我向把國王也點頭同意的托歷焉土地活用計畫，告訴希爾奇她們了。
「我的計畫大致上就是這樣。」
「這麼做……對帝國不會太過有利嗎？若能按這樣的計畫進行，就帝國的立場而言也是相當感激。」
身為行政官的納拔雷斯子爵經簡單試算後說道，希爾奇與吉貝特先生也贊同他的說法。
「當然，這些措施不會是免費的。稅是一定會收，物資流通時的通行稅也少不了吧。」
「話雖如此……土地的借款……我還是第一次聽說這種概念。」
那也是當然吧。
「如果，帝國藉機送入兵力，只怕對王國的國防會導致最糟的結果……」
喔，是這個問題啊。
「有托利西亞跟我坐鎮的托歷焉，帝國有膽攻來嗎？」
我朝托利西亞望一眼，她也揚起嘴角笑了笑。
「請問那位托利西亞是……？」
喔，這幾個人不曉得托利西亞的身分是吧。
「這位妖精族女性是托利西亞．亞里．恩提爾。每個人一聽到她就是托利．恩提爾，反應都是大吃一驚喔。」
聞言，眾人紛紛睜大眼睛，滿臉驚愕地望向托利西亞。
「肯特也不是省油的燈啊。他跟那個瑪麗安神可是師出同門呢，英雄神阿斯拉就是肯特的師父喔？」
托利西亞發動追加攻勢，這回視線改為集中到我身上了。看到她們三個目瞪口呆到下巴幾乎要掉下來，讓我的嘴角險些失守。
「就是說啊。肯特先生很厲害喔～」
安娜貝爾一如往常笑咪咪地附和。不過，掛著瑪麗安聖印的神官（PRIEST）不但沒否認，甚至還點頭幫腔，說服力有多強自然是不在話下。
「草薙邊境伯究竟是……」
就算年長的吉貝特先生的人生歷練再怎麼豐富，只怕在也沒遇過我這樣的人吧。再怎麼說，我畢竟是轉生到這世界來的玩家嘛。
「別以為只是這樣喔？我現在的行動還是以組織魔像部隊為前提。按照預定，大概會生產一萬隻左右吧。」
「魔像軍隊？」
「是啊，這樣的軍隊，帝國軍真的有辦法對抗嗎？」
想想這在某種意義上，算是威脅了吧。
「納拔雷斯子爵與遭幽禁的陛下或許有所不知，不過在日前，帝國派出了大約一萬五千名兵力的軍隊侵略王國。」
這番話令希爾奇皺起眉頭。
「大約是這20年左右開始的，帝國每隔數年就會發動侵略，這的確是事實。」
吉貝特先生附和我的說法。
「畢竟我們魔法學校的在校生與畢業生，都會定期以魔法士兵身分派遣到軍隊。」
我點了點頭。
「然後，關於這次侵略，我是被王國派遣來請求損害賠償與抱怨的。但這只是表面上的理由。順便說一聲，那一萬五千兵力的帝國軍，已經被我們的小隊打跑了。」
納拔雷斯子爵朝我們望了一圈。
「才五個人……就打跑一萬五千名帝國軍？」
「不，當時上場的只有四個人。安娜貝爾是之後才跟我們會合的。」
安娜貝爾用力點頭。
「因為肯特會召喚上級精靈呀。都召喚出炎之魔神了，人類當然束手無策呀。」
瑪麗絲自豪地接話。吉貝特先生聽了，再度驚愕地睜大雙眼。
「那…那不是神之領域的魔術？我聽說在那場人魔大戰中，眾神使用的就是這種魔術！」
「沒錯，我當時也驚訝極了。」
托利西亞苦笑著回答。這下不單只是吉貝特先生，連希爾奇跟納拔雷斯子爵的眼神中都開始散發出恐懼了。
「我自己是不清楚那有多厲害。不過，一個能辦得到這種事的領主，帝國相信是不敢在他的地盤胡作非為。」
「說…說得也是。恐怕只會對過度強大的鄰國抱著恐懼度日吧。」
納拔雷斯子爵的肩頭，垂頭喪氣地下沉。
「哎呀，請別那麼害怕嘛。我壓根兒就沒想過要消滅帝國啊。」
「此話當真？」
彷彿想聽到我親口保證般，希爾奇開口反問。
「真的。就我而言，基本上盡可能希望與帝國攜手共存。」
