「七隈？」
儘管周遭喧囂，這個聲音依然清晰可聞。
一名水手服打扮的女孩就站在那裡。其身後以夜晚的御茶水為背景，兩眼睜大。未經化妝的臉龐上可見驚訝的表情。纖細的手指緊握著書包的肩帶。
「七隈，妳是七隈對吧？」
什麼？這個人在說什麼啊？
櫻坂工兵不解地傾頭。七隈？那是誰？原以為對方是在叫別人，但轉頭一看周圍卻又不見其他的人影。少女的目光很明顯是對著室見。
「妳在這種地方做什麼呢？該不會做了什麼危險的事情吧？一直都聯絡不上妳，我……我們──」
「妳認錯人了。」
生硬的語氣打斷了發言。
彷彿將呼出的空氣完全去除水分一般，就是如此乾澀的聲音。室見的臉色僵硬，白皙的臉頰不見血色。
「我不知道妳把我當成了什麼人，不過我們正在趕時間，先失陪了。」
冷淡地這麼告知後，室見便邁出步伐。她鄭重抱緊裝有錢包的小肩包，逕自經過女孩身旁。長髮隨著夜風飄逸。女孩剎那間想要出聲叫住對方，卻彷彿被一道隱形的牆壁阻擋般停止動作。待回過神時，套裝的背影已經遠去。她神情慌張地轉頭望向這邊──
「那……那個，不好意思。」
女孩游移著視線一邊詢問。
「剛才那個人是七隈對吧？」
「不……」
即使對方拚命地想要確認，答案依然不變。工兵還特意進一步訂正：「她叫室見。」但少女的表情卻猶如遭電擊一般變得僵硬。
「室見。」
喘氣般的聲音。
「那孩子，居然還這麼堅持。」
她皺起眉頭低垂著臉。真是令人納悶的反應。她知道室見的名字嗎？可是剛才卻叫了「七隈」。究竟是怎麼回事？
「櫻坂！你在做什麼？我們走了！」
室見的聲音響起。
「啊，呃，抱歉了。」
工兵向少女低頭致歉。儘管很在意箇中的緣由，但也不能無視於室見的存在。就在他移開目光準備邁出步伐之際──
「不……不好意思！」
卻被對方用強硬的語氣叫住了。少女用迫切的表情抬起目光望向這邊。那對小巧的眼眸同時在搖曳著。
「我……那個，和她──」
她似乎想接下去說些什麼，但已經無暇確認了。「櫻坂！」室見邊走邊這麼叫道。音量比起剛才更大，催促的話中夾雜著不耐。
「是！我這就過去！」
抱歉──這麼賠罪後，工兵轉身背向少女，用小跑步追上室見的身後。
奔跑的同時，他一度回頭顧盼。女孩依舊緊握著書包的肩帶，孤伶伶地佇立在原地。
階層１
年度尾聲。
對學生來說，結業典禮跟春假即將到來的這個時期，企業則是在迎接「財報」此一重頭戲。緊急的洽詢和預算消化，專案的結案以及驗收作業。其忙碌的程度，簡直就像這個月世界末日要來臨一樣。對於社會新鮮人來說實在有些暈頭轉向。再加上小規模的建構和提案依然像往月那樣不斷接踵而來。會死人，真的會累死啊。
「每年的三月都像這個樣子嗎？」
工兵一邊將ＭＴＡ建構專案的提交資料裝訂成冊，一邊這麼詢問。桌上是本日預計實施的作業清單，確認完畢的有兩項，尚未確認的還有十二項。
「嗯，是啊。」
鄰座的室見這麼回答。隔間的另一端傳來輕快的敲鍵聲。她僅僅中斷了一瞬間，然後做了個呼吸：
「不過今年比較好一點喔。畢竟沒了Riddle Trill，應該變得輕鬆許多才是。」
意料之外的回答令工兵不寒而慄。這樣叫做「比較好」？怎麼回事，所謂的社會人士都是一群被虐狂集團嗎？還是我們公司的情況特別嚴重？
