壹斛．歸返
如果這是我爸媽安排的「十七歲大禮」，那我真要懷疑我到底是不是我爸媽親生的？
我從踏出校門的那一瞬間，就察覺有人跟蹤我。
並非我感覺特別敏銳，而是那幾個跟蹤我的人每個都穿得一身黑。在一般巷道那樣的打扮就已經夠突兀了，他們隱藏身形的技巧又不算太好……再加上今天我的警戒心特別高，所以很容易就發現了那群人。
「到底想做什麼啊？」
心裡納悶卻不動聲色，我繼續維持原來的步伐速度，往回家的路上前進。
也許到家就會知道他們想做什麼了吧？這麼拙劣的跟蹤技巧，不知道為什麼，我直覺這跟我爸媽偉大的「慶生」計畫肯定脫不了關係。
打定主意之後，我也就沒多理會他們，只用眼角餘光來觀察他們的情況。
這樣的微妙對峙持續了十多分鐘，原以為他們會這樣默默跟蹤直到我到家為止，沒想到，就在我轉進一條無人小巷，離家只剩一百公尺距離時，他們竟然加快速度圍了上來！
看著一身黑衣，又用黑布包得只露出眼睛的三、四個人，就這麼毫無道理的擋住我的去路，就算心裡已經有底的我，還是不免感到有點害怕。
但我絕對不能露出害怕的樣子，這是我學習跆拳道多年的經驗。
就算面對毫無把握的對手，也要展現沉穩的氣度，這樣才能在對戰中抓住對方失誤的機會，進而扭轉情勢。於是我不著痕跡的深呼吸一口氣，微低著嗓子開口發問：
「你們找我有事嗎？」
聽見我發問，一個顯然是帶頭的傢伙和我對上眼。那人有雙深沉的眼，眼裡的精明氣勢讓我不得不全力面對。
就這麼視線角力了一會，我死撐著沒有挪開視線，直到那個人似乎露出滿意的微笑，才聽見他開口回答：
「不錯不錯，真是個強悍的女孩子。我們找妳的確是有重要的事。」
從聲音判斷，此人是位中年男性。最重要的線索是……他使用的方言語調和我父母相同。
這是怎麼回事？難道我爸媽真的拜託這群人來給我「驚喜」嗎？
除了父母外，我沒有聽過別人用那種說話方式，據說那是從遠方家族承襲而來的特殊語調。
才短短的幾秒鐘，我已經習慣性的陷入思緒繁多的思考裡。謹慎思考之後，我決定暫時先別輕舉妄動，問清楚他們的來意：
「雖然我不知道到底是什麼事情這麼重要，讓你們選擇用這種驚人的方式找我。還是請你們好好說明是為了什麼事吧？」
「我們是為了妳的天命而來。」帶頭的中年男人這樣回答，沒頭沒尾的。
「……天命？」
他在說什麼啊？
難道我的天命就是該在十七歲生日那天被一堆黑衣人包圍嗎？我愣愣地重複這個意料之外的答案，忘了隱藏臉上的疑惑。
「我們的職責只是執行儀式，至於說明就交給之後的人了。」
說完這句，就看他們交換了個眼神，幾個人同時朝這裡靠近，逐漸縮小包圍我的圓形範圍。
雖然我的危機意識因為他們的突然接近頓時提升不少，但我還是勉強壓抑著想逃跑的情緒，免得打草驚蛇。我試著再次開口發問：
「儀式？你們是指什麼？」
只見帶頭的那位聽完我的問句，不知為何從袖口緩緩抽出一根足足有十公分的長針……
不知道是不是我的錯覺，在傍晚幽暗的小巷內，那根針不但顯眼，更泛著霧般的炫目銀光。
「簡單來說，就是使用這根針插入妳的印堂穴。所謂印堂穴就是妳的眉心之間……欸妳、妳別跑啊！」
還沒等他話說完，我一個翻身往家的方向拔腿就逃！
開什麼玩笑！
要把那根針戳進我的眉心！那根針有多長他們不知道喔？他們幹嘛不往自己臉上戳戳看啊！
我往前奔跑幾步，那群人卻以更快的速度重新包圍我，並且手腳俐落的向我靠近，看來是打算抓住我。
這群人功夫其實不差！
瞧他們默契十足的配合動作，最初暴露行蹤恐怕是刻意讓我輕敵吧？
面對這突如其來的情況，我沒有辦法做其他思考，只是順應身體本能。
先是抬腿擋下迎面而來的拳，然後俯身迴旋踢開打算從右方襲擊的那傢伙，再以書包揮開後頭掃過來的腳，就這樣運用平常在道場練習的對應方式，邊逃邊對付他們層出不窮的招數。
從來沒有實戰經驗的我，一次面對四個人的攻勢實在有點吃力。
一邊調節微喘的呼吸，估算著自己還能支撐多久，突然想起我爸那句「小香可以應付得來」，莫非是指他從小逼我學跆拳道這件事？
可惡！四個人一起欺負高中女生算什麼啊！
