隨著持續前進可以在周遭看見更多零散廢墟，有著顯然久無人居的石磚屋舍、也有殘破傾倒的鳥居，以及被磨損到難以看出原型的石柱、石牆。有些地區可以看見裸露的地面，不過大部分還是積著雪。
李少鋒感受著異樣的靜默氛圍，走在夏羽身旁。
數分鐘後，夏李兩人抵達一處向外突出的懸崖邊緣。
李少鋒遲來地意識到原來那個山洞和這些廢墟都位於半山腰，緩緩走到邊緣，放眼望去可以看見一個遼闊程度難以想像的平原，上面是半隱沒在白雪當中的無數屋舍，即使大多已成廢墟，依然可以辨識筆直方正的街道規劃、擁有特殊用途的大型建築物、公共場所的寬敞廣場以及各種腐朽到無法辨識的物品，持續延伸到視野盡頭，規模之浩大，估略估計整座城市少說也能夠容納數十萬、甚至百萬的人口。
此外，一座大型建築物矗立在城市廢墟中央，宏偉軒峻、氣勢磅礡，光是作為地基的石牆規模就是數座金字塔的總和，上面則是一座日本風格的城堡，雖然同樣成為了廢墟，卻依然在看見的瞬間就忍不住心生敬畏。
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「這個可真是……壯觀啊。」李少鋒忍不住喃喃自語。
夏羽沒有出聲打斷，靜靜站在李少鋒身旁，面無表情地並肩注視著眼前宛如世界毀滅過後的壯麗景色。
接下來好一會兒，現場寂靜無聲，只有呼嘯而過的寒冷狂風從身後拂過，捲起積雪沿著陡峭岩壁朝向位於下方的遼闊廢墟吹落。
「村子附近居然存在著如此規模的廢墟，真是難以想像。廢墟究竟會持續到這座平原的何處啊……」李少鋒好不容易取回言語能力，低聲感嘆。
「應該是盆地才對喔，只是盆地本身的面積大到很誇張的程度。剛剛我勉強可以看到對面的群山，只是那邊似乎有點在飄雪，現在看不清楚。」夏羽說。
「這種面積還能夠稱為盆地嗎？」李少鋒搖頭說。
「考慮到位於中央那座主城與定點傳送裝置的技術力，在這個國家的全盛期，蓋出數十層樓高的摩天大樓應該不成問題，如果整片盆地全部蓋滿建築，足以容納數百萬名居民吧。」夏羽隨口估計。
「……那樣豈不是比台中市的人口更多嗎？」李少鋒愕然說。
「我不曉得台中市的人口有多少啦，不過如果單看這座盆地，規模並沒有比上次千帆學姊他們參加的那場『砂之古城』更大。」夏羽說。
「『砂之古城』的遊戲場所居然還要更大嗎……」李少鋒訝異得連感想都難以湧現，喃喃重複。
至今為止，自己對於克蘇魯遊戲的場所印象都侷限在『詭譎叫聲』的宇宙船、『黃金蜂蜜酒』的歐風宅邸、『伊斯之大圖書館』的圖書館，即使聽說必須花費以年為單位的時間才能夠徹底探索『砂之古城』的那座城市，心底也沒有一個實際概念，難以想像實際畫面，直到此時此刻站在山崖邊緣眺望確實存在於眼前的廣大遺跡才遲來地理解到現狀。
能夠居住數百萬人的城市光是走上一遭就不曉得需要花費多少時間了，而且必須在可能受到外星生物襲擊並且需要自給自足的情況之下徹底探索，難度與時間更是直線攀升好幾倍。
李少鋒重重吁出一口氣，看著呼出的白霧，重新修改自己的觀念。
「啊啊，學長是第一次親眼見到這樣的景色吧。待在台中確實很難有這樣的體驗。」夏羽瞭然地說。
「妳也是第一次參加遊戲吧，為什麼一副看得很習慣似的？」李少鋒斜眼問。
「不就是廢墟和雪嗎？」夏羽聳肩說。
「講得極端一點是這樣沒錯啦……果然銀鑰的根據地在阿拉斯加、西伯利亞嗎？所以妳才會看習慣了？」李少鋒隨口追問。
「我才不會被這麼簡單地套話出來。」夏羽沒好氣地橫了一眼，接著伸出手指說：「請學長提氣凝視著那個方向，現在沒有下雪，應該可以看見那些四處徘徊的東西。」
「……東西？」李少鋒疑惑歸疑惑，卻也依言提氣，凝視夏羽伸手所指方向。
