自懂事以來，世界就一直這麼殘酷。
只要活著，就必會死亡。
這是這個世界令人無可奈何的真理。
而這世界上又充滿著死亡的因素，滿到連立足之處都沒有。
衰老、疾病、飢餓、受傷、殺害，人生很輕易地就此結束。
在戰亂之世，光只是要「求個不死」，就已經讓人費盡所有心力了。
更不用說亂破師的村裡，連小孩子也要面對非常嚴苛的修練，只要稍有一個不慎或巧合發生，人就會輕易地死掉。才能不足，也往往會死掉。就算平安地長大成人，有的人也還是會在上戰場的當天被殺死。
死亡真的就這樣滿布在各處……沒什麼好稀奇的。
而人一旦死了，一切就在那一瞬間結束。
連讓人尋找活命價值、誕生意義的時間都不給。
簡直就像是在說……人生於世這件事本身、你的存在本身，即是徒勞至極。
因此──「項圈」給人安寧。
它會告訴你：你生來就是為了給它繫住。
它會告訴你：你如果在它允許的範圍內做你所能夠做到的事，便能完善自己的存在。
「項圈」連接在身為主人的某人身上，那個人會告訴你該往哪個方向才好。然後就只要按照命令，拚盡全力──一心一意地向前奔跑。只要這樣就行了。
所謂的自由，相當虛無，只會招來不安和困惑罷了。
懷疑「項圈」，即意味著「背棄安寧」。
因此──質疑亂破師生存方式的人，通通都是阻礙。
無論是誰，凡在主人準備好的「項圈」面前詢問：「戴著那個真的好嗎？」、「你不明白自由本身的價值嗎？」都在在令人不爽至極。
所以……
「──就這樣子不准動。」
辛．亞裘拉就這樣子聽從命令，直立不動地等著。
這個男人的語調沒有半點動搖。完全感覺不出他所說的話裡有任何一絲的遲疑。有種堅定的感覺，是個毫不停頓止步的人物。就連單方面地對別人命令某件事時，那道聲音裡也依然帶著充滿確信的堂皇氣度。
非常適合當主人──辛．亞裘拉心想。
遠比他剛才的主人，〈饗宴王〉史蒂芬．哈爾特根還要更加堅定不移──宛如造物主的語調。
服從即喜悅。
限制則安寧。
是󠄊󠄀󠄃󠄎故󠄊󠄀󠄃󠄎，辛󠄵󠄀󠄀󠄂既󠄫󠄼󠄤󠄦不󠄥󠄡󠄾󠄆恐󠄤󠄠󠄤󠄨懼󠄔󠄞󠄔󠄒，亦󠄫󠄄󠄭󠄅未󠄌󠄂󠄡󠄗質󠄿󠄸󠄀󠄪疑󠄷󠄸󠄊󠄮，逕󠄙󠄥󠄎󠄒行󠄚󠄀󠄮󠄏聽󠄯󠄥󠄚󠄊從󠄫󠄦󠄔󠄘了󠄭󠄠󠄉󠄄對󠄰󠄊󠄊󠄈方󠄖󠄍󠄹󠄇的󠄩󠄁󠄄󠄱話󠄺󠄄󠄃󠄠。󠄌󠄰󠄅󠄫󠄯󠄸󠄗󠄝󠄧󠄪󠄮󠄖󠄹󠄒󠄹󠄈󠄘󠄢󠄙󠄣󠄗󠄺󠄟󠄫󠄰󠄆󠄩󠄛󠄞󠄔󠄱󠄡󠄛󠄼󠄅󠄷󠄣󠄚󠄡󠄫󠄱󠄊󠄨󠄃󠄔󠄐󠄰󠄽󠄒󠄼󠄑󠄑󠄮󠄦󠄵󠄓󠄵󠄐󠄟󠄥󠄺󠄯󠄹󠄥󠄣󠄩󠄂󠄑󠄓󠄇󠄆󠄎󠄓󠄬󠄇󠄐󠄧󠄛󠄔󠄀󠄼󠄩󠄢󠄗󠄟󠄌󠄁󠄂󠄌󠄂󠄛󠄓󠄗󠄣󠄽󠄇󠄆󠄫󠄩󠄛󠄩󠄪󠄩󠄔
「…………」
對方的手指正在撫摸自己的頸項。辛感受著對方的手指。
那手指的動作像是在探索著什麼似的，甚至還帶了點淫靡。
「接下來，吾會將〈皇像〉的因子注入到你的身體裡。」
對方以嚴肅的口氣如是說。
想當然耳──辛並不懂他話中的意思。什麼是〈皇像〉？什麼是〈皇像〉的因子？他雖然完全不懂，卻毫無不安。既然已經決定要相信、遵從對方了，辛的思考便就此停止，一點兒動搖也沒有。因此，他完全沒有任何不安。
