隔日，奈司特四人尚未天亮就啟程，卻是直到深夜才好不容易抵達第八座塔。
隱約覺得繼續編號似乎沒有意義，不過還是依照慣例稱為八號塔。李少鋒遠遠望著那座矗立在荒野的高塔，暗忖己方對於在這方面的推測應該是正確的，提供給旅人使用，不過一號塔、二號塔互相平行，距離小鎮都是兩天路程，因此從小鎮離開的路線應該有好幾條，遊戲住民究竟會選擇哪條該是隨機而定。
燕子三人待在目測距離，簡單吃完晚餐就討論起今後方針。
「──他們快要撐不下去了。」燕子乾脆斷言說：「食物只有雜草，飲用水也是最低限度，疲勞與咒印的副作用持續累加，隨時累倒也不奇怪。」
「今天發現荒野某處有著積著水的小水池，鹽分極高，呈現類似地球『死海』的情況，經過一些處理相信可以得到食鹽。健康方面嚴格說來，短時間內尚無問題。」阿妮絲說。
「小鎮居民大概也是利用這個方式取得食用鹽吧。雖說環境極端惡劣，大部分的必須食材都能夠就地取得，倒也可以自給自足，鎮上沒有任何農作物也是因為這個理由吧。」李少鋒思索說。
「那󠄊󠄀󠄃󠄎樣󠄊󠄀󠄃󠄎也󠄵󠄀󠄀󠄂是󠄫󠄪󠄡󠄏遲󠄓󠄨󠄭󠄌早󠄶󠄝󠄒󠄊的󠄈󠄫󠄢󠄜，明󠄁󠄿󠄲󠄄晚󠄝󠄋󠄶󠄻能󠄶󠄗󠄨󠄰否󠄮󠄉󠄋󠄝趕󠄯󠄗󠄌󠄙到󠄡󠄇󠄦󠄨下󠄹󠄞󠄎󠄓一󠄂󠄐󠄘󠄫座󠄝󠄹󠄄󠄙塔󠄞󠄊󠄽󠄞也󠄬󠄃󠄕󠄏是󠄕󠄊󠄂󠄘問󠄥󠄝󠄚󠄕題󠄗󠄯󠄅󠄶。」燕󠄈󠄜󠄆󠄂子󠄪󠄩󠄞󠄸說󠄏󠄨󠄄󠄄。󠄳󠄉󠄁󠄣󠄇󠄾󠄖󠄼󠄫󠄸󠄏󠄽󠄚󠄂󠄌󠄝󠄔󠄉󠄥󠄚󠄣󠄡󠄢󠄆󠄩󠄂󠄘󠄓󠄙󠄄󠄫󠄺󠄧󠄊󠄉󠄯󠄰󠄒󠄱󠄖󠄔󠄤󠄇󠄫󠄖󠄿󠄿󠄘󠄩󠄶󠄋󠄅󠄉󠄹󠄫󠄻󠄨󠄱󠄶󠄌󠄰󠄼󠄺󠄩󠄪󠄝󠄸󠄘󠄇󠄢󠄍󠄡󠄅󠄴󠄱󠄚󠄨󠄖󠄊󠄎󠄮󠄬󠄊󠄡󠄄󠄛󠄿󠄘
「他們很著急地在趕路，卻又沒有特別在意足跡。」李少鋒說。
「那座小鎮的居民們以挖掘紅寶石原礦維生，然而鎮上並沒有進行切磨雕刻的技師，也沒有相關工具、工作室，推測鎮民們會將採到的原礦都會送至他處，那個『他處』很有可能就是他們的目的地。」阿妮絲說。
「那顆紅寶石則是交易的籌碼？」李少鋒問。
「或許是的。」阿妮絲說。
「而且還得處理掉咒印，也有可能去見單獨居住在荒野某處的魔法師……又或者是想要投靠其他派系的月獸。如果這場遊戲真是『獸血寶石』，勢必得取得那顆紅寶石，然而這樣又有一些部份說不通。」燕子蹙眉說。
「他們已經和鯤島丐幫的玩家廝殺過一次了，如果再次爭執，大概沒有辦法修復關係。要搶那顆紅寶石需要謹慎行動吧。」李少鋒說。
「少鋒大人說得很有道理。關於『獸血寶石』的細節幾乎都佚失，小心為上。」阿妮絲說。
「也有其他的可能性啊……」燕子嘆息著說。
「至少奈司特持有的那顆紅寶石是關鍵。」李少鋒笑著安慰說。
「月獸的紅寶石在眾多外星種族當中也被視為珍寶。他們在這方面的技術臻至巔峰，而且不同家族有著不外傳的『製作手法』，其他種族難以仿製，因此有著無法替代的價值。」阿妮絲詳盡地說。
「妳跳過太多階段了，笨蛋學弟應該連月獸的紅寶石是什麼東西都不清楚，從基礎開始講吧。」燕子說。
「麻煩了。」李少鋒苦笑著說。
「月獸的紅寶石有四大標準，分別是『顏色』、『淨度』、『切工』、『來歷』，每一個標準當中又有數個至數十個級別。如果四大標準當中任一項的級別低於中間值就會被認定是次品，打碎作為交易貨幣。」阿妮絲說。
「不在意重量嗎？」李少鋒疑惑地問。
「是的，紅寶石本身的重量大小依照月獸的價值觀無關緊要。當然，基於販賣目的，依然有制定專門的重量單位，直接從月獸語音譯過來是『司』，一司約是一克拉。」阿妮絲說。
李少鋒想起在玉閣祭的時候見過攤販在賣「月獸的紅寶石次品」，當時還不曉得為何碩大晶瑩的紅寶石會是次品，現在也算是解了一個疑惑。
「四大標準的頂尖級別是無色、無暇、無痕且無主。」阿妮絲繼續說。
「顏色無色、淨度無暇、切工無痕、來歷無主。在黑市購買紅寶石的時候就要注意這四個標準，這個算是玩家之間的常識。」燕子說。
「反過來講，即使有一項標準達到頂尖級別，其他三項的級別不高也沒有意義，尤其切工以外的項目都是運氣，無法後天影響、干涉。」阿妮絲說。
「前面三個多少可以理解，不過來歷無主是什麼意思？」李少鋒不解地問。