「工兵！Ｋ商會來電。對方詢問早上洽詢的結果如何了。」
「是，我馬上接！」
舉手後，海鷗立刻將分機轉來。正當工兵艱苦萬分地處理急性子的資訊系統負責人的投訴之際，這次則是其他客戶寄來的設定變更委託郵件。緊接著是ＯＳ部門的調查請求。
「室見──！」
工兵至此終於抵擋不住，只好出聲求援。隔間上方突然探出一個小腦袋：
「幹嘛？」
「不好意思，我要處理一下Ｋ商會的事情，能不能幫我看看剛才收到的郵件？我想應該是要追加ＳＳＧ的Policy才對。」
「哦，居然開始用下巴使喚本小姐了。」
「對不起，可是──」
「開玩笑的。是ＭＬ的２８０號吧？我會處理的。」
她若無其事地這麼說道，然後返回座位。
太好了──工兵拍拍胸膛鬆一口氣，但隨即感到有些不對勁。奇怪？室見有這麼好溝通嗎？換成平時，她應該會再多抱怨個幾句才對。例如「把工作丟給上司成何體統」或是「你架子愈來愈大了呢。看來我要整頓一下公司內部的上下關係了」之類的。
唔，還不至於那麼不講理吧。室見立華這個人看似目中無人，個性卻出奇地正直。應該不會在這種情況下刁難部下才對。
不過，總覺得──
（嗯──）
自從女高中生那件事情後，她的樣子就怪怪的。感覺有些隔閡。應該說態度變得疏遠了吧。不經意間就會流露出一股不協調感，某些往常預期中的反應好像也不再丟過來了。
莫非她一直很在意嗎？
在意被自己看見兩人互動的那一幕，以及神祕女孩稱呼她為「七隈」一事。
（雖然我自己倒是沒有想得太多。）
倘若室見表現得和往常一樣的話，自己大概會認為當天只是單純「認錯人」。但像這種微妙的反常舉動不斷出現，反倒讓人愈來愈掛心。
還是問問看好了。
亂猜一通也只會讓自己更累。畢竟是每天都必須見面的人，盡量不要製造一些不必要的禁忌比較好。
「話說回來，室見──」
工兵用隨意的語氣開口。
「之前那個女孩到底怎麼回事呢？」
「那個女孩？」
「就是那個穿水手服的。」
室見「喔」的回答一聲，接著發出輕微的嘆息：
「真是討厭呢。愈到春天就愈多那種怪人。」
「妳不認識對方嗎？」
「完全不認識。只是個陌生人喔。」
無憂無慮的反應。
「大概是宗教還是什麼團體在遊說吧？先假裝認錯人，然後再聲稱『其實我的身分是──』之類的。」
「可是對方穿制服耶。」
「就是為了引誘你這種好色男人上鉤。」
「先不討論我是不是好色男人──」
遊說……遊說嗎？嗯，就是假裝熟人進行推銷，算很常見的手法。
「但我總覺得對方緊緊糾纏不放，一副很執著的樣子呢。雖然看不出有什麼不良的意圖。」
「那可能真的認錯人了吧？把我跟另一個相似的人搞混了。」
「相似的人……」
會錯認成什麼人呢？對方的言談態度要說是對學校的朋友或學姐似乎不太尋常。是關係更密切的朋友、姊妹或表親嗎？
室見用鼻子哼了一聲：
「我說你又怎麼回事，幹嘛突然提起三天前的事情？難道就那麼關心女高中生嗎？莫非對ＯＬ已經膩了？」
「請不要說得那麼難聽！誰對ＯＬ膩了？」
「還不就是你跟加奈、橋本課長、赤坂小姐還有那個Almada的某某人。」
「完全沒有！況且藥院小姐也從來沒提過這種事情吧？妳們兩人聯絡的次數明明都比我還更頻繁了。」
「也對啦。」
