Storm bringer
鐘聲響了。
這是告知比賽開始的信號。
新學年開始才過了僅僅一週，新任學生會長就提案舉辦了這場大會。
前年潔爾妮陷入了超硒礦山持有量為零的危機，而且又遭遇到種種困境，可以說是災難不斷的一年。不過，它還是在學園都市之間舉辦的武藝大會中取得兩勝，成功增加了超硒礦山的數量。
今年沒有武藝大會。
然而，此時鬆懈下來導致明年武藝大會又慘敗的話，那一切就沒意義了。為了維持緊張感，也為了將這種緊張感傳達給新生，所以才舉辦了這場大會。
「哼哼，用起來如何呢？」
庫拉麗貝站在野戰場上確認著穿不習慣的戰鬥衣與模擬劍的感觸，一邊如此低喃。
不論是哪一方都是陌生的裝備，所以她感到不太自在。進行完基礎訓練後，庫拉麗貝就遵照她第一個師父──也就是她祖父的教誨，一直使用著沒有附加任何安全裝置的真正鍊金鋼練習武藝。雖然她的下一個師父是特洛伊亞特，不過說起來以化練剄為主體進行戰鬥時，沒有任何束縛比剄流通透率低劣還要嚴重，所以安全裝置根本就沒有意義。
就這層意義而論，習慣胡蝶炎翅劍手感的庫拉麗貝許久不曾握住它以外的武器。
「嗯～果然不太稱手呢。」
庫拉麗貝揮落數次模擬劍，一邊如此低喃。然而，與胡蝶炎翅劍外型相仿的模擬武器並不存在，所以這也是沒辦法的事。
在野戰場上，其他一年級新生武藝家已經散布至各地。跟平常進行小隊戰時一樣，野戰場上設置了森林或山丘之類的地形，而且愈靠近中央附近地形愈複雜，是埋伏敵人的絕佳場所。事先看過概略圖的其他武藝家都明白這一點，所以在開賽鐘聲響起前他們就過去中央地區了。
只有庫拉麗貝一人在入口附近做這種事。
比賽規則很簡單。在限制時間結束前還站在場上，然後打倒最多人者為贏家。看是要組隊或是獨立作戰全都是個人自由。
庫拉麗貝在入口處沒跟任何人接觸，甚至沒找尋迎擊點。對她來說，此時就已經陷入了不利的局面了。
鐘聲響起。
是比賽開始的信號。
「哎，這一點點不利還是有的呢。」
如此低喃後，庫拉麗貝動了。她腦袋裡完全沒有敗北這兩個字。
她悠然邁步走向野戰場中央。四處已經傳來戰鬥的聲響。剄流的鳴響聲、衝擊聲、塵土爆碎，而且還混著人影。觀眾席一邊微妙地變化著悲鳴與歡呼的比例，一邊發出沸騰聲響，覆蓋著野戰場的天空。
被這股音浪迷惑的武藝家人數絕對不少。是在故鄉都市沒打過比賽，還是沒舉行過這種表演性質濃厚的比賽呢？對庫拉麗貝而言，現場氣氛跟她在古連丹比過的無數場比賽並無不同。她無視被比賽氛圍震懾住的武藝家，逕自朝激戰場所前進。
當然，還是有人因為她的這種模樣而回過神，進而轉頭襲擊而來。庫拉麗貝一邊適當地進行回擊，一邊累積著繫墜數。
「呵呵♪哎，差不多就是這樣吧。」
庫拉麗貝一邊哼歌一邊揮動模擬劍，看起來似乎有些開心。
兩人從觀眾席上眺望著這一幕。
「哇啊，好厲害喔。」
「嗯。」
哈雷發出讚嘆聲後，妮娜點了點頭。
「不管是雷馮或是哥爾尼歐學長都一樣，古連丹的人真的很強呢。」
「……對啊。」
