女的覺醒，而且潔爾妮也在學園都市機輪部門把發生在這個世界的事告訴了他。
為什麼要說那些話呢？
聽到真相後，卡利安如此反問潔爾妮。
「我不是只對你說過這些話。」
她是這樣說的。
據說，在學園都市至今為止的歷史中，她曾對數名學生說過這件事，雖然數量非常稀少就是了。
不過如果危險不是迫在眉睫，似乎就想不出來自己該如何是好，該怎麼對抗的策略。
「如果是武藝家的話，下定決心戰鬥或許就行了。」
當時，她是這樣說的。
「不是武藝的普通人什麼都不知道，這樣好嗎？」
發自童心的純粹疑問──她用這種感覺對卡利安如此說道。
她把下決定的權利交給了卡利安。
潔爾妮把這件事告訴了或許能做到些什麼的普通人。
不過，也僅止於告知而已。
可是，就算在電子精靈之間，把一直被當成祕密的世界危機說出口似乎也是禁忌。
潔爾妮說這就是自己平常不能說話的原因。
「為什麼要做到這個地步？」
知道這些事實後，卡利安向潔爾妮如此詢問。
針對世界危機的方案已經準備好了，普通人沒必要繼續做些什麼，而且也沒那個餘力。
某一群人對這個世界的命運早有準備，所以就算他們有這個想法也不足為奇。
然而，為何潔爾妮要對卡利安說出這些事呢？
她沒想過這只是無意義地散布不安嗎？
「只要有那個可能性存在，不論是好是壞，最好還是把真相告訴有能力擔心世界危機的人。因為，這裡是聚集著可能性的都市。」
潔爾妮天真無邪地如此說道。
學園都市。
擁有未來的年輕人聚集著的都市。
是的，這裡或許的確聚集著眾多可能性。
正因如此，就是因為潔爾妮是成為學園都市的電子精靈，所以她才會如此思考，並且採取這種行動嗎？
「妳真是愚笨吶。」
卡利安嘴上這樣說，心裡卻也做好了覺悟。
去外面旅行的覺悟。
他決定要讓許多都市，許多人知道這個危機。
就算卡利安一個人無法找出對策，或許也會有其他人想到辦法，或許也會有人擁有阻止的手段。
分散時雖然是不可靠的力量，可是只要聚集在一起或許就能做到些什麼。
然後，卡利安一畢業就外出旅行了。
就是因為這樣，卡利安現在才會在這裡。
在電子精靈的包圍下，為了動搖他們心中那座名為決斷的天秤，卡利安深深吸了一口氣。
然後，他吐出話語。
為了驅動一切，他編織出話語。
＊
就算只有一點也好，蕾娃媞的力量有所損耗嗎……從表面上根本看不出來。
確認緊握在手心的鍊金鋼熱度後，雷馮呼出氣息。
莉琳在背後，旁邊是林戴斯，女王則是在不遠處的前方。
面對的敵人是娃媞．蕾。
不，她已經不是雷馮認識的娃媞了。她的身高高了一些，服裝跟氣質也改變了。
她是蕾娃媞。打從這個世界誕生的那一刻起，她就是與這個世界敵對的存在。
是服侍被月亮囚禁之人的戰鬥機械。
奈米生化機械，母體Ⅰ──蕾娃媞。
這就是她。
「…………」
雷馮對蕾娃媞已無話可說，默默觀察著她。
她果然沒露出疲態。
她用憂愁陰影緊黏臉龐般──令人產生這種錯覺的冷淡表情凝視莉琳，還有站在旁邊的黑衣少女。
蕾娃媞的目標應該是那名叫作沙耶的少女的性命。
是真實或是謊言呢？即使狀況演變至此，雷馮仍然半信半疑。可是，據說只要這名少女死亡，這個世界就會毀滅。