她似乎做了個聳肩的動作。加奈──扶桑通建的工程師藥院加奈子與室見之間的交情很好。聽說她們甚至會在工作的場合之外一起用餐和血拼。若真有什麼不良的舉動，第一時間就會被她告狀吧。實在是危險極了。
「還是不聊了。」
像這樣子交談下來，對方也沒有什麼特殊的反應。就和平常的室見並無二致。是自己太敏感嗎？工兵嘆一口氣，正要回去繼續工作的瞬間──
「噢，藤崎在不在啊！」
伴隨刺耳的粗啞嗓子，門被推開了。氣氛開始喧囂起來。還來不及發出「嘖」的聲音，一名紅臉男性便走了進來。是社長六本松。他頂著目光炯炯的眼珠子環視室內。
「嗯，怎麼？不在啊？這麼緊急的時候，真是傷腦筋的傢伙啊。有沒有其他可以商量的人……喔，櫻櫻！」
目光不小心對上了。儘管連忙縮回身子，但卻為時已晚。那禿頭的矮小身軀緩緩地走過來。話說櫻櫻根本就不是人名了吧，這是在唱童謠嗎？
「請問有什麼事嗎？」
工兵忐忑地詢問。社長得意地揚起嘴角：
「是個Good News。我們拿到三笠汽車的網際網路閘道建構案嘍。」
啊？
「三笠……是那個三笠嗎？」
「還會有誰，當然是那個聞名全球的三笠了。怎麼可能有其他公司呢？」
三笠汽車，家喻戶曉的國內汽車龍頭製造商。集團營收超過二十兆圓，員工總數三十萬人以上。於全球都設有販賣及製造的據點，僅僅是主要的相關公司就超過一百家。我們居然接下了那種大公司的系統建構案？不不，是騙人的吧？
「咦？這是在說笑吧？我完全沒聽說過這個消息，印象中也沒有估價過。」
「估價？」
他嗤之以鼻道。
「你當我處理過多少這類案件了？當然是沿用類似案件的提案書，老早報價給對方啦。」
「…………」
為其他公司量身打造的估價單是不可能拿來沿用的。假使真的要沿用，在未經過專家檢查的情況下就貿然使用也是相當危險的一件事。儘管是理所當然的事實，但對於這位獨裁經營者卻很難行得通。工兵的背部襲上一股寒意。
「然……然後呢？所謂的商量是──」
總之先把話聽完再說吧。按捺著湧現的不安感，工兵繼續催促著下文。社長「嗯」了一聲後點點頭：
「明天就要啟動了，趕快決定一下負責人就開始準備吧。還有，本月之內就要釋出。」
哇啊啊啊啊啊！果然絕對沒有好事！話說本月之內釋出？在這種年度尾聲的修羅場狀態下，要本月釋出？
「總之請先讓我們看看當初提出的估價單。若有提案資料的話也請一併提供。」
以堅決口吻提出這項要求的是室見。她從隔間裡走出來，表情變得十分凝重。社長看似有些被震懾一般移開了目光。
「嗯，等我回到位子上再把檔案伺服器的路徑寄過來。」
「請現在就告訴我們。」
「現在？」
「萬一有不清楚的部分，我們希望當場確認。」
「話是這麼說，不過一時之間想不起來啊。」
「我來搜尋。只要有部分的檔名就行。或是建立日期也無妨。」
室見找來一台筆電，絲毫不給對方辯解的機會。六本松一臉死心的樣子輕敲著額頭。她耐著性子問出斷斷續續的關鍵字後，找到了想要的資料。然後點擊兩下滑鼠開啟檔案：
「Japan Autopilot股份有限公司……創立時的基礎建設建構和維護？」
不是三笠汽車嗎？被工兵和室見兩人注視著，六本松突然「喔喔」的拍了一下手：
「對了，想起來了。他們是準備成立新事業。好像要把自動駕駛的業務從三笠本體分出去。說什麼為了跟其他汽車製造商合作，聯手建立日本自己的業界標準之類的。」
