兩天後，沿著街道南下的我們終於看見了貿易都市愛朵莉亞那。一如地圖的資訊所示，這兒未設城牆，都市顯得毫無防備。
愛朵莉亞那的南東側靠海。自從來到這世界，這是第一次看見海洋。遼闊程度與現實世界不相上下，看了令人莫名地興奮難耐。
街道上設了類似關口的衛兵站，正在對前往都市的通行者實行檢查等措施。
衛兵開始靠近。他們對魔像馬感到興致勃勃，最近已經看慣這種反應了。
「辛苦了。」
我開口慰勞衛兵，同時拿出歐芳蘭德國王正式核發的文件，向衛兵證明我們是外交使節團。
衛兵的表情先是陷入短暫僵硬，再馬上露出笑容。雖然一看就知道只是陪笑，但總比不受歡迎好。
「歡…歡迎來到貿易都市愛朵莉亞那。」
衛兵開始為我講解都市內的注意事項，並且也不忘徵收通行費。見他一臉過意不去地表示徵收乃是規定，就算貴族也不能例外云云，我反正本來就沒打算引起騷動，大方地付了款。
愛朵莉亞畢竟是貿易都市，充滿一種金錢至上的感覺，官員的腐敗程度也不同凡響。從找到間還不錯的旅店落腳後，就接連有好幾個官員來訪，每個都開口要收取聽都沒聽過的稅金。
聽到「魔像稅」的時候我真的是笑了，掏出白金幣時對方眼神立刻大變。也罷，到頭來也是被啪嘰啪嘰扳著手指瞪人的托利西亞給嚇跑了。
然後這座都市犯罪率極高。看官員那副德行是並不意外，但這兒似乎不僅個人，還出現犯罪組織林立，不時爆發衝突。
就連衛兵講解的注意事項中，都有提到遭遇犯罪時該如何因應嘛。
就旅店員工所述，犯罪者襲擊普通民眾或旅客的狀況基本上很少見。雖然不太清楚，但據說是各組織共通的守則，組織之間交惡歸交惡，據說唯獨這方面有彼此協議過。
在旅店安頓好後，我立刻表示要上街逛逛。這次哈利斯沒放我一個人，他也要同行。瑪麗絲雖然也想跟，但我決定把她交給托利西亞與安娜貝爾安撫。
艾爾福德或許是對遭遣返人士的身分有自覺，窩在旅店不外出。在普路米耶他也是這樣。
「好，哈利斯。走吧。」
「嗯……」
我們帶了最低限度的武裝上街，兩人都是皮鎧配短劍。看在旁人眼裡，應該就像對窮光蛋冒險者吧。畢竟皮鎧雖然養護得宜，但都有歷史了。
我們往旅店員工介紹的食料市場方向動身。
很久沒和哈利斯兩人行動，他的步法感覺似乎與從前不同。是會根據野外或市街採用不同步法？移動中能聽到的，只有我的皮靴在石板路上踏步的聲音，哈利斯完全沒發出腳步聲，真夠靈活的。
「喔喔！好多食物啊！」
食料市場盛況空前。每家店販售的物品雖然量沒特別多，種類卻相當豐富。
我首先來到販賣藥草與香草的店鋪，觀望一番之後，買下料理用的各種香菜。
接著是海產區。先收購大量的昆布、裙帶菜，再到乾菜店添購魚乾。
就在我離開乾菜店時，被一項物品吸引了目光。
「先生，那是把魚風乾做成的。雖然看起來只像是木頭啦。」
發現我正在凝視著商品的店員開口說明。
「這玩意在這裡比較少見，基本上是做來保存的。要重新吸水的處理流程太麻煩，所以銷路不佳。如果有興趣，可以算你便宜點喔。」
店員的解說，我根本沒聽進耳裡。
「唔喔喔喔喔！柴魚乾──！」
終於找到柴魚乾，令我喜出望外地大喊。
突如其來的喊聲，連店員都被嚇了一跳。
「啊，不好意思。這邊的我想全部買下。」
「咦……沒問題嗎？這裡的份量不是小數目喔？」
感覺有指望賣掉滯銷商品，店員顯得一臉開心。
「沒問題啦。我全買，多少錢？」
「一個算你兩枚黃銅幣。一桶有五十個，全部共有二十桶，所以是……」
