真該慶幸，城鎮軍需要擊退的，就只是魔物。
假使論及征伐與搶奪領土，那是王國軍的工作，不屬於他們的範疇。
短暫的時間倏忽即逝，如今軍團部隊的大夥兒早已全副武裝，並搭上了浩浩蕩蕩的運兵船隊。六架靠著術式動力系統飛行的梯形飛船內，都滿載十五名城鎮軍士兵。
所有人皆套上全身的碳纖維護甲，頭戴熱成像偵察儀與捂掩口耳的面罩，防止外界因素混淆正確的感官。並且，每個人皆統一配備一把制式的三呎長高碳鋼直劍。
回過神來，他們早已脫離巴弗蔑爾的城牆，來到了外面的荒涼大地。
這些靜靜在運兵船內待命的士兵們，除了部隊內部的通訊系統外，僅能接收到最基本，告訴他們「有危險物體逼近」的外界聽覺與視覺資訊。
畢竟包括埃琉頓在內，他們可不是出來郊遊的。
船體外壁微微突出的襟翼與導流板，與術式發動後所消耗掉的術力殘渣一同，削過陰冷的空氣。
昏暗的狹小方艙中，埃琉頓眼裡泛著琥珀的輝芒，凝視面前整齊列隊而坐的士兵們。
「所有人注意！」
埃琉頓並不對默不作聲的空間中多做感嘆，首先發令。
「三分鐘後，我們即將抵達定期清剿魔物的現場。」他將手搭在劍柄前端的仿造寶石上，繼續說著：「一旦飛船降落地面，即會與危險的魔物接觸。請各位切記，嚴禁脫下裝備！」
紊流擾動，使下降中的運兵船一陣搖晃。
「我知道各位都不是第一次進行定期清剿，但還是仔細聽好了。」
眾人不改肅穆，在埃琉頓的嚴聲喝令下，連搔個鼻子或挪動久坐的屁股都不敢。
「根據簡報，底下的魔物們具有一定的知性，在佔據了牠們早些時間所襲擊的小鎮並屠殺當地居民後，更模仿起了人類的行為模式，想要設局誘騙下一批獵物上鉤。因此屆時交戰的過程中，絕對不能脫下感官遮蔽裝束，不然會被魔物影響的。明白了嗎？」
「「「明白！」」」士兵們齊聲應和。
「務必謹記，這次比起前幾次的清剿都還來得棘手，不能有一點疏忽。」
眾人紛紛點頭。除了運兵船引擎的轟鳴，就只聽得見緊張感被吸入喉嚨的吞嚥聲。
可以的話，埃琉頓也不想把氣氛搞得如此嚴肅。
對他人發號施令、大呼小叫之類的……他並非逞兇鬥狠的料。
然而面對血淋淋的實戰，沒有人能草率應對。
「諸君！」
埃琉頓將頭頂的熱成像偵查儀往下一扳，面前的事物霎時染成了墨綠色與表示人體體溫──代表眾軍士的一個個暖色個體。
腰間配掛的兩把直劍中，他拔出了其中一把，高舉並振聲呼吼：
「──為了大角群集之威光與榮耀！」
「「「為了大角群集之威光與榮耀！！！」」」
所有人都高聲複誦著口號。
埃琉頓再次悄聲而語：「……為了榮耀。」
他心想，自己果然還是沒那麼適合當隊長。光是要出於對祖國的一片忠誠喊出這句話，就覺得相當難為情。
可是現在，埃琉頓不只是在糊口飯吃，而是要保家衛國，讓城裡的人們能夠不受魔物侵擾，繼續過著每天都能開張市集、歡欣交流，勤奮工作與安心休養的生活。
為了這點，他必將全力以赴。
就在眾軍士鬥志高昂之際，伴著「哐隆」的連續聲響，抵達降落地點的運兵船紛紛伸出了機械的四足並順利觸地。沒有設置窗戶的方艙，讓埃琉頓無法立刻得知戶外的狀況。
但，無妨。
他們身為城鎮軍的職責，只有一件。
「戰士們，拔劍！」
坡道門的氣壓閥釋放，不帶一絲猶豫，鋼鐵的門板徑直撞上地面，揚起紅棕色的陣陣沙塵與碎石子。霎那間，外界的眩光與穢氣拍上埃琉頓的雙頰。