「不愧是老馮家的小妮子，這麼能打！」
「小心點別傷了她！」
「小妹妹別怕呀，咱們不會讓妳痛滴～」
「再不快點，要是耽誤了時辰可糟了。」
他們幾個打算抓住我，還一面使用方言交談，我邊聽著他們的對話，同時分心猜測。
「老馮」是指我爸嗎？
看來他們的目的不是取我性命，只是要把那根針插在我眉間。所以，我根本不用怕……
不用怕個鬼！
那麼長一根針插在臉上，就算不死也要活活痛死！
就在我分神將視線瞟向那根針的同時，腳下一個疏忽，竟讓他們抓到了空隙！他們左右夾攻從後頭抓住我的手，就像警匪片那樣瞬間把我壓制在地上。
被四個人聯手壓在地上，不論我怎麼掙扎也掙脫不了。天啊！我真的就此破相了嗎……
「……可惡……」一看到帶頭那人拿著針逼近，我不爭氣的眼淚被逼了出來，如果這真是我爸媽安排的，也未免太逼真了！
那人蹲了下來，一手壓住我額前的瀏海，開始吟誦我聽不懂的經文。
奇怪的是，就在這一刻，我的情緒竟然慢慢的穩定了下來。而那根針接近我眉心的時候，我竟然覺得它很美。
近距離觀察那針，我發現針的另一端是非常精緻的鳳凰雕紋；愈接近我的臉，針身發出的霧色光芒也就愈強烈。望著柔美的光芒，我不由自主的開始感覺沉重的睡意襲來。
完全沒有感覺到疼痛，我只是突然想起，那個鳳凰雕紋似乎在哪兒看過？
就在我被睡意完全征服之際，朦朧之間，依稀聽見那男人的低語，他好像這麼對我說著：
「別擔心，儀式過後妳就會明白了。在這之後，妳將會展開全新的人生──」
＊＊＊
全身的痠痛催促著我醒來。
我費力睜開沉重的眼皮，花了一段時間適應視覺感，暈厥前的記憶也逐漸回籠。
……我那變態老爸！
有必要這樣嚇自己的女兒嗎？不過是十七歲生日啊！
不過，最後那一手是什麼？我可從來沒看我爸學過什麼催眠術啊？那根針又是怎麼回事？
太多謎團待我一一釐清，於是憤憤撐著痠痛的身體緩慢坐起，這才發現自己處在陌生的地方。我坐在一片被樹叢包圍的草地上，身上的制服裙有幾處看來是被樹枝勾破的，膝蓋和手臂也殘留著剛剛打鬥的擦傷。
抬頭一看，正是滿天星斗的深夜；左右張望，淨是荒涼的山野景象，我到底被帶到哪兒了？
最好不要告訴我十七歲的生日禮物就是被老爸帶領的黑衣人包圍、然後被弄昏，最後丟到鳥不生蛋的荒山野嶺進行野外求生遊戲。
……那我也許會犯下跟父親脫離父女關係的不孝罪行也說不定。
不過，在找到我爸媽問出什麼之前，我得先搞清楚這是哪裡，然後再想辦法離開這裡。
我試著想要站起來，卻發現自己完全沒有力氣，努力再試了幾次，實在無法擠出足以站立的力量，決定放棄。
「可惡……怎麼回事啊，為什麼我這麼倒楣……」
難得感到無能為力，我沮喪得想大叫，卻只能發出呻吟似的抱怨。
話音剛落，同時卻不知道哪裡傳來將枯葉踩得沙沙作響的腳步聲。在一片只有蟲鳴，以及風吹拂過樹梢聲響的安靜夜裡，那樣的聲音雖然輕，卻更顯得鮮明。
隨著那陣緩慢的腳步聲愈來愈近，我本能湧起一股危機感。
心裡想找個不顯眼的地方躲起來，卻沒有多餘的力氣可以來得及動作；一方面卻又覺得與其在這裡呆坐，不如請路過的人幫忙，反正情況不會更差了……就在我舉棋不定之際，腳步聲的主人卻突然出現在我的視線裡。
一時無法反應，我就這麼怔愣地盯著那人看。
很難形容眼前這個人的長相，尤其對我這種形容詞少，作文總是低分的傢伙而言，我只知道她很美。
真是個美人，這是我第一個感想。
不是那種美艷性感女星的類型，這個美人有張白淨淡雅的瓜子臉，一潭深泉般的鳳眸讓人讀不出心緒，泛著淡淡薄紅的唇端莊地抿著，是個古典美人。
不過，最讓我感到迷惑的還是她的穿著打扮。
「白」是她給人的整體印象，只是她的穿著會讓人有時空錯置的錯覺。
她一身別緻的中國古裝衣裙，銀裝素裹，纖細腰間還插著一把紙扇，末端繁複的中國結穗垂下，襯托她修長的身段。
不僅僅是膚色、穿著，就連她的一頭長髮也是毫無雜色的白髮，沒有像古代女子那樣綰成髮髻，她只是在接近臀後的髮稍處，隨性紮上一條白底鑲繡金線絲帶。
如果說每個美女都像一幅畫，那麼在我眼前的這位美人，大概就像古人筆下那種仕女圖吧？