就算不如雷馮，庫拉麗貝肯定也是古連丹武藝家之中的佼佼者吧。妮娜雖然待過古連丹，不過她可以說是幾乎沒看過天劍以外的武藝家戰鬥過。關於這件事，或許曾跟古連丹武藝家交過手的菲麗或是夏尼德會更清楚吧。
然而，這兩人都不在這裡。菲麗一如往常露出不感興趣的表情，連夏尼德都說：「反正也是那女孩會贏吧。」而公開表示不去看比賽。
娜爾姬要做都市警察的工作。妲爾潔娜什麼都沒有說，所以妮娜不曉得她現在在做什麼。說不定她也在會場的某處觀戰，妮娜卻覺得她不在的機率比較高。
歡呼聲再次沸騰，女司儀的聲音也很興奮。
該說是果然嗎？歡呼聲是對庫拉麗貝發出的。
她抵達了已成為激戰區的野戰場中央。那兒有數個臨時組成的小團體以臨陣磨槍的聯合攻勢生硬地朝彼此進攻，互相減少著彼此的數量。妮娜認為跟陌生人聯手時，能盡快了解自己能做到什麼，以及變成隊友的人能做到什麼比信任對方還要重要。
而且這是一件很難做到的事，就算是現在的妮娜也沒把握自己能做到這一點。考量到發生許多事卻還是為了小隊默契而累積起來的訓練時間，就能充分明白這個事實。
雖是臨時組隊，卻還是試圖聯手的行動值得讚許。當然，這其中有沒有自己想挖進小隊裡的人又是另外一回事。
「啊，在那邊的不是辛學長嗎？」
「……對呢。」
創立第十七小隊前，妮娜隸屬於第十四小隊，而辛就是第十四小隊的現任隊長。他用極認真的神態凝視著庫拉麗貝，平常那種有點輕挑的氣息已不復存。
「他超認真的呢。」
「因為第十四小隊也缺小隊員啊。」
辛既是學長又是前上司，妮娜對他的熱誠送出了尊敬眼神。
哈雷發現的人只有他，不過妮娜已經察覺四周也出現了其他小隊的隊長。大家都在觀察新生的實力，而且打算把自己在意的新秀挖進隊裡。
在這些新生之中，只有庫拉麗貝一人沒離開過他們的視線。也許是不習慣手中的武器吧，在妮娜眼中她看起來好像有一點彆扭。然而，事實上她也在享受這種不利的感覺。
庫拉麗貝擁有超凡實力的英姿，肯定令眾人聯想起一年前的雷馮。
「……不得了的挖角大戰要開始囉。」
「……是啊。」
哈雷如此說道後，妮娜心不在焉地點了點頭。
挖角大戰？當然會發生這種事啊。
「可是，她是追著雷馮來到這裡的吧？既然如此，她就應該會來我們這邊吧？」
也許是擔心妮娜無精打采的模樣吧，哈雷連忙補上了這句話。
就態度而論，妮娜果然還是只有點點頭而已，事實上這件事她什麼想法也沒有。
妮娜只是眺望著庫拉麗貝的動作。她孤身一人站在激戰地正中央，若無其事地彈開各集團對她使出的集中攻擊，一個接著一個擊倒他們。她愈是大顯身手，各地小隊長彼此牽制的眼神溫度也愈高。妮娜感受著炙熱的視線溫度，卻也覺得這幅光景像是發生在某個遠方的事件。
光󠄊󠄀󠄃󠄎陰󠄊󠄀󠄃󠄎繼󠄵󠄀󠄀󠄂續󠄫󠄟󠄥󠄨流󠄭󠄎󠄴󠄥動󠄱󠄿󠄎󠄢，現󠄸󠄾󠄽󠄏在󠄀󠄔󠄪󠄇是󠄨󠄃󠄉󠄧午󠄭󠄶󠄴󠄟後󠄟󠄓󠄷󠄅的󠄻󠄁󠄦󠄇點󠄿󠄃󠄂󠄒心󠄛󠄿󠄮󠄤時󠄜󠄑󠄻󠄾間󠄹󠄁󠄝󠄞。󠄷󠄰󠄛󠄷󠄬󠄙󠄁󠄻󠄗󠄣󠄘󠄽󠄏󠄝󠄡󠄭󠄦󠄫󠄊󠄍󠄈󠄗󠄮󠄦󠄙󠄛󠄎󠄮󠄨󠄊󠄚󠄎󠄷󠄿󠄊󠄜󠄦󠄇󠄴󠄛󠄢󠄧󠄬󠄯󠄁󠄇󠄏󠄫󠄍󠄀󠄱󠄲󠄮󠄷󠄍󠄓󠄴󠄟󠄾󠄱󠄨󠄭󠄨󠄰󠄧󠄯󠄕󠄤󠄏󠄗󠄈󠄨󠄑󠄩󠄬󠄊󠄤󠄞󠄘󠄰󠄑󠄟󠄬󠄯󠄻󠄌󠄼󠄊󠄤󠄊󠄍󠄇󠄠󠄞󠄳󠄲󠄝󠄤󠄱󠄕󠄾󠄿󠄳󠄶󠄋󠄵󠄈󠄅󠄻󠄟󠄓󠄄󠄒󠄧󠄂󠄊󠄥󠄙󠄒󠄌
