氣候不佳，他們又紮了兩天營。
山裡的氣候總是多變，濛濛小雨連著下了兩天，除了大人們因為需要準備吃食得出帳篷烹煮，孩子們都窩在帳篷裡不願意出來。
橘小可也不想出帳篷，濕氣重外加地上泥濘，她在帳篷裡又加了層防水的厚墊子，白天丹丹和小藍睡醒後會去找凱德蘭爾他們玩，她就趁這點空檔請梅莉兒幫忙打下手，研究一下從黃木之國帶出來的那些藥草和藥品。
篝火因為下雨的關係不能用了，他們在兩棵大樹中間搭了個棚子擋住下方的爐具，當做簡易廚房。
料理的事由凱德蘭爾的父母負責，米修他們幾個大男人就是負責體力活，千月和千夜負責用法術生火，米修和朔伊則是負責搬水燒水，大家分工合作，相安無事過了三天。
第三天沒有放晴，但至少沒再下雨了，大人們見這些孩子愈來愈躁動，肯定是這幾天悶得荒受不了，商量一下後決定踩著那沒有乾透的泥地往最近的城鎮去。
大家一腳深一腳淺小心翼翼地前進，中途千夜無數次想叫自家的雙胞胎弟弟開個傳送陣把他們送過去，但千月阻止了他。
畢竟現在有外人在，也不是什麼緊急到非得使用傳送陣的時候，要是為了這種事把那兩個弟弟叫過來，到時回去千夜肯定又會被他們記仇整一頓。
日落前，他們總算抵達一座看起來相當繁榮的小鎮——「新雪鎮」。
除了還能被抱著走的小孩外，大人們的鞋子早就沾滿泥濘，走進鎮裡時自然引來不少好奇的目光。
到了旅館要租房時，旅館員工不僅態度親切，還十分委婉地遞上整齊擺好的室內拖鞋，請他們換下滿是泥巴的鞋子再入內。
眾人此刻心裡只想快點洗個熱水澡，把衣服鞋子一股腦換掉，根本懶得在意店家是不是嫌他們太狼狽。
等房間一辦好，大家幾乎是迫不及待地一窩蜂衝進房裡。
＊＊
旅館本身沒有提供餐點，而是和隔壁的餐廳合作，客人想用餐時可以選擇到餐廳或是到櫃台點餐，等餐點準備好後由旅館的服務人員送到客房。
凱德蘭爾一家人選擇到餐廳用餐，他們初次踏出黃木之國的領地，到了一個新地方就想走走看看。
而米修他們這一團的都懶得動了，直接點餐等外送。
吃完晚餐，米修把凱德蘭爾父親送的那些小金球平分給團裡的其他大人。
幾位不差錢的人義薄雲天皆不收，於是他便把這些小金球送去橘小可那裡。
橘小可則表示她拿自己那份就好。
「這麼客氣啊？那多的這些怎麼辦？」米修一臉驚訝，他可不相信橘小可轉性了。
橘小可一手拿著鑷子一手拿著藥瓶，同時眼睛還盯著桌面的試管，頭也沒回地問：「你確定他們其他人都不收？」
「確定啊！」
「那其他的就當我替凱德蘭爾診療的費用吧！」她放下鑷子，拿了塊小方巾放在桌上後又繼續剛剛的動作，語氣平淡，「放這就行。」
米修把小金球小心地舖在方巾上，丹丹和小藍立刻圍過來，「哇」了好長一聲，不斷讚嘆這些閃閃發光的小金球。
「小可姐姐，請問我們可以拿幾顆來玩嗎？」丹丹看向橘小可，語氣滿是期待。
「可以，不要放嘴巴，不要塞進鼻子耳朵任何一個身上有洞的地方，最重要的是不要弄不見，玩好記得還給我就行。」橘小可交代一長串後才點點頭。
米修：「果然嘛，還是會收的，嚇得我以為妳換了魂。」
橘小可理所當然地解釋：「謝禮是一回事，有跟沒有都無所謂。但診療費本來就要收，既然這些是多出來的就拿來抵了，不然原本也要記你帳上。」
米修：「……」