唉，相較於這麼男孩子氣的我，她真是美太多了。
「……妳是誰？」
就在我還坐在草地上，直直瞪著對方瞧的時候，美人開口問話了。
她的聲音比我想像的要低，卻非常悅耳，但也跟她給人的感覺一樣，有些冷淡、不帶情緒的慵懶氣質。
「啊……我是……咳、咳咳……」
著急著想回答問題，卻發現自己早已口乾舌燥，一開口就是沙啞難聽的聲音。愈是想努力開口，反而還很蠢的岔了氣，連一句話都說不完整。
只見美人很緩慢地上下打量了我一番，我隨著她的視線低頭往身上瞧，這才發現自己比想像中的更狼狽，不由得一陣丟臉。雖然知道沒什麼用，我還是把外翻磨破的制服裙勉強拉好。
大概是發現我的尷尬，她好像是沉思了會，然後決定朝我走得更近，姿態優雅的在我身邊蹲跪下來，仔細盯著我的臉瞧。
說來真不可思議，原本應該害怕逃跑的我，光是看著她瞇細的丹鳳眼，竟升起一種平穩的安心感。
我沒有反抗，只是和她對望。
更󠄊󠄀󠄃󠄎奇󠄊󠄀󠄃怪󠄎󠄵󠄀的󠄀󠄂󠄫事󠄑󠄦󠄅情󠄼󠄚󠄙是󠄕󠄪󠄓，順󠄯󠄹󠄢著󠄏󠄯󠄒她󠄈󠄓󠄞的󠄝󠄝󠄷眸󠄂󠄖󠄪光󠄦󠄽󠄈相󠄖󠄦󠄶望󠄁󠄖󠄗，原󠄥󠄟󠄳本󠄬󠄖󠄪強󠄝󠄋󠄱撐󠄹󠄓󠄪著󠄕󠄛󠄰疲󠄈󠄼󠄙憊󠄺󠄬󠄟不󠄊󠄗󠄲堪󠄀󠄳󠄥身󠄐󠄴󠄦體󠄽󠄰󠄂的󠄒󠄤󠄍我󠄀󠄏󠄺，竟󠄺󠄶󠄄開󠄔󠄦󠄎始󠄤󠄚󠄄感󠄳󠄧󠄂覺󠄭󠄥󠄘到󠄺󠄽󠄒睏󠄲󠄒󠄬倦󠄈󠄒󠄭……於󠄏󠄊󠄃是󠄾󠄹󠄽，這󠄉󠄬󠄤是󠄆󠄱󠄧今󠄥󠄿󠄱天󠄂󠄵󠄛的󠄇󠄑󠄊第󠄙󠄦󠄁二󠄓󠄿󠄪次󠄺󠄓󠄡，我󠄰󠄂󠄚竟󠄘󠄠󠄫然󠄗󠄙󠄚又󠄺󠄭󠄡在󠄹󠄶󠄋陌󠄓󠄺󠄶生󠄪󠄿󠄻人󠄹󠄧󠄺面󠄶󠄵󠄒前󠄖󠄝󠄮朦󠄕󠄂󠄴朧󠄵󠄰󠄙了󠄞󠄎󠄐意󠄦󠄍󠄷識󠄆󠄛󠄔。
昏迷前，腦子還是轉著亂七八糟的思緒，像是：這個美人莫非是鬼怪妖精嗎？這麼晚還出現在這種荒山野嶺……還有，她為什麼穿著古裝呢？莫非她的興趣是扮成小倩嚇人？她那種艷麗鮮紅的眼瞳真的很有魅力，是不是角膜變色片的效果啊……？
然後在她抬手將柔軟指尖貼上我額頭那瞬間，我不由得視線下移，無意間看到她腰間扇柄垂吊的透明琉璃吊飾，突然想起什麼，意識卻又漸漸模糊起來。
啊……那個吊飾，不就跟銀針上的鳳凰圖騰一樣嗎……
＊＊＊
「呀，妳醒了呀？」
一絲光線鑽進我原本緊閉的眼，我皺著眉，努力適應重新回到我身上的視覺。
緩慢眨眨眼，突然映入眼簾的，是暖色調的絲綢床頂。
我稍稍轉動視線，這才發現我正躺在柔軟的床上。而頸後的枕頭和身上被子，不知道為什麼都散發著一股淡淡中藥香。
「妳感覺怎麼樣呀？聽得見人家的聲音嗎？」
耳邊傳來剛剛聽見的女聲，嬌嫩的嗓音聽來是國小女生的音調，我隨著聲音來源挪動頭部，正巧對上一張可愛女孩的臉蛋。
女孩看起來大約十歲上下，一頭粉紅色的捲髮左右束成雙髮髻，小巧精緻的臉蛋上有著年幼的嬌俏，粉唇微勾出活潑的笑意。
一雙和髮色相同的水靈大眼，就這麼直勾勾的瞅著我。
「妳……」才開口就發現我的聲音沙啞得難聽，不知道該怎麼繼續說下去，沒想到女孩立即阻止了我，蹦蹦跳跳的到桌邊去倒了杯茶來。
「給妳，慢慢喝唷，別急。人家扶妳坐起來比較方便！欸～咻！」
嬌小的少女伸手扶住我，又拉過個枕墊讓我靠坐在床壁，向少女點點頭表示謝意後，才從少女白嫩的手中接過陶杯。
聞著茶水透出淺淺的甘草香氣，我遲疑湊近乾裂的唇，謹慎啜了一小口。確認味道還不錯，便一口氣將杯裡面的茶水喝盡。
「咳、咳嗯……謝謝妳，請問……妳是？」
順了順氣，我終於能開口發問。一面觀察這房內頗具中國古風的擺飾家具，然後這才疑惑看見少女那一身粉藕色的中國輕紗衣裙。
「呀！討厭呀，人家都忘記自我介紹了說，人家的名字叫櫻蝶唷～請多多指教，嘻嘻！」
少女頗似懊惱的皺皺鼻尖，然後燦爛笑開小臉，歪著臉蛋親切握住我的手，接著急急發問：
「嘻嘻，妳的名字呢？」
「我叫馮香，二馬馮，香是香味的香。」
見櫻蝶認真的把我的名字唸在嘴裡，那模樣真是可愛極了，唉……這莫非就是我那群死黨常掛在嘴上的「可愛小蘿莉」嗎？就連我也會覺得忍不住想緊緊抱住她啊。
「那麼，香香妹妹，身上還痛不痛？」
「啊？」
有那麼一瞬間，我差點以為是自己聽錯：「妳喊我……妹妹？」