場景更換，這裡是餐廳。
這當然是為了替庫拉麗貝慶功。
「真的很猛呢。」
乾杯後，庫拉麗貝一邊嘆氣一邊說道。
賽後回到更衣室時，迎接她的是各小隊的隊長們。裡面的人形形色色，有繼續擔任隊長的人，也有學長畢業由學弟接手的人，或是把位子讓給學弟的人。所以裡面也有妮娜曾經聽過，卻沒有實際見過的人。據說幾乎所有人都是過來要挖角庫拉麗貝。
「雖然已經聽說過，不過大家都意外地拚命呢。」
「因為小隊成績優異，得到的獎金也不同嘛。」
哈雷如此回答，然後開始解釋這個部分。
「……原來如此，就培養上進心與競爭心這層意義而論，或許這樣也不錯呢。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣啦。別管這個了，之前交給你的資料怎麼樣？有辦法重現嗎？」
「那個啊，當然可以囉。而且我今天也有把它帶來。因為就算是我，也沒辦法在本人不在場的情況下進行微調。」
「你工作的速度真快吶。」
「因為我沒做過這種怪東西呀，做起來很有趣喔。」
「怪東西……」
「啊，這當然是誇獎囉。」
話題內容瞬間變成鍊金鋼，所以哈雷有了興致。一年級新生的鍊金鋼持有權明明還無法得到認可，庫拉麗貝卻打算在現場復原鍊金鋼。看到這一幕後，妮娜以和緩語氣提醒了她。
就在此時，妮娜感受到尖銳視線，所以她環視了四周。
店裡幾乎呈現客滿狀態。應該說是果然還是怎樣才好呢？小隊裡的其他成員並沒有到齊，所以妮娜等人坐的四人桌這邊只有她們三人而已。
妮娜雖然回頭，卻還是有人老實不客氣地望著她們的桌子這邊……而且還是複數。
「…………」
認識的臉龐與陌生的臉龐，全都以嚴峻表情看著妮娜。
說到認識的臉龐嘛，就是第三小隊的溫斯。其他還有數個看起來像是剛當上隊長的新面孔。
那是不放棄挖角庫拉麗貝的面孔。
「啊～還在這裡呀。」
也許是跟哈雷的談話告一段落吧，跟妮娜望著同方向的庫拉麗貝如此低喃。
「那些人還真煩呢。可是，剛才那些話如果當真，那他們就不會那麼輕易死心了吧？」
「他們想要新秀的目的並不是只為了錢。」
庫拉麗貝的語氣讓妮娜不由自主出言反駁。
「特別是溫斯學長之類的人，他們可是擁有很強烈的正義感與使命感。為了不重蹈去年的覆轍，他們肯定認為不該讓有能力的武藝家閒著沒事幹。」
當然，其中也有把目標放在獎金上的武藝家吧。妮娜不會否認有這種武藝家存在，而且她也知道盟友之間的關係並不是信念與實力，所以她並不清楚其他新任隊長心中在想什麼。
「不過，妳在潔爾妮念武藝科，而且實力又那麼高強，我想應該會不斷有人找妳加入小隊喔。」
「這個嘛。」
哈雷的話語讓庫拉麗貝有如思考似的抬頭仰望天花板。
「如果加入小隊可以增加戰鬥經驗的話，要加入也可以啦。」
「既然如此……」
「嗯～可是……」
「喂，妮娜．安多克。」
回頭一望，只見溫斯已來到身邊。
「什麼事？」
「我有話要跟妳說。」
「喔。」
被別人指名談話，妮娜從座位上站起。
溫斯在餐廳入口處，也就是排隊等位子的人所使用的沙發那邊停下腳步。
「學長有什麼事？」