「這點在修練者之間也是常識，寶石、水晶一類的礦物，如果經常配戴、持有，那人本身的氣息會浸入寶石，微乎其微地染上同樣的異芒色彩，因此不只是月獸，地球的修練者在收藏寶石的時候也很注重來歷，不過有時候也會因為某些寶石飾品曾經被強者持有，染上獨特的異芒色彩，導致價值更高。」燕子說。
「居然是這樣子啊。」李少鋒訝異地說。
「地球的紅寶石也會根據產地出現各種內含物，像是絲狀、彗星狀、簇狀、暗藍色的帶狀或其他的金屬夾雜物。長期受到氣息浸淫的寶石內部也會出現類似現象，不過是以光暈、光芒方式呈現。」燕子補充說。
「回到原本話題。一個標準達到頂尖是一個圓，兩個是標準達到頂尖是兩個圓，以此類推。有一個圓就是『上級品』，四大標準都是最頂尖的紅寶石會在紀錄簿被標記四個同心圓的符號。月獸語稱為『嘶峨邏美珞』，意譯是『足以獻給偉大存在的至寶』，也是『特級品』。」阿妮絲繼續說。
「目前真的有找到那樣的紅寶石嗎？」李少鋒好奇地問。
「有的，地球唯一一顆。四大標準都達到頂尖的特級紅寶石。在確認紀錄個位數的遊戲『永恆』當中取得，該場遊戲的建議等級Lv.80，所有細節皆不明，可謂超高難度，約兩百年前由美國隊伍『黑撲克』的隊長『鐵兵的魔法師』亞歷山大‧勞爾首度破關，該頂尖紅寶石也被作為戰利品帶回地球，這項事蹟令黑撲克一躍成為美國西部最具影響力的隊伍。」阿妮絲說。
「那支隊伍居然有這樣的實績啊。」李少鋒訝然說。
「該紅寶石沿用遊戲名稱被命名為『永恆』，日後地球工匠製作的贗品展示在他們位於拉斯維加斯的賭場大廳，真品則是收藏在金庫，不過在半年前的教團聯合襲擊事件當中遭竊。這點也導致向來不買任何隊伍帳的黑撲克與合眾部隊聯手，務求奪回永恆紅寶石。」阿妮絲詳盡地說。
「這項是未確認情報吧？黑撲克極度敵視教團聯合，然而不曉得金庫實際失竊的物品究竟是什麼，那裡面也有很多靠著賭場賺到的天價財寶，他們也從未公開承認過永恆紅寶石失竊了。」燕子蹙眉說。
「這是確定情報。」阿妮絲說：「黑撲克的現任隊長曾經親自前來銀鑰的根據地，希望拜見首席司書，可惜時間不巧，因此由我負責接待。」
「好吧。」燕子微微頷首，轉而問：「西方有著名為結晶的變化。根據傳言，也能夠製作出人造寶石吧？」
「……瞭望塔工房的『工房長』秦樓月與『小狂犬』楊千帆都是魔武雙修，她們也該知道這方面的知識，為何突然這麼問？」阿妮絲蹙眉問。
「人家現在是可以去問帆帆嗎？」燕子反問。
這是打算旁敲側擊地追問銀鑰的心法迴路吧？畢竟「踏塵」正是「結晶」的上位變化。雖然那是源自於盜日團的《偷星錄》，不過同時也是收錄在《偽死靈之書》的心法迴路。李少鋒理解到燕子學姊的用意，沉默觀望。
阿妮絲蹙著眉，見李少鋒沒插話才繼續說：「那個變化是將自身魔力壓縮、凝結，創造出類似水晶寶石的結晶產物，然而無法進行加工，魔法師一看就知道差別。某些家系的魔法師也會直接將魔力注入寶石當中，然而那樣的儲存量相較極小，大多作為研究之用。」
「感謝說明。」燕子說。
「我還是無法理解為何會提出這個問題，結晶變化和月獸紅寶石並沒有太大的關連性。」阿妮絲停頓片刻，補充說：「實際而言，結晶也不是戰鬥用途的變物，更傾向於研究。」
「為什麼？結晶用現代方式舉例，算是某種行動電源吧？」李少鋒問。
「高度壓縮的結晶本身如果受到強烈衝擊或氣息衝突，很有可能破壞外層結構，令內部的魔力呈現不穩定變化……簡單說明就是會突然炸裂。無論面對魔法師、武術家都很容易成為破綻，一旦炸裂抑或是魔力高速散失，對於本人的影響甚鉅。」阿妮絲詳細地說。
「原來如此。」李少鋒點頭說。
「那麼月獸的紅寶石講座差不多到此為止，回到原本話題。他們已經快要撐不下去了，總不可能一直在荒野循著高塔旅行，如果明後天依然沒有進展，差不多要讓江珮安強行問出他們的目的地了。」燕子說。
「同意。」阿妮絲說。
李少鋒再度轉頭望向高塔。
夜色低垂，湊著搖曳的篝火火光只能夠隱約看見輪廓。