聖樹曆(HT.E.)2844年，夏季。
隨著曙光冉冉升起，空氣也稍微溫暖起來。意識迷濛之際，螺旋槳的嗡嗡聲慢慢回到耳邊，一開始只是斷斷續續的，很快便串成連綿的長音，並且越來越大聲──
亞拿輕輕睜開惺忪的眼睛，呆呆望著「跌倒」的瞭望台護欄與天空，過了半晌才想起來，原來自己看夜景看到睡著了，忘記回客艙過夜。
她慵懶地站起來靠在護欄上，並將身上毛毯裹得更緊一些。畢竟，飛船的速度加上高空的氣溫，就算有豔陽照耀跟羊毛斗篷，寒風也是能切進骨子裡的。
順著飛船航行的方向望去，蔚藍的天幕下除了綿綿雲浪，還能發現一小段朦朧的山脊攀附在視野邊緣，那應該就是加芙以拉奇大陸的山脈吧，看來距離目的地已經不遠了。
又將目光轉向左邊，乍看之下景色都一樣，但只要專注凝視，就能在視界的極處，窺見錫安大陸地盤的一小角。再把視線往上仰一點，透過陽光反射，能發現天空印拓著枝葉淡淡的輪廓，那便是巨大聖樹──亞伯拉罕──的吉光片羽。
此時，一名年過四十的船員從氣球下方爬上來，小心翼翼地跨進護欄。
亞拿瞇起眼眸。「早安吶！」
不過大叔對她沒有好臉色，嘴巴也沒在客氣，使用通用語言──拉奇語──罵道：「臭丫頭，精神可真好呀。妳答應我只上來一下，卻給我待了一整晚，要不是我用枕頭做假人騙過船長，有人就要走木板了！果然，紅頭髮的傢伙都不能相信！」
「對不起嘛，我被滿天的星河迷倒了！不然，我把剩下的菸草都送你吧，拜託原諒我嘛！」說著，亞拿從行囊中掏出一顆小布包。
大叔立刻收下賠禮，嘴角不禁上揚。「哼，算妳識相。真虧妳待得住，一般人不用說一個晚上，幾個小時就凍成冰棒了！」
接著，他從一旁的箱子中，取出一支掛滿各種尺規與副鏡的望遠鏡。嫻熟地調整上頭的刻度，再逐一瞄準各個需要確認的目標，最後打開護欄旁的傳聲筒蓋，說出一大串航天術語。就像唸魔法咒語一樣。
「已經進入加芙大陸的空域了，大約再過一兩個小時就會到港口。」大叔說著，並將望遠鏡收回箱子裡。
離開瞭望台前，大叔回過頭，把她從頭到腳端詳一遍，好奇問道：「我猜，妳應該不是下面那夥人的同伴吧，妳的裝扮看起來不像個商人，比較像是牧羊人，貨艙也沒有妳的東西。一個女孩子的，打算去『席爾薇』的貿易節做什麼呢？」
「我是商人哦，只是商品的體積不大。」一般而言，話說到這份上時，商人都會掏出得意之物開始自賣自誇，但亞拿只是奉上大大的微笑，什麼也沒拿出來。
大叔有些困惑，但看了看手中的布包後，似乎就能接受那說法了。他爬下氣球前，勸告說：「入港前妳最好到甲板露露臉，順便幫忙把船艙的麵包吃一吃，不然整趟旅程沒什麼人看過妳，怪可疑的。」
不久後，飛船如期抵達空港。降落到海面時，龍骨劃起絢麗的浪花，接著由螺旋槳細膩地牽引，讓船身慢慢靠向浮橋。
亞拿嚥下最後一塊麵包，將行囊與長長的牧羊杖揹到身後，戴上尖頂大草帽，興奮地跑上船頭的斜桅，眺望這座倚著海岸建造的城市──
它就是席爾薇王國的國門──波波賽港。擁有多座碼頭與船塢，有海上航道也有塔樓空橋，整條海岸線少說有十幾顆氣球，井然有序地飄上飄下；城牆相當厚實堅固，足以容下多門軌道式弩砲車，附近的山丘與山壁上還有多座哨塔與弩砲台；牆後探出許多漂亮的建築物，港邊擠滿了準備入城的商隊與旅人，以及一座座貨物堆。如此熱鬧與森嚴交織的城市，全浮空世界大概找不到幾座。
