濃烈的血腥味嗆得男人差點喘不過氣來。
他並非不擅於應對血腥之事。
對男人而言，沾染血腥反倒是理所當然、習以為常的行為。
在戰場上殺死敵兵，離開戰場後殺害疏於防備的商人或旅客，有時候則闖入農村或城鎮之中殺死居民，有時則依情況殺掉犯了錯的手下。
男人一直是這樣子生活至今。
就跟這世上不會有肉食動物會嫌惡血的味道一樣，對男人而言，殺，只不過是一種用來生存下去的手段。因此，人的死亡，並不是什麼值得大書特書的事情。而想當然耳──殺人時會聞到的血腥味，男人也早已司空見慣，聞到也不會有什麼特別的感慨。
不過，先決條件是：前述狀況發生在「他人」身上的時候。
亦即──
「…………你……你……！」
男人口中含著血泡，如是呻吟。
男人自身的血味，如今也摻雜在籠罩整個室內的濃密鐵鏽味之中。他被刺傷的地方是腹部，雖不像心臟、延腦之類一受到損傷就會立即斃命的部位，但如果有傷及到內臟的話，還是會造成生命的威脅──他被刺傷的地方正是這樣子的部位。
「為……什麼…………」
男人們以廢棄的城寨為根據地。
這類簡易型軍事設施，在戰亂時期被大量建造、被大量破壞，而在戰亂結束後又被棄之不顧。若稱它為城堡的話，規模卻又未免太過於簡陋狹小。不過，畢竟是專門造來作為軍用設備之故，因此單就堅固這點而言，這玩意兒倒還挺靠得住。
城寨後方恰有一條小河流經，十分方便。單純飲用或洗滌用途的水，可說是用之不匱。除此之外，只要把剝削完的屍體扔進去，河水便會不留痕跡地將屍體沖走。先不說血腥味，就只有屍體所散發出來的腐敗臭味，不管怎樣他們都無法習慣得了。
這殘兵敗將一夥人定居在這處城寨遺址已經有一年多了。
戰爭結束之後，他們靠著重複這種有如山賊般的行動──應該說正是山賊本身的行為──存活至今。掠奪、行凶等等，在戰場上並不稀奇，因此他們對於「改行」做這個，並沒有太大的反感。畢竟他們所做的事情，基本上並沒有什麼不同。
他們所襲擊的「獵物」不可勝數。
他們所殺害的人數不知凡幾。
雖然大多是當場立刻殺死丟棄──但襲擊的對象之中若有女人的話，有時候並不會馬上殺死，而是帶回城寨遺址，慢慢地享受一番。當然，為杜絕後患，最後仍不忘殺死、棄屍河裡。話雖如此，但其實大部分的女人都無需下殺手，往往一個禮拜就撐不下去了。
比起戰時，男人們如今反而……更謳歌著「活著」這件事。
吃、殺、睡、襲擊、侵犯。
戰時總是被軍令等麻煩的規定束縛著，而如今的生活可比當時充實了好幾倍。
男人們一直都很滿足於現狀。
直到──昨天為止。
「……為……什麼……」
男人再次問道。
問向那名手握刺入自己腹中的短劍──其劍柄的手下。
這名手下是他十多名手下之中，與他相識最久的傢伙。從身處戰場時就一起奮戰過來的傢伙。即便戰爭結束，也仍理所當然般地和他一起重複搶劫殺人的行動。對男人而言，這名手下可說是如他左右手般的存在。
而這名手下──如今……
卻將短劍刺向男人。
「……做……這種……」
這兒究竟……發生了什麼事？
男人離開了城寨大約兩天左右。
雖說是山賊，但與貨幣經濟並非完全絕緣。
雖然他們往往就這樣子直接將戰利品消耗掉或攢存起來，但不去別處脫手換錢的話，他們就買不了酒或香菸。而藥品、食材等等的消耗品要全都自給自足，根本就不可能。因此，男人會自己一個人定期前往稍遠的鎮上，將戰利品變賣成現金。
他這次也是到鎮上變賣戰利品，而時間正值他變賣之後回到了寨中的時候。
他心裡一邊疑惑怎麼沒人出來迎接他，一邊進到城寨裡邊──結果就突然被刺中了。