「是關於她的事。」
溫斯單刀直入提出主題。
「嗯。」
「妳打算讓她加入第十七小隊嗎？」
「這個嘛，要看她的意願呢。」
「什麼啊？就妳的個性來說，這個答案很半吊子吶。不過，這又是為什麼呢？」
「我們的房間很近，而且又有緣相遇，所以我們是朋友。」
「唔？既然如此，我可以認定妳不會強迫她加入第十七小隊囉？」
「學長？你想得到我的口頭保證嗎？」
「哎，差不多就是這樣吧。」
「坦率不見得是美德喔。」
「妳變得很會說話了嘛。」
「別看我這樣，我也在這裡待了四年之久。」
「看來擔任小隊長的經驗並不是白費呢。」
「……去年我們的成績跟學長並沒有太大的差距喔。」
「這個嘛，統合了那種程度的戰力卻只取得這種成績，誰該負責呢？」
「唔……」
小隊中以雷馮為首，尚有菲麗、夏尼德，還有妲爾潔娜。他們都是不管放進任何一支小隊，肯定都會成為戰力核心的人才。娜爾姬是一年級生，所以她還是正在成長中的人才，不過她的成長速度也很有可看性。就小隊成員數而論還有一個空缺，所以應該在此時刻意吸收庫拉麗貝入隊嗎？
「就湊齊棋子的意義而論，包括小隊戰的存在意義在內，妳那邊的戰力已經很足夠了。接著該注意的是團體戰的熟練度，而不是追求個人能力的階段。」
「…………」
小隊戰的意義是都市間以超硒礦山為賭注，兩年一次的戰爭……在學園都市裡，最大的目的就是磨練戰力為武藝大會做準備，而不只是建立出區區一支強大的小隊。就提升全體實力的角度而論，最好是在平均的戰力比例中讓大家互相競爭，而不是讓強大的單一小隊獨占勝果。
這就是溫斯所表達的意思。
「當然，我們沒有妳小隊的人事權限。最後一人要選誰，要叫誰入隊全是妳的自由。」
是妳的自由──口中雖然這樣講，眼神卻不允許庫拉麗貝加入第十七小隊。
溫斯就這樣回到了自己的座位那邊，妮娜大大地朝他嘆了一口氣。
真要說起來的話，妮娜根本不曉得庫拉麗貝想怎麼做。她的目的相當清楚，但那個目的卻有點背離學生生活。
她想以學園都市潔爾妮的學生身分做些什麼，妮娜不得而知。
這裡面也包含妮娜去年狂拉雷馮入隊的反省。也就是因為這樣，妮娜才不想急急忙忙找庫拉麗貝加入小隊。
然而，如果這件事發生在去年的話，或許妮娜在精神上沒這麼從容了吧。
「庫拉拉打算怎麼做呢？」
如此低喃後，妮娜也回到了自己的座位。
＊
至於庫拉麗貝本人說自己有事與妮娜等人分開後，她甩開試圖接觸自己的小隊長們，然後一個人走著路。
「唔……」
雖然趁古連丹發生戰亂時來到了這座學園都市，但到目前為止都是武藝大會落幕，學校準備進入新學期的過度期。這是以學生會長選舉為首的學園管理團隊，以及畢業生與新生交替的──人潮大移動的吵鬧時期，在古連丹根本看不到這種光景。庫拉麗貝只看到學園的這一面，所以她還是初次實際體會到小隊制度。
「還不賴啦，只是……」
問題的重點果然還是武藝家的實力。單純考慮這一點的話，雖說是理所當然，不過待在古連丹才能跟實力更高強的對手戰鬥。就今天舉行的大會而論，跟平常一樣去古連丹的武藝大會大鬧一場對自己還比較有幫助。那邊並不討厭強者用實力大鬧武藝大會，甚至可以說有這種人物出現才能讓武藝家更健全地提升實力，並且讓他們湧現幹勁。