跟著商隊的大叔大嬸下船後，一行人在碼頭等上好一段時間。終於輪到他們入關了，領隊從關口那裡跑過來，催促大夥兒往城門移動。
亞拿立刻拉起木杖與魚線，將上鉤的小魚送給一旁的小貓咪，就小跑步去與隊伍會合。
為了盡快抵達席爾薇的都城，商隊不在港都多做停留，快速補給一些糧食後，便直接穿越整座城鎮，從另一座大門離開。
城門外停了許多拉貨用的馬車，簡便的車廂用布棚當車頂，他們全是當地馬伕與護衛傭兵，在這裡等待自己的雇主。
領隊找到約定的車隊，並將成員與貨物一一安頓上車。
亞拿的家當最少，個子也不大，於是他們輕輕鬆鬆就為她找到最合適的位置──貨堆與尾門之間的縫隙。她並不介意，這樣反而剛好，可以看看沿路的風景，以及可疑的動靜。
就在車隊準備出發時，一名年輕人急急忙忙跑到領隊面前，出示了一份文件後，就被帶到亞拿所在的車廂前。
領隊用力地嘆口氣，彷彿生怕旁邊的人沒聽見。「好的，騎士大人，既然是規定那也只能配合了。不過呢，我們才剛安排好大家的位置，而您非常幸運，這位漂亮的小姐旁邊還有一點點空間，如果她也同意的話，您就可以上車了。」
「請坐，白髮騎士。」亞拿挪了挪身子，讓空位更寬敞一些。
騎士起先有點害羞，但看見領隊已經把手插到腰上，便趕緊向亞拿行簡單的扶手禮，立刻跳上車坐到她旁邊。
這年輕人擁有一頭白髮，身高應該只比自己高一點；右臉頰腫腫的，破爛的白襯衫下有繃帶若隱若現，看得出來體格很結實，但與壯碩還有段距離；懷裡抱著一把佩劍，劍鞘與配重球都鑲了優雅的金屬雕飾，與他騎士的頭銜相當匹配。
他用冰水袋敷臉頰，眼睛直勾勾盯著不斷出現又消失的路面，嘴角會時不時翹起，但很快又彎下去。彷彿很怕別人發現自己心情很好。
「騎士先生，你還好嗎？」亞拿關心問。
聽到呼喚，白髮男反射性地把臉轉過來，快到來不及藏起笑容。「沒、沒什麼呀，怎麼了嗎？」他回道。
「是哦。那──」亞拿叼起一條肉乾，漾起賊賊的嘴角。「什麼事情那麼開心？」
白髮男的臉瞬間漲紅，說話也開始語無倫次：「跟、跟妳沒關係吧！聽妳的口音，妳是異邦人對吧？我根本不認識妳，沒有義務跟妳說！」
「不說就不說，這麼兇幹嘛，你也有月經嗎？」看著對方歇斯底里，亞拿被逗得挺樂的。
這趟來到完全陌生的國度，是為了幫商會尋找某樣東西，目前唯一的線索，只知道它被前一位持有者託付給了席爾薇城的某個人。因此若想找到受託者，最原始但最穩健的辦法，就是多去認識陌生人，再透過他們結識更關鍵的陌生人，直到找到正確的人為止。大約需要六個人吧，某位學者提過這樣的假說。
或許，這位可愛的騎士可以當作第一個人，如果他願意的話。就在此時，白髮男的肚子叫了好大一聲，尾音還長得失禮。
兩人不禁望向彼此，騎士的臉更紅了，亞拿則是輕輕苦笑，接著遞上一條肉乾。「要吃嗎？從『薩奧連』來的好貨哦！」
白髮男本來想揮手拒絕，但是肚子又叫了，他才捨棄最後一點矜持，收下肉乾狼吞虎嚥起來，活像隻餓了好幾餐的小狗。
亞拿將整包肉乾放在兩人中間，接著匯聚所有的專注力，凝視白髮男的靈魂。
就跟大多數還沒甦醒的人一樣，靈魂只是一團模模糊糊、沒有具體形象的霧氣；它基本上是接近透明的白色，但有些許金色、銀色、淡藍色的紋理隨意飄來散去，就像杯中有數種互不相融的液體，隨著主人搖晃杯身漫漫流動。無意間，她發現一條像蟲的東西，紅紅小小的，在陰影間躲躲藏藏，而牠溜過的地方都會留下像血漬的痕跡──
「有聽見嗎？我說，妳怎麼稱呼？」白髮男問道。