「我們就是要建構那間新公司的網際網路閘道嗎？」
「應該吧。聽說一切從簡開始，備妥最低限度的環境即可。」
跟剛才說的差太多了吧。嗯，雖然比起要在一個月之內建立國內龍頭企業的基礎建設，這個顯然輕鬆多了。儘管如此還是不能掉以輕心。
室見的目光掃視著資料：
「客戶負責人是三笠的人吧？」
「嗯，似乎是由資訊系統負責人外派。會議應該也在三笠的總部進行吧。」
「閘道的用途呢？僅供公司內部使用？還是要作為自動駕駛的基礎建設？」
「聽說那方面要另外建構。和三笠之間的連線也是由現有的供應商負責。」
「設施呢？例如ＤＣ或機架之類的？」
「三笠的集團公司好像會準備妥當。」
原來如此。
想不到建構範圍定義得滿清楚的。似乎沒有籠統的作業分工和硬塞ＰＭ業務的情事發生。但既然如此，為何只有閘道要委託我們建構？這個疑問不禁湧上心頭。有現有供應商和資訊系統子公司的話，就沒有必要特地委託給弱小的的ＳＩｅｒ了吧。
十分納悶的工兵舉起手：
「不好意思，可以問個問題嗎？」
「哦，都這麼晚了啊？抱歉，事情就是這樣，拜託你們啦。約定開會的時間跟地點我會再寄過來。」
對話在絕妙的時間點被打斷。還來不及叫住對方，社長便操作著手機裡的電話簿一邊走出了辦公間。
真的假的？
照這個情勢來看，多半不會有什麼好的後續發展。
「還是老樣子，這老頭真會製造麻煩。居然挑在這種時候接案。」
室見這麼咂舌道。她扭曲臉頰的肌肉，表情變得相當氣憤。
「就好比盂蘭盆節或歲末新年時恰好碰上婚喪喜慶的感覺呢。」
「考慮目前的業務量，老實說實在很難辦到。」
「但也沒辦法丟給其他人吧？要讓ＤＶ公司處理嗎？」
「不──」
為了改善收支，目前正讓他們概括承接Arterica公司的業務，很難再委託更多工作了。
「總之先來朗讀校對資料吧。十五分鐘後，ＯＫ？」
「好的。」
工兵暫時返回處理到一半的作業，將其完成至一個段落。他回覆來自ＯＳ部門的交談視窗，表示稍後會再回答，然後在行事曆裡輸入會議的結束時刻。
將社長的資料列印兩份後，工兵將其拿到位於窗戶旁的會議區，再移動好白板的位置便準備妥當。在他快速瀏覽文件之際，室見也來了。
「久等了。」
那嬌小的臀部沉入辦公椅內。她說了一句「首先──」同時打開筆電的上蓋，目光對上這邊並做了個呼吸：
「一開始先來決定個大方向好了。這一次你也要參與設計。」
「設計？我嗎？」
她纖細的下巴頷首道：
「剛才大致瀏覽一下，老實說像這種工作量我一個人根本就處理不完。你來到這裡好歹也快邁入第二年了，總得增加一些可以獨力完成的工作才行。」
「這個……既然叫我做，我自然會做了。不過──」
這樣真的好嗎？讓自己這種菜鳥負責上游工程。儘管只是相關企業，但畢竟還是那個三笠的系統耶。
或許是看出自己不太有信心的樣子，室見撐開鼻腔道：
「不用擔心，原則上我只會分派你經歷過的領域而已。基礎建設方面的技術，你大致上也都處理過了對吧。要有自信一點。」
「我知道了。」
在此打退堂鼓也不是辦法。再加上最近老是朝代理部長或產品經理等莫名其妙的方向發展，自己也希望藉此機會再度回歸技術人員的本分。
