“现在你们手里握着虽然是柴刀，但是一定要忘掉你们平时砍柴的样子！”
苏棠走到院子中央，刀尖斜指地面。
“土匪不会站着让你们砍，想活命，就记住三点。”
苏棠拔出乌金斩马刀。
“我教的，只有三招！”
“劈！”
刀光一闪，一棵碗口粗的松树应声而断，断口平滑如镜。
“挡！”
刀身横转，死死护住要害。
“抹！”
刀刃以一种极其诡异的角度斜撩而上，精准地切开空气中假想敌的咽喉。
苏棠猛地跨出半步。
没有多余的蓄力，没有任何花哨的起手。
手腕死死锁定一条直线。
“噗！”
斩马刀化作一抹乌光，瞬间砍穿了充当假人的粗壮草人，刀尖从背后穿出，带起一蓬碎草。
收刀，撤步。
干净利落得让人遍体生寒。
“刀刺出去，会有停顿，而且柴刀也没有刀尖，一味格挡，力气不如别人就会被震飞。”
苏棠冷冷地看着呆若木鸡的庄稼汉们。
“只有砍！冲着脖子、肚子，用你们全身吃饭的力气，直挺挺地砍进去！然后拧刀，拔出来！”
这几天，院子里全是一遍遍练习劈砍的呼喝声。
其他人练的怎么样先放在一边，苏猛却是越练眼睛越亮。
他天生神力，配上那把宽背开山柴刀，本就刚猛无俦。
苏棠这剔除了所有繁文缛节的几招刀法，其实是出自于系统刀法五虎刀，简直是为他量身定做。
“哧啦！”
苏猛一刀砍进树干，手腕猛地一拧。
碗口粗的枯木发出一声哀鸣，竟被生生绞裂。
从天亮到天黑，这群汉子就这么一直操练，苏棠的呵斥声时不时的传出，不断的纠正着动作。
直到第三日正午。
毒花花的冬日阳光挂在当空。
一辆驴车卷着黄尘，从村外疾驰而来，直接冲到了苏猛家门口。
赵铁满脸灰土，眼窝深陷，一头栽下车辕。
他连水都顾不上喝一口，反手从马背上扯下两个巨大的粗布包裹，重重砸在石板上。
“棠哥儿！你要的东西，眼看我多加了两贯钱，那老铁匠拼了三天三夜的老命，赶出来了！”
赵铁的声音嘶哑，却透着狂喜。
苏棠快步上前扔给赵铁一个水囊和一个干面饼子，这才一把掀开粗布。
一股刺鼻的烈性火硝味混杂着浓烈的野兽油脂香气，扑面而来。
包裹里，是两件泛着暗红色哑光的重型皮甲！
这就是苏棠给赵铁两贯多钱的原因。
刘三爷他们之前猎杀的那头巨型野猪，猪皮坚韧无比，他上次托付宁州城 的铁匠将其硝制，现在时间紧急，他让赵铁带着两贯钱去催，没成想还真给赶制出来了！
粗厚逾半寸的野猪皮，被沸水和烈油反复鞣制，去除了僵硬，保留了令人发指的韧性，皮甲表面甚至还挂着没有完全褪净的粗粝鬃毛茬子。
最令人倒吸一口凉气的，是皮甲的构造。
这不是普通的罩甲，在心脏、小腹、护颈这三处致命要害，被铁匠用极其粗壮的熟牛筋，硬生生嵌砸进了几片足有小孩拳头大小的生铁片！
铁片犹如龙鳞般紧密叠压，半嵌在厚实的野猪皮里，边缘被打磨得圆润，既不会割伤自己，又能完美卸掉刀剑劈砍的锋芒。
“那掌柜的说，这皮子太厚，一般的锥子根本扎不透，他熬了两个通宵，断了五把钢锥，才把这铁片子给镶上去。”
“好东西。”
苏猛伸手摸了摸那冰冷的铁片，倒抽了一口凉气。
这哪里是皮甲，这简直是两件披在人身上的龟壳！虽然远比不上军营中的龙鳞铁甲，但寻常柴刀砍上去，绝对连油皮都破不开！
苏棠一把拎起其中一件，沉甸甸的分量压得人胳膊一沉。
“猛哥，换上。”
苏棠将皮甲扔给苏猛，自己则行云流水地套上了另一件。
他们两个到时候要面对最为凶险的盗匪，所以防护也最为重要。
勒紧肋下的牛皮绑带，皮甲死死贴合住肌肉，那冰冷坚硬的触感，瞬间驱散了最后一次不安。
苏棠反手握住乌金斩马刀的刀柄，缓缓拔出。
刀锋映着头顶的冷阳，刺目生寒，他尝试左右劈砍，刀法施展时皮甲也并无阻碍，这才放下心来。
“咔哒。”
伴着一声脆响，乌金斩马刀重归刀鞘。
苏棠双手平复在胸前，轻轻扯了扯略显紧绷的牛皮系带，又重重吐出一口浊气。
这野猪皮甲极沉，压在肩膀上，却让人心里生出一股前所未有的踏实感。
“好家伙，这分量，跟穿了层城墙砖似的。”
苏猛大咧咧地晃了晃肩膀，指关节在胸前那叠压的生铁片上“咚咚”扣了两下。
他天生骨架大，这套紧绷绷的甲胄套在他身上，将他那原本就如铁塔般的身躯撑得愈发骇人，活像一尊从庙里走出来的铁甲门神。
苏棠抿着嘴没有说话，他的目光没有在苏猛身上停留，而是顺着院墙的残雪，不着痕迹地往村东头那间荒废的麦草房顶上瞄了一眼。
北风打着旋儿刮过，枯草在风里直打哆嗦。
那破烂的麦草垛后面，两个毛茸茸的脑袋正叠在一起，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着苏家后院的一举一动。
那俩人缩着脖子，手脚冻得直哆嗦，却愣是连眼睛都不敢眨一下。
苏棠的目光平静地移开，越过他们的头顶，直接落在了远处连绵的青云山脊上。
打前天起，这两个尾巴就没断过。
赵大彪这条老狐狸，真是把“谨慎”两个字刻进了骨子里。
他既想借牛头山的刀把苏棠切了，又怕苏棠在临死前带着人逃进大山，所以派了心腹在这死死盯着。
今天是最后一天了。
后院里，三十个精壮汉子已经自发地排成了三排。
比起三天前那副畏缩、茫然的神气，此时的他们，腰杆子明显挺直了不少。
寒风里，这群泥腿子身上居然隐隐多出了一股子说不清道不明的硬气。
这便是见过了系统性训练、受过了真正操练的结果。
“林子里练出来的猎狗，见着狼，起码懂得先龇牙。”
苏棠看着他们，原本紧绷的嘴角微微往上一挑。
临阵磨枪，不快也光，只要这群人在第一波冲锋时没被土匪吓尿裤子，那这局，就还有得玩。