「唔？比自己年紀小的女孩子，不都是叫妹妹嗎？還是因為人家太久沒到果現界去了，現在有新的稱謂是人家不知道的？唔～唔～」
櫻蝶的小臉再度苦惱地皺成一團，噘著小嘴開始嘀咕一些我沒聽過的辭彙。我除了一頭霧水也不知道該從何問起，只好愣著東張西望。
視線不經意轉移到自己身上，卻發現我也穿著簡單的衣袍，樣式和櫻蝶身上的類似。
手腕、手肘、膝蓋和小腿上的擦傷都被細紗布包裹，一湊近就能聞到令人舒適的中藥敷料香氣，而非一般刺鼻的碘酒藥水味。
看來我已經被仔細的醫治過了，是誰呢？
大概是看我正在翻看嗅聞手上的包紮，櫻蝶暫時停止了思考，擔心的看著我：
「怎麼啦？妹妹傷口還痛呀？」
「不是、傷口已經不會痛了。我只是在想，不知道是誰替我包紮的？是醫生嗎？」
我連忙搖頭，一面擠出笑容讓櫻蝶安心，也決定暫時不去糾正她對我的稱謂。
「是師父唷。」
櫻蝶歪著小臉甜笑，很自然的坐上床沿盯著我瞧：
「昨晚是師父替妳檢查傷勢的，也是師父揹妳回來的呢～嘻嘻，不過擦澡和換衣服是人家做的，誰叫師父害臊哩。」
櫻蝶說著還一面朝我眨眨眼，露出惡作劇般的俏皮偷笑，然後指指床尾小桌上的衣物說道：
「衣服是要要洗好的，還有妳身上帶著的包袱。都折好放在那裡了，不用擔心唷！」
「啊，不好意思……謝謝妳，辛苦你們了。」
唉，天啊。
麻煩陌生人替我做了這麼多，還替我處理這些私密的大小事，我除了感激，更多的是光想像那情境就臉紅的羞赧情緒。
可惡啊！這一切都是我那變態老爸害的，我那湊熱鬧不落人後的老媽一定也有一份吧？等我回去肯定要好好跟他們問個清楚！
「唷呼～我聽到說話的聲音……欸？小姑娘醒啦？」
隨著一聲爽朗的招呼，房側的門就這麼「啪！」地被打開，而後從門口探進來的，是青年那張被曬成小麥色的臉。
「啊！要要，怎麼可以沒敲門就進來姑娘的房間呢！」
櫻蝶立即從床沿跳起身，雙頰氣鼓鼓的扠腰瞪視剛進門的青年。
我則下意識的摸索到頰邊的髮尾，以指尖略微耙梳幾下，好讓自己看起來不至於太過邋遢。
「哈哈哈，抱歉抱歉啦，我是聽到講話聲音才想說進來看看，不是故意的，原諒我咩～」
青年看來大約二十出頭的年紀，一頭凌亂黑短髮中挑染幾簇燦金，體態看來倒挺像跆拳道場的那些男同學。
他陽光般的臉上帶著皮皮的笑，一面合掌在鼻端前隨便膜拜幾下請求原諒，自然風趣的氣息讓人不由自主的心情愉快。
仔細端詳青年簡單輕便的穿著，是頗具中國古風的武師打扮。黑底背心左右袖頂露出肌肉線條明顯的手臂，腰間輕纏鮮黃腰布垂至腿側，黑褲底部則是練武者腳上常見的綁腿。
「真是的，下次再這樣人家要把你綁在瀑布下面唷！」
櫻蝶嘟著嘴，小手朝青年的肚子揪了一把，痛得青年齜牙咧嘴的連連點頭，忙叫著：「我不敢了！」然後逃難似的往我的床邊靠過來。
「哈哈哈，小姑娘妳好啊，我叫蜂要。妳是？」
「我是馮香。不好意思，我想請問你們兩位一些事，可以麻煩你們回答我嗎？」
雖然我和兩人是初次見面，但目前除了相信他們、請求他們幫助之外，也別無他法了。
櫻蝶聞言再度爬上我的床沿，蜂要則拉了張小凳子到床邊，單足勾著凳腳、隨興地蹲坐。
「行啊，香姑娘想問些什麼？」
「唔唔？」
蜂要搔搔頭，露出和氣的笑臉回答；櫻蝶則眨眨漂亮的大眼，歪著臉疑惑瞧我。
「我想知道這裡是哪裡……而且你們的穿著打扮跟長相，感覺也不太像我生活週遭的人。老實說，我根本搞不懂我為什麼會來這裡，也搞不懂這到底是怎麼回事。」
就因為這莫名其妙的十七歲生日禮物，搞得我現在連家都不知道怎麼回去。
「唔……香香妹妹，妳還記得自己是怎麼來的嗎？」
櫻蝶的小手悄悄覆上我的手指，好像要解除我的不安似的輕輕握住。
「記得。我十七歲生日那天，放學回家遇到一堆黑衣蒙面的怪人，他們硬是要拿根針插進我這裡。」
伸出一隻手指指自己的眉心，我繼續回想道：
「我只知道其中一個人可能是我老爸，還有在我昏迷之前依稀看到那根針上頭有鳳凰雕花之類的東西。」
「居然是鳳雛啊……難怪師父臉色不太好，嘖嘖。」
聽完我的敘述，只見蜂要滿臉凝重地搓著下巴，冒出一句意義不明的低語。而櫻蝶的反應則完全相反，她緊緊握住我的手，露出閃閃發光的眼神：