「那麼」──室見拿起文件，從頭開始朗讀客戶的委託內容。
網際網路閘道。
正如字面所述，是網際網路的出入口。準備線路和網路服務供應商契約，確保網路的連接性。私人家中的寬頻網路連線就此層面來說也算是閘道的一種吧。一條Flets線路再加上一台寬頻路由器，以極端的例子而言這樣就可以標榜為網際網路閘道了。話雖如此，這純粹是個人使用的場合。若是企業使用的話，條件就完全不一樣了。
「複習一下。企業的閘道有哪些必要條件？試著列舉出三項。」
「三……三項嗎？呃──」
面對突如其來的問題，工兵手忙腳亂地回答。
「速度、穩定性……呃──還有一個是……業務配合？」
「完全不行，三十分。」
室見深深嘆了一口氣。
「第一個速度就錯了吧。最近這幾年就連個人使用的線路都有１Ｇ了。但相反地，企業用戶卻還存在僅有數百Ｍ的線路吧。以我們至今看過的客戶來說。」
「啊，的確。」
一百或兩百Ｍ，甚至連使用十Ｍ速度的客戶都有。
那又會是什麼呢？三項條件。
「『穩定性』則是說對了。說成『可用性』也行，總之就是將高品質的機器和線路冗餘化，使停機時間縮短在最小程度。既然是商務用途，就不能讓業務停擺，所以基本上必須使用專線和企業取向的通信設備。這是第一項。」
嗯嗯。
「第二項是安全性。家庭用的網際網路總而言之不管怎樣的通訊都要能連上，不過企業卻完全相反。只放行必要的封包。不僅如此，針對允許的動作還會個別設置閘道以檢查其完整性。總之就是不讓非法的資料進來。還有，不可讓用戶端與外部終端直接連線，一定得透過代理伺服器。」
「所謂代理伺服器，就是Proxy嗎？」
「以網頁來說是這樣沒錯。暫時把自己當作用戶端的通訊終端，並進行各類檢查，然後再代為發送。換成是郵件的話，這種東西本身就會冠上『閘道』二字了。」
室見用手指轉動著一隻筆。
「然後，第三項是紀錄取得。也就是所謂的Logging。檢查員工有沒有違規存取，系統是否正常使用中。具體來說就是Proxy和防火牆的存取紀錄，過去的郵件存檔等等。」
「原來如此。」
解釋得很清楚。企業的網際網路閘道所必須具備的要素是「穩定性」、「安全性」以及「紀錄管理」。要實現上述三個條件就得花費相當的代價，所以才會那麼昂貴。和個人用途的網際網路連線差了好幾個零。
「順帶一提，本次的提案範圍是──」
室見在桌上攤開估價單，用粉紅色的指甲描劃著記述：
「網路連線路由器、交換器、防火牆、外部和內部ＤＮＳ、網頁代理伺服器、郵件中繼伺服器，還有遠端存取設備。」
「很多樣化呢。」
「防火牆和ＤＮＳ的部分就交給你了。會設定ＳＳＧ吧？」
「是的。」
Juniper ＳＳＧ系列，以資安設備來說幾乎是業界標準了。過去的案件裡也曾多次使用過，在使用感方面應該不至於措手不及才對。
「ＤＮＳ是採用Infoblox。這個你或許是第一次接觸，稍後我會寄一些建構案例給你。嗯，反正網域數也很少，應該沒有大太的難度才是。」
「唔，要在初次接觸的機器上負責設計，本身就很強人所難了吧。」
「你剛說了什麼嗎？」
「沒有。」
將ＤＮＳ和防火牆交給自己，也就代表剩下的部分將全由室見一個人建構。不能因為是未接觸過的機器就抱怨些什麼。
