米修把手上的票券前後翻了翻，上面除了寫著《歡迎來到血腥擂台》和擂台場次的字樣外，沒有其他資訊。
「想去看的話找人問問？」朔伊說，「這種地下擂台舉辦的地點肯定是只有入夜後才能進入的地方。」
「無所謂，隨緣吧！」米修把票收進口袋。
亞修曾經帶他看過類似的擂台戰，參賽選手都要簽生死狀以防不小心出了人命產生爭議，但其實真正出人命的次數不多。
像這種直說殺死人不犯法的他反而沒那麼大興趣。
畢竟互鬥中要殺人是很簡單的事，如何點到為止才是最困難的，亞修帶他去看也是要讓他從中學會收和放，並不是為了刺激。
兩人走回旅館的路上又見到那位瘦皮猴先生正攔著魔族三兄妹，用同一種手法推銷血腥擂台。
「不過就是殺人不犯法嘛，你當我們沒殺過人嗎？稀罕嗎？」千夜拿著手上那張票搧了搧。
「確實，您三人氣宇不凡，一看就知道殺人不眨眼，令人敬佩，如果不去血腥擂台展現一番實在太可惜了！」瘦皮猴睜眼說瞎話，盲吹一波彩虹屁。
魔族三兄妹：「……」
「喂！你還真不怕死啊？」米修從後面走了過來，一手拎起對方的後領，「剛剛讓你跑得快沒揍到人，現在還纏著我朋友教唆殺人是怎樣？擂台那有你的殺父仇人還是什麼的？拚了命要人去那邊殺生，你怎麼不自己去試試呢？」
瘦皮猴聽到聲音，知道是先前在冰果攤踢到的那塊鐵板兄，急忙晃著手求饒：「不，不是的，我就是幫擂台拉拉觀眾衝業績啊！你們拿到的入場券右下角都有編號，我們負責拉人的順利把票送出去後，如果有人持票進場，櫃台人員就會按號碼算在我們的業績上，你看我這樣子怎麼可能去打擂台啊？連邊都沾不上……」
「哦，原來是辛苦的打工人啊！」米修鬆手，讓對方好好站在地上說話。
「是啊……要養家活口嘛……」瘦皮猴把自己的領子整理好，看著他們，「其實你們打不打殺不殺都無所謂，擂台戰嘛，就是要觀眾多一些罷了，觀眾多場子才撐得起來，那些莊家才做得下去，要不哪來的收入呢？」
「行了行了，跟我們說在哪我們自己去。」米修阻止對方繼續說下去。
瘦皮猴不囉嗦了，馬上告訴他們十點後到新雪酒吧，讓入口的工作人員看到票就會有專人帶他們進去。
「進場是免費的，還有提供酒水，但是得押注，那裡會發投注單，各位按自己經濟能力量力而為就行了哈！」瘦皮猴離開前還不忘良心提醒。
＊＊
離十點還有一段時間，他們五人便直接前往新雪酒吧打算坐著等擂台開。
酒吧裡燈光幽暗，空氣裡混雜著酒香與喧囂，人群的笑聲與交談聲此起彼落；一側的小舞台上，有人正在彈琴唱歌，為熱鬧的氣氛添上幾分浮動的旋律。
他們掃視了一圈，客人多半是人族，也夾雜著一些刻意偽裝成人類的異族，只是光線昏暗，看不清究竟是哪一族。
難怪這鎮上的人對非人族的族群適應良好，原來對來自各族的觀光客早已司空見慣。
五人挑了個偏僻的座位坐下，服務生隨即送來菜單。雖然剛剛在夜市吃得很飽，但總不能什麼都不點就佔著位置，他們便各自隨意挑了些飲料與下酒菜。
因為在外頭人多嘴雜，他們也不方便多談些關於先前旅途遇到的疑點或私事，於是就開始對著這兒的客人品頭論足，指指點點。
他們這幫男人外型出眾，唯一的女性梅莉兒也是漂亮又吸睛，在他們評價著別人的同時，其他客人也在觀察他們。
梅莉兒身邊有四個大男人，就算有人對她感興趣也不敢造次；相反地有些大膽的女客對米修他們就是直接示好，端著酒杯上前找他們攀談。
不過，對方才走近就一律被千月一句：「我們只是帶妹妹來吃東西的。」給打發掉。
米修在一旁發笑，直說這拒絕人的理由還不如跟對方說：「我爸媽不准我跟陌生人說話。」來得好。
這裡頭的客人也有魔族，似乎有些懼怕魔族三兄妹，一對到眼神就立刻移開。