庫拉麗貝把身為武藝家的成長放在第一位。這樣的她覺得潔爾妮的制度與都市形態雖然很有趣，但除此之外的部分卻是半吊子。
然而，這裡有古連丹所沒有的事物。
「重點果然還是在那邊呢。」
考慮了半响後所得到的答案讓庫拉麗貝不知道該如何是好，就在她即將再次陷入沉思時……她立刻停止了思緒。
「嗯，這種事最好還是直接跟本人說囉。」
畢竟時機也差不多成熟了吧？
深思熟慮果然不是自己的興趣。做出這個結論後，庫拉麗貝的雙腳立刻朝目的地動了起來。
目的地當然是雷馮那邊。
「事情就是這樣，來戰鬥吧。」
庫拉麗貝在吃晚飯時突然來到這裡，而且還丟下這句話。她如此說道後，雷馮把用來試味道，裝著湯的小碟子遞了過去。
新學年開始前的過度期發生了很多事，而庫拉麗貝也跟雷馮住進了同一棟公寓。雷馮也在以前住的宿舍裡發生了很多事，所以才搬到這邊。周圍的家具與調理器具雖然是全新的，但雷馮似乎已經住習慣這裡了。除此之外，他身邊的熟人也在這棟公寓裡租了房間。
就是因為這樣，有空的人就會負責煮大家的晚餐，不過這個工作幾乎都落到雷馮與另一人的頭上就是了。庫拉麗貝雖然會自己做菜，不過在這種情況下大多是幫忙雷馮做料理。
直到現在庫拉麗貝才發現雷馮這麼會做菜，所以她覺得這種生活也別有樂趣。
雷馮今天也確認了大家寫在板子上的預定行程，然後自動自發地準備起晚餐。
「哎呀，好喝耶。」
「嗯，太好了。」
庫拉麗貝的反應讓雷馮自然地浮現笑容。
「今天的晚飯是什麼啊？」
「是這個湯還有沙拉，我還打算用雞肉做些什麼就是了。」
「我喜歡吃香草炸雞呢。」
「嗯，了解。」
「哇，好期待喲！」
對拍手歡呼的身影輕輕報以微笑後，雷馮確認起調味料。
就在下個瞬間，庫拉麗貝回過了神。
「…………呃，不是這樣的啦！」
「可是，我現在正在煮晚飯呢。」
「這件事雖然重要，不過還有比這個更重要的事。」
「庫拉拉……」
開始這種生活時，庫拉麗貝就要求雷馮用暱稱叫自己。雷馮率直地接受了這個要求，而且也這樣稱呼庫拉麗貝。
曝露在他的認真眼神下，庫拉麗貝的身體停住了。
「什……什麼事？」
「沒有事情比吃飯更重要喔。」
「嗚啊！」
庫拉麗貝本來被雷馮凝視而滿臉通紅無法動彈，此時卻膝蓋一軟而失去平衡。
「怎麼了？」
「沒有……」
庫拉麗貝一邊裝出沒什麼的表情，一邊在心裡這樣想。
我早就知道了！是啊，我早就知道了！在古連丹時我就知道這個人就是這樣了！
聽說他去了只有同年代男女存在的潔爾妮時，她還擔心或許會發生……結果根本連那種事都沒發生。
即使如此，她還是認為這段期間的騷動或許會讓他有所成長，結果好像也沒這回事。
或許只是自己跟他的喜好不一致吧。與其擔心這種事，不如相信他是個超級大木頭還比較能保持精神上的平靜。
「別管這個了啦，吃完晚飯後去流個汗吧？」
不過，先把這個問題放到一邊吧。現在為了實現自己的另一個欲望，庫拉麗貝微妙地改變角度試著說服雷馮。
「嗯──」