「人家就知道！人家就知道香香跟其他人不一樣唷！嘻嘻嘻～」
「呃……」
完全無法理解眼前兩人迥然不同的反應是為了什麼，我只好試著再度發問：
「可以麻煩你們用我能理解的方式解釋給我聽嗎？」
沒想到兩人聽到我的問句，竟然同時停頓下來，彼此對看了一會、交換視線之後，櫻蝶那雙清澈大眼立即嚴肅地盯著我。
「如果我們跟香香說了真相，香香會保密嗎？會嗎？」
「怎、怎麼了？」
什麼事情這麼嚴重？我愣愣回望眼前神情非常認真的櫻蝶，再疑惑看向一旁的蜂要，沒想到他的表情也出人意外的正經。
「有些事情，我們覺得必須要告訴香姑娘妳，但是妳要答應我們對師父絕對保密。」
蜂要一手豎起食指壓在自己唇上，做出噤聲的手勢，看來我要是不答應，就聽不到後續了。
「好……我答應就是。但是，能告訴我為什麼需要保密嗎？」
「因為師父不會想讓妳知道這些啊，要是我們多嘴告訴妳，他大概會很生氣吧？可能會把我的金毛全都拔掉之類的……想到就覺得可怕啊！」
「可是呀，人家跟要要都覺得一定要告訴小香香唷～」
聽到這裡我更疑惑了，望著做出一臉害怕神情的蜂要、以及可愛臉蛋上帶著極端不搭、壯士斷腕般悲壯精神的櫻蝶。我實在不懂，是什麼原因讓他們不惜違背自己老師的意願，也要將這些事情告訴我。
像是看出我的疑慮，眼前的兩人再度頗具默契的對看了一眼，然後同時對著我露出燦爛笑意，異口同聲說道：
「因為，妳是師父久違的鳳雛呀～」
＊＊＊
「那麼……今天就先告訴妳這些吧，其他就等明天師父從山上回來再說。妳今天也夠辛苦了，先跟妳道晚安啦。」
「香香要好好休息唷～別擔心呀，有什麼需要的只要叫人家就可以了♥」
也不知道過了多久，就在兩人詳盡替我說明大部分我想知道的事情之後，大家都疲倦得只想沉沉睡去。
蜂要站起身來伸了個懶腰，一手隨便的掩了幾下呵欠，滿臉疲倦的向我揮了揮手。櫻蝶則很慎重的摟著我脖子，憐愛地在我頰上輕輕「啾」了一下，用甜甜的小女孩聲音跟我道晚安，兩人便手牽手離開了我的房間。
「……唉……」
在他們替我把門帶上的那一刻，我忍不住把整個臉埋進被褥裡，悶悶發出長得嚇人的嘆息。
接著開始努力從模糊的腦袋裡仔細消化，剛剛幾個小時內接收到的所有訊息。
在這一刻，我也終於認知，我那變態爸媽究竟給我找了什麼麻煩。
應該說，我終於知道從一歲到十七歲每年都精采的「生日驚喜」，全都是計畫的一部分。
答案就在我目前握在手中的記事本裡頭。
要不是那筆記本上的熟悉字跡，我可能根本無法相信蜂要和櫻蝶兩人的說辭。
方才在兩人的注視下，我翻開從學校帶來的書包。
沒想到，裡頭除了我原本就有的課本之外，不知道什麼時候還多了一本……大約五公分厚、看起來跟字典一般的精裝筆記本。
筆記本外表是深藍硬皮底色，封面正中央有著華麗的燙金鳳凰圖紋──就是我一直覺得似乎在哪裡看過的那一個。
我模糊的回想起小時候，似乎在我爸書桌上看過這本冊子。當時想翻開來一看究竟，卻被我媽制止，說那是我還不能閱讀的東西。
在那之後，我就沒看過這本書在我家出現了。
而它現在正不可思議的出現在我手中……我嘆息著翻開第一頁，我爸的字跡頓時躍入眼簾：
「給我親愛的女兒，小香。」
然後是令我極度無言，以行書寫成的大標題「鳳．雛．指．南」。
即使我爸在下頭用心的貼上全家福照片，還不忘附上幾句小字諸如：「小香加油！」「妳一定可以當個稱職的鳳雛！」「想我們的時候就看看這張照片唷！」
我也一點都高興不起來。
……如果撕照片可以洩憤就好了。我一邊咬牙想著，一面翻開接下來的頁數，開始一行行仔細閱讀裡頭的文字說明：
「鳳氏一族，世代以醫者為業。
鳳氏奠基祖名曰：『鳳彩生』，源於華胥之域丹山國。其醫術名滿天下、技冠絕倫，人稱『鳳神醫』。
『鳳彩生』共傳五子，分家之際以『金、墨、白、朱、青』五色為誌，各擁奠基祖傳續之醫術，五色各家內醫術最為高妙精湛者，以『神醫』名號行世。
鳳氏一族歷經諸多劫難，國災家難人禍之下，族人為求保全血脈，紛紛避禍遷居果現界，並更姓為諧音姓氏如『傅、方、馮、風、房』等姓，僅以家徽翔鳳傳承。」