三兄妹對這些眼神習以為常，魔族以強者為尊，他們是強者的子女，實力也不弱，會讓同族害怕是應該的。
千夜對酒吧沒興趣，怎麼看都覺得這裡的人對他大哥心懷不軌；而梅莉兒從沒來過這種地方，她好奇地東張西望，和人四目相對了也是大方的帶著微笑點個頭，行為舉止單純的很。
「你以前會常到這種地方嗎？」朔伊拿出射飛鏢時得到的筆記本，一邊在上面畫畫，一邊和米修閒聊。
米修把視線轉回來，湊近去看他手上的筆記本：「不常，有去也是和我大哥。他們難得休假，如果約酒的都是熟識的朋友他就會帶我一起去。你呢？」
「工作需要才會去，我不是很愛喝酒，也沒朋友一起喝。」朔伊想起什麼，挑了下眉看向米修，「你今年才成年，也就是你未成年的時候亞修就帶你去那些聲色場所了嗎？」
米修白了他一眼：「想太多，什麼聲色場所？我大哥他們去的都是單純的酒吧，我那時滿十三了，渥美克律法規定有家長陪同就沒問題。」
朔伊點頭，在紙上畫好整面的正方形小格子，自己先在其中一個小方格裡畫了個實心圓，再把筆遞給米修示意他畫另一個。
這是要玩《紙上棋》，他們小時候都玩過，上課無聊時跟坐隔壁的同學可以對戰到放學。
「你們都要訓練酒量的吧？」米修挑了角落的格子畫上空心圓。
「嗯，所以就不愛喝了。」朔伊在自己第一個實心圓旁再畫一個圓，笑著問他：「你幹嘛畫那麼遠？」
「嘿，猜不透吧？」米修接過筆，在另一個角落又畫一個空心圓。
「猜不透猜不透。」朔伊莞薾，也沒接著在自己實心圓旁畫了，跟米修一樣挑了個猜不透的格子才下筆。
魔族三兄妹不知道他們在幹嘛，三顆腦袋也跟著湊過去，看他們在不同格子畫圈。
米修抬頭看著他們三個，問：「沒玩過？」
三人搖頭。
「來，格子夠多就能多人玩的，看誰的圖案先五個連成一條線就贏了，直橫斜都可以。」
米修讓朔伊又拿出幾支筆分給他們，五個人就這樣埋頭玩起來。
不知過了多久，梅莉兒畫下最後一個代表自己的星星圖案連成一線，高舉雙手歡呼道：「耶！我贏了！」
「妳腦袋不錯嘛！我們四個都攔不住妳。」米修笑笑。
「就是腦袋好才有辦法瞞著我們離家出走啊！」千夜哪壺不開提哪壺。
「二哥我錯了，別再說這事了。」梅莉兒真怕她這事跡回魔族後會被載入史冊。
千月語氣帶了點驕傲：「這種需要預先籌謀規劃的事梅莉兒最擅長，所以她軍事課的成績一直很好。」
然而他們男人的紙上戰爭還沒完，其他三人繼續比賽。
四周聲量漸小，朔伊抬眼發現客人變少了，提醒道：「等等在玩，沒發現客人少了一大半嗎？」
其他幾人這才發現酒吧不如先前熱鬧，只剩下零星幾桌客人在交談。
他們收拾好自己的物品，起身走到吧台人員那兒將票遞出，讓人帶他們進擂台。
＊＊
血腥擂台在吧台的地下室，佔地很廣，前後還有四個不知通向哪裡的出入口，推測這空間原本應該是要開闢來當避難所。
只可能是這鎮上太過和平，所以被店家拿來營利使用了。
他們晚進場，接近擂台邊的座位一圈圈地都被坐滿，只好繼續往後面的位子走。
座位的安排是階梯式的，而他們只是來給辛苦打工的瘦皮猴加點業績，既然都看得到，那坐哪都行，索性選擇了最後一排，也就是最高處並排坐下。
擂台上打得如火如荼，到處都是噴濺的血跡甚至還有不知名的肉塊殘渣在地上，場邊觀眾忘情吶喊，每個人都跟擂台上對打的人有仇似的拚命喊殺，不到有人掛掉誓不罷休。
果然看熱鬧是天性，只要對手不是自己，大家都可以當猛嘴戰士。
對戰的規定只有不能使毒和大範圍攻擊。
雖然為了保護觀眾店家有做簡單的防護設施，但若因為什麼不可抗力出了事擂台也不會負責，進入這個場所，每個人都該心裡有數可能會發生什麼。
此時已經打到第三場，第四場就是要挑戰擂台主。