丹丹和小藍跑去找梅莉兒要彈珠台，那是前兩天紮營時雨天太無聊，凱德蘭爾的父親做給小孩子的玩具，只是之前彈珠是用磨圓的小石子，現在變成小金球了。
「嘖嘖嘖，真是奢侈的孩子，一夜暴富啊！」米修走到他們身邊盤腿坐下，看著他們打彈珠。
梅莉兒拿出離家出走時帶來的書，翻到了關於枯蘭木的那一頁後給米修和橘小可看。
她解釋：「長在魔族領地時的枯蘭木應該是這樣子的，樹皮光滑有紋路，紋路呈暗褐色，葉子的部份因為劣質魔氣的關係會有點綠綠灰灰的；然而我們在黃木之國看到的枯蘭木吸收了黃金的成份，紋路則變成金黃色，葉子綠的很漂亮，甚至還帶著光澤。」
米修：「所以現在的意思是，要認出枯蘭木就必須從樹幹識別，確定之後就得燒毀嗎？」
「我大哥是這樣想的。」梅莉兒點頭，「根據文獻記載，枯蘭木主要還是分佈在涅爾達爾丁，只偶有一些長在領地之外；大哥已經傳信回去給我父親，請他派出人手進行巡查和銷毀。」
「我大概可以想像三不五時各地出現火燒樹林的情形發生了，就你們魔族幹的。」米修指指點點道。
「那也沒辦法啊，黃木之國就是一個血淋淋的例子，尤其還傳出了莫名奇妙的謠言，就怕也是魔族傳出來的……畢竟枯蘭木生存的方式，最瞭解的還是魔族本身。」梅莉兒無奈道。
「那我問一下，如果是魔族傳出來的，這謠言很針對某族群，那到底是魔族和那族群有仇？還是你們魔族自己有內訌所以在外面搞事？」礙於在場還有「某族群」的兩小孩，米修不敢把「獸族」二字直說出來。
梅莉兒嘆了口氣：「唉，我不知道，至少在我成長過程中魔族一直都挺平和的。要說結仇也只可能是私仇，不太可能是種族之間的仇恨；內訌就更不用說了，我沒……」
她忽然想到什麼停頓了下。
米修一臉疑惑：「『沒』什麼？」
梅莉兒：「我大哥當初是不是有說他們出來除了找我外，還要再找另一個人？」
米修點頭：「是有說過。」
「那、可能就是要找那個人吧？但這事也未必是那個人傳的，沒道理因為他們自己的恩怨影響到整個魔族啊……」梅莉兒喃喃自語。
「講清楚點，姐妹。」米修在她面前彈了個響指。
「上一輩的愛恨情仇罷了，扯不上什麼國仇家恨。」梅莉兒搖搖頭，「不是我不說清楚，這些事就是魔族高層的一些八卦，就連我都是無意間聽到的，而且還聽不全，我沒辦法跟你詳細說。」
米修也只是想聽八卦而已，魔族的事他又管不著，既然對方不便說明那就算了。
夜已深，簡單說了聲晚安後他便回到自己房裡。
＊＊
「給卡翠娜的信我剛幫你寫好傳過去了。」
米修一進門就聽見朔伊說這句。
「哦，謝啦！」
黃木之國的事他們誰也沒想追究，卡翠娜當時怎麼跟凡妮莎說的他們也不知道，反正最後達成既定目標就好，沒那麼多時間回頭論是非。
要寫信給卡翠娜單純是怕黃木之國那邊會追查，於情於理還是向對方交代一下他們為何跑路的前因後果，至於對方看了信之後會怎麼想就不關他們的事了。
「亞修派來的人大概什麼時候會到？」朔伊靠著桌子看向窗外，入夜後天空又開始下起小雨。
米修脫掉外出服，換上短袖短褲後大字型癱在床上，閉著眼睛悠悠道：「不知道，反正他們主要是來接凱德蘭爾一家人回渥美克，到了對方會主動找過來，不用我們在這乾等著。」
「凱德蘭爾的幻術能在丹丹他們身上持續多久？」朔伊倒了杯茶，走到對方的床邊坐下。