庫拉麗貝提出要求後，雷馮露出思考的神態。然而，他並沒有停下處理雞肉的手。庫拉麗貝一邊對這個舉動感到焦躁，一邊等待著雷馮的答案。
「沒像之前那樣的話，跟庫拉拉打起來會很吵呢。」
之前指的是雷馮潛入古連丹的時候。
「一擊決勝負就不用了，而且我這邊也還要訓練一陣子才行。這次比的是總合戰力。」
「既然如此，現在就不行吶。因為太吵了。」
「說……說什麼因為很吵……」
這個答案幾乎讓庫拉麗貝感到目眩。她無法想像這是值得強調兩次的理由。
「很……很吵這點小事就是你的理由嗎？這可是武藝家動真格的修行喔。如果你這樣說的話，那路伊梅大人的晨間操會變成怎樣啊？」
每天早晨，路伊梅都會準時準點全年無休地進行晨間訓練，而這個晨間訓練甚至被古連丹市民當成了晨間報時器。
「那個很吵呢，真虧那些從事夜間工作的人沒提出抗議吶。」
「咦咦！」
始料未及的發言令庫拉麗貝大吃一驚向後仰起身軀。
「只要那個一開始，我就會想『唉，今天也要去上學才行呢。』而且假日想多睡一會兒時也會被吵醒。」
「怎……怎麼會……你沒想過不能輸給他嗎？」
「呃，有更安靜的訓練方式吧──我是這樣想過啦。」
「怎麼會……你完全沒有競爭意識嗎？」
「要這樣說的話，那天劍們就會卯起來製造噪音，然後被陛下罵喔。」
「嗚……」
或許是這樣沒錯吧。這麼一說，祖父跟師父都沒對路伊梅的行為表示過什麼意見。
庫拉麗貝理解了這件事。不過，自己燃起競爭意識但雷馮卻沒有的事實，讓她不由自主思考起自己與他之間的差距。
「嗚嗚，這就是沒當上天劍的人跟當上天劍的人之間的差距吧。」
「是嗎？」
庫拉麗貝受到了沉重打擊。在她一旁，雷馮正在加熱倒了油的鍋子。
「庫拉拉的這種上進心我覺得並不壞喔。」
「咦？」
「不過是這樣的話，妳果然還是待在古連丹比較……」
「因為在古連丹那邊我沒辦法跟某人戰鬥。」
「咦……？」
「呃，這件事也要說明白你才曉得嗎？」
「咦？」
「是你，就是你啦！雷馮．阿爾塞夫！最年輕的天劍繼承者，剄量甚至號稱天劍第一。而且還單挑勝過薩瓦利斯大人，在之前的戰役中也跟神祕人物演出激烈無比的劍擊戰，還有那場空間戰的格調。就算到了現在，古連丹同年代以下的武藝家還是把你當成超越的目標喔！」
「咦～騙人的吧。」
「不要否定得這麼快好嗎？」
「因為我可是罪犯耶。」
「請不要把普通市民與武藝家的觀感混為一談。而且你也知道妮娜學姊那種可以稱作武藝家道的高貴情操，在古連丹可以說是少數派吧。」
「嗯──我想也沒有那種事吧。賽哈丁流是薩林邦傭兵團的源頭，也因此受到了不少輕視喔。古連丹的人討厭傭兵吧，這是為什麼呢？」
「與其說原因是他們居無定所，不如說是因為他們逃離古連丹這個嚴苛戰場，跑去外面的半吊子戰場耀武揚威吧？」
用這種方式思考的話，古連丹的人們現在對庫拉麗貝也有可能是這樣想的。察覺這件事後，庫拉麗貝的心情變差了。自己並不是逃進了低水平的戰場之中，幾年後一定要拿出證明給大家看。
「是這樣嗎？」
「不，我沒認真想過這件事，所以也不清楚就是了。」
「嗯。哎，也無所謂啦。」