雖然有氣息強化視覺，然而距離相當遙遠的緣故依然只能夠看見廢墟的模糊輪廓，卻也足夠辨識出那些持續動作的人形身影了。
「……夏羽，那是什麼？」李少鋒忍不住壓低嗓音詢問。
「我認為是『溫迪戈』。」夏羽乾脆回答。
所以是一種外星生物嗎？李少鋒皺眉思考卻想不起來曾經在瞭望塔的圖書館讀過這個詞彙，一邊暗忖自己的相關常識還是遠遠不足一邊繼續凝視，接著在看清楚的瞬間忍不住倒抽一口涼氣。
那是人類……或者說，那是曾經被稱為人類的某種東西。
穿著幾乎無法蔽體的破爛衣裝，半裸著身子，全身各處都可以看見宛如被野獸胡亂啃咬的痕跡，以及致命傷等級的傷勢，神色空洞、身子消瘦、皮膚發青，積著瘀血的雙眼卻呈現妖異的紅黑色。
李少鋒凝視著高矮胖瘦各異的數名溫迪戈在不遠處遊蕩。他們的赤裸雙腳都呈現嚴重凍傷，甚至有一名溫迪戈的左腳膝蓋以下只有森白色的骨頭，卻依然歪著身子瘸腳邁步，持續走動。
「學長，精神狀態如何？」夏羽略顯緊張地問。
「嗯？這個距離看不太清楚細節，不覺得有什麼影響。」李少鋒說。
「那樣就好。」夏羽安心地輕輕吐息。
「那些溫迪戈也是身懷黑色系的妖氣嗎？」李少鋒問。
「據我所知，大部分的溫迪戈都不懷氣息……或者說，他們身懷的氣息總量小到難以估計，幾乎和蟲蟻差不多，因此可以忽略。」夏羽說。
「什麼意思？所以溫迪戈其實不算外星種族，比較接近……殭屍嗎？」李少鋒遲疑地問。
「我不太清楚學長對於殭屍的定義，然而就算被溫迪戈咬到也不會變成那樣。那是受到伊塔庫亞力量影響的悲慘末路，沒有思想也無法交流，只是持續在霜雪吹襲的大地徘徊走動，襲擊活物，徹底脫離了人類的範疇。」夏羽說。
「居然有脫離人類範疇的情況嗎？再也不是人類了？」李少鋒不解地問。
「相當少見，但是也不為零。在成為溫迪戈的瞬間，也可以說是跑到種族的圈圈外面了。」夏羽補充說。
「等等，圈圈外面是什麼意思？」李少鋒追問。
「就是不少教團隊伍的最終目標，位居高位的教徒大多希望能夠成為獻上信仰的外星種族一員，分享其知識、技術或力量，大多會付出許多精神、肉體方面的事物作為犧牲，溫迪戈則算被迫成為圈圈外面的存在……不如說，那個連是否可以稱為生物都有待商榷。」夏羽說。
「不是生物的話，為什麼還有辦法走動？」李少鋒又問。
「不曉得。」夏羽乾脆斷言，接著才補充說：「有一說是受到伊塔庫亞本身的力量影響，會持續追隨牠的腳步，就像『炎之精』這支外星種族會持續追隨『火之王』克圖格亞那樣；此外，也有一說是殘留在體內的微弱氣息經過某種變化轉換成動力，將血管骨肉當成心法迴路，持續循環，進而無意識地帶動肉體。」
「除了被咬不會感染之外，依然是相當類似殭屍的生物……或者說東西對吧？」李少鋒確認性地問。
「差不多吧。學長應該看得出來溫迪戈即使身體半殘也不妨礙行動，攻擊心臟、脊髓這些要害沒有太大意義，戰鬥的話最好是直接爆頭或想辦法將身體切碎、砸爛到不會造成威脅的程度。」夏羽淡然解釋。
怎麼感覺比應付殭屍還要麻煩？雖然自己也沒有實際見過殭屍就是了。李少鋒呆愣了好半晌才猛然意識到剛才的內容還有另外提到一個不容忽視的專有名詞，錯愕地問：「等等，羽兒，妳剛才提到伊塔庫亞……那是被稱為『舊日支配者』的存在吧！」
「非常遺憾，正是如此。」夏羽微微咬著嘴唇說：「我現在深深在反省草率參加克蘇魯遊戲的行為。樓月學姊說得沒錯，這種行為別說被甩一個巴掌，簡直應該被所有成員痛毆一頓。」
「後悔就等到返回地球之後吧。」李少鋒冷靜地確認：「兩者之間是絕對的關係嗎？只有伊塔庫亞有辦法製造出溫迪戈？」
「……並非絕對，然而我並不想去賭那個極低機率。」夏羽咬牙說。