唉，我對文言文一向都只有投降的份。光是讀到這兒，要不是蜂要和櫻蝶剛才已經大略的說過一遍，還真不知道這幾段文字在講些什麼。
老爸老媽在贈書的時候，怎麼沒把自己女兒的古文程度考慮進去呢？
腦袋一片混亂，我閉上眼開始按照我一向的思考習慣，條列式的重點整理。而對照蜂要和櫻蝶的說法來看，可以簡單歸納出幾個結論：
一．整件事情跟一個世代從醫的「鳳姓家族」有關。
二．鳳氏一族的最原始祖先叫「鳳彩生」，因為醫術高超的緣故，而擁有「鳳神醫」的稱號。「鳳彩生」之後分為五家系，以「金色、黑色、白色、紅色、藍色」為分支標誌。
三．鳳氏一族後來因為歷經許多劫難，不得已遷居他處，並且隱姓埋名。而我是「馮」姓分支的子孫之一。
「幸好我姓馮……叫鳳香多難聽，活像什麼怡紅院的紅牌姑娘似的。」我向蜂要、櫻蝶兩人這樣抱怨，還惹得他們大笑了一場。
那麼，「華胥之域」又是什麼呢？說到這個我真的不由得又怨恨起我爸。
「唔、用妳的世界的說法，可以說是異次元世界吧？」
不久前，當蜂要經過沉思，一臉認真這麼回答我時，我差點衝動地揪著他領子尖叫。
好不容易努力壓制我衝動的指尖，我喊道：
「你們是和我爸媽串通好騙我的吧？讓我信以為真之後再好好嘲笑我！」
「要要沒有騙人的，人家可以保證唷！」
「對啊，像我這麼純真的人，怎麼會騙妳呢？」
對於我的質疑，櫻蝶一臉嚴肅的拍拍胸口，蜂要則是狀似傷心的假裝拭淚。
「……我不相信！」
當時我這麼吼著，隨即猛然拉開被子，估量過自己的體力無虞，便一口氣雙腳落地。
「香香！妳跳得這麼急會頭暈的！」櫻蝶、蜂要兩人頓時被我突然的舉動嚇了一跳，而櫻蝶率先伸出細白的小手，打算扶我回床。
「我不相信……我絕對不信！」
我避開了櫻蝶的手，看準房門的方向，連鞋也沒穿就奪門而出！
「香香！」
「香姑娘！」
身後隨即傳來兩人的驚呼聲，我無暇理會，心裡只有一個強烈的念頭──
我要證明他們騙我！
什麼異世界！什麼鳳家！什麼神醫！
什麼見鬼的生日禮物！
我奔出房門，毫無頭緒的穿越迴廊，這才發現身在一棟非常複雜的中式傳統建築。門外一片星輝掩映，正是入夜時分，沒有現代燈火的照明，唯一發光的是牆面上不知名的礦石。
呼吸間充斥著夜間特有的微涼空氣，我奔跑的腳步沒有停下，連猶豫的時間都不曾有，見了大門就往外直奔。我不知道自己該往哪去、不知道自己下一刻會遇見什麼，像一頭迷路的猛獸，慌亂到幾乎發狂的程度，只求尋找一條出路。
腳下的草堆石塊刺得腳掌有些疼痛，我卻麻木得只顧往前奔馳，使盡全力撥開灌木叢前進，而後終於因為無路可進，在一道山崖邊勉強停住腳步。
「這是……!?」
胸口劇烈起伏，我想是因為體力尚未完全恢復的關係。然而此時卻不是注意體力的時候，我因為眼前這一片詭異的奇景而呆立。
眼前漫漫長著一片頂端有著綿球狀的草生植物，在夜色的襯托下，竟發出微微的螢光。這看來非地球種的植物，讓我震驚不已。
不顧這植物是否含有毒性，第一個直覺是折下它、任意揉爛扯碎，看看會有怎樣的結果……我暗自祈禱，祈禱自己能發現任何人工偽造的痕跡。
螢光的植物由莖脈中流出發光的汁液，涼冷的觸感提醒我這不是夢境。
而我還理不清頭緒，茫然抬頭往稍遠處的谷間峽地眺望，那微亮的光線，似乎竟也映出一個具有中國古代建築特色的村落。
……那是電影村的場景？高樓大廈呢？電燈呢？車水馬龍呢？
做到這個地步，夠了吧！
我受到的驚嚇，也夠了吧？這時候我的父母不是應該要端著蛋糕跳出來大喊「生日快樂！」嗎？不是應該按照以往慣例，播放在我手足無措時被拍攝下來的愚蠢影片段落嗎？
不是嗎？
……不是……嗎？
我像斷了線的人偶，頓時脫力而無法站立，重重跪落在這片發光的草地上。
望著手中還流淌著的螢光液體，思考神經完全斷線，無意識的不停喃喃自語。我分不清現實與夢境，又或者應該說，我不願相信這是現實。
「你們騙我的，騙我騙我騙我騙我……」
嘴裡雖然這樣喊著，但心裡卻有某個角落隱隱約約明白，一切都是真的。