米修：「兩個月左右吧？」
朔伊：「那你不考慮帶著他？」
聞言，米修睜眼看向朔伊，後者也只是看著他，等他回答。
「你想帶著他？」米修疑惑反問。
「不想，他又不崇拜我。」朔伊笑了下。
米修「呿」了一聲：「不過就是個大孩子，等到渥美克見到我大哥，他很快就會有新偶像了。」
「說的也是，睡吧！」
待朔伊放好杯子，剛摘下眼鏡就聽到米修那頭已經傳來淺淺的打呼聲。
＊＊
翌日，米修雖然因為生理時鐘的關係天才剛亮就醒，但他難得悠閒也就不急著起床，伸個懶腰後翻了個身靜靜地躺著。
朔伊還在睡，從睡姿就能看出對方是個嚴謹的人，棉被把自己裹得好好的，也不打呼，一臉安詳，和他完全不一樣。
他知道自己睡相不算好，起床時棉被若還在床上就代表那天天氣很冷，不然大多數的時候他起床第一件事就是在找被子，偶爾可能還得找找枕頭。
朔伊的臉是面對他的，背著光看不清五官，不過他也沒要看清楚什麼，純粹是剛起床腦袋還有些糊，下意識地盯著對方。
直到朔伊用剛清醒、帶點沙啞的聲音低聲說著「你的目光過於熱烈，不自覺地把我灼醒。」這句話時，他整個人一抖，立刻從床上拉過被子抱緊緊，語氣驚恐：「醒了就醒了，你肉麻個屁！」
朔伊笑出聲，伸手拿起昨晚放在床頭的書遞給米修。
「第七十八頁，男女主角過了初夜，女主角起床後貪戀著男主角懷裡的溫暖捨不得起床，痴痴地看著男主角回味昨晚對方的熱情，男主角感受到女主角熱烈的目光就說了這句話。」
那是一本小說，書名叫《灼戀》，米修看到書名再加上聽到朔伊的解釋，二話不說直接把書砸了過去。
＊＊
朔伊額頭腫了個大包和大家一起到餐廳吃早餐。
「這麼大個人了，還會睡到從床上掉下來磕到頭啊？」千夜邊吃著包子，邊盯著對座那人頭上紅腫的大包嫌棄道。
朔伊笑而不語，微微點頭表示謝謝關心。
「我這有消腫藥膏五金幣，或是你想用術療算你八金幣。」橘小可醫者仁心，善良地開口。
朔伊的笑容僵了一下：「沒關係，不過腫了個包而已，我能忍。」
「朔伊哥哥，我杯子裡有冰塊可以給你冰敷。」丹丹把自己裝牛奶的杯子推到朔伊面前，小小的臉蛋寫滿了關心。
朔伊看著那杯愛心牛奶，禮貌地向丹丹道謝：「謝謝丹丹，可是真的沒關係，我這是罪有應得，就放著讓它自己消腫，這樣或許我就能記住教訓了。」
「『ㄗㄨㄟˋ ㄧㄡˇ ㄧㄥ ㄉㄜˊ』是什麼意思？」丹丹還沒學到這句成語。
千夜胡謅道：「意思就是，最會積陰德的人就是『最有陰德』。」
「是『ㄧㄥ』不是『ㄧㄣ』！發音都發錯了，明明是最犯賤的朋友應得的懲罰叫『最友應得』！有陰德的人不會頭上有大包！」米修被千夜的胡言亂語惹得發笑，也隨口跟著亂掰。
「你那分明叫『賤友應得』……」千夜難得找到可以一起講幹話的對象，忍不住一起嗨了起來。
丹丹一臉茫然，不知道這兩位大哥哥在說什麼？
「米修，付我八金幣結束這回合。」橘小可冷冷道。
為了維持餐桌上的和平，米修只得自掏腰包，把朔伊頭上被自己砸出來的腫包治好。
凱德蘭爾一家人就坐在隔壁桌，聽到他們的對話也跟著笑了，凱達和凱西當了一回小老師，親自過去跟丹丹解釋「罪有應得」的意思。
「所以丹丹以後要好好念書呀！不然就會跟米修哥哥和千夜哥哥一樣笨了！」凱西苦口婆心道。
