雖說時節已步入秋季，但熱島效應造成的蒸騰與高溫依舊不能小覷。
蟬車的雙排氣管拖曳著小小的尾焰，於車陣之中疾行。
「巴弗蔑爾……」
安媞卡一邊回想這個在記憶中相當熟悉的城鎮名號，一邊左閃右避，讓胯下的蟬車發揮它的高機動力，於松瓦市繁忙的道路上行進。
這種一體成形的機械載具，外觀相當富有流線感，將蟬翼般的半透明合金膜收在車身兩側，也比較沒有髒舊裸露的鋼管線路，雙輪亦不具如樹枝般展開的輪框。
不過除此之外，在「陸地上的功用」和一般的二輪機車差不了多少。
兩者同樣都是由多重術式系統混和電力的引擎來驅動──大約十幾年前開始，人類終於發現直接以法術灌注術力，讓預先編織好的術式運轉引擎活塞，遠比燃燒貴得要命的燃油還要有效且方便的多。
此外也比較「環保」。雖說沒什麼人在乎。
青綠的路樹和商家一面面的櫥窗不斷掠過眼角，模糊的大樓鏡面呈現出灰與藍的統一色調。
準備返回科隆堡空中航艦的安媞卡，黑絲襪包覆的雙腿夾緊蟬車亮銀色的側腹，透過一層弧面的擋風玻璃，她瞧見不遠處的交通號誌由綠轉黃，下意識煞住了蟬車，於紅燈之下的行車分界線前停住。
等待綠燈重新亮起的同時，水泥叢林中迴盪的噪音持續搔癢著自己耳際的小羽翼。
「拎阿嬤咧，搞什麼啊，不要擋住車道好不好！」
「是、是，真的很不好意思，今天就會完成……」
「來呦，來呦，好吃的炸禽排和蔥油餅！」
松瓦市街道的庸碌聲響，不絕於耳。
安媞卡食指敲打著蟬車龍頭的握把，四十秒的紅燈，卻如一輩子那麼長。所有的行人與車輛都好像守著某種奇妙的規矩與平衡，營造著這座大城市的繁榮表象。
這種一板一眼、過於喧鬧的城市，安媞卡果然還是不習慣。
不習慣完好如初的市鎮。
不習慣和諧而沒有被荒蕪染指的景象。
──「我帶妳去看看這個世界真正的樣貌。」
一股從昔日響起的酸楚不禁流入了安媞卡的四肢。
如果，父親曾說過的，所謂「真正的樣貌」是指相互迥異的人類種族之間能夠共存共榮，那或許歡迎「羽」以及「茸」兩大種族群集進出的納維亞忒，還稱得上是符合想像吧。
盯著路上各種顏色與生物特徵來來往往的街景，安媞卡眨了眨略為乾燥的紫眸。
人類──因外貌特徵、血統與文化風俗觀念各不相同，久而久之發展成了三大「種族群集」：「角」、「羽」，以及「茸」，用以區分與統整志同道合的種族，並於其下衍生出數百數千個城邦國族。
如佔了納維亞忒人口多數的藍尾種，在聖萊瓦加與科隆堡數量都不算少的灰卷種，又或是遙遠的東國，環境適應力高的赤北種，皆於大陸各霸一方。
其中不少人類總是希冀能在有限的生存空間中互助合作、博取生機。
但在種族觀念、生活環境的差異，以及──久遠的仇恨交織下，各個族群與勢力間往往水火不容。
爭鬥與苦難，從未消弭。
迫害與殺戮，從未停止。
謝朵先前提到的，盤據荒漠地帶北方的勒費爾德，其首都巴弗蔑爾（Baphomer），即以「角」的蔑巴種為領頭，指揮城鎮軍對周遭諸國與人類積極進犯，是座令人聞風喪膽的巨大移動式浮空城邦。
安媞卡無意識地捏緊胸前鑲嵌著赤色寶石的繩狀領帶。