回想起父母擔憂的語氣和眼神，我明白那代表他們是當真的。但我仍舊固執的想找出證據，能讓我推翻這荒謬現狀的證據。
我跪坐了些許時間後，身後傳出一陣踩踏在草地上的腳步聲，是蜂要和櫻蝶兩人追來了。
「香姑娘。就算我們要騙妳，也該挑簡單一點的把戲吧？要造出這麼龐大的天景，我們恐怕沒有這樣的能力。」
蜂要走到我身側，面色凝重的對我說完這句話後，便往天上星空望去。
我記得自己下意識隨著蜂要，將視線朝向天際那片璀璨而無光害的星空，凝視了許久、許久、許久之後……
我終於發現了證據，足以讓我死心相信身在異世界的證據。
美麗的夜空星羅棋布，眾多的星子排列成我從不認識的形狀。而這之中，即使我不死心的檢視數十次，卻沒有我僅知的「北斗七星」或是「南十字星」。
這裡不是北半球，也不是南半球，那麼這是哪兒？
這是哪裡？
「對不起，我不是有意要懷疑你們，只是這真的……」
我再也掩不住絕望的情緒，只能順著直覺趴在草地上隱藏所有表情，讓淚無聲地溢流而下。
似乎是櫻蝶過來拍拍我的肩，耐心等我平復下心情，小手遞來一雙功夫鞋為我穿上，稚嫩的童音輕聲安慰著，要我別怕。
而我也不再掙扎，任由兩人一左一右扶我緩步回房。
＊＊＊
在這之後，我因為疲倦的緣故，所以大多只是安靜聽著他們的說明而已。
據說「華胥之域」中的丹山國是鳳氏一族的發源地，也就是我現在所在的地方。
而我所出生的地球、對我而言的現實世界，他們稱之為「果現界」。
「華胥之域」和「果現界」基本上沒有什麼太大的差異，不管是陸地、海洋、天空的基本構成，還是土地領域大小等等，兩者皆十分相似。
這裡沒有魔法、沒有外星人、沒有先進的科技文明。甚至和「果現界」相比之下，這裡的開發和科技文明慢了許多。
若要舉個例子來形容，大概就像陶淵明的《桃花源記》一樣，返回先民世界的感覺吧。
奇怪的是，「華胥之域」中所使用的文字和風俗民情，除了少部分的些微相異，其餘竟和我所認知的中國傳統文化相去不遠。
而在「華胥之域」中，知曉「果現界」的人可說是非常稀少，更別說是往返兩個世界了。
不論是要移動到哪一邊的世界，都必須經過特殊的儀式，而在舉行儀式的時辰挑選上也有特殊的講究。只要違反其中一項規則，就可能發生轉移者本身喪命的悲劇，是危險性很高的行為。
這個儀式，在鳳氏一族內就稱為「歸返」。
緩慢逐頁翻動手中的筆記，我沉默思考著：既然我已經知道了「這是哪裡」以及「關於這裡的情勢」，那麼最後也是最困擾我的疑惑……
「我家老爸……到底為什麼，要讓我接受這種危險的儀式？」
「當然是因為──妳是鳳雛啊。」
記得蜂要剛才是這麼說的。「鳳雛」這個詞，從我到了這世界就聽了不少回。
「鳳雛呀！就是很厲害的人唷～♥」
然後櫻蝶握住我的手拉高到她下顎，可愛的俏臉露出令人難以抗拒的期待表情，閃閃發亮的眼神大概可以殺死不少男女。
可惜我只能朝她露出虛弱而疑惑的微笑問道：
「……怎麼說？」
很厲害？這不該是形容我的語詞吧？
抬眼看了一下蜂要，他只是笑，然後隨性指指筆記本後頭幾頁，要我閱讀。
「自鳳氏一族遷居至果現界，與他族締結婚姻，以致血緣日薄，神醫名號就此失傳。」
也就是說，鳳氏一族自從遷居之後，就逐漸不再行醫嗎？
「但是，不會醫術也沒什麼關係吧，不是有句話說『行行出狀元』嗎？」
我疑惑地停下閱讀，抬首望向兩人，沒想到他們卻同時對著我搖頭。
「如果只是這樣就算了！」
櫻蝶急忙這麼喊著，蜂要則拍拍她波浪鼓似的頭沉吟道：
「唔，我想『果現界』應該沒有類似的事可以舉例，但就我所知，即使是在『華胥之域』，鳳族也是非常特殊的家族之一。」
「特殊？」
「這個嘛，傳說鳳族的醫治能力乃由上天賜予，除了後天學習的醫藥知識，鳳家還擁有從不外傳的神秘能力。不過因為居住環境改變，加上血脈逐漸稀薄，這個能力也漸漸失傳。」
「所以我們才很需要妳呀，香香！要是妳不明白，人家、人家就嗚嗚……」
就看櫻蝶皺著小臉，吸了吸鼻子，一副山雨欲來、預備大哭的態勢。
「妳、妳別哭啊！我……我最怕女生哭了，妳說什麼我都答應，別哭了好不好？」這下換我慌了，粗手粗腳又不懂感性為何物的我，從小就惹哭不少女孩子，天啊，怎麼辦……