「或許你會覺得有點痛苦，但應該很快就會好了。因為吾要啟動魔法術式，以補正你的適性。大概需要半天左右吧。好好忍住。」
「……遵命。」
辛只動了動嘴，這麼說道。
他剛剛被命令「就這樣子不准動」。那麼，只要命令一日不除，他就只會像尊石像一樣，直到這個世界結束為止。辛反倒滿腦子只想著該怎麼樣才能一直靜止不動。
然後──
「…………」
對方的吐氣噴在他的脖子上。
略帶暖意的呼吸撫觸著辛的肌膚，觸感十分清晰，甚至更勝其手指。
接著──
「──！」
那觸感突然變化成尖銳的痛楚。
被咬了。辛雖然瞬間就如此會意過來，卻一動也不動地等待著。
對方叫他不准動。叫他好好忍住。
所以，他僅只是謹慎肅穆地遵從對方的話罷了。
然而──
「…………啊。」
進來了。好像有什麼東西進來了。血被吸了出去，由此而生的空隙，則被對方所注入的某物取代。被灌注進來的某物，在辛的血管中與血混雜在一起，透過心臟的跳動運送到全身，然後又慢慢地──滲透到肉裡、骨裡。
簡直就像是滴落在白布上的一滴墨汁一樣。
決定性地塗改了某些部分。
他知道。他不知為何就是知道。
「啊……啊啊……」
辛喘息著。
與他靜謐的內心背道而馳，肉體本能地想要抗拒那東西的滲透──如灼燒全身般的痛楚開始沸騰。由於對方叫他不准動，因此他讓渾身的力量集中在肌肉裡，努力壓抑住自己。然而，儘管如此，他還是止不住身體各處的震顫哆嗦。
「啊……啊啊……啊……啊…………！」
辛全身痙攣。
「……啊嚕嗎嚕托．萊伊托嚕托．哈弗．丁托．欸嚕姆．西斯．丁托……」
對方的嘴巴一離開他的脖頸──就短短地頌唱了幾句。
這時，漂浮在周圍如白霧般的東西，緩慢地包住了辛顫抖的身體，並慢慢地固體化，把辛的身體封了起來。
素材物質。魔法師們經常使用這種易對魔法產生反應的物質。
把辛封閉起來的──素材物質之箱。
那看起來就像是直立的棺材一樣。
「……欸嚕姆．佛斯．欸唔．哇倫……」
螢藍色的光芒紋路覆在其表面，且紋路的密度正逐漸增加。
身在其中的辛，視野完全被那螢藍色的魔法發動光占據，而他認定成主人的那人身姿，也漸漸消失在魔法光的另一側。
不過──
「這樣你就不再是人類，而是皇像了。」
對方的聲音帶著莊嚴肅穆的感覺，從螢藍色魔法光的另一頭傳了進來。
那道聲音如磐石般毫無動搖，絲毫沒有半點要使勁力說道理的感覺。
簡直就像是在說自己的所有行為，即是這個世界的真理與必然一樣。
這才稱得上是支配者。
這才是絕對無上的存在。
辛在劇痛之中，感覺到欣喜雀躍正在膨脹。
對方彷彿看穿了他這樣的內心想法──
「你將自由，故不會困惑、爭執、發怒、嘆息，將不再是如此不安定的生物。」
「……喔喔……喔喔喔喔喔…………」
「是為統治者，故不動搖。是為統率者，故不惶惑。僅為『統領』這個目的而存在、運作。你將成為如此的肉身機關。」
「遵……命……」
辛在痛苦與歡愉之間回應了對方──過去人稱〈禁忌皇帝〉的男人所發出的宣告。