「夫君？」
林承祖被突來的呼喚嚇了一大跳，無法自制地脫口大叫一聲，連帶向前踉蹌了好幾步，才終於驚魂未定地撫著胸口轉頭。周圍被他嚇到的路人一臉莫名其妙，但他沒來得及去在意，只一眼便望見叫住他的熟悉身影。
「娘子？」
吳夕娘正站在林承祖身後不遠處，左右跟了婢女，婢女的手上皆拎著竹籃。她一身低調素衣，妝髮簡約，頭戴一頂寬大的竹笠，笠緣圍著一圈皂紗，緊密地將她的面容給遮擋了大半。吳夕娘是為了讓林承祖認臉，才輕輕撩起皂紗的一小角，見他已認出她便再度放下，使人只能隱約能看見她溫潤的輪廓。
這樣素淨的裝扮在她身上是頗為少見的，但林承祖知道每個月中她至少有一、兩天會這樣裝扮，為的是到城南的王母娘娘廟參拜。
「夫君怎麼一個人在此？」
「早上剛送完商隊，想說難得有閒，就隨意走走。夫人是要去廟裡？」
「是。過幾天就十五了，怕人多擠得慌，我就提早來了。」
「我跟妳一道去吧。怎麼沒喊小廝或管家跟著？」
「哎，這才幾步路，我自己就可以⋯⋯」
王母娘娘心善，參拜祂不需奢華的祭品，只需信眾心存誠敬。誠敬之心藏在小事之中，無論貴如天子或賤如奴隸，無論是凡子、契子亦或是尻子，自古皆要親自步行入廟參拜，在途中與黎民同行，方能知世間冷暖虛實。吳夕娘一向虔誠，自然不會壞了這些規矩。
此時夫妻二人離王母娘娘廟已近，路上已湧現些許人潮，除了如他們這樣前往參拜的人之外，兩側也零星出現了做生意的攤販和人家。剛剛路上細問，婢女們雖有多準備香燭，供品卻只準備了吳夕娘和她們自己的份，中途加入的林承祖尋思著自己這樣空手入廟實在不太好，便隨意往兩側看了看。挑了半天他買了一小盒還冒著熱氣的桂花糕，拉著草繩提在手上，匆匆擠過人潮，與吳夕娘等人一起跟著人群入廟。
「咦？怎麼會買桂花糕？家裡現在就剩我倆不愛甜的，怎麼吃得完？」
「我也沒辦法呀，鹹糕剛好賣完了。沒事，家裡還有幾個小廝啊、婢女的，再不然舖子裡的掌櫃們也能分掉，妳就別操心啦！」
「哎呦，要是老大跟嵐兒在家，別說這一小盒，就是一大盒都不夠他倆塞牙縫的！」
吳夕娘隨意接了句話，不知怎的惹得林承祖一愣，但他回神後也只笑笑附和幾句，之後便繞開話題。
人們都說王母娘娘極為靈驗，舉凡求子、求健康、求姻緣、求功名，甚至是求失物，幾乎都有求必應，也因此廟裡日日都聚集了不少人，一行人也因此花了一點時間入廟。
林家的婢女們一到貢桌前就熟路輕車地動工，一人快速將供品及蠟燭擺好、點燃，一人手腳俐落地替一行人各點了一把香。等他們夫婦站定後，婢女們才跟在兩人身後依序對著廟中各個香爐捻香躬身，各自口中叨叨，各有所求。一行人花了一點時間才將整座廟參拜完，等祭拜的時間差不多了，婢女們馬上默契地將供品收好，他們才終於得以從廟裡的摩肩擦踵之中脫身。
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「夫君，我想吃包子，咱們順路去旁邊榕樹下買吧？」
林承祖又愣了一下，但最終還是沒有對吳夕娘的要求表示任何異議，只是挽著她慢慢走著，一邊和她聊些閒話。他們走沒幾步便發現周圍的人潮又慢慢變多了，看著店門口十幾個正在排隊的人，林承祖覺得人實在太多，認為夫人應該會支使婢女們去排隊買。
沒想到吳夕娘卻是轉頭讓婢女們先拎著貢品回家去，然後便挽著夫君排到隊伍裡。林承祖忍不住嘀咕了句「人這麼多，幹嘛非要自己買」，但還是乖乖跟著吳夕娘一起排隊，一邊替她擋下周圍難免因人多而造成的推擠。
在嚷嚷人群中最是難說話，連說兩句話都得用吼的。夫妻倆其實沒什麼興趣在這種情況下浪費力氣，可等待的過程又確實無聊，兩人便只好靠得極近，幾乎是貼著對方咬耳朵。
「夫君你呀，等下記得冷靜點。」
「啊？什麼？」
「我不知道老劉在不在，如果他在的話，你⋯⋯」
「哼，他不惹我，我自然就不會惹他啊！」
「你看看你，沒說幾句又這麼激動⋯⋯」
「我沒有，我只是⋯⋯」
「有，你有。」
大概是剛好遇到包子出爐的時間，這包子店外等的人雖多，店家販售的速度卻也很快，林承祖和吳夕娘鬥嘴都還沒鬥出個結果，就恰好輪到他倆了。