兩人說著這種事時，也許是油溫已經升到了適當的程度吧，雷馮將醃了特製醬汁的雞肉一一放進鍋內。
油炸的輕脆聲響朝廚房四周擴散。告知晚餐已經做好的這個聲響令庫拉麗貝胃口大開。
起鍋時，色澤炸得剛剛好的雞肉朝周圍揮散出辛香料與香草的氣味。
「總之晚飯已經做好了，可以替我叫回家的人來吃飯的話，我會很高興呢。」
「啊，好……好的。」
吃飯這句話讓庫拉麗貝乖乖聽話，離開房間去叫其他人。
她不擅長思考。
然而，現在似乎非思考不可。
庫拉麗貝一邊咬著香草炸雞一邊觀察雷馮。今晚晚飯時間重疊的人只有菲麗，所以三個人圍在雷馮房內的餐桌吃飯。
香草炸雞非常美味。甜味在口中擴散，香氣穿過鼻腔。即使雷馮是以會圍在這張桌子旁吃飯的最大人數去抓量，香草炸雞與湯還有沙拉的份量也還是太多了。雖然這一大堆料理令庫拉麗貝大吃一驚，不過要吃多少都行的感覺仍讓她差點滿腦子只想著美食，她連忙在心中制止自己的食欲。
雷馮不想戰鬥嗎？
從古連丹把他救出來到現在為止，他一直處於精神上的低潮，不過最近似乎慢慢出現了復原的徵兆。
就是因為這樣庫拉麗貝才提出這個要求，不過雷馮的反應果然不佳。與其說雷馮處於低潮，不如說感覺像是被他閃了過去。
他沒有戰鬥意願嗎？
可是，這個「沒有」裡面也隱藏著好幾種可能。
是覺得我不是對手，或是失去了身為武藝家的上進心呢？
或是打算放棄當武藝家？
太早下斷言了嗎……
庫拉麗貝一邊咬著炸香草，一邊思考。
可是，他確實失去了戰鬥的意願。
這樣的話……那就傷腦筋了。如果雷馮這個存在有其魅力的話，那就是因為他很強。
看法雖然因人而異，不過對庫拉麗貝而言卻是難以取代的事實。人無法在邂逅的瞬間就看到對方的每一面。人會先看到容易見到的那一面，然後決定自己對那個人的印象，接著決定跟對方的交往方式。
對庫拉麗貝來說，吸引自己的雷馮．阿爾塞夫就是雷馮．沃爾夫修丁．阿爾塞夫，以及年紀輕輕就帶他走向天劍寶座的實力。
因為實力強大所以被吸引，因為實力強大所以想要超越。
而且在這同時，她也希望他是一道高牆。僅僅差了一歲所產生的儼然實力差距不可以被輕易超越。
戰鬥的實力很容易產生變化。走過生死邊緣的能力比運動能力還能影響心靈。心一旦屈服，肉體的頑強度就跟紙屑一樣脆弱。
如果雷馮想要減少戰鬥意願與戰鬥欲的話，那自己是否必須先喚醒這種心情？
自己非變強不可。動搖的少女心……讓庫拉麗貝如此心想的就是超越雷馮這件事，不過現在並不是這樣。不是只有這樣而已，她無論如何都得變強才行。
為了達到這個目的，雷馮必須是過去的雷馮──不，必須超越過去的雷馮才行。
自己要超越這樣的雷馮。到那個時候，自己肯定可以接近更遠大的目標。而且到那個時候，雷馮肯定也會成為助力。
然而，要怎麼做才能……？
她畢竟還是無法在吃飯時想出這個答案。
＊
經過漫長的思考後身體感到焦躁得不得了，所以庫拉麗貝跑去外面透透氣順便去做飯後運動。
總之先繞外圍地帶跑一圈再說。要是平常的話，庫拉麗貝會維持殺剄進行靜音移動訓練，不過她今晚實在沒心情做這種事。話說回來，如果是外圍地帶的話，一些小噪音還是會被都市腳部引起的巨大驅動聲蓋過去。庫拉麗貝毫無保留地以全力奔過外圍地帶。
