戴尼賽爾似乎是純正的軍人貴族，原先不清楚他為何會屈就在佛卡路斯這種貨色之下，但在與他稍作交談後，我隱約明白了理由。
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爾後這項作戰受到皇帝承認，並由元老院派遣佛卡路斯侯爵擔任總指揮官，作戰才宣告開始。
一般而言，想提出某種大規模作戰，作戰構想大體上都會由政治圈構思，再交至軍方手上訂定細節，最後由軍方向元老院提出作戰全貌。
分工相當進步，簡直與近現代社會沒兩樣──這是我聽過說明的感想。帝國很確實地以近現代化的手法將政治、軍事與經濟三者分離。
就我的推測，恐怕是長年面臨糧食短缺這種危急狀況的布連達帝國，必須得鞏固這種社會體制才能運作下去。
然後像這次這種戰爭，雖然是由軍事方動手執行，但決定執行的卻是政治方，據戴尼賽爾所言，這次作戰還加入宗教勢力，算是很罕見的例子。
要說理由，因為這個世界的眾神的確存在，而且受人信仰的神全都屬於秩序勢力圈。各國、各都市、各城鎮，乃至於各鄉村，都存在巨大神殿或小教會。而隸屬秩序勢力的眾神，並不會為了拓展自身勢力而互相爭鬥。
既然兩國都存在神殿，一旦偏袒某方，就可能破壞對眾神信仰的均衡。這對眾神而言無疑是一樁麻煩事。
就我直接對話的感覺，眾神並未強制人們信仰。畢竟我也覺得，就算採取強制手段，也難保人類真能萌生信仰心。
無論如何，接著應該必須前往帝國直接調查吧。我猜，帝都的伊爾希斯神殿現在應該挺不妙的。為什麼？伊爾希斯自己不就說要「解除加護」了嘛。恐怕那邊的神官，這會兒都用不成魔法了。失去神之加護的神官還有什麼價值？沒有吧？
「帝國軍方也真是多災多難。我看，八成就是那個元老院被魔族掌控吧？」
「倘若如此，就非同小可。」
說得也是。在這個留有人魔大戰神話的世界，混沌勢力圈就有如蛇蠍猛獸般遭人厭惡。就連托利西亞，對於原屬混沌勢力圈的哥布林也不信任到極點嘛。
「以軍方的立場，我不能就此坐視不理。得想想辦法……」
「我可是從王國來的敵人，就這樣把我的情報囫圇吞棗好嗎？」
看到戴尼賽爾如此不疑有他，我不禁有點擔心。
戴尼賽爾則緊盯著我的臉瞧。
「敵人……若真是敵人，就不會如此為我們操心了。」
他略帶苦笑地答道。
「況且，實力像閣下這般高強的人物……若真的有意，直接徹底毀滅帝國相信更省事吧。」
我是不太清楚自己有沒有那樣的本事，但想到先前的戰鬥，或許真是那麼回事吧。就連有世界最強之稱的托利西亞，也因為等級差距過大，而跟我連打都打不起來啊。
「我既沒打算幹那種麻煩事……也覺得大家能和平過活對我比較好啊。」
「敢問草薙邊境伯閣下期望的，是個怎樣的世界？」
我這句喃喃自語是肺腑之言──看來戴尼賽爾也感受到了。
「這個嘛～如果能和夥伴們一起在太平盛世探索世界就好了。嗯，我想環遊世界冒險。」
戴尼賽爾笑了出來。
「哈哈哈。邊境伯閣下真是個怪人。在太平盛世探索世界嗎……若真能有那樣的世界，的確很不錯啊。」
我也這麼想。就算在現實世界，想四處和平觀光也是很有難度嘛。連先進國都不得不隨時保持警戒，以免被捲入犯罪。日本在這種狀況下，已經算是極度和平了。
提耶羅潔存在魔物，也存在巨大生物。想要和平地探索世界或許是癡人說夢。先前出任務看到的野豬，也是不存在於原先世界的生物。