「…………這種……」
城寨遺址中最寬敞的房間──原本用來當作兵糧倉庫的地方。
房間裡如今躺了好幾具的屍體。
並非他們所攫來的女人遺體。而是男人的手下們，手握著武器，死在房間裡的各處。無需一一確認也看得出來，這景況是他們自相殘殺後的結果吧。
但是──為什麼？
這些傢伙們，究竟是為了什麼原因而自相殘殺的呢？
而男人現在又是緣於什麼理由──而被最後僅存的一人刺傷了腹部呢？
「……是……我的……」
手下氣喘吁吁地說：
「我的……我的……嘿……嘿嘿……」
手󠄊󠄀󠄃󠄎下󠄊󠄀󠄃󠄎的󠄵󠄀󠄀󠄂雙󠄫󠄧󠄋󠄑眼󠄨󠄫󠄰󠄟看󠄓󠄗󠄲󠄵起󠄺󠄕󠄬󠄻來󠄬󠄶󠄤󠄓有󠄹󠄎󠄴󠄟些󠄃󠄭󠄸󠄤空󠄻󠄵󠄯󠄺洞󠄺󠄸󠄧󠄼呆󠄎󠄷󠄄󠄃滯󠄗󠄜󠄸󠄩──眼󠄤󠄶󠄌󠄒神󠄭󠄬󠄪󠄎焦󠄏󠄉󠄁󠄷點󠄓󠄍󠄇󠄅並󠄔󠄾󠄅󠄁未󠄯󠄛󠄱󠄘對󠄲󠄭󠄮󠄟準󠄥󠄨󠄧󠄷眼󠄽󠄹󠄡󠄦前󠄓󠄼󠄦󠄡的󠄲󠄢󠄝󠄼男󠄁󠄿󠄱󠄟人󠄳󠄟󠄋󠄕。說󠄴󠄸󠄮󠄈不󠄏󠄗󠄂󠄝定󠄚󠄵󠄂󠄉他󠄡󠄎󠄱󠄢連󠄲󠄪󠄡󠄞自󠄉󠄂󠄾󠄾己󠄫󠄁󠄼󠄒刺󠄡󠄅󠄔󠄭中󠄗󠄳󠄙󠄵了󠄱󠄠󠄎󠄲誰󠄾󠄔󠄠󠄸也󠄔󠄣󠄻󠄽不󠄾󠄝󠄥󠄑曉󠄂󠄎󠄿󠄛得󠄎󠄪󠄓󠄸呢󠄢󠄤󠄟󠄓。󠄫󠄍󠄅󠄕󠄡󠄵󠄌󠄰󠄜󠄖󠄊󠄬
仔細一瞧，只見手下的腹部、雙腳都沾滿了鮮血。
想來應該不是別人噴濺到他身上的血，而是他自己本身流出來的吧。這名手下應該也參與了這場自相殘殺。這傢伙僥倖活到了最後，不可能沒有受傷。
「……你……這……」
男人一拔出掛在腰間的短劍，便將短劍刺入了對方的背部。
劍身有一瞬間被肋骨卡住了，但男人用劍尖剜刨了一下之後，短劍便滑入了骨頭與骨頭之間的縫隙，甚至連護手的部分也深埋在手下的背部裡面。
然而──
「……我……我的……嘿嘿……」
手下猶自笑著。
就算被人從背部刺到了心臟的附近──也毫不在意的樣子。或許他連「自己被刺了」這件事情都沒有察覺到吧。
「可惡……嗚……！」
男人將短劍更用力地往下剜。
傷口被強行剜開，大量鮮血沿著手下的背部流了下來。
接著──
「我的……」
手下的眼珠滴溜溜地轉動，最後翻成白眼，手離開了插在男人腹部上的短劍，仰面向後倒去。
然後──
「……那個……女人……我的……我的……是我的……嘿……嘿嘿……」
只聽見手下囈語般地如此喃喃說道。
「……！」
男人呻吟。
他踉踉蹌蹌地向後退去，在背部一靠到牆壁之後，便沿著牆壁哧溜一聲──倒下般地癱坐在地上，一動也不動。仍插在自己腹中的短劍，跟自己所使用的短劍樣式相同。不管是哪一把，都是男人他們從軍以來使用至今的軍隊量產品。
「……女……女人……？」
怎麼可能？
（這些傢伙──是為了爭奪女人？）
而且居然是十幾個男人全部一起？
如果是沒抱過女人的小毛頭也就算了……但這些男人至今搶了無數次、也玩了無數次的女人。這樣子的傢伙們，會只因為那女人抱起來很爽就自相殘殺嗎？
再者，存活到最後的手下……僅僅只是為了「想要獨占那個引起糾紛的女人」、僅僅為了這個欲求，而刺傷了相識已久的男人嗎？甚至連自己身上致命的傷口也顧不得處理？
不敢置信。
他不打算說他們之間有什麼友情等等這類幼稚天真的話，但即便如此，他們之間應該有一定程度以上的相互信賴。若非如此，他們不會在成了殘兵之後還繼續一起行動，也不會全權託付給他之後暫離城寨。
但他竟然──
「……怎麼……可能……」
男人像是在否定眼前的現實似地搖了搖頭──接著……
「……咦。」
他終於發現到了。
遍地屍體的這間房間裡，有個至今依然站立的人影。
是個年輕女孩。