亞拿這才從凝視中抽離，聽清楚對方說的話。「亞拿，可以叫我小安就好。」
「叫『小安』感覺太親密了，我還是叫妳本名吧。」白髮男說著，秀出鑲在劍鞘上的勳章，雕飾看起來像是城牆。「我的名字是威廉‧S‧懷赫爾，隸屬席爾薇王宮騎衛隊，軍籍是堡籍。妳呢，是隸屬哪個單位？」
「我是自由商人，一邊承接商會的委託一邊到處旅行，剛好有個委託要去席爾薇城，就加入這支商隊一起行動，比較輕鬆些。對了，你怎麼會臨時加入我們的隊伍呢？」
「嗯……我們王國的騎士有個特權，可以任意搭乘境內的交通工具，在……執行任務的期間。」
「你在執行任務？但是你看起來像是任務結束的樣子呀！」
「回到城裡任務才算正式結束。」
「是什麼樣的任務呢，怎麼只有你一個人，還搞得傷痕累累的？」
話一出，威廉的臉色立刻垮下來，靈魂也飄出淡淡的紅色。不過這次他很快就克制住情緒，只是輕輕嘆口氣，看了看車廂深處後說道：「好吧好吧，這輛車沒有其他人，跟妳說應該沒什麼關係，但是妳必須答應我不能說出去。」
亞拿立刻把手指放到嘴唇前。
「妳知道『米諾斯探勘點』嗎？」見她搖頭才繼續說：「那是一座位在王國邊界的峽谷，幾十年前開始，人們觀察到附近的魔獸會往那裡遷徙，之後發現，原來峽谷深處有裸露的聖樹樹根，而魔獸會把樹根當作食物一樣啃食。因此，帝國在那裡建造研究基地，除了要找出牠們啃聖樹的原因外，還能預防樹根繼續被破壞，免得我們跟『罕普羅大陸』一樣，因為樹根斷裂而墜落。」
「聽起來一點都不神祕呀，那種裂谷薩奧連大陸也有，現在都變成學者跟傭兵的遊樂場了。」
「我知道我知道，需要保密的是我個人的部份。」說到這裡，威廉再次確認車廂內只有他們兩個人。
「幾天前我參加了王宮調查團的護衛任務，是要護送學者到探勘點。回程的時候我們遇到好幾頭魔獸，一番苦戰後，我僥倖殺死一頭，然後，私吞了『魔獸水晶』……」說完，他拉開右邊的嘴角，讓亞拿看見少了臼齒的牙齦。
不過她並不以為然，甚至覺得對方有點大驚小怪。「這需要保密嗎？商會裡的傭兵幾乎都有啃，你們王國的戰士也有不少人啃過吧。」
「妳還不懂嗎？我是王宮騎士，參加的還是王國差遣的任務，過程中找到的水晶是必須上繳的，私吞會被判刑！」
亞拿終於有點頭緒了。「所以你脫隊逃跑了？但是這樣你回席爾薇城沒有問題嗎？」
「對，我逃跑了……」威廉面露羞赧的神情，一手撫過自己的佩劍。「當時戰況激烈，隊員迷路走失是很常見的事，所以我只要說自己在戰鬥中迷失方向，再加上這些傷痕，長官多半不會細究。」
「原來如此，怪不得你那麼開心了。」肉乾剩下最後兩條，亞拿遞給威廉一條，另一條當然是送給自己的嘴巴，然後笑著說：「你放心啦，我不會說出去的，我以肉乾的美味發誓！」
對亞拿來說，這件事一點都不特別，只是在追求力量的世道下再平常不過的事。她並不會給予任何道德上的判斷，或說，在她的觀念裡，任何事都可以做，只是不一定有意義。
從港都到都城大約需要六、七個小時，算是她移動過的距離中偏短的車程，但要用來把威廉知道的事情探一探，著實是太過充裕了。
就在亞拿昏昏欲睡的時候，馬車突然停下，兩人與貨物隨之東倒西歪。威廉立刻穩住身子，並且紮起備戰的跪姿，佩劍扶在隨時可以出鞘的位置。
「怎麼了？」亞拿口裡問著，身體仍維持癱坐的姿勢，不過她已經將靈氣擴張到三輛馬車之外的距離，感知附近的靈魂正處在什麼情緒。