「總共兩枚白金幣是吧？」
我心算完當場回答。
「咦？沒、沒錯，就是這樣。」
我取出兩枚白金幣擺在店員掌心。
「我這就去準備，先生你等等啊。」
滿心歡喜的店員，操起大嗓門指示店裡的男丁把木桶搬來。
「請問要幫你送到哪裡？運費得另計就是啦。」
「不，用不著了，我自己帶回去。」
語畢，我將擺在眼前的木桶一一收進道具袋。
店員見狀，下巴差點沒掉下來。
順利取得柴魚乾的我，意氣風發地走出乾菜店。
「剛的食材……有那麼貴重……嗎？」
一直沒開口的哈利斯，這會兒興致盎然地問道。
「剛剛那個啊，在我的故鄉叫鰹節，是日本料理不可或缺的材料之一。不管屯多少都不算過頭。」
「原來如此……是日本料理的嗎……」
哈利斯一臉恍然大悟的表情不停點頭。
我在這市場陸續取得了諸如蔥、洋蔥、蘿蔔、番茄等王國找不到的蔬菜。收購時還順便把種子或產地相關資訊都一併得手。
無論如何，能找到牛蒡與蒟蒻玉算是頗重大的收穫。這座都市的日本料理食材真夠豐富。
畢竟離海不遠，市場內有大量鮮魚店鋪，我也花了不少時間逛。除了大量在現實世界見慣的魚，也有不少種類感覺挺陌生的，相當有意思。
而這些我當然也大量進貨，幾乎到哈利斯要傻眼的程度。
最開心的是每家店的魚，新鮮度都令人驚艷。
海就在旁邊可真好。托歷焉地區不靠海，相較之下這裡實在令人稱羨。亞爾提納大森林後頭是有海沒錯，但那裡不是我的土地嘛。
艾瑪德森伯爵的商會主據點摩里沙士，也是面海的都市，不曉得有沒有賣魚？找哪天去參觀參觀吧。
來到精肉店鋪區，四處都是沒看過的肉，也包含補充物資的用意在內，我添購了各種牛、豬、雞、羊、兔等肉品。
誰教咱們隊上有票愛吃鬼呢。得隨時保持在想做各種料理都不缺料的狀態啊。
東西大致上買完後，我們動身去看海。
愛朵莉亞那裡的海是漂亮的水藍色，絲毫感覺不出半點環境汙染。非常美麗。
以前，聽兀斯拉他們說過海裡有大量怪物，但這兒完全見不到半點蹤影。
「海裡真的有怪物嗎……」
「說是會在離岸處……出沒……」
哈利斯回應了我的喃喃自語。
可是鮮魚店就連遠洋魚類都有擺來賣耶。怪物的存在越來越可疑了。
我就這麼呆坐在分隔海洋與陸地的石牆上望著海，這時，忽然看到一位泳客。
時節近冬，海水應該很冷，對方卻游得稀鬆平常……是海女？
泳客轉頭朝這兒望過來。
也不知是否發現我正盯著看，這位疑似海女的人物開始游向我們。
這位迅速游近的人物是位一頭長髮的女性，八成是海女沒錯。
「嗨，有什麼事嗎？」
海女從海面上向我們搭話。沒想到還是位美女。
是不是覺得我這樣盯著太冒犯啦？
「沒啦，只是想說都已經變冷了，怎麼還有人在游泳，嚇了一跳。」
「哈哈。其實根本不冷喔。相較於以往，今年還算溫暖呢。」
「抱歉啊，這樣盯著妳看，打攪到妳工作了吧。」
海女活力十足地笑了起來。
「不用放在心上啦。我已經到市場賣完魚，準備回去了。況且，這兒的人看到我們也不會覺得稀奇啦。你們倆應該是旅客吧？」
「我來自北方，是歐芳蘭德王國的冒險者喔。」
聽我這麼說，海女挑起了單邊眉毛。
「嗯？好像有聽過耶。我說，你是不是叫做肯特？」
咦？我並沒有認識的海女啊？
「是、是我沒錯，但妳怎麼知道的？」
「喔喔！這可真巧耶！你的事情，我是從湖沼那邊的寧芙聽來的。」
海女身旁的海面啪唰一聲濺起水花。感覺有閃過一道類似魚尾的影子。
「湖沼那邊的寧芙……？妳是指奈亞絲？」
「喔喔，對對對。就是奈亞絲。」