一圈，二圈，三圈……第四圈結束時，庫拉麗貝總算想停下腳步。她調勻略微紊亂的氣息，從全身釋出剄流散開汗水。剄流光輝瞬間壓退了夜色。
「嗯。」
自己的身體產生了得到滿足的解放感，庫拉麗貝浮現笑容點了點頭。
那麼，接下來要做什麼呢……就在她如此心想時，在一旁的觀眾朝這邊接近。
「有何貴幹？」
第二圈時庫拉麗貝就感覺到有人在那邊，不過那個人看起來只是旁觀而已，所以庫拉麗貝無視了對方。然而，對方現在正朝這邊接近，他有事要找庫拉麗貝。
不過，觀眾應該還有一人才對，但對方並沒有接近這邊。
「妳果然跟其他新生不同，大大不同。」
站在那邊的人是溫斯。
「哎呀，你是──呃……」
然而，庫拉麗貝卻還沒有記住他的名字。她只把溫斯當成纏住自己的眾多小隊挖角者之一。
「我是第三小隊的隊長溫斯。」
「喔。那麼，找我有何貴幹呢？」
「我想請妳務必加入我們的小隊。」
庫拉麗貝明知故問，而且她沒看漏自己這麼做時，瞬間閃過溫斯臉龐的不耐神色。或許這個人很急躁吧。不過，他無視自己的意願逕自靠近這邊，所以庫拉麗貝也覺得這點小事他應該忍下來才對。
「很遺憾，我現在對小隊這種東西不感興趣呢。」
因為你們很弱──庫拉麗貝畢竟還是沒把這句話說出口。然而庫拉麗貝也有著自負，以她的實力而論，半吊子的小隊根本行不通。而且，如果沒有這種程度的信心，她根本無法抵達自己的目標。
庫拉麗貝的答案似乎在溫斯的意料之外。
「不過身為武藝家，守護都市可是……」
溫斯闡述身為武藝家所要遵守的道理，以及在潔爾妮的體制下要如何有效率地應用武藝家的能力。以集團戰中核心部隊的運用方式而論，小隊制度的確很有用。為了可以跟任何人聯手進攻，古連丹的武藝家進行過集團戰的訓練。但那畢竟只是以臨陣磨槍的合作為前提，以事先分配好的部隊編制進行戰鬥當然能發揮更好的效率，因為兩者累積訓練經驗的方式並不相同。
然而，這個也不是重點。
「嗯～」
溫斯對庫拉麗貝不乾脆的態度明顯感到不耐。他甚至在這種深夜過來找庫拉麗貝，這股熱誠真的很了不起。然而這股熱誠卻過了頭，感覺起來或許有一點……噁心。太過頭的熱誠會讓人感到噁心。嗯，把這個記下來吧。庫拉麗貝心中屬於少女的那一部分如此思考。
然而，下個瞬間，他卻說出足以動搖庫拉麗貝心志的一句話：
「如果是妳的話，就有辦法跟第十七小隊的雷馮．阿爾塞夫對抗。」
「啊……」
沒錯，正是如此。
「討厭，我居然忘記了。」
真的是疏忽了。應該說自從庫拉麗貝來到潔爾妮後，雷馮就沒做過跟小隊有關的行動，所以庫拉麗貝完全忽略了他是小隊員的這個事實。
「如果他不想跟我對練的話……也是呢，如果是小隊戰的話……可是……不，這件事只要交給那個人就沒問題了啊……」
「妳……？」
得到一個契機後，思緒一口氣動了起來。
「對喔，這個主意不錯呢。」
「那麼，妳肯加入我們的小隊嗎？」
「啊，這個我還沒決定。」
「什麼？」
「這個嘛……那麼，也讓我這邊測試一件事吧。」
如此說道後，她提出了一個令溫斯大吃一驚的建議。