「也罷，我雖然是貴族，骨子裡還是流著冒險者之血啊。冒險才是我的最愛。」
這個話題雖然緩解了場面緊張的氣氛，但問題依然沒獲得解決。
「所以，戴尼賽爾子爵。敢問你有何打算？」
「這個嘛……」
雙手抱胸的戴尼賽爾陷入沉思。
「現在，集結在普路米耶的軍勢大約是帝國的三分之一，以所統領的兵力而言，已經位居帝國之冠。」
戴尼賽爾從架上取下一面大紙張與箱子擺在桌上。接著把紙攤開，原來那是畫有帝國全體與王國托歷焉部分地區的地圖。
他接著拿出某種類似棋子的東西，一一擺在地圖上標註出帝國的部分。
「目前，帝國兵力的分散狀況，就我所知應是如此。」
感覺這應該是軍事機密，既然願意向我透露，或許代表戴尼賽爾有意協助。
「如圖所示，我所統領的軍力都集結在普路米耶，所以若帝都已經為魔族所掌控……」
戴尼賽爾拿出一只黑棋，擺在帝都代表魔族。
「就我軍而言，應該……」
接著把普路米耶的大量棋子重新配置，形成封鎖通往帝都街道的局面。
「會這麼動作吧。藉由封鎖物資與情報，孤立帝都。」
唔，搞包圍作戰啊。
「孤立後的帝都，現有戰力只得二千上下。要想攻陷輕而易舉。」
「這算是所謂的coup d'état對吧？」
「酷跌……塔？」
啊，外文在這邊不通喔。
「就是謀反、叛亂……的意思啦。」
「短時間內可能會遭到譴責……但，一旦帝國成為魔族幫凶的消息洩漏給外部諸國……帝國就真的萬劫不復了。」
戴尼賽爾說，萬一有國家落入混沌勢力陣營，好比是帝國，屆時提耶羅潔所有其他國家都將聯合起來對付帝國。因為那將不再只是王國的問題。若演變至此，不光只是人類，連獸人族、妖精、矮人族等等，所有妖精族都將與帝國為敵。帝國將必須與全世界被稱之為「人類種」的所有智慧生命體對峙。
這樣的下場，除了滅亡以外實在不作他想。
「身為帝國軍人……不，身為帝國人，實在無法對這種狀況置若罔聞。就算必須拉弓指向皇帝陛下，也絕對必須阻止這樣的事發生。」
戴尼賽爾有如要說服自己，緊緊握拳低語。
「所以，在此想請求邊境伯閣下。是否願意為了帝國的未來，伸出援手助我們一臂之力？」
戴尼賽爾抱著即使被拒絕也沒辦法的覺悟，向我開口。
「不，我呢……」
戴尼賽爾的表情蒙上了陰霾。
「我是來和帝國締結和平條約啊，問題根本不在於協助的意願。我本來就打算解決帝國的問題，並為了王國的國家利益行動。如果帝國軍要把這樣的行動稱之為協助，當然也無妨。」
聞言，戴尼賽爾顯得豁然開朗。
「我呢，一點都不希望帝國消失。對於我的領地托歷焉而言，帝國是必須存在的。」
我把之前向艾爾福德及克里斯多福提過的托歷焉地區經濟圈構想，向戴尼賽爾也說明了一遍。
「……以上就是我的計畫。為此，和帝國和平共存乃是必須事項。如果帝國遭到魔族侵蝕，排除魔族當然也就屬於我的計畫之內。」
始終默默傾聽解說的戴尼賽爾，眼中浮現出有如熊熊燃燒般的神色。
「倘若閣下的構想得以實現……」
「這個嘛，帝國也會獲得飛躍性發展吧。我帶回帝國的艾爾福德．馮．納拔雷斯也表示願意協助我的計畫喔。」
聽到這番話，戴尼賽爾帶著一種眺望遠方的眼神望向我。
「納拔雷斯隊長在閣下那兒？」
「喔？你們認識？」
「還有什麼認不認識……送他前往王國的就是我。」
啊，原來如此。那當然沒有不清楚的理由了。
「艾爾福德是在潛伏時被我抓到的。」