舊日支配者的伊塔庫亞又被稱為「乘風而走的龐然巨物」、「大氣之神」、「司掌風雪之神」、「步行的死亡」、「偉大的白色沉默之神」，擁有類似人類的四肢與身軀，體格極端巨大，有著類似駝鹿的巨角、幾乎垂落地面且幾乎只有骨頭的長手、糾結雜亂的野獸毛髮，鮮紅雙眼周遭始終縈繞的紫色與綠色的霧氣。
李少鋒想起曾經在工房圖書館讀過的記載，想要放鬆氣氛地問：「妳打不贏嗎？」
「請學長不要開玩笑了。舊日支配者可是位於三柱神、四王、舊神那種程度的偉大存在，擁有神格，無論多麼強大的外星種族見到了也得匍匐求饒，就算我對於自己的修為再多麼自負也不敢說出如此狂妄的言論……不如說，如果在目視到伊塔庫亞的瞬間能夠順利逃脫就已經是足以向眾人誇耀下半輩子的莫大壯舉了。」夏羽嚴肅地說。
只是成功逃跑居然就是如此了不起的成就了？李少鋒不禁一凜，重新刷新對於至高存在的認知。
「樓月學姊應該也休息完畢了，我們快點返回村子吧。」夏羽難得露出焦急神色地催促：「無論這場遊戲是否與『步行的死亡』伊塔庫亞有所牽扯，都不應該去賭這個機率，那些溫迪戈的數量也是……相當驚人。」
「我知道了。」李少鋒首次見到向來胸有成竹的夏羽露出這種態度，間接理解到那些連擁有高度文明的外星種族都會獻上敬畏與祈禱的至高存在究竟擁有多麼駭人的力量。
這個時候，夏羽突然流暢拔出大腿外側的銀針，順勢轉了半圈。
李少鋒慢了半拍也注意到異狀，循聲轉頭，隨即看見一隻溫迪戈從廢墟邊緣踉蹌步出，看似也發現了夏李兩人，歪著凍成紫黑色的嘴巴發出不成言語的呻吟，加快速度靠近。
「溫迪戈也會靠近這裡嗎？」李少鋒訝然問。
「目前尚未釐清溫迪戈們的行動模式，不過除非發生什麼大事，大部分的溫迪戈應該會持續跟著群體行動，像是這隻落單的純屬例外……雖然在學長和樓月學姊待在洞窟裡面的時候，我也順手處理掉了兩隻。」夏羽說。
「短短時間內出現三隻算是很高的機率吧？」李少鋒問。
「比起下面廢墟那群不曉得幾十幾百萬隻，區區三隻還好吧。」夏羽原本看似要上前揮出長針，卻在最後關頭停止動作，偏頭詢問：「學長，你在這場遊戲還沒有實際戰鬥過吧？要趁現在暖身嗎？」
「感謝好意，然而這樣的機會在接下來肯定不會少，我先旁觀妳的處理方式。」李少鋒說。
「瞭解。」夏羽聳聳肩，側臉瞄了一眼已經蹣跚靠近到身邊的溫迪戈，描淡寫地揮出長針。
銀光一閃。
那隻溫迪戈在下個瞬間就屍首分離。失去頭顱的身子晃了晃，往後砰然倒下，飛到不遠處的頭顱在落地之後繼續滾動，撞到一個石柱才停止，然而頸子斷面卻流出血液，而是某種難辨成分的深色黏稠液體。
「……這樣算是死透了嗎？」李少鋒低頭凝視著手腳依然在輕微痙攣的溫迪戈，皺眉詢問。
「剛才也提過溫迪戈能夠活動的理由眾多紛紜，追根究柢依然得仰賴氣息，因此只要切斷心臟到腦袋的主要循環路線，遲早會變回普通的凍死屍體。」夏羽用力甩了兩下銀針，這才將之插回大腿外側的皮套裡面。
「……但是手指還在動耶。」李少鋒追問。
「我對溫迪戈沒有太多研究，不過蛇類被砍頭之後，身體還是可以持續扭動好一段時間不是嗎？可能和那個情況差不多吧。氣息的循環斷了，卻也不是立即消散，存在著個體差異，以前聽過某些溫迪戈就算頭斷了也會持續走動，也聽過只剩一顆頭也會持續滾動的說法，不過那兩個就比較像是謠言了。」夏羽不甚在意地聳肩。
李少鋒急忙多拉開幾步距離，依然凝視著倒在雪地的溫迪戈屍體。
呈現半透明的皮膚沾著霜雪與冰晶，可以清晰見到內部藍黑色的血管，然而完全沒有脈搏，塞滿了如同方才在頸部斷面所見到的深色液體，直到聽見催促才匆匆回神，跟在夏羽後面快步走回洞窟。