「不知道，可能是劫匪，貿易季節常有的事。不用擔心，我會保護妳。」威廉小心翼翼把頭探出布棚，查看車隊前方的狀況。
亞拿覺得應該不是遇到盜賊，因為她感知到的，絕大部份都是亢奮的情緒，與獵人發現獵物的心情非常相似。
這時，這輛車的馬伕跑過來，應該是要通知後車前方的狀況。威廉趕緊將他攔下，追問到底發生了什麼事。
馬伕看了看威廉的佩劍，用輕浮的態度說道：「是騎士大人哪，聽說傭兵發現一頭魔獸跑進前面的山洞裡，現在大家都去找牠了。您能不能高抬貴手，不要掃大家的興致，當作不知道呢？或者，加入他們，商人們會很樂意向您收購『果實』的。」說完便往後車走去了。
聞言，亞拿心裡掠過一陣寒意，因為她原本預期可以在天黑前抵達都城，這樣才能趕在商家打烊前辦好許多事情，沒想到這些人居然拋下馬車跑去殺魔獸，這樣到底什麼時候才能進城？
「妳看過魔獸嗎，要不要一起去看看？」威廉興奮問道，眼睛彷彿還閃爍著光芒。
她不禁翻起眼珠──對吼，這傢伙也是愛流血的那種人。
「不要，隨便亂縫的布娃娃有什麼好看的？我要睡覺，晚安。」說完，便用草帽幫自己熄燈。
沒想到白髮男意外地熱情，拉著她的手腕說：「走啦走啦，睡覺等一下有的是時間！難道妳不好奇這次是什麼組合嗎？而且搞不好加上我們的力量，很快就能解決了！」
亞拿掀起帽沿用一隻眼睛瞪對方。她知道威廉提到的「我們」並不是真的包含她，這男的只不過是等不及試試剛得到的力量罷了。但……他也真的說對了，一起去的話事情確實很快就會結束。
於是她勉為其難接受對方的邀請，戴上草帽揹起木杖，跟著威廉朝馬伕口中的洞窟走去。
兩人很快就來到洞口，一群商人聚集在那裡，有人往漆黑的深淵瞻望，也有人熱烈討論水晶的行情。從他們口中得知，傭兵才剛進去，還帶著殺魔獸專用的弩箭跟長矛。
一名商人對威廉說：「小兄弟，你都受傷了，還是先回馬車休息吧，我們的傭兵會搞定的，等會兒我標到果實的話借你摸兩下如何？」其他商人聽了，也跟著發出令人不舒服的笑聲。
亞拿旋即感受到威廉內心的波動，也知道他非常努力才讓表情保持體面。
「哈哈哈真幽默，等一下我殺掉魔獸，會考慮幫你打個折的。」威廉說著，便朝黑暗走去，雙手還插在口袋裡。
突然間，亞拿終於感知到洞內的氣息，正確來說，是那些人往回跑，剛好被她的靈氣摸到；他們的情緒不是恐懼，也不是膽怯，而是類似慌張的悸動，擔心闖禍的那種。
「別過去！」話才脫口，一股強勁的力量從威廉腳下衝出，被掀翻的岩塊把他彈回亞拿身邊。
碩大的脖子彎下獸首，口裡吐著蛇信，對眼前的生靈刷了刷瞬膜，隨後從地洞抽出一對巨大的熊掌，將礙事的岩石拍碎，同時張開血盆大口，吼出沙啞的羊叫聲──
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威廉拔出佩劍擋在亞拿身前，並對更後面的商人說：「眼睛不要移開，然後慢、慢、往、後、退……」
老百姓們開始尖叫，朝馬車狂奔。魔獸立刻追上去，完全不把有武器的人放在眼裡。
威廉發現牠還有一段身體沒出洞，旋即紮下馬步，擠壓憤怒讓手臂的靈魂噴出血氣，接著一劍劈斷那條粗壯的尾巴，只剩一小段皮肉還連著。
淒厲的咩嚎從外頭傳進來，洞內的白髮男也跟著大叫：「妳看到沒？這就是水晶的力量，太強唉啊──」亞拿揪住威廉的衣領，用體重把對方跟自己拉到地上，驚險躲過鞭來的尾巴。
「別急著慶祝啊，快解決牠，我好害怕！」