尤其又是惹哭這麼可愛的小女孩，那罪過可真大了啊！
「嗚……真的嗎？說什麼都答應，不是騙人家？」
「真、真的啊，所以請告訴我『鳳雛』是什麼吧……」
我逼自己擠出一個看來大概非常勉強的微笑，因為面對淚眼汪汪的可愛小女孩，有誰會不趕快點頭答應呢？
就在短短幾秒間，櫻蝶轉瞬露出天使般的甜美笑容，眼淚也收拾得一乾二淨。但令人疑惑的是，一旁的蜂要似乎憋笑憋得很辛苦，還漲紅了整張臉。
咦？莫非我被騙了嗎？可是櫻蝶臉上看不出算計啊？
「要要，快告訴香香什麼是鳳雛吧，嘻嘻嘻～」
櫻蝶笑咪咪的，似乎在背後半遮掩著小手朝蜂要捏了一把，因為蜂要那張原本憋笑的臉瞬時轉為扭曲。
「真的好痛……啊，我沒事啦，真的！」
蜂要彎腰遮著後方，連忙伸直一隻手朝我猛搖，阻止我想靠近關切的行動。於是我也只好退回原位，等他深呼吸幾口氣之後抬頭，我懷疑自己看見他眼眶有淚。
「那個啊，『鳳雛』就是指在鳳氏後代子孫中，有『神醫』資質的人。」
「啊？你說什麼……」
聽到這句話的我再也忍不住跳坐起來！卻因為突如其來的一陣暈眩，只好連忙又半躺回去：
「不可能啊！我、我怎麼可能會是那麼偉大的人！」
「香香，妳還好嗎？別太激動呀～」
櫻蝶趕忙湊過來拍拍我的肩背，臉上有著擔心的神情；至於蜂要則過來替我蓋好掀亂的被褥，兩人同時緊盯著我，大概怕我又一時衝動跑出房外。
我只好無言朝兩人點頭，勉強扯出個不知道算不算笑容的苦笑，試圖教他們放心：
「我沒事，只是……只是太驚訝了。」
「香姑娘，這是打從妳出生就註定的事實喔。」
「事實？」
「是啊，因為一旦確認新生兒是鳳雛，鳳族就會展開一連串的計畫，好讓鳳雛在最好的時辰，藉由歸返儀式回到華胥之域去接受『神醫』的正式訓練。最後再讓『鳳雛』們透過考核制度，繼承『神醫』的稱號。嗯，大概就是這樣啦～」
蜂要露出一嘴白牙笑著繼續說明，順手遞過一杯茶水，我道了聲謝才咕嚕咕嚕一仰而盡。
「謝謝。請問一下，所謂的計畫，就是讓『鳳雛』在每年生日都要經歷整人惡作劇嗎？」
聽完我的問題，蜂要櫻蝶兩人莫名對看了眼，才轉頭溫柔地拍拍我的肩：
「呃……我猜啦，那只是令尊令堂的特殊興趣。」
「……」
當時的我只能在心裡沉默咬牙。
這之後的對話我已經有些記不住，只記得最後兩人睏倦地和我道晚安。
看到他們這麼耐心、這麼努力的安撫著惴惴不安的我，也詳盡回答了我這麼多疑問，所以我更不好意思再多問什麼，只是點頭向他們道謝，就讓他們回房休息去了。
「……唉。」
掙扎了良久，我終於能從被褥間吃力抬頭，把手中筆記本有一搭沒一搭的往後翻閱。
捏著自己的眉間，試圖減去一些驚嚇過度後的頭疼。我跳過幾頁文言文的行書字說明，驀然看見一頁明顯是我那變態老爸的手寫字跡，中間還摻雜一些出自我老媽的奇怪插圖……
「咦？」
拉近了書冊，我仔細定神一瞧，上頭是這麼說的──
給小香：
爸爸媽媽知道，身負「鳳雛」的責任不是一件輕鬆的事情。
但妳是個聰明的女孩，所以我們希望妳能在選擇「接受」或是「放棄」之前，盡情的去嘗試擁有與眾不同的人生。就像爸媽在妳每年生日，都會努力給予妳不同的驚喜
這是爸爸媽媽從妳出生起就用心準備的禮物，也是保密了十七年的驚喜，只有妳才有資格接受唷！
祝妳十七歲生日快樂！
愛妳的爹娘 筆
「『保密了十七年的驚喜』是什麼鬼……」
一口氣讀完卻再度全身無力，一頭撞入腿上的軟被間，我再度從肺部深處哀號出難以排遣的無奈情緒。
閉著眼睛再三回想起剛才讀到的內容，加上來到這世界之後遭遇的一切，我漸漸察覺，自己其實稱得上幸運。
在父母的精心安排下，加上獲得妥當照顧的環境，我不是孤身一人。
不是孤身一人啊。
一想起這點，原本還在煩惱擔心將來該怎麼辦的我，卻突然覺得釋懷許多。是啊，我這十七年來的生日，不都在這樣不可預料的突發狀況中度過嗎？
在如此詭異的家庭下平安無事的活過了第十七年頭，證明了其實我適應新環境的能力，應該還算過得去吧？
所以啊，不該害怕的。
──有什麼好怕的呢？