據說，這個世界是這名黑衣少女創造出來的東西。
原本的世界分裂，而分裂的世界也因爭鬥而崩壞，人們紛紛被拋至存在於世界夾縫處的零之領域。這個世界，就是沙耶為了容納那些人們而製造出來的器皿。
來到古連丹的途中，哈爾貝說了這樣的話。
事情實在太超乎想像，令人難以置信。
可是，無論雷馮相不相信，現在的狀況都以那件事為基準不斷進行著。許多人與電子精靈為了守護這個世界而做著準備，而且蕾娃媞這種敵人也來到了這裡。
據說──天劍繼承者就是為了這個目的被集結，女王就是為了這個目的而成為強大的存在，而且寄宿在莉琳身上的特殊能力也是為了這個目的而存在。
而且，蕾娃媞終於為了殺掉沙耶而來到此處。
與雷馮的情感無關。無論真相為何，事態都持續進行著，而現在則是變成了這種狀況。
不行動的話，事態就會在雷馮不曉得的地方擅自進行下去。
就是因為無法產生這樣就好的想法，雷馮才會在這裡。
相信與否，這種事對雷馮本人來說也是無關緊要的問題。
那裡存在著無法顛覆的事實。
存在著讓雷馮想要採取行動的理由。
他要做的就只是把這個理由對應上那個事實而已。
「…………好。」
雷馮輕聲低喃，自己一個人點了頭。
他並不討厭用這種方式做出結論。
甚至可以說他就是用這種方式做結論，一邊存活至今。
在面前的或許曾經是鄰居，也是學妹，但現在不同了。
現在的她是讓既是家人也是青梅竹馬的莉琳，還有故鄉的人們曝露在危機之中的敵人。
不幹掉敵人就會被敵人幹掉──雷馮必須應對這個冷酷事實。
讓對方活下來自己也平安無事……雷馮的實力不足以尋求這種結局。
「那～麼…………」
站在前方的愛爾榭拉彈了手指。從這邊雖然只能看見她的背部，可是只要聽到聲音，就能立刻明白她露出了很開心的表情。
「已經不會有人來了吧？那麼……差不多該大鬧一場囉。」
「…………」
蕾娃媞沒有回應。
瞬間提高的剄流幾乎要燒傷臉部的皮膚，同時在雷馮的體表爆出火花。這是因為這股能量與防禦剄流互相碰撞的關係。
同樣的現象也發生在隔壁的林戴斯身上。
還有，背後的莉琳也是。
光芒的明滅告知了這個事實。雷馮無法從正面移開視線。他默默接受家人的變化，一邊集中精神判斷女王要如何採取行動。
現場以女王為中心產生了剄嵐，光是提高剄流就演變成這種狀況。雷馮必須咬牙苦撐以免被推出現場。
「上吧。」
不像女王風格的輕喃聲傳進耳中。
在那瞬間，女王的修長身軀消失了。
黑髮飄揚的模樣以殘像之姿留存在視野之中。然而，眼睛卻無法捕捉到那之後一直到女王出現在蕾娃媞面前的過程。
面對突然出現的愛爾榭拉，蕾娃媞仍是冷靜地做出應對。
她格開拳頭，擋下踢擊。
果然還是無法看見這些光景的過程。雷馮只能看見動作停止的些微瞬間，就像格放畫面似的。
擋下踢擊卻無法抵消力道的蕾娃媞，就這樣被轟飛至牆壁那邊。
蕾娃媞被崩塌的牆壁所掩埋，但她立刻就現身了。
「…………」
她沒有進行反擊。
牆上被撞出一個大洞。從洞穴中走出來後，蕾娃媞有如俯視自己全身似的動著脖子。
她看起來好像很訝異。
「哼哼。」
愛爾榭拉發出的聲音聽起來果然還是很開心，但雷馮心中並沒有享受這種狀況的從容。