「妳的語氣聽起來一點都不害怕啊！」
正當他們鬥嘴的時候，傭兵終於從洞穴深處跑回來，與回洞裡尋仇的魔獸碰個正著。
雙方直接展開第二回合決鬥，長矛飛箭對上獠牙熊掌，兩邊都打得亂七八糟，沒有一方技高一籌，就像會拿武器的野獸對抗有體格優勢的野獸。
兩人趁亂爬到一顆岩石後面，但這裡距離戰場實在太近，不但要注意大蛇的動向，還要提防不長眼的箭矢。
「快想想辦法！你不是殺過魔獸嗎？」
「我沒殺過這麼大隻的，還有那些人的準頭太差勁了，貿然靠近會被射到……」
亞拿靈機一動，提議說：「我轉移牠的注意力一兩秒，你去砍斷牠的咽喉怎麼樣？」
聽此，威廉先用表情投了反對票，但還是忍不住追問她打算怎麼做。
她從背包裡取出兩顆雞蛋大小的球，說道：「『煙火』，加芙大陸應該也有吧？我把它點燃的時候，魔獸跟傭兵一定會被我吸引，你就趁那段空檔動手。你辦得到的，對吧？」
威廉倒抽一口氣，目光從小球轉到她的眼眸。「好吧，就這麼辦，我會在牠撲向妳之前幹掉牠，妳也不要太逞強，發現情況不對趕快把煙火丟掉，明白嗎？」
亞拿點頭答應。事實上，她一直都在觀察威廉的靈魂波動：他一開始還為自己能力不足感到害怕跟自責，但是當得知同伴自願擔任誘餌時，內心立刻澎湃出保護別人的使命感。這讓亞拿挺驚豔的，怪不得之前能看到的高貴紋理。
她用繩子把數顆小球吊掛在木杖上，與岩石另一頭的威廉交換眼色後，用火柴點燃引線，接著移動到能被雙方看見的地方。
引線燒完，爆破聲與炫目的火光立刻把洞窟炸得熱熱鬧鬧，順利引來魔獸與傭兵的注意。一顆球爆五六聲就換下一顆繼續爆，她將木杖左右揮舞，讓煙火在空中晃來晃去，魔獸的腦袋也跟著搖擺──
威廉衝向大蛇，手中的白刃劃開黑暗，砍進厚厚的鱗片裡，清脆的聲音響起，再將劍柄拉出來時，上頭的劍身只剩一小截。
魔獸哀嚎一聲，頭部迅速扭向身旁的兇手。傭兵們見對手的注意力完全被轉移，立刻兜著戰吼湧上前，密密麻麻的長矛把大蛇紮得跟豪豬一樣，痛得牠裂肺嘶吼，用另一掌把傭兵都掃開。
亞拿也衝向魔獸，將木杖平舉在腦後，對擋路的威廉大喊：「借過！」
對方被她的氣勢嚇著，但反應還算快，馬上蹲下身子，讓木杖順利擊中肉裡的斷劍，把它完全塞進咽喉。
魔獸的身軀驟然僵直，大眼與大嘴停在猙獰的瞬間，接著重重撲到地上，連掙扎都沒有就斷氣了。
威廉跟傭兵，還有在洞外探頭的商人，全都詫異得目瞪口呆。亞拿知道這些人在想什麼，還好她早就把劇本準備好了，只需要照著演出來就好。
她抱住威廉又叫又跳。「那一劍砍得真好耶！我隨便敲一下就切斷牠的喉嚨了，就知道你辦得到！」
其他人聽了，紛紛點頭表示肯定，還有人過來拍拍威廉的肩膀、摸摸亞拿的頭表示讚揚，眾人隨即開始拍手歡呼吹口哨，慶祝大家終於成功獵殺了魔獸。
不過威廉顯然不買單，看了看魔獸背上的窟窿，再看向不遠處，在牆上閃爍微光的斷劍。他狠狠瞪進亞拿的瞳孔，咬牙切齒問道：「妳耍我嗎？那是什麼怪力，妳到底啃了幾顆水晶？」
亞拿鬆開手，抿起長長扁扁的微笑。「怎麼會呢？我一顆水晶都沒啃過呀。開心點，你砍得真的很深。」
這時，他們身後又傳來更加高亢的歡呼聲，原來是大叔們找到魔獸水晶了──一塊紅裡透黑、葉狀的結晶體。魔獸的屍體也開始溶解，隨著墨紅色的液體流出，肉塊與骨架逐漸脫離原本的位置，變成一大灘噁心的穢物。