米修和千夜臉都黑了但還能怎樣，誰教他們現場活生生演繹了何謂「罪有應得」。
吃完早餐，凱德蘭爾自告奮勇要帶米修他們在鎮上逛逛。
昨天他們一家人逛了一圈，發現新雪鎮挺熱鬧的，吃喝玩樂應有盡有。
「可惜昨晚下雨，不然聽說還有夜市。」凱德蘭爾說。
「有書店嗎？」橘小可問。
「有，再往前第一個路口右手邊，轉角那間，看板形狀是一本書的就是了。」
「你們逛你們的，我帶丹丹他們去書店。」
眾人目送橘小可帶兩個小孩離開後，千月眼裡帶著笑意，對著米修和千夜道：「你們就皮，希望她不是去買成語故事給你們看。」
「那可不要，一本沒多少錢的成語故事讓她轉手給我們肯定翻倍賣。」千夜轉頭看著米修，「萬一她真的要賣我們書怎麼辦啊？」
「那󠄊󠄀󠄃󠄎就󠄊󠄀󠄃󠄎買󠄵󠄀󠄀󠄂來󠄫󠄅󠄴󠄰送󠄩󠄬󠄑󠄈給󠄝󠄣󠄠󠄆凱󠄼󠄇󠄯󠄍達󠄉󠄿󠄣󠄢和󠄭󠄋󠄐󠄃凱󠄰󠄖󠄎󠄔西󠄼󠄮󠄭󠄓吧󠄢󠄘󠄃󠄳！當󠄟󠄳󠄀󠄟個󠄙󠄋󠄧󠄡良󠄱󠄳󠄵󠄃師󠄵󠄖󠄒󠄝益󠄄󠄚󠄻󠄈友󠄤󠄀󠄝󠄬。」米󠄟󠄰󠄀󠄣修󠄛󠄞󠄄󠄖一󠄭󠄺󠄺󠄊點󠄹󠄪󠄢󠄯也󠄂󠄢󠄈不󠄽󠄅󠄟覺󠄬󠄜󠄽得󠄡󠄛󠄃橘󠄨󠄯󠄔小󠄲󠄔󠄮可󠄉󠄙󠄸會󠄵󠄛󠄼無󠄽󠄨󠄣聊󠄭󠄋󠄳到󠄅󠄮󠄼幹󠄕󠄍󠄽這󠄵󠄃󠄗種󠄩󠄮󠄉事󠄫󠄐󠄹，為󠄘󠄵󠄓了󠄙󠄯󠄝那󠄋󠄈󠄶點󠄿󠄽󠄋小󠄦󠄳󠄍事󠄌󠄛󠄮情󠄺󠄜󠄔坑󠄰󠄜󠄂了󠄻󠄗󠄜他󠄬󠄖󠄊八󠄶󠄛󠄏金󠄙󠄏󠄕幣󠄚󠄋󠄦已󠄿󠄧󠄳經󠄑󠄮󠄋夠󠄆󠄃󠄥了󠄥󠄘󠄄！
放鬆地過了一天，在梅莉兒極度想逛夜市的虔誠祈禱下，晚上終於放晴了。
她拉著兩位哥哥一起逛夜市，以前她在魔族時就最愛逛夜市了！
同樣的食物擺到夜市裡賣就覺得特別好吃特別香，所以只要知道當天有夜市可以逛，她白天肯定吃不多，留著胃口到夜市大吃特吃。
梅莉兒一邊咬著肉串，一邊滿臉幸福又帶點感慨地說：「啊……好久沒跟哥哥們一起逛夜市了！」
「那不是因為妳離家出走嗎？」千夜翻著死魚眼吐槽。
「我對試煉一點心理準備都沒有，突然要我當候選人……我真的有點害怕。」梅莉兒老老實實地承認。
「誰叫妳籤運爛？」千夜毫不留情地補刀。
「不說這個了！」梅莉兒苦哈哈地咬掉串上的最後一塊肉，想起昨晚和米修談到關於枯蘭木還有謠言的事，連忙向兩位哥哥提起他們的推測。
＊＊
另一邊，米修和朔伊正在戕害夜市的飛鏢攤。
他們倒沒殘忍地把獎品全贏走，但只是把想贏的都贏走，當架上的前五大獎都被清空後，老闆只得求他們高抬貴手。
米修心想做小本生意真不容易，於是他不只高抬貴手，還高抬貴腳地為這飛鏢攤留下最後的尊嚴。
把戰利品收到包裡，他們前往隔壁的射箭攤。
射箭攤老闆剛剛就看到這兩人的身手了，見到他們來消費便直說他們是練過的，要玩可以，但得靶的距離拉得更遠才行。
兩人沒意見，老闆便馬上把紅線拉到對面攤子前一個人身的位置。
米修＆朔伊：「……」
朔伊：「要不我們別玩了吧！看這老闆怕的。」
米修：「玩，怎麼不玩，他都把線拉這樣遠了一定有心理準備，要不然直接拒絕我們就好了啊！」
然後就是，射箭攤提早收攤了。
兩人來到冰果攤，一邊吃冰一邊閒聊。
「這些東西也沒多值錢，你下手何必這樣狠？」朔伊笑道。
米修理直氣壯：「忽然很想試試掃攤的滋味。」
朔伊看了他一眼，嘴角勾了下：「好吧！」