「他一直是位優秀的指揮官……這樣啊。是被邊境伯閣下給……」
「不只是他喔。其他帝國兵現在幾乎都被收監在卡頓凱爾。死者應該只有兩名吧？剩下的人全都安然無恙。」
突然，戴尼賽爾朝我鞠躬。
「感謝閣下留我國士兵一命。」
「沒啦，那個……我又沒興趣搞屠殺……」
我稍感難為情地搔了搔頭。
「在野營地也有二十多名帝國兵倖存吧……他們也都送去卡頓凱爾了。」
「那次交戰是我方太過不智……進入撤退戰階段時也出現多人死傷……」
唔～是達路克．恩提爾發起追擊的關係吧。其實沒必要做到那種地步，從街道上的屍體來看，大概犧牲了超過一百人吧。
「這點實在很抱歉。」
「不，在交戰時，對撤退的敵方發起追擊是無可厚非的。」
這種地方就很有軍人思維啊。
「那麼，我預定去帝都一趟。如果說，在帝都引起了什麼騷動，那兒會有什麼反應？」
「一般而言，若帝都發生什麼問題，就會透過狼煙通知各方，令各地帝國軍集結。」
戴尼賽爾指向擺在帝國周邊城鎮都市的棋子說道。
「在街道已經由你封鎖的狀況下又如何？」
「這些援軍可透過我的權限予以攔截。」
這樣的話，帝國就不會出現增援了吧。感覺工作起來會方便許多啊。
「如此一來，就只剩帝都內的兩千人嗎？」
畢竟不清楚帝都實際狀況，應該先做好最糟的打算吧。最壞的狀況應該就是和帝都內這兩千名兵力交戰？搞不好連帝都市民都會向我們發動襲擊。
「帝都市民的數量大約是？」
「十萬前後，平時已經訓練市民們，在發生問題時留守自家不外出。」
唔，那麼就不用擔心市民了？
「帝都有冒險者公會嗎？」
「有的。帝國的冒險者公會，相信不會插手戰爭吧。」
「那也是在不危及市民的前提下對吧？」
「應該沒錯……這部分我想是與王國冒險者公會共通的。」
冒險者的戰力終究不容小覷啊。托利西亞雖然是傳奇冒險者，但也不能保證帝國就沒有與她不相上下的人物。
「戴尼賽爾子爵。你可聽過托利．恩提爾？」
「當然聽過了。那可是王國……不，大陸東方最知名的冒險者。但我聽說目前應該已經退隱了？」
「是啊，不過又復出了。現在是我的小隊成員。」
戴尼賽爾的下巴差點沒掉下來。
「邊境伯閣下是托利．恩提爾的夥伴……那麼先前那場戰鬥……」
「嗯，她就在我身旁騎著魔像馬喔。」
「那、那位就是托利．恩提爾……怪不得區區十騎根本不成威脅……」
回想起當時，戴尼賽爾顯得大為動搖。
「那麼，帝國公會裡有足以與她匹敵的人物嗎？」
「沒有！當然不會有了……怎麼可能有打算與龍交戰的強者存在……」
這樣啊，那就沒問題。
「那我的小隊要應付帝都應該還可以。剩下問題就是魔族吧。」
我打開大地圖試著搜尋魔族，但得不出結果。雖說皇帝八成就是魔族。
「所以，可以拜託你封鎖街道嗎？」
「收到，必定妥善處理。」
「大概要費時多久，才能封鎖完成？」
戴尼賽爾再度露出沉思的表情，但只有短短一瞬間。
「若狀況十萬火急，應可於兩週內封鎖完畢。」
挺快的嘛。姑且不論等級，帝國兵在訓練方面或許還蠻優秀的。應該是統率有方吧。
「那就有勞你了。我們會慢慢朝帝都移動。照路程看來，我想應該也是在兩三週之後抵達帝都吧。」
我望著桌上的地圖計算後回答。
「收到。我會先行將街道封鎖完畢。」
我點點頭伸出手掌。戴尼賽爾見狀，也伸手緊緊回握。
這樣應該算是順利在帝國軍方找到協助者了。
也就是說，我的計畫又成功邁出了一步吧。