傭兵們認為這顆水晶是大家的功勞，所有參與戰鬥的人都該分到商人開的價碼。但亞拿覺得自己只是幫忙放個煙火，如果要分酬勞，她的份可以給威廉。威廉則是開始鬧彆扭，說什麼都不願意分酬勞，最後頭也不回地走向馬車。傭兵跟商人有些過意不去，於是塞了兩瓶酒給亞拿。
車隊重新啟程，在接下來的時間裡，威廉又問了一次亞拿有沒有啃過水晶，得到答案後就沒有再主動搭話了。亞拿是不介意，反正本來就打算一路睡到目的地，現在又多了一瓶酒，會睡得更舒服。
當金黃色的暮光即將摸到山稜線時，視野盡頭終於出現席爾薇的城牆。
它是舉世聞名的繁榮之都，早先靠開採銀礦發跡，又剛好座落在大陸往來的重要路線上，便順勢發展成側重貿易的城市。如此經營百年，席爾薇的商貿地位已經舉足輕重，甚至有「金幣驛站」的美名。
隨著車隊慢慢前進，在路邊等待的人車越來越密集，再從車棚上放眼望去，準備入城的商隊多如海邊的砂礫，一直淹到城門口。真不愧是聲名遠播的不設限貿易月──「銅月」。
它是一年一度為期一個月的貿易慶典，在這個月中，都城會放寬入關限制，讓異邦商會與客旅入城從事商業活動，例如進行市集買賣、貨物交易，甚至是做些臨時工的工作，使得大量資金瞬間湧入城內，儼然是邀請別人來癱瘓自己家的大門。
有人這麼比喻過：「此時匯聚到席爾薇的財富，全換成硬幣的話，將整座城掩埋起來都不是問題。」
等馬車慢下來時，兩人就迫不及待跳下車，到前面的車廂找領隊。威廉向對方道別，亞拿將尾款付清，便一起朝城門跑去。
「幹嘛跟著我？我是騎士才不用排隊。」
「我哪有跟著你？我是商會的貴賓耶，他們才不敢讓我排隊呢！」
他們突破重重人牆，終於來到城門下的關口。門衛看見威廉的佩劍，立刻為他打開旁邊的便門；亞拿則是出示一份文件，門衛確認內容後，也讓她從便門通過。
這讓威廉感到好奇，特地在門的另一頭等她。「那是哪一間商會發的通行書？」
「科洛波爾，聽過嗎？」亞拿掏出一張畫有簡陋圖示的小紙片，然後試著在人頭與樓房之間，找出那些醜圖的本尊。
「全浮空世界最偉大的商閥，沒聽過很奇怪吧。」威廉偷瞄紙上的內容，接著指向正前方的街道，說道：「妳要去他們的會館對吧？順著這條街直直走就會到喬治傑森大街，左轉走一小段就可以找到會館的招牌。」
當地人的指引果然比異邦船員清楚多了！兩人在熱鬧的廣場上道別，不意外地，威廉還是不願意收下那瓶象徵酬勞的酒。
亞拿遵照威廉的指示，很快就找到科洛波爾商會，這時的天色已經黑一大半了，趕在接待員關門之際，及時把一隻腳卡進門檻裡，然後把文件從門縫塞進去。「請讓我見『黛歐』！」
對方看了文件，立刻帶她穿越迎賓大廳、廊廳、餐廳，最後來到陰暗的倉庫，剛好迎面撞見戴著哭臉面具的人。
「黛歐先生，她到了。」
「黛歐」是這職務的暱稱，他們會配戴哀慟表情的面具，在各大據點擔任接待特殊委託的受託人，除了確認受託人是否都在狀況內，還會提供最新的情報支援。某種意義上，他們算是委託任務的長官。
這位黛歐先生又高又瘦還有點駝背，身穿黑色晚禮服與大禮帽。「可悲的命運啊，我為何決定多等妳六分鐘？哦──阿曼達呀──」他強而有力地揮舞雙臂。
「這灼眼之人如此輕易地糟蹋了我們的愛情，攔阻了我們的約定，我的薔薇，我的百合花，命運對我們是何等殘忍……」面具仰望天花板，一腳踩上木桶，手背扶在額頭。
接待員跟亞拿輕輕拍手。
「好了，不守時的小妞，」黛歐先生恢復正常的站姿，雙手揹回身後。「我們不要再浪費時間了，趕快把該辦的手續辦一辦，我還有更重要的事情要處理。」