「妳跟奈亞絲認識？」
我開口問起海女。
「你沒聽她提過我們嗎？」
海女緩緩地自海面跳起。這是人類不太可能做出來的動作。
跳出海面的她，上半身有豐碩的胸脯，下半身則是長滿漂亮鱗片的魚。
人魚──我們自古以來都如此稱呼的種族。
「唔󠄊󠄀󠄃󠄎喔󠄊󠄀󠄃󠄎！人󠄵󠄀󠄀󠄂魚󠄫󠄵󠄸󠄨？」󠄦󠄜󠄝󠄾󠄑󠄭󠄝󠄦󠄤󠄱󠄨󠄧󠄩󠄠󠄩󠄌󠄥󠄂󠄤󠄀󠄐󠄗󠄿󠄛󠄽󠄫󠄵󠄤󠄖󠄣󠄶󠄰󠄅󠄈󠄻󠄿󠄏󠄡󠄡󠄜󠄎󠄀󠄁󠄾󠄓󠄲󠄾󠄎󠄴󠄄󠄝󠄶󠄸󠄣󠄫󠄵󠄙󠄾󠄆󠄣󠄊󠄸󠄎󠄳󠄾󠄰󠄎󠄺󠄢󠄚󠄩󠄴󠄘󠄜󠄰󠄟󠄆󠄒󠄓󠄡󠄽󠄉󠄗󠄭󠄒󠄙󠄝󠄲󠄅󠄥󠄡󠄄󠄅󠄔󠄡󠄳󠄟󠄭󠄶󠄅󠄜󠄥󠄊󠄙󠄤󠄘󠄮󠄻󠄄󠄅󠄡󠄫󠄋󠄈󠄛󠄷󠄭󠄺󠄰󠄔󠄬󠄟󠄿󠄲󠄨󠄾󠄰󠄘󠄩󠄂󠄃󠄏󠄝󠄿󠄯󠄋󠄽󠄚󠄀󠄚󠄾󠄲󠄛󠄊󠄓󠄠󠄗󠄉󠄬󠄑󠄾󠄟󠄵󠄏󠄍󠄬󠄲󠄽󠄿󠄜󠄙󠄶󠄏󠄼󠄑󠄨󠄹󠄸
咚唰一聲落入海面的人魚，再度探頭開口。
「人魚？我們是海洋寧芙族。我們從以前就抓魚去和這座城市的商人交易喔。」
是這樣嗎？原來人魚屬於寧芙的一種？真耐人尋味。黎明詩篇裡沒有這種設定啊。
話又說回來，她的胸前真夠雄偉。我決定把剛才的光景截圖儲存在腦內記憶體中。
「說…說起來，我都不曉得人魚跟寧芙是同一種族啊。」
「嗯。雖然外表有點差異，但都是司水之神創造的嘛。寧芙有長腳，我們就是這個了。」
她舉起魚鰭啪唰啪唰地拍著海面。
原來如此，人魚要捕魚是再簡單不過了。
「對了對了。我聽說你可以用寶石和我們換魚是嗎？」
「啊，是呀。我是這麼告訴奈亞絲的。因為她們沒有金錢的概念嘛。」
「我想也是～湖沼的寧芙沒有在和人族交易嘛。」
「但我們有在和人族的商人交易，用魚來換錢喔。然後再拿那些錢去買寶石。」
喔喔～？不過只靠賣魚，恐怕賺不到能買寶石的大錢吧。
「那妳們有買到嗎？」
「實在買不太到啊。」
我想也是。
「你呀～把藍寶石免費送給寧芙對吧。那樣太慷慨啦。不過我們不會做那種要求，不然要是被你亂賣人情，我們也傷腦筋嘛。」
一點都沒錯。可能會有像佛卡路斯這樣的人，想抓美麗的寧芙族去當奴隸。
「所以呢～我問你，你想要哪種魚？」
「這個嘛，我最想要的應該是鮪魚吧。」
「鮪魚？那是什麼？」
嗯──該怎麼說明呢？
「妳等等。」
我從道具袋內掏出畫具，畫了張鮪魚示意圖。雖然過程頗為苦戰，但腦袋中嘎吱作響之後就畫得很順了。不曉得是不是習得了美術相關技能。
「大概這種感覺的魚。尺寸應該是一到三公尺前後吧？魚肉是紅的。」
人魚認真地觀察我遞出的圖片。
「突尼沙啊……用人族的語言來說，應該是速魚吧？」
「叫做突尼沙是嗎？我很想要這種魚。其他還有魷魚或鮭魚之類的。」
我再度畫出示意圖給人魚。
「是阿蒙和吉卡司啊。你懂得阿蒙的美味嗎？」
阿蒙指的是魷魚吧。
「懂啊，我愛死了。」
「就人族而言很少見喔。人族看到阿蒙跟尼克夏都會落荒而逃，說是魔物。」
尼克夏難道是指章魚？我畫了張章魚的圖給她看。
「對，就這個。這就是尼克夏。我說，你該不會是人類跟寧芙的混血兒吧？」
人魚露出太陽般燦爛的笑容打趣。
「沒啦，我是日本人。跟這裡的人族有點不大一樣。我們是熱愛海產的民族。」
「日本人？沒聽過的人種啊。」
「只要是海產，日本人幾乎什麼都吃喔。像這種妳有看過嗎？」
我這會兒畫出帶有一堆刺的黑球。
「喔～？你連馬奴克都知道啊？」
「我們管這個叫海膽，那裡頭的內臟可美味了。」
「我懂我懂。外頭長出的刺雖然很痛，但裡面簡直是極品啊。」
真不愧是人魚，對海產認識有加。雖說我其實也沒懂多少就是了，大概就是一般常識的水準。