「這意思是，這麼做對草薙邊境伯有利？」
「那當然。我還想定期進口在帝國內生產的食材啊。要是讓帝國化為灰燼，一切投資不就血本無歸，白費力氣了？」
我提出玉米和蕎麥（角麥兒）的事增加說服力。
「況且除了食材，還有許多物資都可能在帝國取得。目前我就已經與人魚和寧芙協商約好要交易了。」
「人魚指的是海生的寧芙？沼地記得也有寧芙居住。她們都是帝國臣民……」
看來在希爾奇的認知裡，寧芙與人魚都被當作帝國子民看待。不過，這個認知與事實有出入吧。如此心想的我，開口打斷她的發言。
「不，她們大概並不覺得自己是帝國子民吧。她們擁有自己的文化，是以這一帶為生活圈的不同民族。被擅自歸納在人類治理的國家內，應該非他們所願。」
我娓娓道出佛卡路斯打算對寧芙幹的勾當。
「竟…竟有此事……？」
「人類就是這樣對待寧芙的。我不會容許這樣的狀況持續發生。」
「這…這還用說。沒有任何能容許的理由！」
「能聽到陛下這麼說，就令人安心多了。她們是理應受到保護的民族。若是打算主張她們是帝國子民，就該讓她們享有與人類帝國子民同等的權利。」
「當然。」
希爾奇看起來有點不高興，相信不是對我，而是對佛卡路斯感到怒不可遏吧。他已經翹辮子說不定反而幸運啊。
「這只是我的建議，但我相信賦予她們自治權是比較妥當的。以此為前提，帝國再連她們的自治領一起守護。如此一來，她們應該就不會仇視帝國。」
「能這麼順利嗎？」
「她們終究是需要保護，畢竟她們無法離開水面生活，離不開那片濕地。」
「是這樣嗎？」
希爾奇轉頭望向吉貝特先生。這方面的知識確實應該是吉貝特先生比較豐富。
「確實如此。寧芙一旦登上陸地，要不了幾小時就會死去。」
「那當然。不論沼地寧芙、海生寧芙也好……肯特雖然叫她們人魚，但基本上就是水生妖精族。既然身為水神眷屬，離開水地就相當於死亡。我們森林妖精大多不會離開森林，也是因為清楚自己的領地範圍。」
可是托利西亞妳自己卻跑出森林在外耶。也罷，吐槽這點應該是犯規啦。
「我明白了，相信草薙邊境伯所言不虛。有朝一日妾身重返政局，就按照邊境伯的建議來安排吧。」
「如有可能就要麻煩妳了。要是她們出了什麼事，我可是會站在她們那邊。好，這種有點像在威脅的話題就先打住，畢竟我毫無打算威脅之意。」
三人依舊一臉狐疑，我則繼續接話。
「實際上，和帝國一起執行這次的計畫，對我的領地會有莫大裨益。」
我將大地圖畫面設定為大家都看得見。吉貝特先生顯得有點喜出望外，這裡就先不管了。
「請看這邊。托歷焉地區占地甚廣，幾乎有王國的五分之一。然而，居住此地的王國子民卻少到令人吃驚。」
我調高托歷焉地區的對比，讓大家更容易明白托歷焉地區的面積有多大。
「王國方面人手不足，沒辦法開發這片廣大的地區。要是能由帝國提供開發所需的人手，對我治理的托歷焉地區而言，在經濟面上絕對是有利的。
再加上，由魔像士兵負責防衛，這要比當作防範鄰國的國防措施，用來防範魔獸等外敵的效果更好。有這樣完善的安全保障，帝國子民入住與開發土地，相信就不用操額外的心。」
開發費由帝國供應，安全保障由托歷焉負責。然後兩邊一起瓜分這片土地所產生的利益。
「總而言之，托歷焉就是缺人才。沒有人手，土地再廣大也只是暴殄天物吧？帝國之所以會發動侵略，不也就是看上這塊土地的潛力？」
「所…所言甚是。」
「戰爭是無益的。只會大量消耗武器、防具與食料，並且還會折損最寶貴的人力資源。我想讓這種愚蠢的行為，徹底從托歷焉消失。」