面具人帶亞拿到倉庫深處，進入酒窖區，除了整齊陳列的酒架外，還有一排橫躺的巨大酒桶。他找到其中一桶，在底部動了些手腳，便讓木桶的蓋子像門一樣左右敞開。
沒有酒傾洩出來，只見裏頭擺著一張桌子與兩張對坐的椅子，桌上放有一盞油燈與成堆的書冊。
黛歐先生邀請亞拿入座，他翻開其中一本書冊，檢視內容的同時隨口問道：「妳應該沒惹出什麼引人注目的事情吧？」
「沒有呀。」
面具男微微抬起頭，應該是在觀察她有沒有心虛。「妳的拉比，底波拉稍早來過，她說她已經成功吸引『他們』的注意，接下來會在各大城鎮間移動，讓那些人以為她才是掌握關鍵線索的人。妳快一天找到『遺物』，妳拉比就少扮演一天誘餌。明白？」
「明白。」
「目前為止接觸過誰沒有？」
「一名衛隊的年輕人，不過他什麼都不知道。」
黛歐先生將書冊往前翻了數頁。「三十年前，遺物的主人也有跟衛隊有點接觸，是個名叫『羅伊』的劍豪，還間接引發嚴重的衝突事件，被這王國的人稱為『揀選者事件』。妳可以從那年輕人開始下手，認識軍政體系的人，說不定可以發現什麼蛛絲馬跡。」
「最後再次提醒妳，不要引起注目，不要讓人知道妳跟商會的真實關係，保持彈性，但情況不對就要果斷收手，不然妳拉比就會白忙一場，懂嗎？」
亞拿用力點頭。
黛歐先生闔上書冊。「找到下榻的地方沒？」
「沒有，我一進城就來找你了。」
「哦──好可憐的小貓咪唷！動作這麼慢，現在全城的旅店應該都客滿了。不過妳很幸運，兩條街外有座公園，草坪很舒服，還有水溝水可以洗澡，祝妳晚安囉！」聽他的語氣，就可以想像面具背後的表情有多討人厭。
亞拿從背包裡拿出威廉不要的酒，送給黛歐先生。對方立刻接過去查看釀造年份，然後用鼻子噴氣，含著笑意說道：「十五年華，內斂之初，驕焰未熄，可愛矣。」
語一落，他踏下了某個開關，木桶另一邊的蓋子瞬間搧開，同時，亞拿的椅子往那方向歪斜，把她倒了出去。
亞拿栽進一大坨乾草堆，費了點功夫才探出頭。仔細一看，是座寬敞的木樑圍欄，旁邊有個滿水的水槽，隔壁的馬兒正看著自己──
黛歐先生拋了一個布袋過來，並且爽朗道：「歡迎入住本會五星級馬廄！乾草與清水請隨意使用，食物為本人特別招待。現為門禁時間，切勿叨擾其他房客，請於黎明退房。敬祝一夜好眠！」說完，木蓋便迅速關上了。
至少不用餐風露宿，有吃又有喝，還有散發淡淡草香的「大床鋪」，已經很棒了！
亞拿簡單地梳洗後，換上最輕薄的衣服，舒舒服服躺在天窗之下。一邊吃著商會送的美味、暢飲剩下的酒，一邊欣賞半坪的星空。
拉比現在在哪呢？應該沒有餓著吧？睡覺的地方怎麼樣？有沒有記得吃藥？
想到這裡，眼眶又有淚珠在打轉了。她灌下最後一口酒，並將空瓶舉向天空，在靈魂深處發誓，一定會盡所能找到遺物──「麥祈的約定」，甚願恆古常在者的平安隨在。
「Shalom!」
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▍聖樹「亞伯拉罕」▍拔地於錫安大陸中央的巨大樹木，高度超過17,000公尺，直徑大約五公里。九百年前不明原因產生浮力，將樹根觸及之地全拉上天空。它的樹脂可以提煉高效能燃料，是浮空文明最珍貴的資源。
▍Shalom▍薩瑟瑞人的祝福語，是「平安」的意思，祝福對方在各個層面都得到來自神──亞多乃──的平安。