──讓危險在真正威脅到巴弗蔑爾前，扼殺於此地！
「衝鋒！」
埃琉頓率隊衝出飛行運兵船，其他降落地點各相隔了幾十公尺的部隊也以圍住小鎮外圈的陣型，接二連三由不同入口發起突擊，像極了從翻倒的棺材中傾瀉而出的黑蟻。
在他們面前等待的──說得更精確些，在四散竄動的，是大批的魔物群體。
於感官遮蔽裝束的作用下，這些以人類形體偽裝的魔物，在埃琉頓熱成像儀的視野裡，成了僅剩紅黃藍等代表溫度的色階；他們窸窸窣窣的叫聲與呼喚，則被轉換成並非正常語言的奇異雜音。
那模仿人類雙腳的雙足，像烈焰般燃起不自然的光紋；
那偽造人類的身軀，甚至還穿著搶奪而來的破爛衣物；
而那假冒人類的嘴臉，沒一個有細緻的皮膚五官。
牠們一被高調來訪的城鎮軍驚動，有的夾著尾巴逃之夭夭，有的閃進了不屬於他們的小鎮屋宅中。
剩下的半數魔物，則擋在了埃琉頓等人面前，伺機攻擊。
那非人的模樣，或低伏或站立，不斷發出嚇人的嘶吼。
『■■■■■■■──！』
部隊持續向前奔跑，在這荒唐小鎮的石磚路上濺起碎屑。眼前，盡是魔物所營造出的怪異與殘酷──一棟棟的斜屋頂民宅，點綴四處的花圃與廣場，以及鎮中最高的石造鐘塔等，都完好如初，沒有被破壞的跡象。
彷彿魔物們只對「活物」有興趣……單純地想殺人，卻又不留痕跡。
就在他的部隊即將接觸魔物群前幾公尺，埃琉頓再度聽見了那經過感官遮蔽裝束處理的不祥殘音。
『■■■……■■■■■■！』
站在最前頭的魔物再度發出無法組織成句的低吼，並從變化不定的「手」中抽出了某種尖銳的物體──又或可能，就是魔物身體的一部分──牠遲疑了一瞬，隨即朝領頭的埃琉頓直撲而來。
埃琉頓看穿了那似人形體的莽撞動作，左腳向前重重一踏，將身體壓至與地面平行，並一個旋身繞到了魔物揮動過頭的銳器與軀體後方。在魔物驚訝之餘，埃琉頓就已經給手中的直劍灌注加速迴旋所產生的力道。
沒有任何冗贅的動作，沒有任何多餘的殺意或情緒。
以單純的平甩斬擊，埃琉頓完美地將魔物的軀幹攔腰截斷。
說時遲，那時快，埃琉頓才剛解決一隻魔物，抬眼的那一刻，馬上又驚見另一隻披著灰色破斗篷的魔物補上了同伴的空缺，惡狠狠地將那對鋒利的前肢高舉過頭，作勢揮下。
「糟糕，來不及……！」
沒有足夠的時間重新揮動劍刃，埃琉頓快速舉起左手臂試圖防禦。
然而半秒過後，他眼前所見，並非被魔物割穿、血淋淋的手臂。
一名全身也包緊厚重裝備的城鎮軍士兵，提著他的七呎長槍，在槍尖刺入魔物頭部的同時扣下長槍握柄的扳機，讓特殊打造的機械制動武具一口氣穿透魔物的頭顱深處，插入下方的地面。
那名士兵的臂章，是代表「雷鋒部隊」的祖母綠色。
『才幾天沒出勤，刀就變鈍了？』
盧卡司熟絡的聲線傳進通訊中，埃琉頓這才發現其他部隊已經從後方跟上，並與魔物們持續交戰中。隔壁由盧卡司擔任副隊長，以長槍為主武器的部隊也殺出重圍，趕來協助戰鬥。
「抱歉，幫大忙了。」埃琉頓點頭道謝。
『砍就對了，不要落入得讓你第二把劍出鞘的窘況就好！』
就如一陣雷風，盧卡司打趣地敲了敲埃琉頓的肩頭，便使勁拔出長槍，回頭支援自己的部隊繼續朝小鎮內部壓制魔物。
埃琉頓重整自己的姿勢，轉頭環顧整個戰場城區並透過通訊下達指令：