第三場和第四場之間有中場休息，工作人員正在清理擂台上的血跡和一些不可名狀之物，同時讓觀眾們稍微緩和下情緒，喝口酒吃塊肉聊個天。
觀眾情緒高漲固然是好事，但若是戾氣太重反而會引起混亂，掌控好現場氣氛也是維持秩序重要的一環。
米修右手邊坐著朔伊，左手邊坐著梅莉兒，再來是千月，最左邊是千夜。
他轉頭問梅莉兒：「妳不嫌血腥啊？」
「不會啊，我們那也會辦這樣的擂台賽，還有以前在學校實戰訓練時也會接觸到，所以沒什麼感覺。」梅莉兒手上端著一杯紅石榴冰沙，吃得津津有味。
千月說：「對我們來說面對殺戮是家常便飯，尤其我們的身份，常常是無法避免的。」
米修點頭表示理解，此時擂台上忙碌的工作人員總算把場地清理好了。
在眾人的喧嘩聲中，一名留著落腮鬍的彪形大漢緩步走上台。
「想必大家都很期待第四場的擂台主挑戰賽吧？」他正是本場的主持人，留著落腮鬍，說話中氣十足，聲音宏亮令觀眾為之一震。
話音剛落，觀眾席頓時鼓噪起來，叫喊聲此起彼落，催促著比賽快點開始。
主持人也不廢話，先把本場的挑戰者介紹出場。
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第四場的挑戰者是一位身形高大魁梧的戰士，穿著銅製鎧甲和擋住頭部的頭盔，看不出年紀多大，武器是一把巨斧，儘管全身的行頭顯得相當笨重，但行走的步伐穩健，完全沒有因為沉重的裝備而拖沓。
巨斧上有已經乾涸許久的血跡，色澤暗沉，米修他們從遠處看幾乎是接近黑色。
待挑戰者站定，主持人接著介紹擂台主。
當對方走上擂台，令米修他們大感意外。
擂台主是一名身姿婀娜的女性，全身被亮澄澄的金黃色皮甲包裹，體態玲瓏有致，武器是一條金黃色的長鞭。
唯一看不到的是她的臉孔，頭部被金黃色頭盔罩著，只露出一雙眼睛盯著對手。
「這是黃金戰士嗎？我的天，眼睛要被閃瞎了！」千夜沒看過這麼招搖的防具，忍不住揉了下眼睛。
千月面容微動，總感覺這位擂台主的風格有點熟悉，不過因為是挺久遠的記憶了，他也無法確定是不是認識的人。
＊＊
雙方簡單行個禮後便開始交戰，巨斧對上長鞭，一個穩重一個迅捷，然而擂台主靠著自己身形的優勢，硬是沒讓巨斧戰士近過一次身。
巨斧戰士好幾次把甩過來的長鞭一捲，打算把擂台主拉過來近距離攻擊卻都無果，那長鞭像是有自我意識一般，雖然纏住了巨斧，但在巨斧一動時又自動鬆開。
擂台主採用的是拖延戰術，消耗著對手的體力，對方人高馬大，愈到後面愈顯得吃力，沒有一開始的游刃有餘。
她雖然主動攻擊卻沒傷到人，像貓逗耗子般待對方精疲力盡後只問了一句：「投不投降？」
場上無人受傷，唯一能快點結束比賽的方式就是其中一方棄賽，但誰不要面子的啊？
身上連個傷痕都沒有就要放棄也太丟臉，對手自然是怒吼一聲，再次全力進攻。
擂台主姿態漂亮地一躍而起，在對方衝過來時從上空翻了一圈落在對方身後，甩出長鞭往那人背後狠狠來了一下。
那一下的聲音清脆響亮但力道不容忽視，只見巨斧戰士一個踉蹌往前撲倒，居然再也站不起來，就這樣昏死過去。
米修在朔伊耳邊低聲講評：「她長鞭前端擊中的是對方的後頸。」
朔伊點頭，他看到的也是長鞭前端先擊中後頸，接著才是背部。
只是那擂台主速度太快，電光石火間不知情的人會以為對手是被重擊了背部才重傷昏迷。
勝負已分，主持人走出來宣布擂台主衛冕成功，詢間在場是否有人還想挑戰？
米修等人覺得挺無趣的，最後一場的挑戰賽實力懸殊，看那擂台主也沒認真打，對手卻像被去了半條命。
沒等主持人宣布賽程結束，他們把押注贏的錢換出來後便離開酒吧。
＊＊
此時已經是深夜時分，回旅館時五人腳步放輕，梅莉兒和橘小可一間，但她怕這時進房會吵到人，便另外找櫃台人員又開了一間單人房。