櫃台後面忙著接待的是位中年婦人，頭上高高綁了個包頭，袖子被臂繩俐落束起，一副忙到腳不沾地的幹練模樣。夫妻倆往前走時，婦人正一手將前一位客人買的包子遞出去，一邊嘴比眼快地對遮著臉的吳夕娘說話，詢問她要的數量跟口味。但當她轉過頭來仔細看清楚站在她身後的林承祖時，態度馬上變得比剛才熱情許多。
「孫姐，生意興隆啊！」
「啊！小姐來了！夫君、夫君？夕小姐來了！」
「別、孫姐妳別喊他！廚房一定忙著呢，喊他做啥？」
中年婦人姓孫，小時候家遇急難，不得已被賣到做布料買賣的吳家，因為表現得好，後來是跟在吳夕娘母親身邊作婢女的，也沒少照顧小時候的吳夕娘。到了適婚年齡，孫家人將她贖回，許給開包子店的劉家，等公婆將店鋪交給他們夫妻倆看顧後，她就成了包子店的老闆娘，人人都稱她孫娘子。
說來也巧，吳夕娘從小就愛吃劉家的包子，婚後的孫娘子每次見她饞到親自來買包子，就會像是怕她吃不飽似的，熱情地多塞好幾個給她。
「小姐，今天還是十二個菜的、十二個肉的，再加四個豆沙的嗎？」
「不了，我想想⋯⋯四個菜的、四個肉的就好，豆沙的就不用了。」
「啊，好哩。我看看⋯⋯豆沙的正好剩最後兩個，小姐我給妳裝著好嗎？一個給嵐少爺、一個給阿祐，我記得他倆愛吃。」
「不用不用，他倆暫時不在家，就算妳多給我、我跟夫君也不愛吃甜，反而浪費。妳就留著多賺點銀兩吧！」
「咦？阿祐還在江南呀？這都一年多了，我夫君還總叨念，說他怎麼還不回來⋯⋯嵐少爺該不會也去找他了？」
「他前幾天回來得急，今早又跟著我夫君的商隊見見世面去了。嵐兒最近則是替我跟夫君去拜訪親戚，孩子們都不在家，家裡就剩我們倆啦！」
吳夕娘話才說完，孫娘子就已用油紙將包子裝好打結，穩穩地遞給吳夕娘。那分量看起來還是比預想的來得多，吳夕娘只能無奈地笑笑，任由林承祖伸手將自己手上的包子接過，夫妻倆也順勢向孫娘子道別。
沒想到他們才剛走沒幾步，就聽見有人在身後呼喚，一身汗的劉大郎此時才大步走出廚房，莽撞地擠過店裡店外忙碌的人們。等他站到林承祖夫妻面前，靠近了細看才發現，他的兩隻膀子光著，手掌舉在胸前，上頭沾有點點麵粉，甚至還沾了一點在眉毛末端，一副匆匆放下手頭工作趕來的模樣。
劉大郎對著吳夕娘還算客氣，尊敬地道好後，還不忘有禮地問候了幾句，但他對林承祖就沒有這麼客氣了，雖然嘴上沒少了問候，但看見他時整張臉馬上就拉下來，彷彿兩人相欠債已久，下一句就要口出惡言。原本還在櫃台後的孫娘子見丈夫衝了出去，趕忙拉了個夥計頂替自己的位置，匆匆追上來時恰好趕上劉大郎陰陽怪氣地打完招呼。她連忙尷尬地推了推劉大郎，但劉大郎只是哼了一聲，雖然很給面子地沒再多說什麼，卻仍堅持瞪著眼睛。
「老劉你忙，就不用特地出來了，孫姐妳快喊他回去，手上都是粉呢！」
「夫君，唉你怎麼就不懂得擦一擦⋯⋯」
「我就出來說兩句話而已，用不著用不著。那個，夕小姐啊，其實⋯⋯我是，想託妳件事兒啊！」
「咦？什麼事？」
說到正事，劉大郎看起來有些緊張，兩掌緊張地在他腹前交握，時不時來回摩擦。自起了個話頭後，他的眼神便閃閃爍爍地只敢看著地板，結結巴巴好一會兒，似乎正試圖組織出完整的話語。孫娘子應是知道他想說什麼的，也沒搶他的話，只帶著鼓勵的眼神，溫柔地看向丈夫。
「就是，我那傻徒弟也不知道什麼時候回來，可我大字也不識得幾個，也不知道他在哪⋯⋯就、就是想託妳，若是哪日若要寫信給他，能否替我告訴他⋯⋯」
其實老劉夫婦早就不該喊吳夕娘「小姐」了。
不說吳夕娘和孫娘子之間早就不存在主奴關係，更何況她還已成婚多年並育有一子，甚至⋯⋯她的夫君還曾半逼半奪走了他們多年來視如己出培養的徒弟。
但這對實誠心善的夫婦，卻始終不改對她的尊重，始終都這樣信她。
「我老劉這兒，永遠有他的一個位置。讓他想回來就回來！」
唉。
林承祖的臉一定黑如鍋底。
縱使隔著皂紗，吳夕娘面上溫婉的笑也從未落下。她柔聲應了老劉的請求，再三保證會替他轉達，讓他們夫婦倆趕緊先回去店裡，還有客人在等。說完後她便匆匆挽住林承祖的手，在老劉夫婦的注視下，半扯著他離開。
果然，當吳夕娘好不容易才扯著林承祖拐了個彎，就聽見身旁傳來再也忍不住的怒罵。
「開什麼玩笑！什麼回去！那是我兒子！我⋯⋯」
「好了好了，你小聲點，這裡是街上⋯⋯」
吳夕娘嘴上一面不住地輕哄，一面在心中忍不住嘆氣。
唉，罵就罵吧，好歹沒起正面衝突⋯⋯