我懇切的發言，聽得希爾奇用力點頭。
「沒錯，戰爭這種愚不可及的行徑會令國力疲弊。相信世上不會有女人想讓心愛的男人去送死吧。要人眼睜睜望著內心珍愛的對象無謂犧牲，絕對是天理不容。」
出身軍旅的納拔雷斯，也對希爾奇這番話表示贊同。
「確實如此。就如同剛剛邊境伯閣下所言，人若死去，一切就都白費了。」
「對吧？勞力應該耗費在更有建設性的事物上。然後帝國與王國應該攜手並進，共享繁榮。」
「屆時會不會有兩國間的魔法文化交流？就像剛才的魔法出水口那樣。」
吉貝特先生被勾起興趣了。
「相信會有必要吧。這類技術由單一國家獨占，通常不會有好下場，至少我沒聽說過。若能和平運用技術，就應該積極大力交流。」
吉貝特先生用力點頭。畢竟是他的LIFE WORK嘛。
「怎麼樣？願意加入我的計畫行列嗎？」
「我個人是沒有異議……」
納拔雷斯子爵朝希爾奇一瞥。
「敝人也務必想加入。」
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吉貝特先生也跟進。
「妾身很想同意……但，首先必須從魔族手上取回帝國。倘若此事不成，妾身終究也無能為力。」
「此言極是。那麼，就以奪回帝國為最優先目標，開始行動吧。」
當晚，我與吉貝特先生和納拔雷斯子爵，討論了許多與排除摩特公爵相關的作戰。
除了作戰，也順便商量與侵略王國有關的人士該如何處置，好比伊爾希斯神殿的神官長，或是被捕的士兵等。一切都是等奪回帝國後才要處理的問題，但我覺得趁現在希爾奇在場時談談會比較省事。
拜此所賜，我已經得到希爾奇的承諾，於她重返帝位之際，與王國談和簽訂友好條約。
然後，也約好到時會讓艾爾福德負責擔任與我接洽的外交官。他本人現在雖然不在場，但已預定會重返家名授予伯爵之位，可說是宿願得償。
那天，我借用旅店的廚房秀了一手廚藝，招待希爾奇、納拔雷斯子爵與吉貝特先生用餐。
「果然還是肯特的料理最棒了呀！這種唐揚什麼的，美味到教人不知如何形容呀！」
「瑪麗絲，我這塊唐揚是咖哩口味的喔？戰鬥力突破上限啦。」
「妳說什麼？托利西亞！快分本人一口呀！」
「這個叫可樂餅的好美妙喔～酥脆酥脆又熱呼呼的，教人難以抗拒啊！」
今天準備的唐揚炸物、可樂餅，以及天婦羅這三種料理。唐揚炸物又分為咖哩、鹽味跟醬油三種口味。
「不得了，這種叫做天婦羅的真是太棒了。說是用油去炸的，但卻意想不到地爽口，而且又美味。」
吉貝特先生似乎相當滿意這道沙鮻天婦羅。
「這個叫沾醬的實在太厲害了。又濃又甜，還讓人舌尖發麻。」
臨了沾醬的可樂餅讓納拔雷斯子爵甚為感動。明明這陣子才剛被打落迷宮，卻硬朗得很嘛。
「這種叫米飯的食物與配菜很搭呢。妾身很中意。這在帝國沒有栽種嗎？」
希爾奇用湯匙一口接一口地吃著飯問道。
相信是沒有吧。就連在托歷焉，想進貨都費了我一番苦心啊。
「嗯～這些料理會用到小麥和油之類的食材，對現在的帝國而言算是相當奢侈的菜色。不過，只要我們的計畫進展順利，想讓庶民同樣能品嘗這些，相信也將不是癡人說夢。」
「說得也是，這也是妾身的希望。」
「希望能順便讓魔法文化也普及到庶民圈啊。」
「說得對。庶民能豐衣足食，帝國才會有更進一步的發展。」
料理會帶給人們幸福。雖然只是場小小的饗宴，但相信已經在這三位帝國人心中留下深刻的印象吧。
開始令人期待王國與帝國今後的發展了。