「知道了，那麼我就負責這兩個項目。對了，今後要以什麼樣的方式進行呢？」
「首先製作設計草案和現況訪談表。針對各人負責的部分各製作一張，先有個概念圖的程度就好。晚上八點之前完成，然後實施內部審查。可以嗎？」
「是……我會盡力的。」
只能硬著頭皮做了。工兵在估價單上自己負責的項目打了圈作記號。
「啟動日期訂在明天，可沒有時間發呆了。總之盡量不要發生任何做白工的狀況。」
室見望了一眼牆上的時鐘。
「我接下來要外出，有什麼追加情報就透過ＩＲＣ分享吧。我會盡量瀏覽的。」
「了解。是去作業嗎？」
「去參加Better Media的ＡＰ追加作業。雖然不喜歡挑在這麼忙碌的時候，不過沒辦法，對方很早之前就已經委託了。」
「辛苦了。」
敬業精神還是一樣令人景仰。指定的交貨日期就算死也要遵守。不眠不休的專家集團。我們駿河系統ＳＥ部門，只要有哪裡呼喚就會立刻上門。
究竟經歷過什麼樣的職涯才會變得如此嚴以律己呢？在ＪＴ＆Ｗ的時代似乎也沒有受過什麼教育和指導，所以是在那之前或更早以前的經驗影響所致嗎？
（室見的……過去。）
『七隈？』
女孩的聲音忽然在腦中甦醒。
制服打扮的女高中帶著懇切的表情呼喚著室見。
『妳在這種地方做什麼呢？該不會做了什麼危險的事情吧？一直都聯絡不上妳，我……我們──』
那究竟是什麼意思呢？不，雖然後來的結論是認錯人了，但果然還是覺得──
「櫻坂？櫻坂你在聽嗎？」
「咦？啊，是的。」
回過神後，赫然發現那上吊的雙眼就近在眼前。室見揚起怒眉正面瞪向這邊：
「還在發什麼呆？我剛才叫你先收拾一下資料喔。」
「對……對不起。」
工兵急忙拿過文件。但或許是太心急，手指彈了一下紙張。正想要伸手撿拾的時候，這次卻換成把書寫用具推落在地。砰咚砰咚的塑膠碰撞聲隨之響起。
「你到底在幹什麼啊？」
室見一臉傻眼地嘀咕道。真是的，我在做什麼啊──工兵不禁這麼心想。變得怪怪的人應該是自己才對吧。
到頭來，工兵直到快傍晚為止都無法著手處理三笠的作業。
彷彿看準了室見外出的那一刻，洽詢的電話不斷湧入，逼得原本就瀕臨崩潰的行程徹底瓦解。委託之後是委託，確認之後又是確認。接分機的時候，手機有時還會同步響起。這裡難道是客服中心嗎？還是野戰醫院？就在欲哭無淚地一一應對之際，社長的郵件又彷彿再三叮嚀般地飛來。
『明天一早能不能陪我去見客戶？對方希望我們說明一下ＳＲＧ４６。』
唔，拜託饒了我吧。
最後被迫找上ＳＥ部門最沒有存在感的成員三澤幫忙，好不容易總算把工作處理妥當，已經是快要六點的事情了。不知不覺都過了下班的時間。
（然後，現在才要製作現況訪談表啊……）
工兵一臉厭倦地頹然趴在桌子上。臉頰上傳來硬碟的震動。
筆電排放出微溫的廢熱。工兵移開筆電本體，拿起三笠案件的估價單。上面用紅色圓圈強調的記述，是中午開會時所決定的負責範圍。一個是防火牆，而另外一個則是──
ＤＮＳ嗎？
Domain Name System，網際網路上用來解析名稱的架構。
將相當於電腦地址的ＩＰ位址與人類方便記憶的主機名稱做連結。例如173.194.126.247是google.jp，而183.79.227.111就是yahoo.jp那樣，以機能本身來說再簡單不過了。設定也很單純，只要將位址和主機名稱配對登記即可。事實上，自己在過去也操作了好幾次。純粹只是用編輯器編輯檔案內容的簡單作業而已。
