未知的來電響起。
「趙懺予，從現在起，你必須聽命於我。」
魔女甜膩的低語撫上耳廓：「你會不惜一切代價，拯救你的寶貝哥哥，不是嗎？」
「不准碰他。」
趙懺予冷聲打斷她：「不要越線⋯⋯要是，妳敢試圖傷害他，我會讓妳付出代價。」
「是嗎？」
董晴安輕笑，「你知道，此刻在我手裡的，是什麼嗎？」
她輕撫胸前的十字架，「這個代價，韓斂盛會承受不住的，是呀，你比誰都清楚才對，他是那麼溫柔、脆弱，要是他知道，你所做的這一切，都是為了他⋯⋯」
「閉嘴。」
趙懺予面無表情，「這與妳無關，滾開。」
「趙懺予，呵呵，你逃不了的。」
雪白的指骨，悄無聲息地攀附在趙懺予的脖子上，「渴求著不屬於你的人，你的貪念，很快⋯⋯你也會落得跟我一樣的下場哦。」
逃不了？
不，他很早，就已經下定決心，就算要奉獻上他全部的一切。
他也會將所有的污穢全部清除。
即使最後，自己被掏空殆盡，他也一定，得讓哥⋯⋯
哥——
趙懺予猛然睜開雙眼。
顱骨深處一陣劇痛襲來，「唔⋯⋯」他喘著息，警戒地打量周遭，發現自己早已經被移動到某間慘白的病房中。
他回頭，看見靜脈注射管正滴入藥液，空氣裡，瀰漫消毒水的化學臭味，還有甜膩的沒藥氣味。
高頻的嘯音像蟲群在腦中鑽動，趙懺予本能地試圖掙脫，身體卻動彈不得。
這根本就是在封印什麼怪物啊。
趙懺予嗤笑，他是真的被五花大綁——手腕、腳踝各套著戒護器具，還有一道寬大的約束帶束縛著胸口。
手背嵌入的管線正監測著他的生命徵象——脈搏、肌肉張力，甚至是精準的反射動作，這些數據，全被傳送到控制台的監測器上。
最可笑的，是纏繞在他脖子上的金屬頸圈，緊緊壓迫著咽喉，無數細小的電流嚙咬著他的肌膚——雖不足以讓他失去行動力，卻分秒間都在箝制他的動作。
一名身穿無菌服的人影矗立在他面前，全罩式面罩像一面黑鏡，映照出趙懺予的臉。
「終於見面了？」
趙懺予偏頭，揚起挑釁的笑，「我期待這一天，很久了呢。我很好奇，始終堅持著要割開我頭顱的傢伙，究竟長得什麼模樣？」
「你是很優秀的Vessel。」
對方被隔絕的聲音，宛如在深井內迴盪，「這麼多年，我一直看著你，雖然發生了這麼多事情，你還是完好無損地長大了，真是讓人欣慰。」
他拆下面罩，喀──那是，他熟悉不過的人。
趙懺予瞳孔猛然一縮。
「你怎麼會在這裡？」
這幾天以來，他們幾乎是形影不離地在一塊，他怎能沒察覺到不對勁？
不，這不可能⋯⋯
站在他眼前的人，是老大康誠男。
因長年的日曬而顯得黝黑，布滿剛毅的皺紋，曾感到親近的臉龐，如今卻是令人陌生。
那潛伏陰影深處的食屍鬼，竟然是這個男人？
康誠男俯望著他：「為了從檢方那劫走你，我們不得不採取粗暴手段，幸好你沒受什麼傷。」
遭遇始料未及的背叛，令趙懺予渾身緊繃，「放開我！」他想掙扎，身體卻被牢牢束縛，只能憤恨地瞪著他，「暗中延續星星之家實驗的傢伙居然是你，那該死的移植計畫⋯⋯這一切，那些孩子到底都算什麼？」
