世界尽头的一座渔村里，在清晨来临之前，就是天降要蒙蒙亮的那一小会儿时间，村子里会游荡着一群白衣人。它们虚无缥缈，没有摸得着的肉体。村民都害怕它们，因为这群白衣人只有一个职责，当家里有人快要过世，它们就会进到房间，取走人的灵魂。
取魂的这一步很关键，若是房间里还有其他人，无论他们的健康状况如何，白衣人也不会放过他们。而除了死者以外，其余被取走灵魂的人并不会死去。他们会继续活在村子里，只是没有了思想，也丧失了行动力，村里人将他们称为活死人。他们害怕活死人，多数情况下会将有活死人的房子封锁起来，不让里头的人出来。
有时更为激进的村民会放火烧了那些房子，好让里头的人一了百了，当第二天清晨看到一群白衣人前来收魂，他们才能放下心来，认为村子里少了一处被诅咒的地方。
当然了，也有白衣人取魂失败的例子。要是阳光出现得早了，或是将死之人在白衣人到来之前先咽了气，那么游离于房间之内的灵魂就不受白衣人的管制。它们对于这些游魂束手无策，只能任其在人世间游荡。取魂失败的白衣人会被处决，可是村里没有人知道又是谁在处决这些白衣人。
而那些游魂呢？他们有些能在人世间停留很长一段时间，陪伴伤心欲绝的亲人们从悲痛中慢慢恢复；有些则只能待上几天，他们的记忆丧失得很快，很快就会忘了活在世上时的一切回忆。至于那些游魂最终去向了何处，村里人也是猜不出个所以然。
一个平常的傍晚，玛丽正在厨房里准备晚餐。孩子们在一旁闹着要吃甜点，可是玛丽却一直不肯，说要等爸爸回来后才能开饭。对于这个理由孩子们并不买账，他们自认为是这个家庭里最重要的人，所有的一切都应该以他们为中心。但玛丽也是个坚强的女人，对于孩子们的任性，她毫不退让，还威胁说如果他们再闹下去，今天谁都别想吃到甜点。
孩子们突然老实了下来，但也不想乖乖地待在家里。他们冲出了房门，跑向了海边，那里是他们的游乐场，填充了他们的童年。玛丽看了看跑远了的孩子们，无奈地摇了摇头。
空荡荡的房子里只剩她一人，这让她感到惬意。一天里也就这些时候她能真正放松下里，享受生活。渔村里有传统，教导女人应该待在家里，服侍丈夫和照顾孩子。只是玛丽从来都不认同这古老的传统，她平日里有很多爱好，而最近，她迷上了剪纸。
准备好晚餐，她来到了客厅，拿出一叠几天前买来的红纸，用一支铅笔在上头勾画了起来。她的脑袋里装了好多新奇的东西，比如长着翅膀的兔子，有两个脑袋的小狗，还有能在陆地上飞奔的大鱼。玛丽认为世界不应该只是眼睛所见到的模样，有无数种可能等待着她去探索。
她坐在椅子上认真地剪了起来，可是外头突然躁动了起来。
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她不明白发生了什么，只是有种很不好的预感。