但說到設計，從零開始建構的話，就需要更進一步的深入理解了。
例如網際網路上存在著無數的主機。莫非這些全都要登記在自家公司的ＤＮＳ伺服器裡嗎？每當某個主機的位址改變，就必須一次次變更紀錄才行嗎？
答案應該是否定的吧。
首先，這麼做太耗費工夫。要逐一輸入總數高達十億以上的主機名稱，實在讓人難以想像。更不用說還要維護了。根本不像正常人會做的事。
既然如此，應該有某種自動化且省力化的架構才對。
工兵啟動瀏覽器，前往搜尋引擎，輸入「ＤＮＳ」和「架構」的關鍵字之後按下Enter鍵。置頂的搜尋結果是「關於ＤＮＳ的架構」。就是這個了。他點選進入。
疑問在文章的開頭便迎刃而解。
為了兼具規模和效率，ＤＮＳ採用了分散式環境。將名稱以句號區隔並且階層化，然後針對每一層設置各自負責的ＤＮＳ伺服器。例如以surugasystem.co.jp來說，順序就是根網域（Root Domain）的伺服器→jp網域的伺服器→co.jp網域的伺服器→surugasystem.co.jp網域的伺服器。
當網際網路的使用者想存取www. surugasystem.co.jp時，首先會向根伺服器詢問jp網域伺服器的位置，再逐一向co.jp和surugasystem.co.jp進行詢問。最後才會抵達登記有www主機名稱的伺服器，然後取得實際的ＩＰ位址。這樣一來，各伺服器只要設定有最低限度的紀錄即可。
這種搜尋方式稱之為「遞迴查詢」。受理遞迴查詢的伺服器則被稱為快取伺服器。順帶一提，登記有主機名稱的伺服器叫內容伺服器，而用戶端的查詢程式則似乎叫做Resolver。
（然後，我現在要建構的是Japan Autopilot公司的內容伺服器和快取伺服器。）
經過整理之後，就變得好懂許多了。
針對Japan Autopilot公司的主機名稱和ＩＰ位址進行現況訪談，輸入新建構的內容伺服器。之後再準備用於應付用戶端名稱解析要求的快取伺服器。ＯＫ，朝這個方向製作會議資料吧。
工兵喘口氣，撐起身子。就在他稍稍做了個伸展操並啟動PowerPoint之際──
「先走一步了──」
輕柔的聲音突然自背後響起。
轉󠄊󠄀󠄃󠄎頭󠄊󠄀󠄃󠄎一󠄵󠄀󠄀󠄂望󠄫󠄴󠄯󠄗，只󠄭󠄛󠄊󠄅見󠄑󠄍󠄇󠄚海󠄅󠄙󠄠󠄱鷗󠄷󠄀󠄂󠄻已󠄾󠄆󠄧󠄣經󠄎󠄵󠄯󠄉站󠄙󠄾󠄝󠄳了󠄶󠄏󠄬󠄝起󠄓󠄴󠄫󠄲來󠄙󠄧󠄡󠄍。她󠄼󠄈󠄫󠄺肩󠄿󠄉󠄦󠄿上󠄿󠄡󠄏󠄳背󠄌󠄦󠄉󠄭著󠄢󠄕󠄷󠄘一󠄪󠄥󠄈󠄹個󠄺󠄊󠄖󠄀背󠄌󠄪󠄠󠄶包󠄩󠄍󠄶󠄚，做󠄽󠄔󠄑󠄃好󠄳󠄍󠄱󠄼了󠄏󠄟󠄾󠄑回󠄨󠄿󠄹󠄎家󠄖󠄧󠄭󠄸的󠄜󠄴󠄦󠄫準󠄢󠄽󠄹󠄱備󠄄󠄾󠄴󠄗。󠄦󠄁󠄰󠄅󠄺󠄑󠄫󠄤󠄝󠄟󠄐󠄈󠄉󠄮󠄠󠄈󠄞󠄥󠄀󠄷󠄜󠄏󠄑󠄰󠄋󠄛󠄿󠄇󠄨󠄑󠄓󠄃󠄖󠄸󠄕󠄸󠄁󠄄󠄢󠄷󠄲󠄏󠄛󠄗󠄍󠄌󠄁󠄠󠄪󠄴󠄰󠄺󠄳󠄳󠄽󠄘󠄚󠄁󠄭󠄜
「咦？海鷗妳要回去了嗎？」
白皙的臉龐回首。亮麗的黑髮撫過其背部。
「當然嘍──都已經過下班時間了。」
「夜晚還很漫長喔。要不要和我一塊享受社畜生活呢！」
「請容我鄭重拒絕。」
被無情地拒絕了。那眼尾細長的雙眼看似頑皮地瞇細： 「更何況工兵，你不是要準備一堆明天的東西嗎？我留下來也沒有對象可以聊天吧。」