這種差別是實力差距使然嗎？可是從薩瓦利斯的情況判斷，雷馮認為事實並不只是僅此而已。
因為對她來說，這一戰也具有另一層意義。那就是這場戰鬥不會只有一擊就結束。
「再陪我玩一下吧。」
話剛說完，女王的身影又消失了。
移動至蕾娃媞前方後，女王挑起一場以拳頭展開的戰鬥。手中武器被一擊破壞的蕾娃媞只能接受這個挑戰。
兩人在地底四處跳動，一邊散布著衝擊波。每轟出一擊，整個地下空間就會因此震盪，金屬壓輾聲則是讓不祥的預感持續提昇。
「……都市不要緊嗎？」
「你在看上面吧，怎麼可能撐得住呢。」
林戴斯一句話就無視了雷馮的擔心。
「……如果是避難所平安無事的話？」
「你是這樣想的啊。」
如果躲在避難所裡的都市居民平安無事，那就算都市死亡也無所謂。這場戰鬥就是在這種極限思考模式下進行。
然而，他的側臉感覺起來卻有著更深一層的擔心。不，雷馮不曉得林戴斯是否在擔心，可是明明還在戰鬥卻散發著憔悴氣息的側臉卻讓雷馮產生了這種念頭。
最糟糕的情況是連避難所都會灰飛煙滅──雷馮產生了連林戴斯都有這種想法的念頭。
意思就是，這場戰鬥就是這麼激烈。
這場戰鬥讓在天劍繼承者之中無疑是最強存在的林戴斯，也已經做好覺悟承受這種程度的損害。
然而……
「避難所那邊我實在是不能退讓呢。」
雷馮如此說道。
「因為那邊還有我的家人。」
兄弟姊妹們就在那邊。養父看樣子似乎沒參加戰鬥，所以他也在那邊吧。
如同守護莉琳一般，對雷馮來說保護他們也是很重要的事。
「……守護都市居民是武藝家的義務。」
林戴斯以低沉語調如此回答。
「是。」
點頭同意師父的話語後，雷馮將意識移回戰鬥。在這場以超高速進行的戰鬥中，就連雷馮也很難用眼睛追上雙方的動作。
然而，在現在這個瞬間無法適應這個速度的話，那在這裡進行的這場戰鬥中別說是礙手礙腳，甚至有可能會完全派不上用場。
雷馮提高剄力，盡所有可能將剄流貫入全身。他將運動能力提高至神經發出悲鳴的地步，試著跟上女王她們的戰鬥。
看見了。
看見愛爾榭拉與蕾娃媞一邊踢踩圍住地下設施的牆壁與地板，一邊在四面八方自由演出空中戰的光景了。
那不是斷斷續續的殘像，雷馮可以清楚地看見她們的動作。
「……能不能像那樣行動又是另一回事呢。」
可以用眼睛追上那些動作，與身體跟得上那些動作是兩回事。
即使如此，雷馮還是可以藉此摸索自己的戰鬥方式。
二人勢均力敵地進行著戰鬥。現在雖然不能悠哉地旁觀，卻有足夠的時間思考戰術。
要盡可能利用這段時間。
持久戰對這邊不利，無論如何都必須找出能在一瞬間決定勝負的辦法。
可是這麼一來，就會連結至必須準備極大剄技的結論。
在接近機輪部門的地下設施使出強大破壞力，這種行為令雷馮感到有所顧忌。
「要怎麼做才能……」
就在雷馮想著這種事的下一瞬間──
「哈哈，古連丹！」
愛爾榭拉用愉快的聲音呼叫了那個名字。
四足野獸回應呼喚聲，立刻出現在雷馮等人的旁邊。
那是全身被淡淡光芒包裹著的神祕野獸……電子精靈古連丹。
回應女王呼喚聲的電子精靈發出雄壯吼聲，然後在頭頂產生了一個光塊。
光塊在雷馮等人眼前不斷壓縮──如此心想的瞬間，它突然飛了出去。
飛向愛爾榭拉身邊。