全身上下，包括身高在內，全都長得很嬌小──胸部也是一副尚在發育中的樣子。臉龐帶有濃濃的稚嫩感。雖然她容貌清秀、四肢纖細修長、外型已出落得相當優美，但即便如此，仍還有許多尚待發育成熟的空間──給人如此的印象。
「…………妳……妳……是……」
和牆邊的陰影融為一體、悄然佇立的女孩身影──男人覺得有些眼熟。
前幾天襲擊商隊時搶回來、作為大家玩樂用的女孩。
儘管這女孩的姿容甚至可說是十分幼小──但同時卻給人一種奇妙的妖豔之感。是她的體味嗎？還是舉止身段呢？總而言之，這女孩不僅僅只是「美麗」而已，還具備著煽動男人慾望的某種要素。
因此，男人們競相侵犯著一臉嫌惡、哭叫不停的女孩。
恐怕女孩在過去的這幾天，連睡覺的空暇都沒有吧。從過往至今的經驗而言，大家應該都心知肚明：如果這樣子對待女孩的話，她肯定撐不了多久。儘管如此，大家還是忍不住如此對她──男人們已迷戀女孩的身體至斯。
「…………」
女孩一語不發地凝視著男人。
從她身上某處所散發出來，如體味般香氣四溢的風騷韻味，依舊如故。即便是在這充滿血腥味的地方，那味道依然沒變。哦不──反倒可說是更被強調出來了。
然而──
「……？」
一道疑問從男人的腦海中閃過。
這女人──是誰？
不對，五官確實是那名他們擄回來的女孩。男人也和手下們一起揍了她好幾次、抱了她無數次。藉著欺負一臉嫌厭、哭叫不停的女孩來消解自己的獸慾。雖然女孩的身體還沒完全發育成熟，但玩起來的感覺真的很不錯──簡直就像是在考驗他可以用這女孩的身體引發出多少歡愉、可以快樂到何種境界。
所以他已經很熟悉了。應該很熟悉她的樣貌了才對。
但是──總覺得跟記憶中的女孩好像有點不太一樣。
五官沒有任何變化。
那麼──
「……頭……髮……？」
因為太暗了，所以有一瞬間看不出來。
她的髮色不對，還有瞳孔的顏色也是。
銀白色的頭髮、藍紫色的雙瞳。
是在男人暫離城寨的這兩天變化的嗎？
不過──為什麼？怎麼變的？
「──單純。」
喃喃自語般地說著話的女孩──身上未著片縷。
女孩滿不在乎地袒露著她白皙的肌膚，同時離開牆邊，慢慢走來，立於男人面前。途中她踩到了好幾次倒在地上的屍體，但臉色卻連變都沒有變一下，彷彿在述說她已經對那些「物體」不感任何興趣了。
「…………」
明明失了大量的血、正在逐漸墜向死亡的深淵──但男人卻感到自己的股間一陣亢奮。想要抱這個女人、想要侵犯這個女人。不論幾次、一直下去。如果可以的話，他會排除萬難──
「…………！」
無意識地思考至此。
然後男人終於了悟。
這個女孩。是這個女孩造成的。
對那些抱著自己的男人們耳語，唆使了他們──如果想要獨占她的話，就把其他人殺死吧。
「……可惡……怎……麼……可能……」
這女孩本身完全──連凶器揮都沒揮一下，只不過是單方面受到眾人不停的凌辱罷了，便將多達十五名的壯漢們全都殺死了。
這麼說來，女孩是從什麼時候開始停止哭叫的呢？
甚或是從何時開始以娼妓般的表情，積極地打開她的身體呢？
那個時候，這女孩的頭髮、眼睛還是黑色的嗎？
還是說……
「妳……這……傢伙……」
現在才從夢中清醒過來，已經太遲了。
男人連站起身來的力氣也沒有了。
他恐怕已難逃一死了吧。
那麼在他臨死之前，至少能夠向這名女孩報個一箭之仇吧？
他一邊這麼想著，一邊舉起手來──但在空中虛晃了一下之後，便徒然垂落。
已經連指尖的感覺都消失了。
絕望感慢慢地包圍住他，男人只剩呻吟。
他的這副模樣──
「──真是難看。」
女孩以冰冷的紫色雙眸，俯首蔑視他良久。