「不不，有海鷗妳在的話，我就會迅速地把工作結束掉喔。應該說，就算叫我現在當場停下也無妨。」
「這樣一來加班就沒有意義了呢。」
「我的工作就是和海鷗聊天。」
「喔──工作啊。」
海鷗微微傾著脖子，回答一句：「既然是工作性質的談話就要收錢喔。」
「哦？順便問一下，收費大概是多少？」
「以我在銀座的實際行情來看，一個晚上大概是七萬圓吧。」
「好貴！話說那個銀座是──？」
到底是什麼店家的行情啊？儘管很感興趣，但還是別太深入追究了。大人的世界是很深奧的，很多事區區一個年輕人很難一窺究竟。
海鷗轉動目光：「對了──」
「立華她外出嗎？還沒有回來呢。」
「是的，好像是作業有些延宕。」
她剛剛才和自己聯絡過，說會晚一點回公司。她要做的資料應該比自己還多才對，這樣子真的沒有問題嗎？
「立華最近怪怪的呢。」
海鷗冷不防地這麼喃喃自語。工兵「咦？」的一聲抬起臉。黑頭髮的助手揚起眉毛道：
「樣子是不是有些反常？莫非只有我這麼覺得嗎？」
「唔……」
海鷗也有類似的感想嗎？這麼說來果然不是我的錯覺？難道室見還對之前的事耿耿於懷？
「嗯嗯？發生什麼事了嗎？」
「說有的話還真的有。」
神祕女高中生的登場，以及對於室見令人費解的呼喚方式。
該怎麼說明才好呢？工兵猶豫著一邊開口。嗯，既然是海鷗的話，就算知道室見的隱私應該也不會害她的吧。工兵先用一句「其實」開頭，正準備說明事情經過的時候──
雄壯的手機鈴聲響起。這個管弦樂的旋律……唔喔，是《神鬼奇航》嗎？海鷗從背包裡取出手機。
「啊，是的，我是賀茂。」
她僅透過眼神表示歉意，同時以罕見的正經語氣回答。
「現在正要離開……咦？大家都到了？二十分鐘前？……了解，我立刻過去。這個嘛……大概十五分鐘吧。」
她掛斷電話，一副很愧疚的樣子低下頭：
「不好意思，工兵，我現在要去參加一個活動。由於我是主辦人，所以非去不可。剛才聊到一半的事情，等我稍後抽出時間再跟你聯絡。」
「啊，不，沒關係。反正也不是那麼急迫的話題。」
就算等到明天再說明也無妨。話說回來，海鷗匆忙的模樣很令人在意。如此讓她焦急的活動究竟會是什麼？
「你們好像在開什麼派對？」
「不是。呃……是環遊日本一周。」
啊？
「是我們這些摩托車旅遊同好所策劃的。從今天開始，利用三個星期的時間環遊全國。由於事前準備了很久，大家也都摩拳擦掌的，稍不留神就很有可能會落單，所以──」
「不……不不，請等一下。」
工兵舞動著雙手制止道。
「咦？這是怎麼回事？三個星期？妳要請假嗎？從明天開始一路……」
「嗯。」
「離開東京？」
「還會離開本州喔──因為預計要繞去北海道之類的地方繞繞。」
真……真的假的？
不顧一臉錯愕的工兵，海鷗逕自拿起了安全帽：
「反正我也累積了不少特休。別擔心，這陣子的事務我都已經處理完畢，一些瑣碎的申請類的也拜託ＯＳ部門的助理小姐協助了。」
啊，都這麼晚了。
她慌張地看了一下手機。
「那麼，我走嘍！有什麼事情再打我手機吧。」
活力十足地打完招呼後，海鷗便下班了。工兵遲了一些想要叫住對方，但人卻已經消失在門的另一端。低沉的呻吟自喉嚨深處傳出：
「唔，我根本沒有海鷗妳的手機號碼啊……」