「閃擊部隊，不要讓任何一隻魔物逃走或繞到我方側翼，成緊密陣型！」
『收到！！！』
部隊員們一個個向彼此靠攏，並保持在隨時都能相互補足缺口的位置。
盧卡司說得沒錯。
在這已經成了落魄戰區的小鎮，數以百計的魔物與再也等不到主人回歸的「日常」，讓埃琉頓內心充斥的，不是憤怒。
而是對於熱成像儀內顯示出的景色，感到的異樣感與……悲傷。
斬殺牠們，不需要理由，不需要猶豫。
只要揮劍即可。
埃琉頓重新抬動雙腿，面朝持續湧出魔物的大街小巷。一個箭步高高躍起後，落入了大批魔物聚集的中心。
與落地的瞬間同步，埃琉頓的金黃眼眸已經捕捉到了前排魔物的動向。
他拉伸手臂，使經過輕量化處理的直劍向後甩動。
接著，揮劍斬擊。
斬󠄊󠄀󠄃󠄎擊󠄊󠄀󠄃󠄎。󠄵󠄀󠄀󠄂󠄫󠄸󠄮󠄆󠄿󠄞󠄒󠄥󠄴󠄑󠄺󠄽󠄯󠄋󠄣󠄬󠄤󠄤󠄍󠄽󠄨󠄚󠄎󠄣󠄲󠄤󠄧󠄋󠄔󠄆󠄔󠄎󠄯󠄬󠄐󠄦󠄅󠄭󠄩󠄈󠄍󠄇󠄞󠄩󠄫󠄟󠄿󠄡󠄰󠄶󠄚󠄸󠄞󠄜󠄬󠄜󠄦󠄆󠄣󠄋󠄬󠄩󠄵󠄀󠄯󠄒󠄛󠄾󠄫󠄨󠄟󠄖󠄓󠄌󠄪󠄼󠄹󠄺󠄀󠄟󠄁󠄦󠄎󠄁󠄮󠄒󠄞󠄧󠄀󠄛󠄷󠄝󠄖󠄧󠄒󠄬󠄞󠄰󠄝󠄬󠄶󠄒󠄂󠄉󠄢󠄪󠄚󠄊󠄳󠄊󠄗󠄵󠄪󠄂󠄨󠄓󠄞󠄪󠄬󠄙󠄔󠄻󠄶󠄼󠄼󠄨󠄫󠄨󠄯󠄖󠄬󠄱󠄙󠄂󠄸󠄡󠄓󠄄󠄞󠄛󠄵󠄆󠄢󠄞󠄸󠄗󠄲󠄣󠄶󠄳󠄉󠄖󠄼󠄽󠄚󠄍󠄧󠄷󠄴󠄃󠄶󠄳󠄻󠄖󠄶󠄤󠄦󠄮󠄇󠄦󠄱󠄬
斬擊。
斬擊。
斬過一隻又一隻向他襲來的野蠻魔物。冰冷的劍鋒因魔物的血液而漸漸溫熱了起來，不停地對魔物們降下死刑判決，使牠們接連，應聲倒地。
倒地。
倒地。
倒地。
躺在自己與異類同伴們的血泊之中。
不平靜的小鎮哀鴻遍野，城鎮軍愈是往內部推進，就有愈多的魔物從建築物中蜂湧而出，抑或是反過來，躲了進去。
而愈多現身於彼此面前的「身影」，就有愈多次冷兵器揮動、突刺的軌跡，與變化不定的利爪劃過空氣的破風聲。
進攻剿滅的過程勢如破竹。
雖然各部隊都有些許傷兵，但在精良的裝備面前，侵門踏戶的魔物終究敵不過訓練有素的軍隊。而埃琉頓自身，就好比一陣颳起波瀾的旋風，橫掃抵抗不及的魔物群。
在大秀身手的同時，又彷彿在尋找著什麼。
尋找著某些人。
「唰──」的又一記削砍，埃琉頓終於擊倒了目視可及的最後一隻魔物。那非人亦非正常動物的異類氣若游絲，在不完整的雜亂吼叫後，癱倒於髒亂的石磚地面，再也沒了呼吸。
埃琉頓的視野前，那死去的魔物依舊維持著人形，開始流失代表生物體溫的紅橘色調。
──自兩年前開始效忠於城鎮軍以來，埃琉頓並非沒有懷疑過。
他從未停止懷疑。
從軍的期間，進行城外定期清剿的次數不下五十次。但被外面其他人類種族打斷或介入的情況，一次都沒有。甚至每天聽取政府的報導，也鮮少接收到關於勒費爾德國土外部，他族活動的消息。
報導中，主播甜美嗓音的結尾，永遠都是同一句話：
「角」堅韌的子民們又在險惡的世界中活過一天。
「其他的種族真的存在嗎……？」
──還是說，其實已經從這滿目瘡痍的世界上滅絕了？
陸續完成各區域清剿任務的部隊開始聚集。只要再對小鎮中的建築進行搜索，確認沒有魔物殘黨後，他們差不多就可以收工了。
甩掉劍刃上的污漬，埃琉頓望向行雲靄靄的血紅天空。
雲層的下方，那座如飛天島嶼的巨大移動城邦……
正等待著戰士們的歸返。
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