那母親於多年前送給她的禮物，發出淡淡胭脂色的輝芒。
視野角落終於亮起的綠燈抓回了安媞卡的思緒，她將右手搭回握把扭動，蟬車於淺淺低鳴後再次向前加速。經過了兩個街口，又依照納維亞忒麻煩的法規進行二段式左轉後，安媞卡騎上一條長距離直線的寬闊大道。
視野邊界的散景不斷向後方逝去，摩肩接踵的城市大廈持續掠過身旁。
「如果天蝕地影打從一開始便不存在的話……」
眼角餘光瞄見未經風霜的建築，安媞卡沒來由地想到。
如果，多數人有記憶以來，這片機械科技與古老法術交織的大地並沒有籠罩在天蝕與地影的災害之下……
如果「活下來」並不是那麼困難的事情。
那彼此的爭權奪利與歷史隔閡的貽害，是否，會少那麼一些？
「啊，但是這麼一來科隆堡的大家就要失業了……。」
安媞卡喃喃自語，因為枯燥的騎行過程而起了胡思亂想的興致。
畢竟想對抗天蝕地影，無非就是求助於科隆堡這樣的中立組織，讓逆向工程團隊與專門戰鬥的攻防組等部門，發揮處理與研究災禍的本事；
不然，就是國家自行挹注大量資金與人力，在重要都市與天蝕高危險區設立檢索站、警報器，以便在第一時間消解威脅。
對抗災禍──是為了他人，也是為了自己。
轉眼間，直直通往松瓦市城外的大道已經進入郊區段落。
一旁的人車逐漸變得稀少，連建物的高度也從單調的摩天大廈開始轉變為一棟棟相較低矮的民宅、小吃店，甚至還有不少一直賣不出去、被鐵柵欄圍起的閒置空地。
這裡也是安媞卡可以在不高調的情況下使用蟬車主要功用的地方。
在市區隨便「起降」，謝朵肯定又會罵她的。
眼看城區交界的檢查哨近在眼前，安媞卡的速度絲毫未減，一口氣將蟬車的油門催到底並讓身子緊貼車身。確定蟬車儀錶板上的時速已接近臨界值，她便以拇指撥動左手邊握把的按鈕──
蟬車的前輪立刻收起、折疊，形成胎壁朝下的浮游盤並產生強勁的垂直推力。浮遊盤的輪框內壁點起鈷藍色的輝光，開始將龍頭向上抬起。隨後，以胎紋緊抓路面的後輪也同樣收折，讓安媞卡與車身短暫呈現水平的半浮空狀態。
在輪胎一系列的轉換程序後，車身兩側隨即於後輪上方水平伸出了橢圓的半透明翼狀合金膜，剛好架在安媞卡的小腿後部，穩住了搖搖晃晃的車身。
原󠄊󠄀󠄃󠄎本󠄊󠄀󠄃󠄎流󠄵󠄀󠄀󠄂線󠄫󠄝󠄕󠄩型󠄣󠄐󠄌󠄼的󠄎󠄴󠄨󠄁二󠄑󠄓󠄒󠄊輪󠄨󠄔󠄏󠄄載󠄌󠄳󠄨󠄓具󠄼󠄲󠄯󠄖，現󠄆󠄻󠄀󠄢在󠄛󠄛󠄶󠄫猶󠄁󠄨󠄐󠄤如󠄈󠄕󠄃󠄙一󠄛󠄌󠄷󠄞隻󠄝󠄙󠄍󠄥蓄󠄕󠄲󠄁󠄇勢󠄠󠄏󠄏󠄰待󠄝󠄁󠄴󠄤發󠄷󠄟󠄼󠄌的󠄭󠄭󠄣󠄐秋󠄛󠄰󠄚󠄣蟬󠄭󠄋󠄖󠄇。󠄠󠄋󠄍󠄀󠄭󠄯󠄺󠄢󠄼󠄅󠄱󠄅󠄿󠄴󠄚󠄧󠄮󠄂󠄹󠄎󠄫󠄫󠄸󠄫󠄷󠄭󠄢󠄹󠄞󠄳󠄠󠄑󠄏󠄱󠄬󠄄󠄺󠄚󠄶󠄻󠄂󠄡󠄸󠄌󠄠󠄁󠄿󠄦󠄖󠄂󠄗󠄃󠄓󠄻󠄪󠄠󠄾󠄦󠄶󠄟󠄣󠄈󠄀󠄑󠄍󠄃󠄴󠄻󠄫󠄺󠄬󠄅󠄳󠄳󠄢󠄱󠄺󠄼󠄹󠄿󠄬󠄀󠄤󠄼󠄜󠄵󠄕󠄎󠄤󠄕󠄆󠄘
「──我們走吧。回科隆堡。」
蟬車就像是要回應主人輕柔而堅定的話語，尾部的雙排氣管大力怒吼，加上底盤額外的四具噴射推進器與重力抗衡，載著安媞卡劃著曲線猛然抬升，向無人的上空飛離松瓦市的地面。
曳著術力消耗後噴出的光塵，蟬車飛往被晦暗血紅暈開的多雲天際。
雲層的下方，一艘要塞般巨大的飛天艦艇悄聲靜待。
§