「吼呀!總算把你抓到了!」
叩咿~叩咿!!!
第三天的午後,一隻豬破壞了農舍的柵欄,在修復的過程中,還得將四處亂竄的動物一一抓回,而這正好是區域衛士派上用場的時候。
「大叔,兇手抓住嘍!」旭雙手抱著仍不停掙扎的小豬,朝著正在修補柵欄的農場主人走去。
「哦,幫大忙啦,小子!丟進去吧!」打上最後的鉚釘,農場主人將柵門推開。
「聽好,不想變成明天的早餐的話,就別再給我跑出來!」說完,旭將似乎仍在抱怨的豬一把丟進圍欄內。
拍了拍雙手清理掉手上的泥土,此時,兩個熟悉的身影徑直跑來。
「旭哥哥,來了!」
羅莎高舉一隻手興奮地說著,尼爾在後方全力追逐著前者,縱使性格截然不同,她們卻總是像雙胞胎一般形影不離。
「什麼來了?」旭表示不解,對遠方的兩位獸耳女孩喊道。
「車……央都的。」尼爾解釋道,此時旭懂了--這一天,還是來了。
今天,年滿十二歲的兩名孩童將離開這個國家。
「好……一男一女,名字是『亞恩·彼亙』和『艾莉·彼亙』,這樣一來手續就辦妥了,兩位孩子的行李都準備好了嗎?」
帶眼鏡的教士將手中的資料填寫完畢,隨後便走上了馬車。
每年的這個時候,聖奧托斯的人們會將自己的孩子送去央都的教士院,進行為期兩年的基礎知識學習,在這之後,學生可以自由選擇離開央都,或是繼續就讀,而若選擇後者,擺在眼前的就有三個選擇,【教士院】、【神官院】與【騎士院】。
繼續深讀教士院的話就是學習更加高深的廣泛知識,從歷史變革至國家機關,比較基層的稱為教士,例如希爾教官的秘書蘭雅或眼前正奮筆疾書的眼鏡男,在往上層的位階則是【主教】,簡而言之,就是培養維持國家運作的重要機關。
神官院,旭更想稱呼它為【加護院】,意思就是,唯有擁有加護的人才能進入研習,從某方面來說,那裡是與旭距離最為遙遠的地方,人們在此探明、摸索自身加護的應用與極限,學習如何利用自己的加護成為國家的助力,如莎夏就是一名神官。
「你們兩個,到了央都要保重身體啊!」修女一把摟住兩名孩童,淚眼婆娑的面容與旭當年離開時如出一轍。
「知道了,奶奶!」
「奶奶!」
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「不要叫我奶奶,兩個小毛孩!」
「我會想你們的。旭,有沒有什麼想說的?」莎夏鬆開抱著艾莉的手,幾秒前她還在把頭放在艾莉的臉上不斷摩擦。
「當然!」旭滿懷自信的說著:「記得,看到學長要問好。走路時腳步要對齊。半夜餓了的話可以跑到伙房去拿,注意不要被發現……」
「你都在教些什麼東西啊!」用手肘頂了一下旭的身子,莎夏吐槽道:「首先要去教士院讀兩年。」
眾人哄堂大笑,本應感傷的氣氛頓時輕鬆了起來,大家早已習慣旭那不正經的性格,包括月在內。
「嗯對!數理……歷史……叭啦叭啦的!」用手扶著被肘擊的肋骨,旭確實收到了來自莎夏的怒氣:「充滿陽光與歡笑的學習環境。」
「在你還沒來之前?」亞恩會心笑道,伸手拉了一下背後裝著行囊的背包。
「的確。」旭深吸一口氣,握拳舉向亞恩:「給他們好看,小伙子。」
「我會很快超過你的。」亞恩伸出拳頭,兩人的拳輕輕地碰到一起。
「當然。」旭笑著回應。
「艾莉,這個送你!」摘下脖子上的紫水晶項鍊,月將它戴在女孩身上:「祝你在那邊過得快樂!」
「唔哇!」盯著項鍊的眼睛閃耀著光芒,接著女孩衝到了月的懷裡:「謝謝,月姐姐!」
「真的沒關係嗎?」望著兩名孩童走向馬車的背影,旭輕聲對著月說道:「那肯定是很珍惜你的人給你的。」
「所以才要這樣。」月說著,那項鍊是月一直帶著的,但她卻想不起給與的人是誰,想必對她十分重要:「因為我也很珍惜他們噠。」
馬車啟程,由兩隻馬拉動的木製篷車不久便駛離田地,順著中央大道到達山下的城門,經過由大理石堆砌成的城牆,正式離開了葛朗比,馬車行駛在漫漫長道上,六名衛士騎著馬分別走在篷車的前後方,以避免稍有不慎。
「接下來的三天都要坐在車上了。」
「欸……三天!不是一天而已嗎?」
「笨蛋,那是騎馬全速前進又不休息的情況下。」
「好無聊啊!有人有帶什麼好玩的嗎?」
八名孩童在馬車上喋喋不休,也難怪,如此長距離的旅行,以他們的年紀不吵鬧就實在不錯了。
「放心吧,各位孩子們!」戴眼鏡的修士拉開麻布,從駕駛座旁的方向對著眾人說道:「我們在附近的村落有安排住處,我們會在那裡吃飯休息,當然也會有溫暖的床舖,這段時間各位就安心地……」
「駕!!!」負責駕駛的衛士拉緊韁繩,兩隻馬頓時停下腳步,後方的少男少女也發出不小的騷動。
「怎麼了……」亞恩慌忙地問。
一個腳步聲傳來,不對,是一群腳步聲……