米修、朔伊和魔族兄弟的房間在三樓，彼此隔壁間，當他們輕手輕腳上樓時，只見米修的房門外有個人影正倚著牆一動不動，腦袋微晃像是在打盹。
四人立刻停下腳步。
誰知那人警覺性頗高，在他們腳步聲停下來時便站直身子，側頭往他們的方向看。
「唷，總算回來了啊？」那人語氣裡帶著笑，朝米修走了過來。
這熟悉的語調讓米修有些不敢相信，狐疑地開口確認：「羅德？」
「嗯。」那人走到燈光下停住，輕輕應了聲。
米修看清了對方的面容，確定是老熟人後鬆了口氣，但也愈發不解：「你怎麼會在這？」
名叫羅德的男人帶著點痞氣，雙手插在褲子口袋裡，黑色長髮垂束頸後，穿著輕便的旅行服，背著一個黑色斜挎包。
「進房說。」他撇了下頭，又看向千月和千夜，「你們要一起嗎？」
千月搖頭，對方既然是來找米修的，那就代表事情與他們無關。
「那先晚安了。」米修也不知道羅德葫蘆裡賣什麼藥，但總之不需要千月他們在場，先讓人休息去吧！
千月和千夜點點頭，進房前又看了羅德一眼。
羅德隨米修他們回房後先去洗了十分鐘的澡，然後把頭髮擦乾，再給自己泡了杯茶，最後躺到米修的床上舒服地再休息十分鐘。
就在米修差點把他的包拿起來砸過去時，他才側身支著頭，笑著開始說明來意。
「亞修收到你的信後就派人過來了，只是前陣子氣候不佳所以晚了幾天，應該明天馬車就會到。」羅德說，「他知道我這次任務會經過這裡，就讓我過來幫個忙，順便看看你。」
聽到大哥的消息米修還是挺高興的，他拿了塊布坐到旁邊開始保養那把愛心之劍。
米修：「哦，沒耽誤你的工作吧？」
羅德：「會耽誤我就不理他了，發薪資給我的又不是他。」
「等等我再給你開間房休息。」米修笑了笑，接著瞥了他一眼，問：「你什麼時候到的？」
「下午到的，一路跟著你們，還跟你們一起看了擂台賽，嫌無聊就先回來了。」羅德跟蟲子一樣蠕動到米修身旁，看他手上那把特別的寶劍。
在書桌前看書的朔伊立刻停下翻書的動作，回頭警戒地看向對方。
羅德挑眉，對他露出一記挑釁的微笑。
「他搞偵察的，有這種技術很正常。」米修言簡意賅的對朔伊解釋，「和你專精的不一樣，他不負責戰鬥，最擅長隱匿，用些偷雞摸狗的方式獲得情報，懂？」
「懂。」朔伊點頭，回給羅德一個還算友善的微笑。
「我睡你這就好，不用再開房了。」羅德躺平，伸了個懶腰後拉起棉被把自己蓋好。
米修震怒：「這房間就兩張床！」
「那你來跟我睡，也不是沒一起睡過。」羅德往一旁挪了挪，拍拍身邊空出來的位置，示意米修躺過去。
「你最好在我大哥面前也這麼不要臉！」米修把劍收好，走上前打算把棉被搶回來，但對方死捲著不放。
想起這傢伙從前賴皮的模樣，他立刻放棄棉被的所有權，碎念道：「而且我和你一起睡的時候安修才剛出生，那時我才兩三歲！」
羅德很欣慰：「這麼多年了你還記得，羅德哥哥真高興。」
米修懶得跟他爭，走到朔伊的床邊把對方往另一側推，騰出自己的位子後躺下。
「你有本事跟我哥睡去。」米修把棉被拉好，悶在被子裡沒好氣道。
羅德沒回話，只是輕笑一聲。
朔伊把書放回床頭櫃，把燈熄了後跟著躺下來，不到十分鐘羅德那裡已經傳來平穩的呼吸聲了。
米修腦子裡因為羅德忽然出現而想著事睡不著，朔伊對對方的到來也有些疑惑，因此兩個人都還醒著。
兩個大男人擠一張單人還還是窄了些，朔伊乾脆用側躺，低聲問：「你們認識很久了？」
米修：「他和我大哥是同學，也是好朋友，我有印象時他就常來我家玩，偶爾會陪我睡午覺。」
「陪你睡午覺？」朔伊有些訝異，「他對你這麼好？」
米修嗤笑一聲：「不，他說我家的床比他家的好睡多了，可惜我大哥不讓他搬過來。」
朔伊：「……」
他想：這麼不要臉，怎麼沒有被亞修打死？