「如果沒有我們——」
康誠男抬高音量，他的眸光晦暗不明，「趙懺予，你根本不可能活到現在，你應該感激我們。正因為我們，才沒讓那個貪生怕死的韓巍毀掉你。」
「感激？」趙懺予笑出聲，眼神一點一滴地冷卻，直到失去最後一絲溫度，「在你眼裡，我就只是區區一件容器而已，不是嗎？」
「我自知罪孽深重，我也會用一生來贖罪。」
康誠男神情漠然，「說實話，當你找我時，我真的很高興⋯⋯我一直把你，還有星星之家倖存的孩子們，當成自己的孩子來看待。」
「我知道，你不可能理解我的選擇。」
康誠男麻木地後退，低聲說道：「你當然根本不可能明白，失去孩子的父母，會是什麼樣的心情。」
趙懺予愣住了，他曾詳盡調查過這個男人。
康誠男在星星之家食堂工作，現在則經營一間海產店。夫妻倆這些年來，也一直照顧那些從星星之家僥倖活下來的孩子。
誠實、仗義、善良的老實人——
「這麼多年來，我一天也沒有忘記過。」
康誠男搖頭：「我每晚都會夢見我兒子⋯⋯他跟我不一樣，他像他母親，很聰明，也很乖，他⋯⋯」
調查報告有一行註記，康誠男有過一個兒子，死於罕見的遺傳性神經系統退化症。
那個孩子，五歲時發生車禍。
肇事者是某大企業的司機，車禍當下後座就載著酒局後爛醉的老闆。
沒多久，康誠男便因恐嚇勒索入獄。
「他八歲那年冬天，開始反覆發燒，吃成藥也沒效⋯⋯」
康誠男的聲音，聽起來像是在夢境迷走的魂魄，顯得虛無而空洞：「他母親帶去醫院看，都說是只是感染感冒。」
他撐著顫抖的膝蓋，「我什麼都做不到！我這個沒出息的父親，我最寶貝的孩子啊，忘記我們的名字，也忘記怎麼哭、怎麼笑，他就這樣被一點一滴抹去，最後⋯⋯連怎麼呼吸都忘了。」
他滄桑的臉上，滿是悔恨的淚水。
「那天⋯⋯天氣很好，我看著他，那孩子就像睡著一樣，可我知道，那不是我的兒子⋯⋯那只是個軀殼，我發誓、我發過誓的，我要給他一副健康的身體⋯⋯我一定會把我兒子找回來。」
趙懺予不發一語地望著他。
這󠄊󠄀󠄃󠄎就󠄊󠄀󠄃󠄎是󠄵󠄀󠄀󠄂鬼󠄫󠄵󠄨󠄧的󠄃󠄀󠄋󠄼真󠄰󠄘󠄿󠄶面󠄹󠄾󠄽󠄮目󠄍󠄁󠄱󠄢嗎󠄜󠄁󠄁󠄋？延󠄪󠄱󠄅󠄒續󠄽󠄂󠄍這󠄤󠄕󠄑個󠄨󠄸󠄌荒󠄲󠄎󠄑唐󠄙󠄲󠄄實󠄌󠄴󠄍驗󠄀󠄂󠄙的󠄝󠄸󠄘棺󠄣󠄶󠄣槨󠄚󠄮󠄈，不󠄁󠄲󠄀是󠄟󠄝󠄣為󠄌󠄽󠄵了󠄧󠄨󠄬貪󠄦󠄙󠄅慾󠄥󠄉󠄴⋯⋯不󠄏󠄥󠄮是󠄀󠄺󠄪為󠄪󠄘󠄒了󠄴󠄗󠄃金󠄗󠄒󠄃錢󠄒󠄁󠄄、名󠄈󠄦󠄎利󠄢󠄍󠄔或󠄩󠄕󠄱權󠄗󠄢󠄶力󠄜󠄺󠄣，竟󠄩󠄌󠄅只󠄎󠄸󠄒是󠄅󠄥󠄡喪󠄜󠄞󠄱失󠄙󠄾󠄆了󠄎󠄬󠄾珍󠄥󠄝󠄳貴󠄥󠄤󠄎的󠄫󠄇󠄮孩󠄧󠄵󠄛子󠄘󠄝󠄠，心󠄠󠄠󠄶死󠄡󠄬󠄼而󠄚󠄵󠄎陷󠄕󠄺󠄝入󠄹󠄞󠄴瘋󠄇󠄧󠄱狂󠄭󠄴󠄞的󠄱󠄘󠄫父󠄴󠄣󠄉母󠄄󠄺󠄸？
啊⋯⋯如果是哥，此刻他一定會心軟吧？
「那個實驗，從頭到尾，就只是一場騙局。」
18名受試者，6名併發症死亡，8名出現嚴重記憶解離。
趙懺予望向康誠男，「就算保留神經數據譜，就算記憶能夠植入⋯⋯你的孩子也不可能復生。你心底很清楚，只是你不想從幻夢裡醒來，你不願承認，因為那很痛苦。」