他手上正握著一個巴掌大的小娃娃，材質是一種不易乾裂的魔法塑型黏土，旁邊有一包自助材料包，可以自己設計一尊獨一無二的黏土人。
米修坐在一旁看他畫五官縫衣服行雲流水完全沒停頓，忍不住稱讚道：「你手真的很巧。」
「生活所逼。」朔伊邊縫邊回答，「以前訓練時基本的生活技能都要專精，之後才會依個別專長進行特訓，這樣才能在不同場合發揮不同作用。」
「那你也是了不起的。」米修不是矯情說客套話。
畢竟那麼小的年紀，在那種環境下要熬過來已經很不容易，還得致力於學習，這不是他這種鹹魚能接受的。
這也是為什麼他想救凱德蘭爾。
有求於人是一回事，但也是想到朔伊這例子。
有這種堅強意志力的人不該被委屈對待，他們應該有更好的未來，若讓他們自由發揮，成就必定可期。
朔伊沒出聲，調了調黏土人身上衣服的皺摺，落下最後一抹色彩後，將手作完成的小娃娃放到米修面前。
「送你。」他說。
米修白了他一眼，嘴角抽了下道：「這小土人不是你嗎？」
「這叫黏土人。嗯，是我。」朔伊微笑。
「要也是做一尊像我的送我，哪有人送自己的……等等等，你給我等一下！」米修說到一半發現對方要開口，急忙劈哩啪啦連珠炮地阻止，「你不要說什麼見土人如見你之類的肉麻話！我跟你講，你要看什麼書我不管，但別學書裡那些莫名奇妙的東西，下次再這樣就不是只腫個包，我直接往你頭上開瓢！」
朔伊也不知聽沒聽進去，只是從自己的行囊裡拿出另一個黏土人的材料包，語氣平淡：「我只是想說還有一包，你等我一下，我馬上做你的那一尊給你。」
米修：「……」
我信你個鬼！
多吃一盤冰的時間裡，朔伊俐落地完成了小尊米修。
「你的小土人。」朔伊把米修那尊擺到自己那尊旁邊。
「黏土人，我剛不小心說錯而已，你故意的是吧？」米修手指在兩尊小娃娃頭上點了點，有些不滿。
「身高不用太還原。」
「等比例。」
「等比例你的頭，這黏土人三頭身，等比例算你是不是也要三頭身？」
「有道理，幸好這魔法黏土有一次重置的機會，我就改捏個寫實版的吧！」
「你給我住手！」
就在兩人一來一往鬥嘴時，有個瘦皮猴似的年輕人神神秘秘地往他們這走過來。
「有事？」米修不耐煩地揮揮手，「沒事就別來打擾我們。」
「有事有事！」那瘦皮猴從自己有點髒污的側背包裡抽出兩張票券交給他們，低聲道：「我看兩位身手不凡，有沒有興趣來看看我們的血腥擂台，如果想參加可以直接在場內報名挑戰，打贏擂台主還有豐厚獎勵，當下一任擂台主。」
「沒興趣。」兩人同時拒絕。
「嘿，別拒絕得這麼快。」瘦皮猴一臉諂笑，「你知道血腥擂台為什麼叫血腥擂台嗎？」
「哦，因為他很血腥吧？」米修答。
「聰明！」瘦皮猴豎起大拇指。
米修、朔伊：「這人智商沒問題吧？」
他們覺得似乎被怪人纏上了，開口說了聲「後會無期」打算走人。
「等等！聽我說。」那人擋在他們面前繼續囉哩八嗦，「之所以血腥，是因為在那擂台殺人不犯法，就算不小心把人給掛了也沒事，是不是很刺激？」
米修看著他，面無表情道：「我們看起來很愛殺人嗎？」
「呃，沒有。」瘦皮猴一臉尷尬。
「其實有，你要是再攔著我們，我現在就把你拖到擂台那裡掛了。」米修握了下拳頭，關節發出了想揍人的聲音。
瘦皮猴知道自己踢到鐵板，連票也來不及要回來就飛也似地逃離現場。