周围的百姓纷纷扭过头去，不忍心再看，却无一人敢出面得罪这四海赌坊的人。
苏棠站在人群外。
在这个人命如草芥的年代，理智告诉他，不要多管闲事，匹夫无罪怀璧其罪的道理他懂。
可一闭上眼，脑海中浮现的，全是当年那个在风雪中，偷偷把带着体温的半块窝头塞给他的小泥猴。
如果连自己仅剩的一点恩情都不报，那他苏棠在这个世界上，和那些冷血的看客还有什么区别？
最重要的是，他并不是第一次听到四海赌坊这个名字了，前身的老爹苏大强，就是被这个赌坊给坑死的。
他缓缓吐出一口浊气，压下心中的悸动和本能的愤怒。
下一刻，他硬生生地撞开挡在前面的几个闲汉，大步走进了人群中央。
“两贯钱。”
一个沉稳有力的声音，骤然在嘈杂的街道上炸开，瞬间压住了所有的喧闹。
张管事皱着眉头转过身，打量着眼前这个穿着一身破布麻衣、背着个破背篓的乡下青年，斜着眼，满脸不屑地冷哼。
“哪来的土鳖？赶紧一边去，这不是你能掺和的事。”
苏棠连看都没看苏阳和苏月一眼，只是居高临下地盯着张管事，语气平淡得像是在菜市场买菜。
“我问你，是不是两贯钱，就能清了他们老爹的赌债？”
那张管事被这不按套路出牌的问话噎了一下，下意识地点了点头：“那是自然，欠债还钱，天经地义……”
“那好。”
苏棠直接打断了他的话，然后缓缓抬起手，指向了跪在地上满脸呆滞的苏阳和苏月。
他一字一顿，声音不大，却掷地有声。
“赌债也是债，是债就没有不还的道理，是不是我出了这两贯钱，他们俩的命，以后就归我了？”
人群中央，苏阳跪在冰冷的青石板上，瘦骨嶙峋的身体绷得像一张拉满的弓。
他死死盯着眼前这个身形挺拔、背着破竹篓的青年，满是泥垢的手掌在粗糙的麻衣下猛地攥紧。
自从爹带着他们兄妹进城，已经整整三年没见过棠哥儿了，眼前这人容貌轮廓没变，可那股子气势，却像是从骨子里换了个人！
以前那个木讷老实的傻小子，此刻站在四海赌坊的恶霸面前，脊背挺得像一杆戳天的长枪，眼神冷冽得让人心底发寒。
要不是那熟悉的声线，苏阳根本不敢认。
旁边的苏月眼眶通红，干裂的嘴唇哆嗦着，显然也认出了来人。
小丫头嗓子里发出一声呜咽，身子猛地前倾，就要不管不顾地扑过去喊人。
“别动！”
苏阳眼疾手快，一把死死拽住妹妹的后衣襟，将她硬生生按回原位。
他把头压得极低，凑到妹妹耳边，用只有两人能听见的蚊蝇之声，咬牙切齿地往外挤字
“憋回去！敢露半点认识的底细，这帮吃人不吐骨头的畜生立马就能坐地起价！两贯钱就拿不下来了！”
苏月吓得浑身一激灵，眼泪在眼眶里打着转，却死死咬住下唇，连一丝声息都不敢再漏，像个破布娃娃一样缩在哥哥身后。
这俩在底层泥水里打滚求生的孩子，心眼早就被磨得比针尖还细。
苏阳更是把头埋进胸口，装出一副被吓傻了的泥腿子模样，余光却死死盯着场中的动静。
张管事根本没拿正眼瞧地上的两个小叫花子，他手里盘着的那对油光锃亮的核桃猛地一停，发出“咔哒”一声脆响。
他眯起那双透着凶光的绿豆眼，上下打量着苏棠，见这青年穿得寒酸，却敢在太岁头上动土。
脸上顿时泛起一层阴恻恻的冷笑，脸颊上的横肉都跟着抖了两下。
“没错，小子。”
张管事歪着脖子，往前逼近半步
“两贯钱，这俩小畜生的命就是你的，不过，你若是跑来消遣老子，说两句仗义的便宜话就想转身开溜，那你可就想错了地方！我四海赌坊的刀，可饶不……”
“哗啦——！”
那句“饶不了你”还没来得及出口，便被一声沉闷且清脆的金属撞击声粗暴打断。
苏棠根本懒得听他废话，左手往背后的竹篓里一探，直接拽出两大串用粗麻绳穿得结结实实的铜钱，手腕一抖，犹如砸转头一般，照着张管事的胸口就抡了过去。
“哎哟！”
张管事猝不及防，下意识地扔了核桃，手忙脚乱地接住砸过来的物什。
足足十多斤重的铜钱砸在怀里，坠得他身子猛地往前一晃，险些摔个狗吃屎。
待他站稳脚跟，低头一看怀里那两贯成色极足、没有半点掺假的铜大钱，喉咙里那句骂娘的话硬生生卡住了。
周围看热闹的街坊也齐齐倒吸了一口凉气。
这年头，两贯钱足够普通农户一家四口嚼谷大半年了！这穷酸模样的后生，竟是个不显山不露水的主儿？
张管事脸色变了又变，暗自掂量了一下分量，确实是足额的两贯。
他再看向苏棠时，眼中的轻蔑已经收敛了几分，取而代之的是一种看不透的忌惮。
苏棠没理会周围人的目光，大步走到苏阳和苏月面前，弯下腰，伸手一把拽掉两人脖颈后插着的枯草标，随手扔进旁边的臭水沟。
他站直身子，目光如刀般钉在张管事脸上，声音不大，却透着一股不容置疑的生硬
“还请你把欠条烧了，然后出个凭证，证明这俩孩子从此与你四海赌局再无半点瓜葛。”
张管事手里拎着沉甸甸的铜钱，众目睽睽之下，想要耍赖也拉不下脸。
赌坊求的是财，既然钱到手了，他瞥了眼苏棠后腰露出的半截刀柄，心想也犯不上跟一个底细不明的硬茬子死磕。
“行！小子，算你狠！”
张管事冲身后的小弟偏了偏头，那青皮混混立马掏出火折子，将一张按着血手印的欠条当街点燃。
火苗舔舐着泛黄的草纸，顷刻间化作一摊灰烬随风散去。
接着，他又让人借了街边代写书信摊子的纸笔，龙飞凤舞地写了一份两清的字据，重重地按上自己鲜红的手印，一把拍在苏棠面前。
“字据在此，人归你了！”
张管事皮笑肉不笑地拱了拱手
“这俩小崽子碰上你，算是祖上积了德，小兄弟既然颇有身家，做事又爽快，日后若是有闲暇，大可来我四海赌坊耍一耍，哥哥我做东！”
说罢，他大手一挥，带着几个恶狗般的打手，挤开人群扬长而去。